铁锚工会上午的悬赏单贴在最里面那块软木板上。陆沉站在板前，食指一张张划过去。打印纸的边角卷着，被来往的猎人蹭得发毛。大部分是E级，旧港区的单子占了大半。他的目光停在其中一张上。
旧港区中继站。企业实验体。编号C-0231。赏金一千八。备注栏一行小字：肢体异变明显，具备攻击性，建议两人以上处理。
一千八。
他把这个数在嘴里过了一遍。账户八百一十七。口袋里还揣着铆钉姐预支的那两百，没动过。脸颊上那道四公分的划伤结了痂，手指蹭上去有细小的裂痛。手背上的两个水泡早破了，留两片发硬的皮，按下去不疼。左肩的伺服电机运转正常，他甩了两下，外骨骼的关节发出顺畅的低频嗡鸣，和之前咔嗒咔嗒的声音不同。
他伸手把那张单子从板子上揭下来。
铆钉姐在柜台后面抬眼。单人？
嗯。
企业实验体不是装备吞噬型，不会绕着刀走。两个人也就是多分一份钱，多担一份风险。铆钉姐没再劝，义体的金属手指在平板上点了一下。单子归你。注意安全。
陆沉把单子折两折，塞进外骨骼侧面的袋里。锈钉从他颈窝里探出半个小脑袋，黄色的光点瞥了他一下，又缩回去。这两天它习惯了趴在他肩上出门，缩在锁骨和脖子之间的凹陷里，像一块长着刺的铁护身。
旧港区中继站是二十年前信号塔的配套用房。信号塔拆了以后房子空着，被拾荒的占了又弃，后来连拾荒的也不来了。陆沉沿着锈死的铁轨走了四十分钟，靴底踩过碎玻璃，声音在空旷的厂区里弹出去很远。空气里有海风的咸，混着铁锈被太阳晒出来的腥。他皱了下眉，咸腥底下还有一股氨水的刺味，像是哪里的管道漏了。
义眼切到红外。右眼的世界冷成一片蓝绿。中继站的水泥外墙有一道拖痕，很宽，边缘有金属刮擦留下的亮线。不是鞋印。是怪物身上某处硬壳在墙上蹭过去的。拖痕的新鲜度不超过半天。
他顺着拖痕走。
拖痕沿着厂区的主路延伸，经过一排倒塌的宿舍楼。楼里的门窗全没了，黑洞洞的，像被掏空的眼窝。风从那些洞里穿过去，声音忽高忽低。地上的碎玻璃被太阳晒了一天，踩上去温的，咯吱响。锈钉在他肩上不安分地换了个姿势，小爪子勾住衣领的力度紧了一下，它像是闻到了什么。陆沉也闻到了，拖痕尽头飘来一股铁锈之外的味，淡的，甜里带腥，是异变体分泌的信息素。他放慢脚步，义眼把红外画面放大，前方的热源在动。
穿过一处坍塌的货运棚，顶上的铁皮塌了半边，阳光从破口斜进来，照出一地碎砖和锈蚀的钢缆。锈钉在他肩上动了动，小爪子勾住他的衣领。陆沉放慢脚步，靴子踩到一块松动的钢板，咣当一声。他停了三秒，听通道深处有没有回应。只有风穿过铁皮缝的声音，低低的，像谁在远处叹气。
拖痕拐进一条地下检修通道。台阶往下，潮气扑面，凉的，带着霉和铁锈的味道。墙面渗水，他伸手摸到一手湿，指尖沾了暗红色的水渍，分不清是铁锈还是什么。通道顶上的灯管早坏了，靠义眼的红外才能看路。一步一阶，走了约莫两百级，右膝开始发酸。他二十四岁的膝盖，走长下坡路会抗议。
霉味里头还混着一点甜腻的腐味，不重，得贴近墙面才能闻到。锈钉在他颈窝里不安分，尾巴尖一下下扫他的后颈，凉凉的。他伸手把它按回去。通道深处有滴水的声音，嗒，嗒，间隔不规律，和远处海浪的闷响叠在一起。他的呼吸在安静里显得很响。
锈钉在他颈窝里拱了拱，尾巴尖扫过他的耳后，凉的。它今天出奇的安静，没有缩球，也没有往下爬。多半是地下的潮气让它不舒服。陆沉伸手把它按回原位，指尖碰到它背甲上那几道暗红色的光纹，和周远山身上岩浆裂纹一样的颜色。通道往下更深的地方有风，带着海水的咸味往上涌。远处磁悬浮货柜车经过地面的轰鸣，透过三米厚的混凝土传下来，变成一种闷闷的震颤，踩在脚底板上。他停下听了两次，确认不是怪物的动静，才继续走。左肩的伺服电机在长时间行走后开始有极轻的咔声，不是卡死的前兆，是老毛病，像关节天冷发酸。
三小时。
他从地面追到地下，从中继站的外墙追到检修通道的尽头。小腿酸了，喉咙发干，外骨骼的腿部助力在长时间行走后发出一种低频的嗡，像老旧冰箱的压缩机。拖痕在一扇半开的检修间铁门前消失了，门缝里漏出一点热源。义眼估算，门后有一团人形的热，温度比环境高七八度，在轻微移动。
陆沉从侧袋抽出震荡短刀。电池满格，刀身的高频振荡在安静的通道里发出细密的嗡鸣。他把锈钉从肩上摘下来，搁在门口一个水泥台上。你待着。
锈钉缩成铁球，没动。
他推开门。
检修间不大，原先是放电缆的。墙上还挂着几卷没来得及拆的线缆，垂下来像死蛇。角落里蹲着那团东西。
比周远山凶。
它站起来有一米八，右臂整个增生成一排骨刺，从肘部往外张开，像一把没合拢的扇骨。左腿半金属化，膝盖以下变成了灰黑色的合金，每走一步地面就磕出闷响。脸还在，但左腮的皮肉往下塌，露出底下灰白的硬质层。眼睛浑浊，盯着陆沉，喉咙里发出一种拉风箱似的声。
它扑过来。
陆沉往左闪。骨刺从他肋侧擦过去，刮掉外骨骼胸甲一道漆。风压带起一股腥臭味，像烂在温水里的肉。他反手一刀，震荡短刀切进怪物左腿的金属化处，高频振荡撕开合金表面，卡进缝隙。怪物重心一歪，咣地撞在墙上，墙皮簌簌掉下来。
它没倒。骨刺的右臂横扫过来，陆沉矮身躲过，顺势往前跨步，刀尖捅向它胁下的软肉。刀进去了。黑红色的血涌出来，稠得像机油。怪物嘶吼一声，左手抓向陆沉的面门。陆沉偏头，指尖的硬层蹭过他结痂的伤处，痂裂开，血渗出来，辣辣的疼。
它抬腿，金属化的左腿朝陆沉小腹踹过来。陆沉用外骨骼的左臂去格，腿甲撞上臂甲，一声闷响，震得他整条左臂发麻，后退半步才稳住。怪物趁势逼上来，骨刺的右臂又一次扫来，这次陆沉没完全避开，左肋的护板被尖端划开一道口子，金属擦出火星，护板底下传来一阵钝痛。他咬了下牙，借势滚开，刀还握在手里。
门口的水泥台上，锈钉从铁球里伸出一颗小脑袋，看了一眼，又缩回去。它没动，也没出声。
怪物没给他喘息。它用骨刺的右臂撑地，整个身子借力弹起来，朝陆沉侧面撞过去。陆沉横刀去挡，被那股重量带着撞上身后一堆废弃线缆。线缆架哗啦倒下，几卷钢缆滚到脚边。他的后腰磕在架子的角铁上，一阵锐痛，外骨骼的护板挡了大半，但震动顺着脊柱窜上来，牙关都跟着麻了一下。怪物压过来，骨刺离他的喉咙只有半尺，他抬左臂格住，臂甲和骨刺刮出一片火星。
陆沉绕到怪物侧面，想找它脊椎和头骨的连接处，像上次对付周远山那样。怪物转身太快，骨刺的右臂毫无预兆地扫过来，陆沉来不及完全避，踉跄着退到墙边。他喘了口气，三小时追踪加上这一通，心跳快了。外骨骼的散热片在后背发烫，隔着衣料都能感觉到。
就在这时，门口传来脚步声。
很稳。一个人从通道里走过来，皮夹克，肩上一把改装的磁轨枪，枪管缠着绝缘胶带。他看了眼扭打的陆沉和怪物，没犹豫，抬枪，朝怪物头颅补了一发。
磁轨弹打穿颅腔。怪物往前栽，骨刺的手臂砸在地上，把水泥地磕出一道白印。它不动了。
野猎人走到怪物身边，弯腰从它颈后摸出一个数据扣，塞进自己口袋。他瞥了陆沉一眼。这单我接在先。你晚一步。
陆沉没说话。他看着那人的脸。方脸，右颊一道旧疤从眉骨拉到下颌，左耳缺了半只。记下了。
野猎人拎起怪物断掉的一截骨刺看了看，随手扔下，转身往通道外走。皮夹克的背影消失在台阶转角，脚步声一级级远去，最后只剩风。
陆沉站着。三小时追的怪物，没他份。脸上那道新裂的痂还在渗血，他拿袖子按了按。
他低头看自己的手。掌纹里嵌着一点黑红的血，是怪物溅的。他把手在裤腿上蹭了蹭，蹭不掉，就由它去了。那张方脸从台阶转角消失的方向，他记了位置。下次在铁锚再碰到，他认得。
等脚步声彻底听不见，他走到怪物身边，蹲下。
它死了。眼睛还睁着，瞳孔扩散成两个灰色的点。灰蓝色的工装，胸口印着某家公司的旧logo，被磨得看不清字样。陆沉翻过尸体，看它的脊椎。
第三节脊椎旁边，骨缝里嵌着一块指甲盖大的金属片。他用刀尖拨开周围的肌肉，金属片露出来，激光蚀刻的一串编号：C-0231。下半部分有中和生物的LOGO。再往下，那个记号，一个圆，里面两条交叉的线。
和周远山身上那块一样。和保修卡上的标记一样。
陆沉用指甲抠住金属片边缘，慢慢往外撬。骨头发出干裂的脆响，像掰断一根干树枝。片下来的时候带出一小片碎骨，他没在意。他把金属片在掌心掂了掂，凉的，边缘锋利，和桌上那块C-0117是同一样东西。
他又摸了摸怪物的衣兜。外衣口袋是空的，内袋却缝得严实。他撕开线脚，里面有一张折叠的纸。展开，是一张打印的合影，边角磨得发白。一个女人抱着个小女孩，背景是某个小区的健身器材，铁架子锈红。女人笑着，小女孩举着一根棒棒糖。
背面用钢笔写着一行字：爸，我和妞妞等你回来。落款一个芸。
他把合影翻到正面又看了一眼。女人的脸被磨得发白，但笑的样子还在。他想，这人等的人，和周远山那行爸爸早点回来写的是同一桩心事。怪物的左手垂在身侧，无名指上套着一枚婚戒，戒面磨花了，看不出原来的花纹，圈口被指节撑得稍稍变形。工装的内衬领口用线绣了两个字母，Y和H，针脚歪歪扭扭。芸。妞妞。名字的缩写就藏在衣服里，和脊椎上的编号牌隔着一层皮肉，一个公司刻的，一个自己绣的。
怪物叫C-0231。它曾经有女儿叫妞妞。有人在家里等它。
陆沉把照片折好。照片的硬角戳着他的指腹，他捏着它，蹲了有一会儿。检修间里很静，只有头顶一滴水落进铁皮桶的嗒声。他想起了床头柜上那块工牌，周远山，爸爸早点回来，周禾写的。两行字，一个意思。
他没有取核心碎片，没接单登记，取了也交不了，反而惹麻烦。他只拿了能证明这是个记号的东西。编号牌和照片一起塞进侧袋。
他站起来，锈钉从门口的水泥台上滚过来，顺着他的裤腿爬上肩，缩回颈窝。陆沉摸了摸它背上的铁甲，冰凉的金属鳞一片片。它今天一次都没缩球冲出去，乖得不像它。
账户没多一分。口袋里多了一块编号牌和一张照片。他走出检修间，沿通道往上走，新上海的日头偏西，把他的影子拉得很长，投在锈红的墙壁上。
回铁锚的时候铆钉姐还在柜台后面。大厅里人不多，几个白班猎人坐在塑料椅上等单。陆沉走过去，从侧袋掏出那块新编号牌，放在台面上。
铆钉姐，中和生物的编号牌，咱们的单子里出现过几次。
铆钉姐低头看了一眼牌子，又抬眼看了看他的脸。她没答，用义体的手指把牌子推回来。小钉子，有些事查清楚了未必好。
陆沉把牌子收起来。他没再问。
铆钉姐低头继续划平板，划了两下又停，抬头看他背影。小钉子。
陆沉在门口停住，没回头。
有些单子，接了也白接。铆钉姐的声音不大。但你记着，铁锚的单子，编号带C的都是中和的货。这是规矩，不是秘密。你查不到头。
陆沉嗯了一声，推门出去。，外面的天灰蒙蒙的，像蒙了一层洗不掉的灰。他往出租屋走，路过四十二区的时候没停。周禾的画在桥墩下，他上回画的那条短尾巴还在。
他把手伸进侧袋，指尖碰到那块编号牌的锋利边缘，又碰到照片硬挺的折角。两样东西并排躺在口袋里，和账户里那两百预支的纸币挤在一起。预支的钱还没花，这单的赏金也没进账，今天白跑了三小时，只多了一个记号。旧港区的废墟在傍晚的风里发出细碎的铁皮震颤声。一只瘦猫从断墙后窜出来，停在两米外看他，眼睛在灰光里绿莹莹的。锈钉在他肩上动了动，小脑袋探出来盯了猫一眼，又缩回去。猫转头跑了。
出租屋里，他把两块编号牌并排放在桌上。台灯的光打上去，两片金属都反着同样的冷光。C-0117。C-0231。差了一百多号。同一批出来的东西。
他把周远山的工牌翻过来，爸爸早点回来那面朝上，摆在两块编号牌旁边。两张纸，三种笔迹，写的是同一桩事。他盯着看了几秒，把工牌重新扣回去。
墙角充电座上，震荡短刀亮着满电的绿灯。陆沉把它们都看了一眼，没动。
他躺下来。锈钉在枕头边缩成铁球，尾巴尖那根金属刺搭在他的小指上，凉的。窗外新上海的灯一盏盏亮起来，隔着灰蒙蒙的玻璃，像浸在水里的星。
那张方脸，和那个圆里交叉的线，他都不会忘。
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