财富，权力，力量，所有的一切，都需要代价，你付得起吗？
山雨没头没脑地下着，把整座山都泡在湿冷的雾里。 关羽坐在洞穴口的岩石上躲雨，刚翻腾起来的杀意与火气被洞外的寒气硬生生压下去，绷着的肩背还没松透，整个人像块淬了雨的冷铁。他没说话，只盯着帘幕似的雨柱，呼吸压得又沉又缓。
张贤弯腰从洞角杂物堆里捡出只流民遗落的粗陶碗 ，他探身出去，就着垂落的雨帘接了小半碗雨水，之后指尖夹着张叠成三角的黄符，随手掷进碗里，随即垂着眼帘低吟咒语，调子沉缓模糊，混在哗哗雨声里，辨不清字句。
关羽始终没回头，目光仍落向洞外的雨幕，却将身后的动静尽收眼底。符纸在水里慢慢洇开、融化，像被雨水揉碎的薄烟。原本浑浊泛黄的雨水跟着一点点澄净下来，泥沙缓缓沉落碗底，最后只剩一碗清冽的水，连碗壁粗糙的陶纹都映得清楚。
张贤端着碗走过来，递到他面前：“先喝了它，冷静一下。”
关羽没接话，也没多问。是净水还是毒药，是福是祸，他早已不在乎。他随手接过粗陶碗，仰起颈便一饮而尽。
起初只觉胸腹间慢慢腾起一点温意，顺着淤滞的血脉缓缓散开。方才怒意翻涌时泛着赤红的耳尖、脖颈与手背，一点点褪回原本的肤色，连绷了一路的肩背筋肉，都不自觉松了半分。可转瞬之间，胃里骤然翻江倒海，一股腥甜猛地冲上喉头。他猛地侧身弓腰，攥紧了拳，“哇” 地呕出一大口黑血。
他撑着膝盖粗喘了两声，抬手用袖管抹掉嘴角的血渍，再直起身时，整个人都松快了一截。
张贤立在他身后半步，静静看着雨幕，没说话。
关羽沉默了很久，垂着眼，目光落在手边那柄青铜龙纹刀上。刀身仍旧泛着冷润的青光，只是原本裸露的刀柄处，裹了一层厚实的硬木柄，木纹粗糙，被掌心磨得发亮，是他自己寻了木料削的。 “如今我也不能直接碰这刀身。”
“你们走后没多久，村里就开始不对了。原先都是相处了半辈子的乡邻，抬头不见低头见。不知从哪天起，人都变得暴躁，一点鸡毛蒜皮的小事，就能吵得面红耳赤，动辄动手。” 他指尖无意识摩挲过木柄的纹路，指腹蹭过一道新劈的裂痕，动作顿了顿，“我起初只当是天灾闹的，人心慌。后来发现不对 —— 吵红了眼的人，眼珠子都是红的，力气大得反常，跟疯了一样。”
洞外的雨势忽然密了些，哗哗地砸在树叶上。关羽抬眼望向雨幕深处，那里是山脚下村子的方向，隔着层层雨雾，什么都看不见。 “再后来，人就真的疯了。见人就扑，不认亲疏。我握着这刀的时候，杀心压不住。怕哪天睁眼，刀上沾的是乡邻的血，就一个人躲到这山上来了。”
话说到这里，他停了下来。雨水顺着他额前的发梢往下滴，砸在衣襟上，洇出一小片深色的湿痕。他沉默了好一会儿，像是在斟酌字句，又像是在攒力气问出那句话。末了，他声音放得很轻，尾音带着一丝极淡的、不易察觉的迟疑： “山下村里…… 还好吗？我…… 还能回去吗？”
张贤语气很淡，听不出安抚的意味，更像一句平铺直叙的陈述：“大家都还好。”
关羽猛地转头看他。丹凤眼里情绪很杂，有诧异，有松动，有藏得很深的期许，又掺着几分不敢轻信的警惕。他抿着唇，盯着张贤看了许久，像是要从对方平淡的神色里辨出真假。
“这到底是怎么回事？” 他沉声开口，“好好的人，怎么会说疯就疯？”
雨还在下，洞里静得只剩两人的呼吸声，和洞外连绵不绝的雨声。
“异兽就像一种病。” “它能让你获得远超常人的力气、速度，连伤口都能好得比旁人快上数倍，看着像是平白得了天大的好处。可代价也明明白白 —— 神智一点点被吞掉，人性散尽，到最后就成了不认亲疏、只懂撕咬的疯兽。我们天师府代代奔走九州，清理异兽，就是不想让这病散得太快、太广。”
关羽眉峰猛地一蹙，攥着木柄的指节紧了紧：“这病，是怎么传开的？”
“确切的源流，我们到现在也没完全摸清。” 张贤摇了摇头，“多半是异兽的血肉、涎水，渗进泥土、染了水源。”
这话像一道惊雷，劈在关羽头顶。 他脑子里 “嗡” 的一声，数月前的画面猛地撞了上来：山涧旁，他一箭射穿那头异兽的肩胛，异兽的鲜血流了一地，顺着溪水往村子的方向淌。 是这样吗？不是天降的灾，难道是他亲手引的祸。
“是我。” 喉间滚出两个字，哑得几乎听不清。他拼了命想护住的村子，想守着的乡邻，到头来，竟是因他一时的自保，落得这般境地。那些朝夕相处的人，那些他从小看到大的孩子，一个个红了眼、疯了性，源头竟在他这里。
关羽垂着头，额前碎发落下来，遮住了眼底翻涌的情绪。他就那样一动不动地站着，像尊沉在雨里的石像，周身的戾气散了大半，只剩沉得压人的自责。
沉默了不知多久，他才重新抬起眼。丹凤眼底翻涌着复杂的浪，有自责，有不解，还有一点压不住的愠怒，直直看向张贤： “既然你们天师府早就知道，为什么不公之于众？把利害说透，让天下人都提防着，总好过一个个稀里糊涂疯掉，连自己怎么死的都不知道。”
张贤闻言，轻轻笑了一声。那笑意很淡，落在雨声里，没什么温度，反倒裹着点看透世事的凉。 “不是每个人都像你一样，不需要这份力量。”
他缓步走到洞口，站在关羽身侧，一同望向雨雾笼罩的群山。 “乱世里，人命如草芥。有人吃不饱饭，有人报不了血仇，还有人憋着劲想往上爬。对这些人来说，哪怕变成半人半兽的怪物，只要能获得力量，一切都无所谓。你把真相说出去，有人会怕，会躲；可也有人会疯了一样去找异兽、找一切能让自己变强的东西。前者躲不开命数，后者会主动往火坑里跳。到那时候，才是真的拦不住。”
雨还在下，顺着洞口的岩石往下淌，串成细细的水线。两人都没再说话，只听着满山的雨声，像谁在无声地哭。
沉寂里，关羽先开了口。声音压得很低，混着雨声有些发闷，像在问张贤，又像在问自己：“我…… 还能回去吗？”
张贤侧过头看他。雨丝沾在男子绷紧的下颌线上，凝成细小的水珠，那双总含着冷意的丹凤眼里，此刻浮着一点茫然的灰。他没绕弯子，语气平得像在说一件寻常事：“我可以帮你。”
话音落时，他已探手入怀，指尖夹着一张叠成三角的明黄符纸。不等关羽追问，他上前半步，抬手将符纸轻轻贴在了对方的额间。 “放轻松，接受它。”
低沉的咒声几不可闻，顺着雨丝飘进耳里。关羽起初还下意识攥紧了刀柄，闻言却鬼使神差地松了指节，阖上眼，任由那点微凉的触感贴在眉心。 片刻后，符纸忽然泛起一层极淡的暖光，像融化的雪水，顺着眉心一点点渗进皮肉里。
“你先前出手伤了人命，郡县已经画了画像缉拿你。” 张贤收回手，退开半步，语气依旧没什么波澜，像是在转述一件与己无关的事，“山下的村子，你回不去了。往东走。” 他顿了顿，补了最后一句：
“去吧。别回来了。”
关羽没再回头。他脚步沉得像灌了铅，一步一步踩在泥泞里，背影僵直，像尊被抽了神思的傀儡。雨打在他肩上、背上，顺着玄色衣袍往下淌，整个人浸在灰蒙蒙的雨雾里，没了半分往日持刀而立的锋芒。山径弯弯曲曲，没过多久，那道高大的身影就彻底隐进了密林深处，连脚步声都被哗哗的雨声盖了过去。
直到听不见半分人声，张贤才收回目光，转身往洞穴深处走去。 越往里走，空气越湿冷，裹着股陈年的朽败气息。他指尖凝起一点微光，微弱的火光驱开黑暗，映出满地散落的枯骨与锈蚀的青铜兵器，洞壁上还刻着斑驳难辨的古老纹路，
原来是这样。
张贤探查了一番后没多停留，起身快步走出洞口。站在山岩前，他抬手结印，唇间低低念起咒文。话音落时，脚下的地面轻轻震颤起来。洞顶的岩石纷纷剥落，巨石顺着山壁滚落，轰隆隆几声闷响混在雨声里，方才还幽深的洞口瞬间被碎石泥土彻底掩埋，连半分缝隙都没留下。
张贤指尖再动，咒声又起。坍塌的岩土之上，嫩绿的枝芽破土而出，以肉眼可见的速度抽枝、展叶，不过片刻功夫，便长成了一片茂密的矮树，藤蔓交错缠绕，和周遭的山林浑然一体。不仔细分辨，绝没人能想到这草木繁盛的山壁下，曾藏着一处上古遗迹。
“看来，得去一趟洛阳。” 他低声说了一句，转身迈步，顺着山径往山下走去。雨声簌簌，满山林木晃动，像是什么都没发生过。
……
洛阳城内，天师府开设的药馆刚落了半扇门板，堂前还飘着浓重的药草香，混着一点雨后的潮气。张成掀了布帘进来，衣摆还沾着外头的雨星子，前脚刚踏过门槛，就觉出堂内气氛不对。
张宁坐在柜台边，手里攥着个药杵，脸绷得紧紧的，腮帮子微微鼓着。张辽斜靠在旁侧的立柱上，抱着胳膊，脸撇向一边，鼻子里还时不时轻哼一声。两人摆明了刚拌过嘴，一身的火气都没处撒。
张成眉头几不可察地皱了一下，脚步下意识往侧边偏了偏，打算悄摸绕去后堂找马元义，半点不想卷进这俩小辈的鸡毛蒜皮里。
他绕到后堂账房，马元义正低头理着一叠簿册，见他进来，连忙直起身。张成也不废话，开门见山：“通关文牒办得怎么样了？”
“都办妥了。” 马元义从袖中摸出一叠盖了印的文书递过去，语气带着几分稳妥，“从洛阳往西，一直到金城郡，路引都没问题，没人会刻意盘查。只是越往西走越乱，流民多，异兽也出没得勤，还是得小心。”
张成随手翻了翻文书，印鉴齐全，便收进怀里：“那就定明天一早启程。西凉那边催得紧，张机一个人撑不了太久。”
这话刚落，账房门口的布帘一掀，张宁端着药碗走了进来，显然是路过听见了。她脚步顿住，脸上露出几分迟疑：“明天就走？能不能…… 晚两天？” 她指尖捏着药碗的边缘，语气放软了些：“袁公子前几日托我，想让我先去他府上看看他家亲人的病情。我都应下了，要是就这么走了，不太好。”
“袁公子袁公子，你倒是把他的事记得牢。” 张辽的声音紧跟着从门口飘进来，他也不知什么时候跟过来的，斜倚在门框上，语气里带着股明晃晃的酸劲，“还没过门呢就主动往人府上跑，像什么样子？要不是我当日把你从城门边拉回来，你是不是直接就住人府上了？”
“你胡说八道什么！” 张宁一下子就炸了，把药碗往案上一放，声音都提了几分，“袁公子他……”
话说到一半，她猛地顿住。目光扫了扫一脸看热闹的张辽，又扫了扫满脸无所谓的张成，到了嘴边的话硬生生拐了个弯。袁韶女扮男装的事，本就是藏着的秘密，说给这两个没个正形的人听，指不定转头就漏了出去，反倒坏了人家的事。她抿了抿唇，硬是把后半句咽了回去。
张辽见她卡壳，反倒更来劲了，往前凑了半步，挑眉怼道：“可是什么？可是世家大族，家底厚，有的是钱是吧？” 他嗤了一声，别过脸，从牙缝里挤出三个字，“哼，女人。”
“张辽！” 张宁气得脸都红了，抬手就要去揪他的耳朵，“你一天不挤兑我是不是浑身难受！”
两人眼看就要在账房里闹起来，药香都快被火气冲散了。张成只觉得太阳穴突突直跳，实在忍无可忍，上前两步，左右开弓，拳头不轻不重地敲在两人脑门上。
“咚、咚” 两声脆响。 “哎哟！”“痛！” 两人同时抱头，一脸委屈地看向张成，火气倒是瞬间熄了大半。
“闹够了没有？” 张成收回手，语气没什么起伏，却自带几分压人的力道，“明日一早就启程，你们张机哥还在西凉等着人手过去帮忙。哪来那么多闲工夫扯这些没用的。”
一听到 “张机” 两个字，张宁和张辽脸上的表情同时一变，像是被什么东西噎了一下，对视一眼，竟异口同声地喊出来： “你别提他！”
这回轮到张成愣住了。他挑了挑眉，目光在两人脸上来回扫了一圈，颇为不解：“怎么？你们俩又怎么了？他招你们了？”
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第二日天色刚亮，袁韶一身尉府常服，径直寻到了天师府的药馆。
柜后管事的马元义见她进来，先拱手见礼，随即从屉中取出一封折好的素笺递上：“张姑娘天不亮便跟着成公子一行人动身往西凉去了，特意留了信给公子。” 袁韶接过素笺展开。字迹清隽，寥寥数语，说待见到张机、稳住西凉疫情，便折返洛阳，替她诊治家中亲眷。 她指尖捏着纸边站了片刻，没说什么，只将信折好收进袖中，颔首道了声 “知道了”，转身便离了药馆。衣摆扫过门槛时，脚步慢了半分。
袁韶回府到书房见袁成。袁成听完回禀，指尖在案沿上轻轻叩了两下，眉头微蹙。 “这样不行。” 他语气平淡，却带着世家宗主惯有的笃定，“西凉路远，哪有准日子回来。” 他抬眼看向袁韶，吩咐得干脆：“大司农府近日正点人，要派曹孟德赴西凉监办赈灾。我去打声招呼，你先领一队人押运赈灾粮动身。见到那位张医师，直接把人请回洛阳。”
他顿了顿，目光沉了沉，字字清晰：“沿途灾民琐事，不必分心。记住，你兄长的病情，才是头等正事。” 袁韶垂在身侧的手指微蜷，抬眸看了父亲一眼，终究躬身应道：“孩儿遵命。”
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一路西行，车马未歇。 官道上尽是往东逃荒的流民，个个面黄肌瘦、步履踉跄，见他们车队逆着人流往西去，都投来茫然又诧异的目光。这般往凉州腹地去的，沿途竟见不到第二队。好在马元义提前打点妥当，通关文牒一路通行无阻，各州郡关卡查验过后便即刻放行，没多生枝节。
行至半月，金城的城墙终于出现在视野里。 这座凉州重镇外早已聚满了流民，破毡棚挨挨挤挤连出数里地，咳嗽声、孩童哭喊声混着尘土与药味飘过来，隔着老远便压得人胸口发闷。城门口兵卒持戈列阵，不允许流民入城，多数人只能在城外露天熬着。
张成勒住马缰，眉峰微蹙。张宁掀开车帘望了一眼，脸上的轻松劲儿瞬间散了，指尖下意识攥紧了身侧的药囊。张辽叼着的草梗顿在嘴边，也没了平日里吊儿郎当的模样。张德护在药材车旁，神色比平日更沉了几分。
“按张机信里交代的，药材先送城南流民医棚。”张成丢下一句，一抖缰绳领着车队绕着城墙往南去。
张宁和张辽嫌车里闷，率先跳了下来。张宁一眼瞅见侧边块避风的空地，走了过去，指尖掐诀便要引火 —— 这一路歇脚生火做惯了，几乎是本能。
火光亮起的刹那，不远处流民堆里忽然投来一道视线，沉得像块生铁砸过来。张宁转头望去，就见人堆里站起个九尺大汉。
他赤裸上身，古铜色皮肉爬满晦涩的深色纹身，肩胸横亘着几道深可见骨的旧疤。腰间左右各插一把青铜短戟，右手单提着一头成年麋鹿，鹿角滴着血，两三百斤的分量在他手里轻得像拎野兔。
大汉脚步发沉，一步步朝这边挪，嘴里翻来覆去磨着几个字，粗哑得像石头互蹭：“术法…… 黄袍…… 叛徒……”
愣神的间隙，大汉手腕一抬，那头麋鹿竟直直朝着张宁砸来！风声裹着腥气扑面，张宁吓得尖叫一声，张辽反应快，拽着她胳膊踉跄躲开。麋鹿 “咚” 地砸进泥里，溅起半人高的泥点。
“哪来的狂徒！光天化日动手？” 张辽把铁棍往地上一顿，一步横在张宁身前，火气本就憋了一路，此刻彻底炸了。
这边大汉像是没听见，目光扫过张辽身上的灰布短打，没见着黄袍，眉头皱得更紧。他缓缓抽出双戟，青铜刃口蹭出细碎火星，站定在张辽面前。两人差了快一个头，大汉垂着眼，声如闷雷吐出两个字： “庶人，让开。”
张辽梗着脖子顶回去：“不让！”
话音未落，大汉双戟齐齐往下一砸！ “铛 ——” 金铁交鸣震得人耳尖发麻。张辽双手攥棍硬接，只觉一股巨力顺着棍身砸下来，双臂瞬间麻透，膝盖 “咔” 地弯下去半截，脚下泥地直接陷出两个浅坑。
周围流民吓得尖叫着四散逃窜，场面登时乱作一团。
不远处的张成听见动静，猛地回头看过来，眉头瞬间拧起，翻身下马。
张辽咬着牙后撤两步，胳膊还在微微发抖。张宁急忙去摸腰间符袋，刚掏出半张，就被张辽伸手按了回去。 “别插手！” 少年额角崩着青筋，眼里全是压不住的火气，“老子这一路憋得慌，正好拿他活动筋骨！”
说罢他低喝一声，攥紧铁棍纵身冲上去，棍尖带风直戳大汉心口。 大汉眼皮都没抬，左手单持短戟横着一挡。 “铛！” 十成力的一击，竟被他单手轻轻松松架住，身形纹丝不动。紧接着他抬腿一脚，正踹在张辽小腹。
“唔！” 张辽闷哼一声，整个人像断线风筝似的倒飞出去数米，重重摔进泥里，铁棍也脱手滚出老远。
大汉收了戟，垂着眼看他，语气平得没有波澜，只有实打实的轻蔑： “你好弱。”
《三国志・关羽传》 关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡。
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