小年夜的雪下到后半夜才停。
次日一早，天刚蒙蒙亮，虞升卿便带着一群孩子准备上山。孩子们心里都惦记着昨日虞哥说的"打仗"，一路上叽叽喳喳，把积雪的山道踩得咯吱作响。
"虞哥，今儿练什么阵？三才阵还是五行哨？"
"急什么。"虞升卿刚要答话，忽然抬手示意噤声。
村中晒谷场上传来人语声和骡马的响鼻。孩子们赶紧伏在雪堆后，探出脑袋往下瞧。只见周奎一家人忙忙碌碌，搬出各种各样的供品。周奎身穿绛紫色锦袍，腰间那串铜钱走一步响三声，活像只移动的钱串子。
"周奎？"小翠压低声音，撇了撇嘴，"这铁公鸡准备做什么？"
"拜山神。"阿狗挠挠头，"我爷昨天就说了周扒皮家今天要去拜山神，然后，要占用山神庙一带的土地。"
虞升卿眯起眼。周奎身后跟着十几个泼皮，扛着锣鼓、供桌、红绸幌子，还有两个村民被押着抬香炉。队伍最后头的账房先生怀里抱着个红漆木盒，不知装着什么。
更引人注目的是周奎那张肥脸上堆着的谄笑——那笑容虞升卿太熟悉了，每次他强占良田、逼债逼到人卖儿卖女时，都是这副"我这是为你好"的嘴脸。
"果然，"虞升卿目光落在泼皮扛着的木桩和麻绳上，"他是想借拜神的名义，圈占山神庙周边的山地。"
孩子们顺着他目光看去，果然见那木桩上隐隐刻着界碑的记号。山神庙后山那片坡地，是村里人砍柴采药过冬的命根子。若被周奎占了，今年不知要冻死饿死多少人。
阿牛气得攥紧拳头："我去揍他！"
"莽撞。"虞升卿按住他，脑海中却飞速转动。
昨日师父刚教了"因地制宜""攻心为上"。周奎此人，贪财、怕死、迷信，且心中有鬼——这些年他逼死过佃户、强占过坟地、放高利贷逼得三户人家卖儿卖女，夜里怕是连觉都睡不踏实。若正面冲突，他们这群半大孩子加一块也不是泼皮的对手。可若是利用他的心病，借"神"之名……
虞升卿嘴角微微上扬，露出一个让伙伴们既熟悉又心里发毛的笑容。
"想不想玩个大的？"
"什么大的？"
"装神弄鬼。"虞升卿压低声音，"这些有钱人哪个心中没有鬼，他们也最怕神佛报应。咱们就给他演一出'山神显灵'，让他把吃进去的全吐出来，还得心甘情愿给咱们送钱。"
孩子们眼睛"唰"地亮了。
"阿狗，你跑得快，去山神庙后洞，把咱们藏的白布条、纸钱全翻出来，挂在老槐树和崖壁上，越瘆人越好。再去掏些磷粉混雪水，抹在庙角的石头上，夜里能泛绿光。"
"小翠，你带两个妹妹，去林子里找些干藤条，编成草人，套上半截白袍子，吊在悬崖边的老松上。风一吹，飘飘荡荡，像吊死鬼。"
"阿牛，你的弹弓呢？"
阿牛从怀里掏出一张榆木弹弓，皮筋是牛筋搓的，力道极大。
"好。"虞升卿点头，"你埋伏在庙顶的横梁上，等周奎在庙里歌功颂德、装模作样的时候，听我哨音，先打灭灯火，再打供桌上的酒碗。记住，先灯后碗，间隔三息，让他以为是神怒分了两步。"
"那供酒……"阿牛吸了吸鼻子。
虞升卿看向队伍里最调皮的二蛋。二蛋今年九岁，瘦猴似的，上树掏鸟、下河摸鱼无所不能，最是鬼精。
"二蛋，交给你个重任。"虞升卿招招手，在二蛋耳边低语几句。
二蛋听完，捂着嘴"咯咯"直笑，笑得肩膀直抖："虞哥，你太坏了！"
"去不去？"
"去！这就去！"
二蛋一溜烟钻进山神庙，解开裤腰带，对着供桌上摆放的酒碗便是一泡热尿。尿完还晃了晃，凑近闻了闻，捏着鼻子道："骚是骚了点，反正那胖子也品不出来。"
一切布置停当，日头已经偏西。
山神庙坐落在半山腰的平台上，背靠悬崖，前头那棵三人合抱的老槐树遮天蔽日，树上挂着一口锈迹斑斑的破钟。庙后有个窄洞，通到山顶，是孩子们捉迷藏时发现的暗道。
虞升卿带着大壮、二丫上了崖顶。大壮力气大，负责推预先松动的巨石；二丫眼神好，负责盯着庙内动静，打手势传讯。
未时三刻，周奎一行人终于磨蹭到了山神庙前。
这一路可把周奎折腾得够呛。先是林子里忽然飘起白影，吓得他差点从骡子上滚下来；接着庙角的石头泛出幽幽绿光，像鬼火似的；山风穿过崖壁，呜呜咽咽，仿佛有千百个冤魂在哭。周奎本就做贼心虚，越是靠近山神庙，腿肚子越转筋，可当着一众泼皮和村民的面，又不敢退缩，只能硬着头皮往上走。
"老爷，到了。"账房先生搀着他下骡子。
周奎抖着锦袍，强作镇定，清了清嗓子："本老爷心诚，今日特来拜祭山神老爷，祈求来年风调雨顺，保佑我周家财源广进……"
他领着众人进了庙，将供品摆上——猪头、果品、还有那坛"陈年花雕"。
"山神老爷在上，弟子周奎，这些年积德行善，修桥铺路，不敢说有功，却也绝无大过……"周奎双手合十，摇头晃脑，竟给自己歌功颂德起来，"今日特备薄酒，请山神老爷享用。那后山的地，弟子也想替老爷好生打理……"
躲在横梁上的阿牛差点笑出声，赶紧捂住嘴。
崖顶，虞升卿将铜哨抵在唇边——
"啾！"
一声短促哨音！
阿牛手腕一翻，一枚石子破空而出，"啪"地打灭了神龛前的烛火！
庙内骤然漆黑！
"啊！"周奎尖叫一声，肥脸煞白。
还未等他反应过来，三息之后，第二枚石子精准地击中供桌上的酒碗！"哗啦"一声脆响，瓷碗碎裂，那混了尿和香灰的"供酒"泼洒一地，骚味混着酒气弥漫开来。
"神怒！神怒啊！"账房先生吓得瘫坐在地。
周奎浑身肥肉乱颤，磕头如捣蒜："山神老爷饶命！山神老爷饶命！弟子知错了！"
就在此时，庙外狂风大作——其实是阿狗和小翠在暗处用木板扇风，卷着雪沫子灌入庙门。庙墙上，预先布置的草人被山风吹得晃晃悠悠，巨大的影子投在墙上，青面獠牙，仿佛一尊怒目金刚。
小翠带着女孩们躲在灌木丛里，捏着鼻子发出凄厉哭声："还我命来……周奎……你逼死我……还我命来……"
那声音忽远忽近，在空谷中回荡，说不出的渗人。老槐树上的破钟被山风吹得"当——当——"自鸣，每一声都敲在人心尖上。
周奎裤裆一热，竟真的尿了。
崖顶，虞升卿运足气息，沉声开口。那声音经过山谷回荡，仿佛从九天之上传来，带着雷霆之威：
“周奎——屏退众人！”
周奎猛地抬头，只见庙门外的雪光中，一个巨大的黑影若隐若现——那是虞升卿用树枝和破布扎的假人，立在崖边被雪光一照，投影恰好落在庙门前。
“好，好。众人快站到庙外。”周奎大惊失色，连忙吩咐众人出去。
"你强占良田，逼人为奴，放高利贷，逼死佃户，罪孽深重！"
周奎面如土色，额头撞在青砖上砰砰响："山神老爷明鉴！弟子……弟子一时糊涂！弟子愿意改！愿意改啊！"
"哼！"那声音冷哼一声，庙内温度仿佛骤降三分，"本神念你诚心悔改，告知你一个重大机密。关系到你全家性命。"
"羌人今年雪大，牛羊冻死，开春必来劫掠……羌人铁骑将至，届时刀兵四起，血流成河。你周奎若以为带些钱财逃路便能保命，那是痴心妄想！"
周奎一怔。他确实想过，若羌人真打过来，便带着金银细软往南方跑。
"本神告诉你——"虞升卿故意顿了顿，让声音在山谷间回荡，"你命格属土，财多身弱。大难临头若弃乡而逃，途中必遇山贼劫道，钱财一空，性命难保！"
周奎吓得魂飞魄散："那……那弟子该怎么办？求山神老爷指点迷津！"
"唯有出钱出粮，组织乡民修筑寨墙、操练青壮，共抗外敌，才是正途。"虞升卿的声音带着某种蛊惑人心的庄重，"多行善事，多积阴德，善待乡邻，方能化解血光之灾。你占的那些田，还给原主。你放的高利贷，借据烧毁。再拿出五百两银子，充作护村公账，本神可保你全家平安。"
"五百两……"周奎肉疼得直抽抽。
"嗯？你全家的性命不值这么多吗？"那声音陡然一沉。
大壮在崖顶得令，一掌拍在预先松动的巨石上。轰隆隆——巨石从崖边滚落，砸在庙门前三尺，溅起漫天尘土，将门槛都震裂了半尺！
"本神取你狗命，还是取你钱财？"
"给！给！弟子给！"周奎连滚带爬，"弟子回去就还田契！烧借据！拿银子！"
虞升卿心中暗笑，面上却不露，声音愈发缥缈："本神见你态度尚可，赐你'神水'一碗，取庙中炉灰拌之，让你全家老小吞服，可保无病无灾，邪祟不侵。"
二蛋在暗处捂着嘴，笑得直打跌——那"神水"可不就是他亲手调制的"佳酿"吗？
周奎却如获至宝，连滚带爬地扑到供桌前，捧起那坛骚气熏天的"神水"，又抓了几把香炉里的炉灰拌进去，小心翼翼地揣进怀里，仿佛捧着什么灵丹妙药。
"还有。"那声音忽然又道，"你怀中那盒地契，留下。"
周奎一怔，下意识捂住胸口。那红漆木盒里装的，正是他强占的几户人家的田契地约。
"三日之内，若不见你兑现承诺，本神便夜夜入你梦中，索你全家性命！"
话音未落，一股白烟从庙后涌入——是阿狗点燃了混了湿草的干柴，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。周奎惨叫一声冲出庙门，连滚带爬地往山下逃去。
"老爷！等等我！"账房先生追上去，却被自己袍角绊倒，一头栽进雪堆里，活像个倒栽葱。
孩子们从暗处钻出来，欢呼雀跃。
"哈哈哈！你们看见没有？那胖子尿裤子了！"
"他还真把尿酒当神水！"
"二蛋，你那泡尿值五百两银子呢！"
二蛋叉着腰，得意洋洋："以后请叫我'神水童子'！"
虞升卿从崖顶滑下来，看着孩子们兴奋的笑脸，心中涌起一股热流。他捡起供桌上那个红漆木盒，打开一看，里面果然是三户人家的田契，包括王老实的祖坟地。
"虞哥，周奎真会照办吗？"小翠问。
"他不敢不照办。"虞升卿将田契收好，目光沉静，"此人贪财，却更怕死。心中有鬼的人，最信鬼神之说。咱们今日不仅吓破了他的胆，还给了他一条'活路'——出钱护村，积德消灾。他权衡利弊，知道怎么做对自己最有利。"
他顿了顿，又道："况且，羌人来袭的传闻是真的。咱们让他出钱组织抵抗，既是为了村里，也是为了让他把吃进去的全吐出来。这叫——"
"卿哥威武！"孩子们齐声喊道。
虞升卿笑着摇头："这叫因地制宜，攻心为上。师父教的。"
夕阳西下，将山神庙染成一片金色。孩子们簇拥着虞升卿往山下走，一路上还在模仿周奎磕头求饶的丑态，笑声惊起了林间的宿鸟。
虞升卿走在最后，回头望了眼山神庙。那口破钟在晚风中轻轻晃动，发出余韵悠长的轻响，仿佛山神真的在笑。
他忽然明白了师父那句话的深意——一人之力，或可逞一时之勇；可若想护住想守的人，便得学会借势，学会将人心、地势、天时，皆化为己用。
今夜，便是第一步。
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