太和殿彻夜长燃明黄烛火，殿内光照如白昼，气氛肃穆肃杀，寒意浸透每一寸地砖。
文武百官分列两侧，文武两班界限分明，人人垂首屏息，不敢随意抬头，深夜急召带来的无形重压，压得所有人喘不过气。
萧玄端坐在高台龙椅之上，玄色龙纹朝服衬得身姿挺拔威严，周身磅礴圣火威压弥漫整座大殿，一双深邃眼眸俯瞰下方百官，冰冷无波，暗藏翻涌怒意。
孔渊、宋怀安一行人走入殿内，躬身站入文官队列前排，垂着头颅，看似恭顺，余光却不停扫视殿内四周，暗中观察萧玄极神色、殿中值守的教军暗卫数量，时刻做好应对盘问的准备。
所有人到齐之后，殿内死寂持续半刻钟，萧玄极终于缓缓开口，低沉厚重的声音响彻整座太和殿，裹挟着滔天怒火。
“五日通牒悬于国门之外，曜、朔两国陈兵边境，虎视眈眈，我沧国山河危在旦夕，朕本以为满朝文武，皆会同心同德，共守家国。”
“可朕万万没有想到，朝堂之中，身居高位、食国家俸禄、受世家恩荫的臣子，暗中勾结外敌，布下毒局谋害朕身，一心想要屈膝求和，出卖万里河山，换取一己荣华！”
字字铿锵，如同惊雷轰鸣，满朝文武瞬间哗然，百官纷纷抬首，满脸震惊，交头接耳，目光不由自主落在孔渊、宋怀安、温柏舟一众主和派大臣身上。
孔渊等人浑身一颤，心脏狂跳不止，心底那一丝侥幸彻底破碎——陛下果然知晓了所有密谋！
可他们依旧牢记方才府邸之中商议的对策，死死垂首，面上不露半分慌乱，佯装无辜，不肯有半分辩驳，妄图蒙混过关。
萧玄极将下方众人所有细微神色尽收眼底，这群臣子藏在儒雅、忠顺外表下的贪婪与怯懦，早已被他看得通透。
“朕知晓，尔等之中，不少人觉得造神计划凶险万分，开战必败，唯有和谈才能保全自身与世家产业。”
“你们担忧战火损毁田产商铺，害怕上阵厮杀伤及家族子弟，只顾自家得失，全然不顾城中数十万百姓，一旦国土沦陷，便要沦为敌国奴仆！”
话音落下，萧玄极抬手示意殿外等候的刘武带人押上赵柳与两名敌国死士，铁链拖拽地面的刺耳声响传入大殿，三名叛徒狼狈跪在殿中，身形瘫软，罪证确凿，摆在所有朝臣眼前。
“内侍赵柳，受诸位暗中授意，以慢性蚀命圣水常年谋害于朕，只为待朕身死，扶持傀儡掌控朝堂，割地赔款，归顺曜朔。”
“今日，人证俱在，无可抵赖！”
孔渊、宋怀安脊背瞬间被冷汗浸透，双腿微微打颤，却依旧硬撑着不肯出列认罪。
萧玄极冷眼扫视一众奸佞，心中早已定下收权清朝之计。
从前他顾忌朝堂动荡、外敌压境，不敢大肆清洗文官集团，如今手握死亡回归权能，更加笃定古神计划必成，心中再无任何顾忌。
正好借此次谋逆大案，一举清扫朝堂依附外敌的投降派系，收回分散在世家、文官手中的大权，将权柄尽数收拢于帝王之手。
“刘武，传令下去，即日起，三司联合拜火教刑司，彻查所有与赵柳、敌国暗线有牵扯的朝臣、门阀、地方官吏。”
“但凡收受敌国馈赠、散播求和谬论、暗中掣肘军备粮草者，一律收押审讯，削去官职，抄没世家田产，永不录用！”
“朝堂六部空缺职位，由教军、皇室亲信递补，军政两道，统一归朕直管，任何人不得私自干预军务国策！”
一道道旨意接连下达，雷霆手段震慑满朝文武，不少依附孔宋二人的中层官员吓得双腿发软，伏在地上不敢抬头。
短短半柱香时间，朝堂权柄重新归一，盘踞朝堂数十年的世家文官势力，被生生斩断根基。
孔渊、宋怀安、温柏舟三名核心主和重臣，虽暂无直接证据证明他们亲手参与弑君，却也被当庭摘去腰间官印，暂留朝堂待审。
审查期间，软禁于京中府邸，不得私自外出。
清算尘埃落定，殿内百官噤若寒蝉，再无一人敢为求和之论发声。
萧玄极俯瞰阶下众人，凌厉的目光掠过孔渊、宋怀安，缓缓开口，抛出一句让所有朝臣匪夷所思的旨意。
“孔渊、宋怀安、温柏舟，连同六部剩余在职重臣，随朕出宫。”
“即刻动身，前往城东市井东市。”
话音落下，满堂大臣齐齐愣住，人人面露错愕，满脸无法理解。
方才还在清算朝堂谋逆大案，商议军国战和要事，陛下竟要带着一众朝廷重臣，去往鱼龙混杂、布衣百姓聚集的市井集市？
孔渊强压心中不安，上前一步躬身行礼，语气带着难以掩饰的不解与劝谏：“陛下，东市乃是市井庶民往来之地，商贩走卒、布衣流民混杂其间，刚刚出了这种事情，万一有刺客埋伏，岂不是深入险境？”
“还望陛下三思。”
其余文官纷纷上前附和，对此颇为认同。
“陛下三思！万万不可意气用事！”
“陛下，您是擎天玉·柱，万万不可涉险！”
萧玄极摆了摆手：“既然是战是和，你们讨论不出个所以然来，朕就带着你们，去问一问百姓，看看他们是怎么想的，究竟是想战？还是想和谈？”
宋怀安连忙道：“战和乃是庙堂军国大事，在太和殿商议便可，何须前往民间问询？”
其余大臣也开口。
“国之大事，谋于朝堂，决于君上重臣，市井百姓目光短浅，只知柴米油盐，不识天下大局，问之无益！”
“庶民身份卑贱，岂能参与关乎江山存亡的国策决断，此事于礼制不合，于规矩不通，万万不可！”
“百姓无知，只惧战火苦难，只会一味恳求议和，去了只会扰乱陛下判断，徒增纷扰！”
百官七嘴八舌，言语之间，满是对底层百姓的轻视，在他们眼中，朝堂权柄、国运走向，从来都是世家、士族、帝王的博弈，市井百姓不过是依附朝堂生存的蝼蚁，生来低贱，不配评议战和，更不配左右国家抉择。
众人纷纷劝谏，满心不解，完全无法理解萧玄极此举的深意。
高台之上，萧玄极静静听着众人说辞，眼底掠过一丝淡漠的嘲讽。
这群身居高位数十年的臣子，久困朱红宫墙，坐拥良田千亩、仆从成群，早已脱离民间疾苦，看不见百姓心中的家国风骨，只把黎民视作依附世家的附庸。
可来自二十一世纪的萧玄极，心中比任何人都清楚一条亘古不变的道理。
水能载舟，亦能覆舟。
沧国的江山，从来不属于朝堂世家，不属于文官士族，更不属于拜火教少数高层，而是千千万万耕田劳作、沿街营生、驻守边关的寻常百姓。
世家大臣惜财惜命，为保全私产甘愿屈膝投降，可故土家园、妻儿老小皆在这片土地上的普通百姓，绝不会心甘情愿沦为敌国附庸。
百官只看见战火带来的流离，却看不见百姓心中宁死不降的骨气；只看见议和换来的短暂安稳，看不见割地称臣之后，万民永世的屈辱。
萧玄极缓缓起身，龙袍曳地，威压席卷大殿，一字一句，铿锵有力，响彻每一个人的耳畔。
“你们身居庙堂，久享荣华，早已忘了立国根本。”
“水能载舟，亦能覆舟。江山万民，才是沧国真正根基，而非尔等门阀世家的私产。”
“你们皆言开战必亡，唯有和谈才是生路，心中只顾保全自家田产富贵。”
“今日朕便带你们亲自前往东市，当面问一问城中百姓，他们心中究竟是想屈膝求和，俯首侍奉外敌，还是愿举国同心，死守故土，死战不退！”
百官闻言，齐齐僵在原地，一时无言以对，心底依旧无法认同帝王的想法，却无人再敢出言劝谏。
他们心底暗自腹诽，市井小民能有何等远见，定然惧怕战乱，只求安稳，待到东市一问，百姓定然纷纷恳求议和，届时便能佐证他们的主张。
念及此处，不少投降派的大臣反而不吱声了，他们心中笃定百姓畏战、缺乏血性，肯定会支持投降的。
“起驾，东市。”
萧玄极衣袖一挥，率先迈步走下太和殿高台。
漆黑夜色之下，帝王仪仗缓缓出宫，孔渊、宋怀安一众心事重重的朝臣紧随其后，浩浩荡荡一行人，背离威严皇城，朝着烟火缭绕的城东市井，缓步前行。
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