第二关过后的第二天，陆远请了半天假。
他去了三家中药店，跑了整个老城区，才把张德厚手抄本上写的三味药引凑齐——苦参、黄连、龙胆草。都不是什么稀缺药材，随便一家中药店都有。但张德厚在笔记本里特别标注了一句话：「药引不在贵，在产地。苦参取河南的，黄连取四川的，龙胆草取东北的——跑遍半个城也要找到对的产地。」
陆远在一家不起眼的老药铺里找到了河南产的苦参和四川产的黄连。东北产的龙胆草最难找，最后在一家藏在菜市场后面的药材摊上买到了。他把三味药引用牛皮纸袋分别包好，贴上标签，放进了包里。
下午回到医院的时候，护士长看见他就说：「陆远，你今天上午不在，有人来找你。」
「谁？」
「一个穿灰色夹克的中年男人。留了一张条。」护士长递过来一张对折的处方笺。
陆远打开一看，上面是一行潦草的字——不是韩冬的笔迹，但看起来也很熟悉。他看了两眼，认出这个笔迹了：
「晚上八点，医院后门，老地方见。——韩冬。」
他把纸条折好放进口袋，点了点头，走向药房。
换上白大褂之后，他先走到中药柜前面，拉开第三排第七格——龙骨。没有发光。他又拉了几个抽屉——都没有。药柜像是知道他通过了第二关以后需要休息，安安静静的，没有再给他任何考验。
他刚把抽屉关上，就有人推门进来了。
是周副主任。他手里拿着一个牛皮纸信封，进门以后先把门带上，然后走到陆远面前，把信封放在了台面上。
「打开看看。」
陆远打开信封，里面是一张打印好的文件——是一份聘用意向书。上面写着：拟聘任陆远同志为我院中西医结合科特聘药师。
陆远抬起头，看着周副主任。
「院领导批了。」周副主任说，「你的方子——那位肝硬化病人的化验指标，三天之内明显好转了。昨天内科主任亲自去找院长，说希望能把你调过去做中西医结合方向的临床支持。」
「我就是一个药剂师……」陆远说。
「你以前是。」周副主任纠正他，「你从那天晚上在抢救室拿出那三味药开始，就不是了。」
陆远沉默了一会儿，把意向书装回信封：「周主任，这事儿我还得想想。」
「想什么？」
陆远没有回答。他想的是——如果张德厚失踪是因为他继承了药柜的秘密，那自己要是站到更高的位置、被更多人注意到，是不是也会走上同样的路？
周副主任看了他一会儿，没有再追问。拍了拍他的肩膀：「想好了告诉我。这个位置我给你留着。」
周副主任走了以后，陆远一个人坐在药房里，把那三包药引放在台面上。苦参、黄连、龙胆草——全是极苦的药。张德厚说这是「药引」，但在中医里，这三味药一味清热燥湿、一味泻火解毒、一味清热泻肝，组合在一起，与其说是药引，不如说是一道「清心」的方子。
他忽然想明白了——第三关之前让他准备这三味药，不是为了治病。是为了给他自己喝的。让他清心、定神、去杂念。
晚上八点，医院后门的那排梧桐树下，韩冬已经在那儿了。
这一次他没有穿灰色夹克，穿了一件深蓝色的衬衫，袖子卷到手肘。他看见陆远走过来，点了点头，从口袋里掏出一个东西递过来。
是一把钥匙。黄铜的，很旧，上面刻着一个字——「阁」。
「药王阁正门的钥匙。」韩冬说，「张德厚失踪前留给我的。他说如果有人能过第二关，就把这把钥匙交给他。」
「他为什么要把钥匙留给你？」
「因为他知道我不会用这把钥匙打开那扇门。」韩冬看着陆远，「我不是药柜选中的人。你才是。」
陆远接过那把钥匙，铜质的表面冰凉冰凉的，上面还带着一丝淡淡的药味。
「对面那栋楼里的人——是谁？」
韩冬沉默了一下：「张德厚的同行。或者——更准确地说，是上一代竞争者的后人。」
「什么意思？」
「二十年前，张德厚接手那排药柜的时候，并不是唯一一个被选中的人。当时还有一个人——比张德厚更年轻、更有天赋，但药柜选了张德厚。那个人不服气，走了。走之前留下一句话：『二十年后，我回来接班。』」
「二十年后——就是现在？」
韩冬点了点头：「对面那栋楼里的人，就是那个人的后人。他们等了二十年，等药柜重新选主。但药柜选了你，不是他们。」
陆远靠在梧桐树上，沉默了很久。
「那我要是过不了第三关呢？」
韩冬看着他，眼神里带着一丝说不清道不明的意味：「你要是过不了——那排药柜大概会等下一个二十年。」
「那灰色夹克的那拨人呢？」
「他们等不了二十年。」韩冬说，「他们想要的是那排药柜本身。不是传承，是药柜里的东西。」
「药柜里有什么？」
韩冬没有直接回答。他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，递给陆远：「这是张德厚失踪前托人带给我的最后一句话。」
陆远展开纸条。上面的字迹歪歪扭扭，像是写的人已经非常虚弱了：
「药柜里面有一样东西。不要问是什么——到了第三关你会知道的。如果第三关过了，祖师爷留下的东西会自己出现在你面前。如果过不了——」
字迹到这里断了一截，然后是一行用力很大、几乎把纸划破的字：
「千万别让灰色夹克的人拿到它。」
陆远把纸条看了三遍，折好放进口袋。然后他看着韩冬，问了一句从昨晚到现在一直憋在心里的话：「你到底是谁？」
韩冬笑了笑，笑得很淡：「我父亲是张德厚救的。我欠他一条命。他失踪以后，我一直在找他。这就是全部。」
「那你接下来打算干什么？」
「等你过第三关。」韩冬说，「过了，你给我答案。过不了——」
他停顿了一下：「过不了，我再想办法。」
他说完转身走了。走了几步又停下来，没有回头：「第三关是三日后午夜，药王阁。别迟到。」
陆远站在梧桐树下，看着韩冬的背影消失在路灯照不到的暗处。夜风吹过来，把他手里的黄铜钥匙吹得冰凉的。
他把钥匙攥在手心里，那三味药引在包里沉沉地坠着。
他掏出手机，给周副主任发了一条消息：「周主任，那个聘用意向书——我接了。」
周副主任秒回了一个字：「好。」
陆远把手机揣进口袋，往药房的方向走去。走到门口的时候，他停下来，抬头看了一眼对面二楼那扇窗户。
窗帘拉着的。
但他总觉得——这一次，窗帘后面没有人。
他又站了一会儿，推门走进了药房。
那排老药柜还在月光下安安静静地立着。他走过去，把手贴在第三排第七格的抽屉拉手上——龙骨的味道从木头缝隙里渗出来，干燥、古老、带着时间沉淀下来的气息。
他轻声说：「第三关。我会过的。」
药房安安静静的，没有人回答他。
但他感觉到，掌心下面那块深褐色的木头——温了一下。
像是那排柜子在跟他说：我知道你会。
陆远把手收回来，打开药房里的灯，把三味药引从包里拿出来，在台面上排成一排。苦参、黄连、龙胆草。
他拿起苦参凑到鼻子前面闻了闻——苦，从鼻腔一路苦到嗓子眼儿。
他笑了笑，然后把三味药引收好。
等三天。
然后去药王阁，把第三代传人的路走完。
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