原来早年三皮子瞎混时，也时常做些帮人收账的事，也就是帮要债的人，要账站场子壮声势，让欠债的人知难而退。本来经过玉珍的一锄头，三皮子已很少再做这样的事情。
那天三皮子去镇上，本来是想看看有没有零工做。经过预制厂时，看见门口停着辆崭新的桑塔纳——在这满是拖拉机和自行车的镇上，那车黑得发亮，像头趴着的豹子。
刘振华就站在车边。
四十出头，个子不高，但收拾得一丝不苟。头发往后梳得油亮，一根杂毛都没有。穿一件白衬衫，袖口卷到小臂，露出手腕上那块扎眼的表来——金属表链，表面大得夸张，隔老远都能看见反光。这个小老板，三皮子是听说过的，虽然离过婚，好像还带着个娃，却整天打扮的油头粉面，脸上总挂着一层亮闪闪的光泽，像是刚从油锅里捞出来。皮带要选最宽的，带扣得是亮闪闪的金属款，恨不得把 “我是老板” 四个字刻在上面。
他正在跟人说话，嗓门没抬半分，吐字却咬得又重又脆，半点含糊都没有：“这批板子二十八号前必须出货，差一天，工钱扣百分之十。”
对面的人点头哈腰，满脸堆笑。
三皮子想绕道走，刘振华却眼尖看见了他。
“三皮子？”他招招手，语气随意，像叫条狗。
三皮子心里虽不情愿，但还是硬着头皮走了过去。
刘老板瞅见他脑门上的疤，忍不住笑：“三皮子，你这脑袋枪朗搞（怎么搞）的？”
三皮子编瞎话：“让您笑话了，呃，前两天摔的。”刘老板心想这怎么个摔法能摔到脑门心，嘴上却逗道：“三皮子，你现在这造型挺酷，过几天帮我站个场？”
三皮子赶紧摇头说：”我现在准备找点正经事做，您路子广，看能不能帮我介绍一下。”
刘老板上下打量他，像是头一回认真看这个人：“你还真是鸡子窝尿，稀奇了！我这说的，不是正适合你的好事啊？”
三皮子看问了也是白问，也就不再吭声，正准备转身离开。
“我这儿真有好事——”刘老板见三皮子要走，突然想起什么：“问你个事儿，红旗村是不是有家姓田的？媳妇年轻，还挺水灵。”
“姓田的多着呢！”三皮子心里一咯噔，怕不是说的张玉珍，蒙混道：“你问的是哪家？要不你家（您）自己去打听吧。”
“就是男人死的那家！别揣着明白装糊涂。”刘老板不耐烦道。
“——哦，你说的是玉珍姐家吧——”三皮子意识到不对，猛地闭紧嘴。
“哟，连姐都叫上了？还挺亲热。和我说说，你觉得你这个玉珍姐是个什么样的人？”
“苦命人呐，年纪轻轻要带俩娃，连耕田都得自己下地，想想都难……”
“俩娃？”刘老板像是在确认什么，“多大了？”
“大的八九岁，小的刚会走。”
“呀，怪可惜的……”
“啥？”
“没、没啥，你接着说。”
“玉珍姐是好女人，可现在真让人心疼……”
“怎么个好法？”刘老板打断他。
三皮子想了半天，憋出一句：“贤惠，能干！我也不知道该怎么说，”三皮子还像是心有不甘，把刚才的小心抛到了九霄云外，竟还补充了一句：“这么说吧，要不是我当年，小又混，肯定追她当媳妇！”
刘老板眼睛一亮：“帮我办件事，成了来我厂里来上工。”不等三皮子回答，就接着说：“我在镇上酒楼摆一桌，你把人叫来吃顿饭。”刘老板说得轻描淡写，“明天晌午，鸿宾楼二楼雅间。”
“就这么简单？”三皮子不敢相信。
“干不干？不干有的是人干！”刘老板转身要走，突然回头交代了一句：“你告诉她，要是不来，就跟她说田木祥找我提过预制板的事。”
“啊？！”这下三皮子傻了——这刘老板，不会是想趁人之危吧？
“你告诉她，我这个人最讲信用。该我的，一分不能少；不该我的……”他脸上浮现出一抹意味深长的笑，“我一分不要。”
那笑容让三皮子忍不住打了个寒颤。
三皮子说完这些，喉咙发干：“姐，你要是不想去就别去，我看这刘老板葫芦里也没什么好药！”
院子里静得只剩下蝉鸣。
玉珍慢慢弯下腰，捡起掉在地上的菜。菜叶沾了土，她一片一片拍打干净，动作很慢，很仔细。
“我去。”
“姐！”
“一是我真希望你能有个正经差事，二是万一真欠了预制板钱，得还。”
“我跟你去！”三皮子急道：“那钱怕也早还了！木祥哥不是那种人！”
是啊，田木祥不是那种人。可万一……
“你喊我一声姐，我就真把你当弟，”玉珍看他，目光平静，厉声道：“可不许再为难姐。”
“嘿嘿......”三皮子不好意思地摸着头傻笑。
玉珍心里软下来。人心都是肉长的，其实三皮子这孩子本质并不坏，还是有得救的，并且他看起来也大不了田俊他们多少，她真心盼这娃能变好。
玉珍去灶屋舀水洗手。井水凉丝丝的，冲过手指时，她低头看了看自己的手。这双手能扶犁，能锄地，能抱起哭闹的孩子，也能握住沉重的锄头。
明天，它得去握一双陌生的、属于男人的手吗？
她不知道，心中满是迷茫和担忧。
院外传来田俊放学回家的脚步声，还有他哄弟弟的声音：“念念，哥今天捡了知了壳，能卖钱……”孩子的笑声清脆，像铃铛撞碎了这个沉重的下午。
玉珍擦干手，走进灶屋。要去给孩子们做晚饭了。
夕阳正沉下去，天边烧着一大片火烧云，红得像血。
火柴“嗤”地划亮，灶膛里的火苗跳起来，映着她平静的侧脸。锅里的水渐渐热了，冒出细细的白汽。
三皮子站在门口，看着那扇就要关上的门，心里却像压了块沉甸甸的石头。他想起刘老板碾灭烟头时，皮鞋底下那点猩红的光——像某种无声的警告。这顿饭，真的只是吃饭吗？
夜风吹过来，他摸了摸额上的疤。
那地方，隐隐发痒。
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