沈砚又在码头扛了两天活。
肩头旧伤反复磨裂，新皮层层磨破、结痂，又被沉重麻袋生生蹭开，血丝浸透粗麻衣衫，风干发硬，布料与皮肉粘连撕扯，每一动都带着钻心的钝痛。
夜里他不再栖身潮湿嘈杂的祠堂偏厦，转而躲到河滩一艘废弃倒扣的破船底下。船底朽烂漏风，孤零零扣在泥地之上，形如一口孤棺。舱内堆满干枯芦苇，河腥混着朽木的甜腥气沉沉不散，却能隔绝夜风、掩人踪迹。
他将漆黑断剑斜插船底烂泥之中，剑身没入冻土两寸，静静蛰伏。
第一夜，万籁俱寂。
无风声、无响动，沈砚却清晰感知到剑体的吞吐。
那是一种极细微的抽吸之息，隐在滔滔河声里，如同暗处生灵轻嘬枯骨，无声无息。河底淤泥沉积百年的浊煞、溺魂执念、流水朽气，丝丝缕缕挣脱冻土束缚，顺着泥缝钻进剑身。
剑脊旧裂再度浅淡收拢，剑格处那道新生的叶脉纹路，借着整夜吐纳，悄悄延伸三分，愈发清晰分明，如血管生根，蔓延生长。
沈砚握住剑柄，刻意引一缕微薄浊煞顺臂入体。
丹田那处悬空窟窿骤然狂跳，像一枚先天残缺的心脏，被钝器重重叩击。剧烈的空落震颤席卷全身，他脊背骤然弓起，额头抵住膝盖，细密冷汗瞬间浸透额发，顺着鼻尖滴落，砸在腐朽船板上，晕开点点深色湿痕。
逆道修行，纳浊气、吞死煞，每一次进补，皆是磨魂噬骨的煎熬。
次日天光破晓，河水退落半尺，露出一片宽阔青黑河床。
滩泥油光发亮，嵌满细碎雪白贝壳残片，零落散落，像遍地碎裂的枯骨。沈砚扛货踏过跳板，余光陡然瞥见河床最深处，静静卧着一方方正巨石。
石形规整绝非天然，表层刻满层层螺旋纹路，一环套一环，向内收拢汇聚，如一只闭合的竖瞳漩涡，诡秘幽深。那纹路肌理，竟与断剑剑格新生的脉络隐隐契合，同源同息。
“看什么？干活！”
胖管事烟杆重重敲在跳板上，打断他的凝神观察。
沈砚收回目光，默然俯身卸货，心底暗存疑窦。
暮色降临，前日被散修打伤的蓝布老汉，终究没能熬过黄昏。
非重伤殒命，是积寒、伤病、饥饿一同摧垮了残躯。他僵卧跳板，断断续续咳了整整半日，咳出的血乌黑暗沉，落在木板上，干瘪发硬，如同几颗枯褐枣核。
河滩人来人往，无人驻足，无人过问。
入夜，两名苦力拖来一卷破席，草草裹住单薄躯体，抬手一抛。
噗通。
落水声轻得近乎听不见。
席卷浮在浊水之上，堪堪片刻，河底忽然传来一股莫名吸力，猛地往下一拽。草席剧烈一颤，瞬间沉入水底，水面咕嘟冒出几串碎泡，破开一缕浓郁腥甜，转瞬散尽无痕。
沈砚立在船底旁静静凝望，握剑的指节死死收紧，泛出青白。
生死浮沉，在这条大河之上，轻如尘埃。
第三日，他再未去码头扛活。
独坐河滩整整一日，看阴云开合，日头从云层中缓缓爬升，又缓缓沉落西天。河水慢慢回涨，淹没青黑河床，盖住方纹巨石，所有诡异痕迹尽数被流水掩藏，仿佛从未现世。
晚风渐起，风向骤转。
不再拂岸，反倒直吹河心，裹挟浓稠黏腻的腥甜水汽，扑面黏在肌肤之上，沉闷压抑。厚重云层铺满天穹，天光以肉眼可见的速度消退，如一块无边黑布，缓缓笼罩天地。
月蚀，至。
沈砚起身，背紧断剑，沿河滩逆流而上。
风势愈发汹涌，吹得河面层层褶皱迭起，浪涛反复拍击岸石，发出空洞沉钝的轰鸣。行至僻静回水湾，他骤然驻足。
眼前大河异变陡生。
并非寻常水涡，整片河心陡然向下凹陷，巨大的水流层层盘旋下沉，低沉闷雷般的轰鸣从水底地底滚滚传来，震得人耳膜发颤。浑浊黄水渐渐暗沉发黑，浓稠如一锅熬煮千年的墨浆。
漆黑孤船，自下游逆水缓缓漂来。
无帆无桨，无人操舵，稳稳破开风浪。船头立着斗篷女人，帽檐低垂，暮色里一张脸庞惨白泛青，唯独唇色猩红刺眼，妖异夺魄。
她抬眸看向沈砚，纤细五指伸出，指甲泛着诡异青紫：“上来。”
沈砚凝望着深陷旋转的河心，水涡中心漆黑如口，深不见底。
“归墟入口只开一刻。”女人语声清淡，带着不容置疑的笃定，“错过此轮，需再等三年。”
沈砚不再迟疑，抬步踏入河水。
河水刺骨冰凉，绝非寻常冬水寒意，而是地底阴泉渗出的万古阴冷，穿透皮肉，直侵骨血。他稳步前行三步，水深及腰，下一瞬，一股磅礴无形之力骤然缠缚身躯，猛地将他向水底拽落。
他不挣不抗，顺势沉落。
河水灌满耳鼻，世间所有声响尽数隔绝，只剩一片漆黑沉闷的轰鸣。背上断剑骤然剧烈震颤，剑脊古篆纹路滚烫如赤红烙铁，隔着粗麻衣衫，死死灼烧脊背骨髓，燥热与阴冷在经脉中剧烈冲撞。
下坠，笔直下坠。
不是溺水的慌乱飘摇，是被冥冥气机牵引，直指地底深处。
黑暗水底，沈砚的逆道视野豁然洞开，看清了整片河底真相——
此地无淤泥、无泥沙。
茫茫河床，铺满层层叠叠的白骨。
人骨、兽骨、巨骸、细骨，纵横交错、堆叠绵延，如一片死寂万古的白色森林。骨缝之间，丛生万千暗红水草，随暗流轻轻摇曳，如散落的长发，如搏动的血管，氤氲着生生不息的死煞气息。
漩涡正中心，赫然立着一丈圆洞。
洞口石壁光滑如镜，周身刻满闭环螺旋纹路，一圈圈向内收紧，与河滩巨石、剑格纹路同出一源。洞口漆黑深邃，吞纳所有流水与暗光，像一张亘古闭合的嘴，静待生灵入内。
黑船稳稳悬于洞口上方，船底贴住暗流，纹丝不动。
斗篷女人立在船头，垂眸俯视沉落的沈砚，唇齿开合，却无半点声响传出，唯有青紫指尖，稳稳指向黑洞深处。
沈砚握紧断剑，任由牵引之力裹着身形，直奔洞口。
就在身躯即将跨入归墟入口的刹那！
身后漆黑水底，陡然炸起一道尖锐金属啸鸣！
并非游鱼异兽，是利刃破水的铮然锐响！
沈砚猛然回头，暗沉河水深处，一点青光极速破空逼近。
那是一柄刻满云纹的青锋剑，是天道宗制式佩剑。持剑人身着玄色劲装，腰间悬一枚银质令牌，刻着醒目“巡”字。
天道宗巡天卫！
此人不借避水术，仅凭自身筑基修为硬抗水压，周身青灵光罩稳稳排开浊水，目光穿透沉沉暗流，死死钉在沈砚身上。
隔着重重河水，沈砚清晰看清对方翕动的唇齿，两个字无声落地，刻骨冰冷：逆徒。
沈砚毫无迟疑，反手拔剑！
漆黑断剑在无底幽暗里划出一道孤绝弧线。
无辉无光，无芒无焰，是比沉沉河水更为深邃的黑暗，是吞噬一切灵气的逆道幽光。
断剑狠狠撞上青色灵罩。
没有炸裂锐响，只有一记沉闷塌缩之声，如枯骨刺穿腐木。
固若金汤的修士灵罩，应声碎裂。
河水瞬间倒灌席卷，巡天卫面色骤变，张口欲呼，只剩一串破碎气泡浮升水面，手中青锋剑脱手沉落。
沈砚顺势前刺，断剑精准贯入对方胸口。
暗紫浓稠血水喷涌而出，在黑水中缓缓晕开，如千年墨汁溶于流水，腥臭死寂。
他一眼未再多看身后沉落的尸体，转身奔赴黑洞。
断剑震颤不止，脊骨裂痕渗出丝丝暗红血韵，尽数被归墟洞口的吞纳之力吸附。
洞口周身的螺旋纹路，骤然一亮。
如一只沉寂万古的竖瞳，于幽暗地底，缓缓睁开。
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