下坠之势并非垂直跌落，一股无形吸力斜斜拉扯着身躯。沈砚五指死死攥紧断剑，剑身不住震颤，仿若上钩挣扎、疯狂甩尾的游鱼。周遭河水并未向两侧分开，反倒如一层皮肉从骨骼上生生剥离，无感疼痛，可那割裂般的滞涩，听得人牙根发酸。
视野彻底被填满。
并非纯粹的漆黑，而是浓稠到极致的暗，宛若墨浆灌满双目，沉甸甸压得眼眶发胀。周身唯一可辨的感知，只剩断剑的温度——剑格那道新生脉络滚烫灼人，热意顺着掌心攀沿手臂，如同烧红的铁丝，在经脉之中缓缓游走灼烧。
不知浮沉下坠了多久。
双脚终于踏到实地，没有硬地相撞的冲击，反倒深陷下去，双脚半尺入土，随后地层缓缓托举身躯稳住。沈砚单膝跪地，右手拄定断剑，剑身刺入地底，闷响低沉，好似利刃戳进风干多年的硬肉。
周遭漾开微光。
谈不上明亮，是一团浓稠暗红，自四面八方缓缓渗溢，宛如皮肉之下淤积不散的淤血。沈砚缓缓抬首，瞳孔渐渐适应这片诡谲暗光，眼前景象骤然冲击心神——
他竟置身一具巨兽遗骨之内。
头顶是巨大弧形穹顶，交错林立着数十丈高的肋骨骨架，骨壁遍布蜂窝状孔洞，暗红光线便是从孔洞缝隙间源源透出。脚下并非泥土沙石，而是倾斜宽阔的骨板，表层覆着一层滑腻湿软的薄膜，酷似生物舌苔，落脚绵软，水光隐隐泛动。
空气厚重凝滞。
不是密闭空间的憋闷，是胶液般粘稠厚重，吸入肺腑，裹挟铁锈与陈年血腥交织的甜腻气息。沈砚缓缓站直，左肩旧伤被此地浊气刺激，再度渗出鲜血，血珠刚透出皮肉，当即被空气里游荡的煞气吞噬，化作缕缕淡红细丝，飘向墟地深处消散无踪。
三丈开外，斗篷女子静立等候。
她摘下遮脸兜帽，一头灰白长发垂落肩头，并非温润银白，反倒如同枯败芦苇般干涩无光。暗红光线下，她面色青白更甚，唇色褪去先前刺眼猩红，化作失血般的淡紫。此刻她正俯身，指尖刮蹭着骨壁上一层漆黑苔衣，刮下苔屑揉成小圆球，凑至鼻尖轻嗅，随即随手弹飞。
“我们到了。”
稠密空气滤去大半声浪，她的话音沉闷滞涩，仿佛隔着厚重河水传来。
沈砚缄默不语，垂眸望向脚下倾斜延伸的骨板，陡坡一路向下，尽头消融在暗红迷雾深处。插在地上的断剑微微发亮，剑身镌刻的“逆道”古篆自内透出幽光，好似白骨间自燃的磷火，而非外界光影映照。
他抬手拔剑，剑刃扯开表层骨膜，牵起缕缕黏腻细丝。
“此地是何处？”他嗓音干涩沙哑，话音被浓稠空气困住，传不出多远。
“归墟。”女子往前缓步踏出两步，灰白长发垂落骨壁，恍若一挂枯白瀑布，“上古大战的埋骨腹地，世间天道无法消解的弃物，尽数被抛掷在此禁锢。”
她抬手指向穹顶最高处。
沈砚顺势抬眼，肋骨交错的穹顶正中，悬着一团硕大暗红肉瘤，表层密密麻麻缠绕搏动的血管，根根脉络扎入周遭巨骨，如同落地生根的古树根系、维系生命的脐带。肉瘤缓慢起伏搏动，三息一回，每一次胀缩，骨壁孔洞里的暗红光芒便随之一明一暗。
“归墟的心脏。”女子淡淡开口。
沈砚握紧剑柄。
丹田那处空洞窟窿同步震颤，与肉瘤搏动节奏完全重合。这并非相融共鸣，而是强硬对峙，两颗“心脏”各行其是，冲撞震荡震得体内经脉、骨骼隐隐作痛。他深吸一口稠浊墟中气，气流沉坠坠入丹田，尽数被窟窿吞纳，再吐纳而出时，化作一缕纤细漆黑丝缕，径直飘向他左眼。
眼前视界瞬间异变。
他一眼看透厚实骨壁内里：骨架内部皆是蜂窝空腔，每一处孔洞都裹着暗红包膜，膜中蜷缩无数生灵残躯，人形、异兽之态扭曲各异，既不算全然消亡，亦无法苏醒复生，如同待孵的茧卵、未成形的胚胎，随着穹顶肉瘤的搏动，一同微弱起伏。
“切勿久视。”女子的提醒自身后传来，“看得太久，你的心神会认定，自己本就该是壁上封存的茧骸。”
沈砚轻轻眨眼，左眼酸涩滚烫，热泪不受控制涌出。指尖轻触眼睑，肌肤灼痛感清晰可感。
“你要我帮你取回何物？”他直奔正题。
女子旋过身，灰白发丝随动作轻扬。她抬手解开衣襟，胸口并无完整皮肉，裸露一截残缺白骨，少了一根肋骨，断口平整光滑，似被神兵利刃整齐切剖。
“我的肋骨。”她语气平静无波，“三百年前被人强行抽离，封印在归墟最深处。缺了这截骨，我永世困在此地，无法踏出墟界半步。”
沈砚凝视那处骨骼缺口，胸腔内残存的肋骨护住一颗暗红跳动的心，心脏表层缠绕细密金丝，层层包裹，形成坚固封印。
“当年动手之人是谁？”
“天道宗初代宗主。”女子拢上衣襟，语气平淡，仿佛在诉说无关自身的旧事，“他取走我的肋骨，铸成逐道碑的根基。”
沈砚指节骤然收紧。
逐道碑，立在天道宗山门之前的黝黑巨碑，碑身篆刻无数逆修姓名，碑底一道亘古长存的裂痕……
“石碑已经裂开了。”他并非发问，只是陈述所见事实。
女子抬眼望来，沈砚这时才留意，她右眼蒙着一层惨白翳膜，早已失明，仅剩左眼尚能视物。此刻那只完好的眸子里，掠过一丝微弱光亮。
“你亲眼瞧见了？”
“碑底裂痕清晰可见。”
“那是我的肋骨在抗争。”女子扯出一抹笑意，在暗红墟光里，这笑容脆弱得如同撕裂的薄纸，“它困在碑下，日夜冲撞，它在疼，它在呼唤我。”
说罢她转身，顺着倾斜骨板缓步下行，长发拖过湿滑骨膜，宛如一条灰白长蛇。
“跟上。月蚀仅开三个时辰，时限一到墟口闭合，你若滞留，便只能和那些茧骸一同，永久封存在骨壁之内。”
沈砚紧随其后。
骨板表层膜衣滑腻如油，每一步都极易打滑，他以断剑拄地借力，剑尖刮擦骨骼，响起一阵阵刺耳酸牙的吱呀声响。声响在巨型骨穹间回荡，被蜂窝孔洞层层放大，听来好似无数潜藏暗处的人影，反复磨牙嘶吼。
二人前行百丈，倾斜骨板抵达尽头。
前方横亘一道断崖，断面皆是参差巨兽骨茬，像是被无上巨力硬生生啃断。崖下坠入无边深渊，暗红微光到此彻底断绝，底下漆黑死寂，唯有一缕古旧咸腥甜气自深渊底部向上翻涌。
女子止步崖边，自怀中取出半段肋骨残片，骨面镌刻层层回旋螺旋纹路，与河墟入口、断剑剑格的纹路同出一源，分毫不差。
“往下跳。”
沈砚没有半句追问。
他握紧断剑，纵身踏出断崖。
失重坠落之感再度袭来，此番下坠短促又迅猛，仿佛被巨兽吞入咽喉，转瞬又被吐落实地。双脚落地时身形踉跄两步，全凭剑尖拄地，方才勉强稳住身形。
深渊深处浮起微光。
浅淡金色，好似厚重云层间漏下的落日余晖。沈砚抬眸望去——
一座石碑静静立在眼前。
并非天道宗山门那方逐道巨碑，此碑体量更小，碑体残破遍布裂纹，边角残缺一块，歪斜插在土层之中。碑面篆刻陌生古老符文，笔画深陷，像是以指力硬生生抠凿而出。
碑前跪立一道身影。
实则是一具风干干尸，身上道袍破碎不堪，双臂高举过顶，掌心托着一截莹白玉润肋骨，肋骨缠绕细密金丝，于幽暗环境里泛着温润微光。
女子呼吸骤然急促，灰白长发向后扬起，如同展开一面惨白旗帜，快步直冲上前。她指尖触碰到肋骨的刹那，整座石碑剧烈震颤，碑面符文尽数亮起，金色光丝如水般溢出，缠向女子周身，欲将她牢牢禁锢。
“挥剑！”女子厉声急喝。
沈砚即刻拔剑出鞘。
断剑身处金光之中，发出沉闷嘶吼，如同凶兽困在胸腔里咆哮。他没有劈砍缠绕女子的金丝，逆道视界看得真切：所有禁锢光丝的根源不在肋骨，而在碑底最深那道裂痕之内。
剑刃狠狠劈入碑底裂痕。
没有金铁相撞的锐鸣，唯有利刃刺入腐骨般沉闷声响。石碑猛烈晃动，金色光华骤然黯淡，好似被无形力量尽数抽空。断剑裂痕渗出大量暗红液体，顺着剑身流淌沾染碑体，碑上符文依次熄灭，彻底沉寂。
干尸高举的双臂无力垂落，那截白玉肋骨稳稳落入女子掌心。她将肋骨对准胸口骨骼缺口，白骨相合，严丝合缝。胸腔透出浓郁暗红光芒，仿佛熄灭许久的炭火，重新燃起暖意。
沈砚收剑后退几步。
身后石碑开始风化瓦解，没有碎石崩裂，整块碑身化作金粉簌簌飘落。石碑消融之后，碑基之下露出一截细小黑色指骨。
尺寸如同婴孩手指，静静悬浮离地，表层镌刻两枚古篆，与断剑脊身文字完全一致：
逆道。
沈砚凝望着那截指骨，丹田空洞疯狂搏动，像一张饥渴大口，迫切想要吞纳此物。
穹顶陡然传来轰隆巨响。
并非归墟心脏正常搏动，是外力猛烈冲击。头顶巨骨穹顶寸寸开裂，壁上包膜茧骸纷纷破碎，无数不明之物即将挣脱禁锢爬出。
女子面色骤变。
“追兵到了。”她冰凉如枯骨的手一把攥住沈砚手腕，“赶来的巡天卫远不止一人，他们不惜损毁墟界入口强行闯入。”
她拽着沈砚转身奔向石碑后方，那里藏着一道狭窄裂隙，仅容单人侧身通行。裂隙深处有风穿梭，裹挟着大河独有的腥甜水汽。
沈砚被她拉扯着快步奔走，手中断剑残留暗红液体尚未干涸，液滴坠落骨膜，灼烧出一个个细小凹坑。
他仓促回头一瞥。
风化殆尽的碑基上空，那截黑色“逆道”指骨缓缓漂浮升空，循着他的方位紧紧追随，如同磁石吸引铁屑，寸步不离。
穹顶裂缝之中，缕缕青光穿透黑暗坠落，是天道宗巡天卫标志性的佩剑剑光，铺天盖地，已然逼近。
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