7月31日。午夜。
陆远站在老城区那条巷子的入口，手里攥着那把黄铜钥匙，包里背着三味药引。夜风吹过来，带着一股夏天独有的热浪和蝉鸣，巷子深处那盏昏黄的路灯把石板路照得坑坑洼洼。
他往巷子里走的时候，感觉每一步都在踩着一个倒计时。
走到药王阁门口，他停下来，抬头看了一眼那块歪歪斜斜的木牌子。月光下，「药王阁」三个字泛着一层暗淡的光——不是药柜里那种五颜六色的光，就是普普通通的月光照在旧木头上折射的那种颜色。
他把钥匙插进锁孔，转动。咔嗒一声，锁开了。
推开门的一瞬间，一股浓郁的药香扑面而来。和上次来的时候不一样——上次是陈年的积灰味，这一次是新鲜的药材味。像是有人在不久前刚刚在这里煎过药。
他走进院子，正屋的门没有锁。他推开走进去，屋里没有开灯，但月光从窗户照进来，把整个屋子照得清清楚楚。
柜台上的灰尘不见了。算盘被人擦过，几本处方笺整整齐齐地摞在一边。台面上放着一个小炭炉，炉子上搁着一只砂锅，砂锅里有一层黑色的药渣，还是湿润的。
有人在今晚来过这里。而且刚走不久。
陆远把手电筒打开，扫了一圈屋子。柜台上除了那些东西之外，还多了一样——一个信封，立在台面上，像是专门放在那儿等他的。
他走过去，拿起信封。上面没有字，但信封口没有封。他抽出里面的信纸，纸上的字迹他很熟悉了——张德厚的毛笔字：
「陆远：
你既然能走到这一步，说明你已经准备好了。
第三关的规则很简单——你面前那排药柜里有三百六十五味药材，分属寒、热、温、凉、平五性。你需要从中配出一副方子，能治一种病——你选一种你最想治的病。不设时限，不设提示，什么书都可以查，什么人都可以问。
但有一条规定：你配出来的方子，必须是你自己愿意吃的。」
陆远看到最后一句话的时候愣住了。
必须是你自己愿意吃的。
这个规则听着简单，但其实最难。医生开方子，从来都是给别人吃的——治好了是医术好，治坏了是意外。但这一次，药柜要他用自己来验证。他配出来的方子，他自己敢不敢吃？
他把信继续往下看：
「你面前的炭炉和砂锅还在热着。配好方子以后，就地煎药，当场服下。
药柜在你开始后会给三道提示。你可以用，也可以不用——用了提示，考核标准会提高；不用提示，只要方子对了就算过。
你有一个晚上的时间。天亮之前没有完成——传承关闭，钥匙收回，药王阁封门。
张德厚 绝笔。」
陆远把信收好，深吸了一口气。
他面前的那排药柜——和医院里那排不太一样，更大、更老、抽屉更多。柜面是深黑色的，漆面已经完全磨光了，露出木头的本色。每一格的抽屉拉手上都包着一层铜皮，铜皮已经被摸得发亮。
他拉开一个抽屉——当归。甘肃产的。他摸了一下，能感受到一股温热的药性。
又拉开一个——大黄。四川产的。一股寒凉的气息从指尖传上来。
他开始一格格地摸过去。
第一排。升麻。柴胡。葛根。淡豆豉。全是解表药。他快速感受了一遍，心里有了底——和医院那排柜子一样，每味药的药性都能通过手指感知。但这里的药材年份更老，气息更纯。
第二排。石膏。知母。芦根。天花粉。清热药。
第三排。黄芩。黄连。黄柏。龙胆草。清热燥湿药。他摸到龙胆草的时候，手指猛地震了一下——和他在医院摸到马钱子时的刺痛感不同，龙胆草给他的感觉是一股清冽的苦，从指尖一路升到舌根，他的嘴里真的泛起了苦味。
他停下来，想了想。
然后他拉开第四排的抽屉——西洋参。补气药。人参属，产于美国和加拿大。医院里也有，但这里的西洋参摸起来不一样——温润、平和，像一块被体温焐热了的玉。
他脑子里闪过一丝念头。
他想治的病——不是身体的病。
他从小就有一种毛病：容易紧张。考试紧张，面试紧张，第一次站在药柜前面的时候手都在抖。后来干的时间长了，表面上不紧张了，但只有他自己知道，那种紧张感从来没有消失过。它只是被他藏起来了。
他想治的是这个。
不是治身体的——是治心的。
他回头看了一眼柜台上的炭炉和砂锅。火还燃着，像是在等他的答案。
他转身从那排药柜前走过，手从一格一格的抽屉上依次掠过。他不再用眼睛看标签了——他闭上眼睛，靠手指的感受在茫茫多的药材中寻找他要的那几味药。
第一味。他的手停在了一格抽屉上。拉开——党参。补中益气、健脾益肺。温和的药性顺着他的指尖渗进来，像一双温热的手。
第二味。远志。安神益智、祛痰开窍。
第三味。合欢皮。解郁安神、活血消肿。
第四味。郁金。活血止痛、行气解郁、清心凉血。
第五味。菖蒲。开窍豁痰、醒神益智。
五味药。他抓好了，放在台面上。
他看了看那排药材——党参、远志、合欢皮、郁金、菖蒲。五味药组合在一起，正好是一道方子——安神定志、解郁开窍。
他把药材放进砂锅里，加水，生火。
药香慢慢飘散开来，在月光下弥漫了整个屋子。他端着那只砂锅，看着里面深褐色的药汤在炭火上翻滚，心里没有害怕，只有一种奇异的平静。
等到药汤收至七分的时候，他端下来，吹了吹，仰头喝了下去。
苦。
极苦。苦参、黄连、龙胆草三味药引的苦味全渗进这锅药汤里了，从舌尖一路苦到胃里。但苦过之后，一股温热的气息从胃部蔓延开来，沿着血管流向四肢。他的心跳先是变快了几拍，然后慢慢沉了下来，沉到了一种前所未有的平稳。
他放下砂锅，看了一眼窗外——月亮已经偏西了。
「我喝完了。」他对着那排药柜说。
药房安静了几秒钟。
然后那排黑色药柜的中间那一格，自己弹开了。里面放着一块老玉，扁圆形的，通体墨绿色，上面刻着一个字——「药」。
玉的下面压着一张纸条，上面写着一行字：
「第三关已过。药王阁第四代传人——陆远。
此玉为药王阁掌门信物，持此玉者可开全国三十余家老药铺之门，调用其中药材。此玉亦可辨药材真伪——真药触玉而温，假药触之而寒。好生保管，不可轻示于人。
另：你刚才喝的方子，往后每晚一剂，连服七日。七日后——我保你此生再也不会紧张了。」
陆远看着那张纸条，嘴角抽了抽。
他把那块墨绿色的老玉握在手心里。玉石温润、细腻，像一块被体温焐了多年的老物件——和他摸西洋参时的感觉一模一样。
他把玉贴身戴好，然后把药王阁的门锁好，走出了巷子。
凌晨三点的老城区，街上空无一人。路灯把他的影子拉得很长很长。
他掏出手机，给韩冬发了一条消息：「我过了。」
几乎是秒回。韩冬回了两个字：「恭喜。」
又隔了一会儿，又来了一条：「那排灰色夹克的人撤了。他们知道你过了。」
陆远看着这条消息，想了一会儿，打了一行字：「撤了是什么意思？」
韩冬这次隔了很久才回：「意思是——你拿到那块玉以后，他们就没法从那排药柜里拿到他们想要的东西了。因为你才是钥匙。」
陆远停下脚步，站在空无一人的马路上，摸了一下胸口那块温热的玉。
钥匙。
他不是被选中的人。
他就是那把钥匙本身。
他抬起头，看了一眼远处的天际线——天边已经开始泛白了。新的一天要开始了。
他闻到了一股淡淡的药香，从他自己的身上散发出来的。
那是他今晚喝下去的那锅药汤的味道——党参、远志、合欢皮、郁金、菖蒲。五味药在他身体里融合、发酵，变成了一种独属于他的气息。
他低头笑了笑，把手机揣进口袋，往家的方向走去。
明天还要上班。
药房里的病人还在等着他。
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