赵仲蔚的轿子备在巷口，沈砚便随了去。
樊楼入夜最是热闹。三层灯火挑起来，檐角一串羊角灯映得半条街都亮，楼下贩夫走卒划拳吃酒，楼上雅阁才待得贵客。沈忠提了灯在巷口候着，沈砚只带了苏景明，随小二拾级而上——那小二一口汴京土腔："沈郎君楼上请，雅阁早备下，俺给您添茶。"
二楼靠窗的阁子里，赵仲蔚已候着了。他今日穿一袭绛纱圆领袍，腰间一条错金蹀躞（dié xiè，音同"叠泄"，胡式带具）带，见沈砚上来，眉梢一挑，竟有几分掩不住的兴头。
"沈兄弟，小爷今儿请你来，不为旁的事。"他执了酒壶亲自斟，琉璃盏里琥珀色的酒浆晃了晃，"母基金一期我爹那边认了，本钱他出，章程你来立——可小爷得先验验你的成色。外头都传你沈明远嘴皮子利、算盘珠子精，今儿咱俩，拼酒，也拼诗。"
沈砚落座，先把自己那盏接了："赵公子这是要考我。"
"考你又如何？"赵仲蔚一双招子亮得贼亮，"一巡一令，诗不如人满饮，酒不如人赋诗——可小爷觉得这令太粗放。"他忽地凑近，压低了声，"你既懂买卖，咱立个章程：每巡定一题，胜者执盏、败者立约，输了的账先挂着，下一巡接着算，利滚利。曲终算总账，谁欠得多，谁请次日的东。你管这叫什么来着？"
沈砚一口酒差点呛出来——这纨绔不知从哪儿听来半句，竟把"滚动对赌"的皮给披上了。他忍了笑："赵公子这套，说白了就是输赢都滚利、账不结清不算完。行，沈某接了。"
拼酒先起。宋酒本是米酿，度数浅，沈砚前世在京里酒局上见过的阵仗比这大得多，举重若轻。赵仲蔚却是个直性子，头三巡还撑得住，到第五巡已两颊飞红，执盏的手都有些晃，偏还嘴硬："沈兄弟你这酒量……莫不是偷学了什么旁门左道？"
"旁门左道没有，"沈砚举杯与他一碰，"只是沈某算过，这酒一斤不过半两烧春的劲，赵公子这般饮法，倒像是拿本金往水里砸。"
赵仲蔚噎住，随即哈哈一笑，仰脖又是一盏。
酒过数巡，赵仲蔚真有些醺了，拍着案几嚷着要拼诗。小二刚奉上炙肉时果，帘动处，一道月白褙子的身影端了酒壶进来——郭大家。
她仍是那副清傲模样，眉目疏朗，眼角一粒小痣平添俏意，乌发挽纂斜簪白棣棠。见了沈砚，她目光极轻一顿，随即为二人添酒，声儿先到："奴家替楼里给二位贵人添酒。"
赵仲蔚已醉意三成，咧嘴笑："郭大家来得巧！快，评评理——今儿沈兄弟与我拼诗，你做证见，谁输了谁认罚。"
郭晚意唇角微弯，不置可否，只将酒壶在沈砚面前略顿了顿。两人目光一错，沈砚立时想起相国寺那回、白矾楼这楼里那一缕晚香——她姓郭，名晚意，背着的血海比这樊楼的灯河还深。他面上不动，端起盏略一颔首。
赵仲蔚出题："就以'财'为题，七绝一首，须带江河之意。沈兄弟，你先。"
沈砚沉吟。宋词格律他前世本就生疏，此时酒意微醺，更觉平仄拗口。他原想掉句现成的唐诗蒙混，转念却笑——蒙得过旁人，蒙不过眼前这位。他索性抛了格律的拘，拿自个儿最熟的本行入诗：
"散珠九曲汇成川，不赖青铜不赖天。若使长河知去处，一夜催开百舸船。"
赵仲蔚听罢，挠头："这……什么百舸船，倒像是漕运的调调。"
郭晚意却眸光微动。她何等通透，一眼便看出这诗外那层——散珠是散钱，九曲是多方来路，汇川是聚作资本；不赖天不赖钱，靠的是人与规矩；长河知去处，便是资本有了投向，一夜便能催动百船货运。一个樊楼头牌，竟从四句诗里读出了漕运与钱流的门道。
她腕间玉环轻响，倾身执壶，声低而清，接了一句：
"桂落樊楼月作媒，清歌莫问几时回。相逢且尽樽前酒，河声带笑过楼台。"
赵仲蔚听得呆了："好是好，可这……这俩诗打的什么机锋？"
沈砚与郭晚意对视一眼，都未答。那点默契，倒叫赵仲蔚酸溜溜地"啧"了一声："小爷拼不过诗，还拼不过酒么？"说罢又灌了自己一盏，彻底醺然，伏在案上嘟囔："沈兄弟……母基金一期，我爹那边小爷兜底……你只管立章程……"
沈砚替他掖了掖衣袖，眼底浮起一点笑意。这定王大郎，憨直得叫人没法不认。
郭晚意已起身，似要退下，却借添酒之势，腕环轻响，声低得只有两人听得："沈郎君既应了赵公子帮衬，晚意也有一桩事想请——当年做局害我父的人，手面比我想的铺得长，近来连盐引的边都沾了。不知沈郎君，可愿替晚意看一眼那桩买卖的水，有多深。"
盐引。沈砚指尖在杯沿一叩。前几日苏娘子与他说十年大计时，也提过盐引关防要寻人打点；如今郭晚意这句，竟把两条线隐隐缠到了一处。一个樊楼头牌，竟牵着这般深的局。
他抬眼，望进她清傲的眸子里，缓缓道："郭大家的事，沈某记下了。这水有多深，咱慢慢探。"
郭晚意唇角微弯，那一粒小痣随笑意浅浅一漾，转身出去了，只留一缕晚香。
沈砚立起身，望向窗外御街。灯河如练，人声如潮。这一席酒拼下来，苏娘子的盐引、郭大家的仇、母基金一期的盘，竟都叫这樊楼给搅到了一处。
赵仲蔚在案上吧嗒着嘴，梦里还嚷着"滚动对赌"。沈砚笑了笑，拾阶而下。
夜风一激，他忽然觉出几分痛快——这汴京的水，是深；可今日这一桌，他手里又多了一根桨。
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