入夜后，河谷的风贴着石壁往下钻。
陆原和韩峤沿新蹄印走了不到半里，前方忽然亮起三点火。火没有摆成拦路阵，分别落在河床两侧，像有人故意留了一条能过人的窄口。
韩峤抬手，陆原立刻停下。两人背后的旧路已经被黑暗吞掉，前方传来马鼻喷气声。
“钱粮留下，车印也留下。”河对岸有人喊，“我们只取东西，不要人命。”
陆原没有答。他把白日路线记录塞进内襟，又从腰间取出一袋用旧纸缝成的名册。名册外皮写着乙三，里面只夹着几张空白验收页和一片被揉皱的草纸。
韩峤侧过脸：“假册？”
“让他们自己验。”
“若他们要杀人？”
“先看他们站哪儿。”
对岸火光一晃，三个人从石后露出来，身上披着杂色羊皮，手里却握着短弩。最前的人把脸蒙住，只露一双眼：“把袋子抛过来。”
韩峤没有看人，低头看河床。那三个人站位分得太匀，退路在上风口，脚边没有马粪，反而有用靴尖扫平的细沙。
“假匪。”他用极低的声音说，“匪不会把退路扫干净。”
陆原看向他的靴子：“你怎么认？”
“旧哨线的人过石滩，左脚落点会先探空。右边那人两脚落地一样重，没走过河谷。”
蒙面人再次喊：“还不动？”
陆原把假名册抛到河中间。袋子落在浅水里，没有沉，最前的蒙面人用钩杆拖过去。他没有先拆绳，而是摸了摸袋底，转头对后面的人点了一下。
韩峤的手按住短弓，却没有拔箭。
“他们在摸纸张厚度。”陆原道。
“想知道里面是不是整本名册。”
“也想知道我有没有把真副页带来。”
蒙面人割开袋口，抽出一张空白验收页。他的手指在页角停了一下，随后将纸递给身后的人。那人走到火边，用火光照纸，先看水印，再看背面。
“里面没有粮车签。”蒙面人说。
陆原故意向前迈了半步：“我只带了车夫供词和外库编号。你们要的是哪一页？”
这句话一出口，左边石后的人立刻抬弩。右边的人却把弩口压低，盯住他腰间。
韩峤抓住陆原衣袖往下一扯。一支箭擦着石壁飞过，箭簇撞在石上，发出短促的响声。陆原没有拔刀，他滚到一块矮石后，手掌被碎石划破，血渗进袖口。
“箭簇别碰！”韩峤低喝。
他从侧面绕出，借河床凸石挡住第二支箭，短弓只拉半弦，箭不射人，先射断了蒙面人脚边的火把。黑暗压下来，河谷里只剩水声和乱踏的碎石。
陆原趁着火灭，把假名册的空袋踢向下游。蒙面人追了两步，脚底踩到湿泥，立刻收步。那一下不是怕滑，而是怕把脚印留在软泥上。
“他们要走。”陆原说。
韩峤从石后抠下一支掉落的箭：“那就让他们走一条有记号的路。”
他将箭簇压进湿泥，又把箭杆折断，留下批号朝上的半截。陆原看见箭簇根部刻着“北庭军械坊，丙九”，刻痕浅而整齐，和民间铁匠的凿法不一样。
河对岸传来哨声。三人没有奔向西堡，而是沿河谷北侧退。最前的蒙面人回头看了一眼被弃下的空袋，确认里面没有真正的验牌副页，才跟上同伴。
陆原没有追。他先把路线记录从内襟取出，摊在一块干石上。纸角被水汽浸湿，字还在。韩峤走回来，将半截箭放进他手心。
“军械坊批号。”
“只能说明箭从军械坊出。”陆原道，“不能说明射箭的人是都督府亲兵。”
韩峤把另一支箭从石壁缝里拔出，递给他看。箭羽用的是深青麻线，结法与旧哨队的束羽法相同，只是线头被烧过一寸。
“我见过这批箭。”韩峤说，“都督府亲兵领过，领箭簿应有记录。”
“你认得箭，不等于认出人。”
“我没说认出人。”韩峤蹲在泥边，用旧巡图压住一处脚印，“只说这里的人懂军中斥候走法。”
陆原顺着他指的方向看。三组脚印深浅不一，最左那人的靴底有双重横纹，经过水边时先以脚尖试地，再将重量移到后跟。韩峤在旧巡图上画过同样的步法记号，旁边标着“夜渡石滩”。
“都督府亲兵里，有谁走过西线？”陆原问。
“多。”
“那就先不写姓名。”
陆原把箭簇、箭羽线头和路线记录分开。箭簇由韩峤持有，路线记录由陆原收回，河床半截箭杆留在原处，只用炭笔描下位置。可描到一半，河上游忽然传来马蹄。
两人立刻伏低。四匹马从黑暗里冲过，马背上的人没有点火，只有缰绳碰响。最后一匹马拖着一只空木框，木框边缘沾着西堡灰。
韩峤看了一眼：“那不是假匪的退路。”
“他们还有接应。”
“要跟吗？”
陆原摸了摸手掌伤口，血已经干了：“不跟。河谷的脚印够我们回营查批号，跟上去只会把半截箭也丢掉。”
韩峤没有反驳。他用旧哨图记下四马经过的方位，陆原则把“假名册被取、对方先验纸厚后验内容、箭簇丙九、都督府亲兵可能领用”写在同一张路线副条上。
河谷又静下来。假匪没有抢到真证，却确认了陆原手里有什么；陆原没有抓到人，却留下了军械坊批号和一套斥候步法。两边都没拿到完整的东西，下一次见面时，谁先把这半截箭写进军营簿，谁就能决定它是匪箭还是军箭。
韩峤将旧巡图卷起：“天亮前得回旧站。”
陆原收好路线副条，看向河谷北侧那条没有画在军图上的暗路。暗路尽头，刚才那只空木框留下了一道拖痕，直通更深的山口。
陆原趁着哨声未散，把手伸进河水里。水冷得刺骨，空袋的麻绳却是干的，袋底沾着一层细白粉末。他捻下一点放在石面上，粉末遇水不散，像军营存粮用的防潮灰。
“他们带袋前就准备过。”他说。
韩峤看着下游：“不是临时起意的劫匪。”
“也可能是熟悉粮袋的人。”
“那更不能追。”
陆原把空袋从水里捞起，袋口缝线有三处重新补过，补线用的是深青麻。麻线结法与箭羽线头相同，结尾都压在内侧，拿在手里不易松开。民间粮袋多用横结，军中才把线头压进布层。
他没有把空袋带走，只取一段已经断开的补线，交给韩峤。韩峤用刀尖挑开线头，露出里面一层青色纤维。
“这线不是都督府专用。”
“但军中会有领用记录。”
“箭簇的批号比线更能查。”
陆原回头看火堆。蒙面人离开前把火踩灭了，可灰里露出一小块铁片。铁片边沿磨成弧形，像军械坊用来压箭羽的模具，不像马匪随身带的杂铁。
他用木尺将铁片翻过来，背面刻着半个“九”字。铁片没有取走，位置却被画在路线副条上。韩峤把河谷的风向、火堆位置和三人的退路记进旧巡图。
“你当年巡图上有这种压箭处吗？”陆原问。
“有。斥候临时修箭，都会在背风石缝里压羽。这里的石缝刚好能挡北风。”
“所以他们不是第一次来。”
“至少不是第一次在这儿修箭。”
上游马蹄声再次响起。陆原和韩峤伏在芦苇后，眼看四匹马拖着空木框过去。木框底部有两道旧血痕，却没有尸臭，像是装过受伤的人或被染红的麻布。陆原想起韩峤肩上的箭伤，伸手按住他不要抬头。
四匹马过去后，河谷里只剩一条新拖痕。拖痕旁的石头被擦出浅白印，方向与西堡废墙相反，朝一座没有标在军图上的旧站。
陆原在路线副条上画出两条线：一条是退路，一条是拖框的路。他不把两条线接成同一个答案。韩峤拿过纸看了眼：“你怕把他们的路写死。”
“他们也许故意留下。”
“你总要留一处不知道。”
“不知道才需要下一次复核。”
韩峤没有再说。他将箭簇包好，带着陆原从河床南侧绕回旧站。临走前，陆原用湿沙盖住自己刚才的脚印，只保留蒙面人撤退时留下的双重横纹。
韩峤把断箭放在膝上，先用旧图量出横纹方向，发现箭杆退去时在石面擦过两道平行痕。陆原用路线副条包住箭簇，封口压三粒湿沙，写明“丙九、河谷北侧、三更后取”。空袋的白粉另装，不与箭簇同袋。两人沿北侧退，韩峤每走十步停一下听回声，陆原在石缝里留一枚倒扣的碎瓦作回看标记，旧站方向在瓦口朝向里。
陆原走出十步又停下，把封好的箭簇贴在胸前确认没有渗水。韩峤蹲到碎瓦旁，用刀尖在瓦背刻下一道短线，再把路线副条的折角朝旧站。河谷另一侧传来马鼻喷气声，两人没有回头，只把脚步放轻，沿着拖痕外缘绕回旧站。
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