次日便是初一。
杜清寒寅时便醒了，准确说他一夜未曾安眠。胸口那半块龙鼎碎片从子时开始发烫，温度不算高，却像一根烧红的针，持续刺着他的皮肉。他将碎片从内袋取出，放在桌上，碎片的光芒在黑暗中明明灭灭，像是某种古老的信号。
他盯着碎片看了很久，直到窗外的天色从墨黑变成深灰，又从深灰染上一抹青白。碎片终于安静下来，温度褪去，重新变成一块冰冷的死物。
杜清寒将碎片贴身收好，起身洗漱。
今天要去鱼凫部主府请安。这是质子馆最凶险的规矩，柏舟的话言犹在耳。他没有刻意打扮，只穿了一件洗得发白的青灰色长袍，腰间系着一条黑色布带，头发用一根竹簪束起，整个人素净得像一截未经雕琢的木头。
出门时，柏舟已经在院子里等着了。
他今日换了一身浅青色的锦袍，腰间挂着的竹笛换成了青铜短剑，整个人多了一丝英气。看见杜清寒的装束，他的眉头微微皱了一下。
“你就穿这个去？”
杜清寒低头看了看自己的衣袍，没有觉得哪里不妥：“有什么问题吗？”
柏舟叹了口气，从袖中抽出一条深蓝色的丝带递过来：“把你的布带换了。鱼凫部的人最看重排场，你穿得越寒酸，他们越觉得你好欺负。这条丝带是我多出来的，不算贵重，但至少不丢份。”
杜清寒看了他一眼，接过了丝带。他没有说谢谢，只是沉默地解开腰间的黑布带，换上了那条深蓝色的丝带。丝带质地柔软，在晨光中泛着微微的光泽，确实比布带体面了许多。
“走吧。”柏舟走在前头，“主府在青铜殿旁边，从质子馆走过去要两刻钟。我们得在辰时之前赶到，否则真的会断手指。”
两人穿过质子馆的巷子，拐上王城的主街。
清晨的三星堆王城已经苏醒。街道两旁的青铜作坊叮叮当当响成一片，灵纹店铺的伙计们卸下门板，摆出各色货物。有贩卖灵石的，有修补青铜器的，有替人刻画灵纹的，还有专门替修行者鉴定灵根品级的。空气里弥漫着青铜熔炼的焦味和灵药铺子飘出的苦涩药香，两种气味交织在一起，构成了王城独有的气息。
街上行人渐渐多了起来。穿着各色部族服饰的人来来往往，彼此之间泾渭分明。鱼凫部的人最张扬，衣袍上绣着银色的鱼纹，走路的姿态都带着几分颐指气使。柏灌部的人低调许多，衣袍多为青色或绿色，袖口绣着鸟羽纹样。蚕丛部的人偏爱红色，女子尤其艳丽，走在街上像一团团移动的火焰。
杜清寒注意到，街上几乎没有穿杜宇部服饰的人。偶尔有一两个，也是行色匆匆，低头快步走过，像是怕被人认出来。
“杜宇部的人不常来王城。”柏舟似乎看出了他的疑惑，低声解释，“你们杜宇部以风脉闻名，修行的功法需要在开阔的高地吸收风力，王城地势低洼，不适合你们修行。所以杜宇部的人大多留在西部山区，只有每年祭典的时候才会派人来。”
杜清寒点了点头。他当然知道这些，但他没有打断柏舟的话，因为柏舟的语气里带着善意，而善意在王城里是稀缺之物。
两人穿过主街，拐进一条宽阔的青石大道。大道两旁种满了青铜树，不是真的树，而是用青铜铸造的树形雕塑，高约一丈，枝干虬曲，叶片层层叠叠。每棵青铜树的枝头都挂着一盏长明灯，灯油是特制的灵鲸脂，据说可以燃烧百年不灭。
大道尽头，一座巍峨的建筑出现在视野中。
鱼凫部主府。
杜清寒停下脚步，抬目望去。
主府占地极广，仅正面的宽度就超过五十丈。整座建筑由青铜和青石筑成，外墙嵌满了鱼鳞状的铜片，阳光照在上面，波光粼粼，像一条从远古游来的巨鱼。大门高约三丈，门楣上铸着两条盘绕的青铜鱼，鱼眼镶嵌着拳头大的黑色灵石，幽光闪烁，仿佛活物。
大门两侧站着八名守卫，清一色的鱼凫部精锐武士，身披青铜甲胄，腰挎长刀，灵力波动均在灵士中品以上。他们的目光如鹰隼般锐利，扫过来时，杜清寒感觉像被刀锋划过皮肤。
“质子馆来请安的人到了。”门口的守卫验过两人的身份令牌，面无表情地挥手放行。
穿过大门，是一个巨大的庭院。庭院中央有一座青铜祭坛，祭坛上竖着一根三丈高的铜柱，柱身刻满了鱼纹和水波纹。铜柱顶端燃着一团蓝色的灵火，火焰在风中摇曳，散发出清冷的光芒。
庭院的尽头便是青铜殿。
那是鱼凫部主府的核心建筑，用于举行重要仪式和接待贵客。青铜殿的正面没有墙壁，只有十二根巨大的青铜柱支撑着殿顶，柱子直径超过三尺，每根柱子上都铸满了繁复的铭文和浮雕。殿内地面铺着黑色石板，石板缝隙间嵌着细碎的金丝，在灯火映照下闪闪发光。
殿中已经站了不少人。
杜清寒粗略数了一下，大约有三十余人。他们分成几个小圈子站着，衣袍颜色各异，显然是来自不同部族的质子、使节和客卿。每个人的表情都很微妙，既想表现得体面，又掩饰不住对鱼凫部的忌惮。
大殿正北方向设了一张高台，台上放着一把青铜宝座。宝座的靠背铸成鱼尾形状，扶手是两条张着嘴的青铜鱼，鱼嘴里各含着一颗拳头大的夜明珠。宝座空着，但宝座后面站着四个侍女，手持青铜孔雀翎扇，安静得像四尊雕塑。
“鱼首领还没到。”柏舟拉着杜清寒站到大殿的角落里，“我们先站着，别出声。等会儿鱼承业会先出来，他会挨个点名，被点到的人要上前行礼。”
杜清寒问：“行礼有什么讲究？”
柏舟压低声音：“讲究大了。行礼的人要跪在宝座前的青铜蒲团上，磕三个头，然后说‘鱼首领万安，某部质子某前来请安’。说完之后，鱼承业会替鱼首领问话，有时候问一句‘近来可好’，有时候问‘有没有什么难处’，有时候什么都不问，直接叫人端茶送客。但不管问什么，你都不能多说，多说多错。”
“如果答错了呢？”
柏舟的眼神暗了暗：“上周有个巴国的质子，答话时多说了一句‘鱼凫部的灵脉分配不公’，被鱼承业当场抽了十鞭子，丢出了主府。”
杜清寒没有再问。他将目光移向殿中的人群，开始默默观察每一个人。这是他在杜宇部养成的习惯，先看清谁可以合作，谁必须远离，谁只是墙头草。
人群中，他注意到了一个穿着火红色长裙的年轻女子。
女子站在大殿东侧，身边围着三四个蚕丛部的人。她约莫十七八岁，五官明艳，眉宇间带着一股英气，不是寻常闺阁女子的柔媚，而是修行者特有的锐利。她的长发没有盘起，而是用一条红色发带束在脑后，垂落至腰际。腰间佩着一柄短剑，剑鞘上刻着火红色的灵纹，灵纹在她的灵力催动下微微发光，像一条蛰伏的火蛇。
她的灵力波动很强，至少在灵士中品以上，甚至可能已经触摸到了上品的门槛。
“那是苏凝霜，蚕丛部嫡女。”柏舟顺着他的目光看去，声音压得更低，“蚕丛部族长的独生女，火脉天才，十三岁突破灵徒，十六岁踏入灵士，如今据说已经是灵士上品了。她脾气火爆，不好惹。上个月有个鱼凫部的公子哥调戏她，被她一把灵火烧掉了半截袖子，灰溜溜跑了。”
杜清寒微微点头，将这个名字记在心里。
就在这时，大殿侧门传来一阵脚步声。
所有人的目光齐刷刷转向侧门。
鱼承业走了出来。
他今日穿着一身华贵的金色锦袍，袍上绣满了鱼鳞纹样，腰间系着一条镶嵌了十二颗灵玉的宽带，脚蹬黑色云纹靴。他的头发用一顶青铜冠束起，冠上插着一根翠绿色的鸟羽，整个人像一只开屏的孔雀，华丽得有些刺眼。
跟在他身后的，是四个鱼凫部的年轻子弟，个个趾高气扬，目光扫过殿中众人，像在检阅自己的奴仆。
鱼承业大步走上高台，却没有坐上那把青铜宝座。宝座是留给鱼玄策的，他还没有那个资格。他站在宝座旁边，居高临下地扫视着殿中众人，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“人都到齐了吗？”
身后的随从翻看名册，低声回禀：“回少主，十四名质子到了十二名，庸国的质子病了来不了，还有一个……”
随从的目光在人群中搜寻，最后落在角落里的杜清寒身上。
“杜宇部的新质子，杜清寒，到了。”
鱼承业的目光顺着随从的手指看过来，当他看清杜清寒的面容时，嘴角的笑意加深了几分，眼底却闪过一丝冷光。
“哦，那个废物来了。”他的声音不大，但殿中安静得落针可闻，每一个字都清清楚楚传进了所有人的耳朵。
大殿里响起几声低低的笑。
杜清寒面无表情，微微低头，像什么都没听见。
柏舟轻轻拉了拉他的袖子，示意他不要有任何反应。
鱼承业在宝座旁踱了两步，忽然开口：“既然人都到齐了，那就开始吧。按老规矩，一个一个来。”
随从举起名册，念出了第一个名字：“柏灌部质子，柏舟。”
柏舟深吸一口气，挺直脊背，大步走向高台。他在青铜蒲团前跪下，动作规范得无可挑剔，磕了三个头，声音沉稳清晰：“鱼首领万安，柏灌部质子柏舟前来请安。”
鱼承业歪着头看了他一眼，语气懒洋洋的：“柏舟，听说你最近在质子馆里教新来的废物规矩？”
柏舟的身体微微一僵，但很快恢复了平静：“回少主，质子之间相互照应，是质子馆的规矩。”
“规矩？”鱼承业嗤笑一声，“质子馆的规矩是我定的，我说不能相互照应，就不能相互照应。听明白了吗？”
柏舟垂首：“明白了。”
“下去吧。”
柏舟站起身，退回殿中。经过杜清寒身边时，他的嘴唇微微动了动，无声地吐出一个字：忍。
接下来的几个质子，都被鱼承业以各种理由刁难了一番。有的被问话时答得不够流利，被罚站了一个时辰；有的因为衣袍不够整洁，被当众训斥；还有一个蚕丛部的质子，因为行礼时额头没有碰到蒲团，被要求重磕了三个头。
杜清寒冷眼旁观，心中渐渐有了计较。鱼承业的刁难看似随意，实则很有章法。他针对的不是某个人，而是所有人。他要让每个质子都记住，在王城，在鱼凫部的地盘上，他们的尊严不值一提。
“杜宇部质子，杜清寒。”
随从念出这个名字时，大殿里忽然安静了一瞬。
所有人的目光都投向了角落里的青袍青年。新来的质子，灵徒下品的废物，杜宇部丢出来的弃子。关于他的传闻这两天已经在王城传开了，有人说他是杜宇部最没用的旁支，有人说他被送来当质子是因为得罪了族长，还有人说他身上带着某种奇怪的灵力波动，连鱼凫部的巫祝都注意到了。
各种猜测和揣度像暗流一样在王城涌动，此刻汇聚成三十多道目光，落在杜清寒身上，有好奇，有怜悯，有幸灾乐祸，也有极少数人心底藏着一丝同病相怜的叹息。
杜清寒迈步走向高台。
他的步伐不快不慢，每一步的距离几乎相等，像用尺子量过。脊背挺直，肩膀放松，双手自然垂在身侧。他没有刻意表现出从容，但也没有流露出任何紧张，就像一个走在自家院子里的普通人。
这种过分平静的姿态，反而让一些人生出了异样的感觉。
鱼承业的眉头微微皱了一下，但很快舒展开来。
杜清寒在青铜蒲团前站定，然后缓缓跪下。他的膝盖触到坚硬的青铜表面，寒意透过衣料渗进骨头。他磕了三个头，额头碰到蒲团时，能闻到青铜特有的锈蚀气味。
“鱼首领万安，杜宇部质子杜清寒前来请安。”
声音不大不小，语速不快不慢，没有颤抖，没有结巴，也没有多余的恭敬。
鱼承业没有立刻说话。他居高临下地俯视着跪在面前的杜清寒，目光像一把钝刀，慢悠悠地剜着。
大殿里安静得能听见青铜殿外灵火燃烧的噼啪声。
“抬起头来。”
杜清寒抬起头，目光平视，既不看鱼承业的脸，也不刻意回避，而是落在鱼承业下巴的位置。这是一个经过精心计算的角度，既不会显得畏缩，也不会被视为挑衅。
鱼承业盯着他看了几息，忽然笑了。那笑容不大，但眼底的冷意更深了。
“杜清寒，杜宇部旁支世子。”他慢慢念出这几个字，像是在品味一道不怎么可口的菜，“灵徒下品。十八岁。父亲杜云峥？不对，你父亲叫杜云骁，是杜宇部的一个偏将，八年前战死在巴蜀边境。母亲是蜀王的庶女？呵呵，一个庶出的女儿，嫁给了杜宇部的小将领，生了你这么一个废物。你说你这血脉，到底算是杜宇部的，还是王室的？”
这话一出，大殿里响起一片窃窃私语。
杜清寒的身世在王城并不是秘密，但被鱼承业这样当众抖落出来，无异于将他的伤疤揭开给人看。一个不被部族重视的旁支，一个已经过世的小将领之子，一个母亲出身王室却没有任何地位的庶子，三重身份的叠加，让他成为了一个尴尬的存在。说他是杜宇部的人，杜宇部不认；说他是王室的人，王室更不会认。
杜清寒的表情没有任何变化。这些话他不是第一次听到，在杜宇部的时候，族中小孩骂得比这更难听。
“回少主，我的父亲是杜云骁，母亲是已故的蜀王庶女。”
鱼承业显然不满意这个回答，他的声音提高了几分：“你倒是挺能忍。我问你，你是杜宇部的废物，还是王室的废物？”
这个问题是一个陷阱。如果说自己是杜宇部的人，就等于承认自己是个废物；如果说自己是王室的人，那就是僭越，一个庶女之子，有什么资格自称王室？
杜清寒沉默了一息，然后回答：“我是杜宇部派来王城的质子，奉命向鱼首领请安。”
避重就轻，不接招。
鱼承业的脸色沉了下来。他最讨厌的就是这种软硬不吃的态度，像一拳打在棉花上，使不上力。
“奉命？”他冷笑一声，“你奉谁的命？杜宇部把你当垃圾一样丢到王城来，你还替他们卖命？”
杜清寒没有回答。
鱼承业从高台上走了下来，一步一步走到杜清寒面前，居高临下地看着他。两人之间的距离不到三尺，杜清寒能闻到他身上的龙涎香味道，还有一丝若有若无的酒气。
“你知道吗，我最讨厌你这种人。”鱼承业的声音压得很低，低到只有杜清寒能听见，“明明是个废物，还装出一副不卑不亢的样子。你以为这样就能赢得别人的尊重？做梦。在王城，废物就是废物，再怎么装，也改变不了你是废物的事实。”
他伸出手，用手指点了点杜清寒的额头，力道不轻，像是要把“废物”两个字刻进他的骨头里。
杜清寒没有躲，也没有动。他的身体纹丝不动，像一棵扎了根的树。但他的心跳在加速，不是因为恐惧，而是因为胸口的龙鼎碎片又开始发烫了。热度从胸口蔓延到四肢，像有一股沉睡的力量正在苏醒。
他强行压制住那股热度，不让它外泄。
鱼承业没有察觉异常，他收回手指，转身走回高台，边走边说：“杜清寒，我听说你在杜宇部的时候，连最基础的灵徒试炼都差点没过。你这样的废物，能在王城活多久？一个月？两个月？我跟你打个赌，你活不过今年冬天。”
大殿里响起几声不怀好意的笑声。
杜清寒跪在地上，没有说话。
鱼承业坐到了宝座旁边的椅子上，翘起二郎腿，挥了挥手：“行了，滚下去吧。记住，每月的初一十五都来请安。下次再穿得这么寒酸，我让人把你扒光了丢到大街上去。”
杜清寒站起身，退后两步，然后转身走向大殿角落。
他的步伐依旧平稳，脊背依旧挺直，像什么都没有发生过。但大殿里所有人的目光都黏在他身上，有人摇头，有人叹息，有人幸灾乐祸地笑。
柏舟迎上来，伸手扶住他的胳膊，压低声音：“没事吧？”
杜清寒轻轻摇头。
但他的掌心，正在微微颤抖。
不是因为愤怒，而是因为他胸口的龙鼎碎片，此刻已经烫得像一块烧红的铁。热度透过衣料和皮肤，直达心脏，他感觉自己的血液在沸腾，有一种说不清道不明的力量在身体里横冲直撞，像是要破体而出。
他闭上眼睛，深吸一口气，将那股力量死死压了下去。
现在还不到暴露的时候。
请安仪式继续进行。后面的几个质子依次上前行礼，鱼承业的兴趣明显降低了，只是懒洋洋地应付了几句，便挥手让他们退下。
就在仪式快要结束的时候，大殿侧门忽然传来一阵脚步声，比之前鱼承业出场时更加沉稳有力。所有人的目光转向侧门，连鱼承业都站了起来，脸上那副不可一世的骄横瞬间收敛，换上了一种恭谨中带着忌惮的表情。
一个人从侧门走了出来。
不是鱼玄策，而是一个穿着黑色长袍的中年男人。他身材消瘦，面容清癯，颧骨高耸，眼窝深陷，眼眶里嵌着一双灰白色的眼睛，瞳孔几乎看不见颜色，看上去像一具会行走的骷髅。他的黑袍上没有任何纹饰，但袍角的布料在走动时发出细碎的金属摩擦声，显然不是普通的织物。
他的灵力波动深不可测，杜清寒甚至无法感知到他的灵品等级，只觉得一股无形的压力从那人身上散发出来，像一座山压在胸口，让人喘不过气。
“巫祝大人。”鱼承业快步迎上去，语气比之前对任何人都要恭敬，“您怎么来了？”
巫祝，鱼凫部的首席灵师，据说能沟通天地灵脉，预知未来，是整个蜀地最神秘的人物之一。没有人知道他的真实姓名，也没有人知道他的来历，只知道他在鱼玄策的父亲时代就已经是鱼凫部的巫祝，至今已有三十余年。
黑衣巫祝没有回答鱼承业，他的灰白色眼睛在大殿中扫视了一圈，最终落在了角落里杜清寒的身上。
杜清寒感觉那道目光像两根冰冷的针，刺穿了他的皮肉，直达骨骼。胸口的龙鼎碎片猛地一烫，随即又迅速冷却，像是有意识地在躲避那道目光。
黑衣巫祝盯着他看了足足五息时间，然后移开了视线。
“没事。”他的声音沙哑低沉，像砂纸摩擦青铜，“只是感应到了一点有趣的东西。”
鱼承业脸色微变：“什么有趣的东西？”
黑衣巫祝没有回答，转身走进了侧门，黑袍拖在地上，发出窸窸窣窣的声音，像一条蛇爬过落叶。
大殿里陷入了一种诡异的沉默。
鱼承业的脸色青一阵白一阵，他猛地转头看向杜清寒，眼神里多了一种此前没有的东西——不是单纯的厌恶，而是夹杂着警惕和杀意。
“今天的请安到此为止，都滚。”
所有人如蒙大赦，鱼贯退出大殿。
杜清寒走在最后面，他的后背能感觉到鱼承业的目光，像一根烧红的烙铁，紧紧贴着他的脊椎骨。
走出鱼凫部主府的大门，柏舟长出了一口气，额头上有细密的汗珠：“今天运气好，鱼首领没来，鱼承业也没太过分。不过那个巫祝……他看你的眼神不对劲。”
杜清寒没有说话。他的手按在胸口，隔着衣料摸着那半块龙鼎碎片。碎片已经完全冷却，冰凉得像一块普通的石头。
但他知道，它已经被发现了。
至少，被那个巫祝发现了。
他回过头，看了一眼鱼凫部主府高耸的青铜殿顶。殿顶上的蓝色灵火在风中摇曳，像一只巨大的眼睛，冷冷地注视着王城的一切。
“柏舟。”他忽然开口。
“嗯？”
“那个巫祝，他是什么来历？”
柏舟沉默了片刻，声音压得很低：“没人知道。有人说他是上古灵卫的后裔，有人说他是灵界派来的使者，还有人说他不是人，是青铜神树孕育出来的灵体。但有一点所有人都知道——他的眼睛能看穿一切伪装，任何秘密在他面前都藏不住。”
杜清寒的指尖微微收紧。
“那他刚才看我的眼神……”他故意没有说完。
柏舟看了他一眼，目光复杂：“我不知道。但你最好小心一点。被巫祝盯上的人，从来没有好下场。”
两人并肩走在青石大道上，两侧的青铜树在风中发出低沉的共鸣，像古老的叹息。
杜清寒抬起头，看向远处的天空。王城的天际线上，隐约能看到青铜神树的顶端，高耸入云，遮蔽了半边天空。那是蜀地的灵脉核心，也是所有秘密的源头。
他的龙鼎碎片，那个巫祝的注视，鱼承业的羞辱，鱼凫部对龙鼎碎片的寻找，还有古蜀墟的传说。
所有的线索都指向同一个方向。
他摸了一下在口的碎片，在心中默默说了一句话。
“母亲，你到底把什么东西留给了我？”
碎片安静如石，没有回应。
但在他的身体深处，那股被压制下去的力量又开始蠢蠢欲动，像一条被囚禁了太久的龙，在地底翻了个身，发出沉闷的咆哮。那声音只有他自己能听见，低沉，悠长，带着远古的苍凉。
风从青铜神树的方向吹来，带着一股说不清道不明的气息。杜清寒深吸一口气，那气息进入肺腑，像一把钥匙插进锁孔。
有什么东西，正在缓缓打开。
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