秦山到罗伯家门口的时候，院门半开着，里面有人说话。
不是一个人，好几个。
他站在门口听了一耳朵，村里几个长辈都在，像是在商量开春种什么的事。
秦山犹豫了一下，正要转身先走，罗伯看见他了。
“秦山，进来，正好找你。”
秦山只好推门进去。
院子里坐着四五个人，都是村里上了年纪的，有的蹲着有的坐小板凳，罗伯坐在堂屋门槛上，手里端着个搪瓷缸子。
几个人看见秦山，话头停了。
村里人对秦家这小子的态度挺复杂，他爹刚死，他放着镇上工地不去，非要承包那片荒山，这事在村里传了好几天，说啥的都有。
“罗伯，我回头再来。”
“来都来了，”罗伯喝了口水，“你那个守山的事，跟大伙说说。”
秦山站在院子中间，几个老头的目光落在他身上。
他想了想，说了一句。
“没啥好说的，山在那儿，我守着。”
有个老头磕了磕烟袋，“你爹守了那么些年，也没守出个啥。”
秦山没吭声。
罗伯看了那老头一眼，“他爹是他爹，他是他。”
老头不说话了。
罗伯把搪瓷缸子放地上，站起来。
“秦山，你找我啥事。”
“想问问村里谁家有抱窝的母鸡，我用工分换。”
“你要养鸡。”
“嗯，鸡棚都搭好了。”
罗伯看了他一眼，那眼神里有东西，但没多问。
“王婶家那只老芦花这几天正抱窝，你去问问，别提工分，就说我让去的。”
秦山点了点头，转身要走。
“等会儿，”罗伯叫住他，从兜里掏出个东西递过来，“这个给你。”
秦山接过来一看，是一把旧钥匙，铜的，磨得发亮。
“这是啥。”
“你爹当年放在我这儿的，说万一哪天他用不上了，交给你。”
秦山攥着那把钥匙，手指头发紧。
“谢罗伯。”
他出了院子，狗蹲在门口等他，看见他出来就站起来摇尾巴。
秦山没说话，带着狗往王婶家走。
王婶家在村东头，三间土坯房，院子里散养着七八只鸡，墙根底下堆着干柴。
王婶正在院子里喂鸡，一把碎菜叶子撒出去，鸡群扑棱着抢。
“王婶。”
王婶回头，眯着眼看了他一下，“秦家大小子，你咋来了。”
“罗伯让我来的，说你家老芦花在抱窝，我想借两天，孵几个蛋。”
王婶愣了一下，“你孵蛋干啥，你那山上连个鸡窝都没有。”
“有，刚搭的。”
王婶半信半疑地看着他，拿围裙擦了把手。
“老芦花是抱窝了，但这鸡脾气大，换地方怕她不干。”
“我连窝一起端，孵完就还你。”
王婶想了想，“你拿啥换。”
“工分。”
“你家那工分还不够你娘换粮的。”
秦山沉默了一下。
“那你说换啥。”
王婶瞅了他一眼，又瞅了瞅他身后那条瘸腿狗。
“这样，你帮我把后院那堆柴劈了，老芦花你端走，抱完窝再还回来。”
“行。”
秦山把外套脱了搭在院墙上，拿起墙根的斧子开始劈柴。
王婶后院那堆柴有些日子了，木头干透了，劈起来不费劲，但数量不少，劈了小半个时辰才劈完。
他劈柴的时候王婶也没闲着，给他倒了碗水放窗台上，又进屋去拿了个竹筐出来，筐底铺了层干草。
“老芦花在鸡窝最里边那只，你端的时候轻点，别惊着。”
秦山擦了把汗，端着竹筐进了鸡窝。
鸡窝里一股干草和鸡屎混着的味儿，光线暗，最里边有个单独的草窝，一只芦花母鸡正蹲在里面，翅膀微微张开护着身下的蛋。
秦山慢慢蹲下来。
芦花鸡盯着他，喉咙里发出低沉的咕咕声。
他没急着动手，先蹲了一会儿，手搭在膝盖上。
然后慢慢伸手，轻轻拢住芦花鸡的翅膀和身子，连它身下的蛋一起端起来，放进了竹筐里。
芦花鸡扑腾了两下，但很快就安静了，窝在竹筐里继续咕咕。
秦山把竹筐端出来，王婶看了一眼。
“你还真能端走，这鸡平时我碰它都啄我。”
秦山没解释，道了谢，端着竹筐往山上走。
王婶在背后喊了一句，“劈柴还行，下回有活还叫你！”
秦山没回头，嘴角动了动。
回到山上，秦山把芦花鸡连窝一起放进鸡棚里，在食槽里倒了点碎玉米，水槽里加满山泉水。
芦花鸡在鸡棚里转了两圈，这里啄啄那里刨刨，最后找了个角落重新卧下来，继续抱它的窝。
秦山蹲在鸡棚外面看了一会儿。
这只老芦花是个好东西，抱窝稳，不惊窝，要是能把它留在山上，以后孵小鸡就方便了。
但现在不行，答应了王婶要还。
他起身去松林子那边收绳套。
绳套还在，没人动过。
但他走到第三棵松树的时候，发现树干上的石灰圈被人用什么东西蹭掉了一块，地上有几个烟头。
不是老烟袋那种旱烟，是带过滤嘴的卷烟。
村里抽这种烟的不多。
秦山把烟头捡起来看了看，扔了。
他把石灰圈重新补上，又在附近多埋了两个绳套。
回到窝棚的时候天快黑了，秦山拿出罗伯给的那把铜钥匙，翻来覆去看了看。
钥匙不大，上面刻着一个字，“库”。
爹在村里没有仓库，家里也没有锁着的东西。
那这把钥匙是开哪里的。
秦山把钥匙收好，这事得找机会问罗伯。
晚饭还是玉米饼子就咸菜，狗趴在他脚边啃了半块饼子，山雀在竹篓里啄碎玉米粒。
秦山吃着吃着忽然停下来。
“老灰，明天咱们去个地方。”
狗抬起头。
“山沟里那片平地，我上次数了，兔子不少，但瘦，草不够肥，得引水。”
狗歪了歪脑袋。
“把山泉水分一道过去，不用多，一条小沟就行。”
秦山咬了口饼子，嚼着。
这事他在心里盘算好几天了。
山沟地势低，水源在上面的松林边上，直线距离不远，但中间有道石坎，得绕。
要是能引一道水下去，沟底的草能长肥，野兔有吃的，以后还能在沟边种点草药。
苏云青说过，这山里适合种黄精，耐阴，不挑地，药材站收购价不低。
但那是后面的事，先把水引了再说。
正想着，山雀在竹篓里扑腾起来，叫声急促。
狗也站起来，朝山下方向竖起耳朵。
秦山放下饼子，站起来走到窝棚外面。
山下没有摩托声，也没有脚步声。
但狗一直盯着一个方向，不是正面的山路，是林子侧面的灌木丛那边。
秦山顺着狗的目光看过去。
灌木丛在月光下微微动了一下。
不是风。
“谁。”
没人应。
狗嗓子眼里发出低吼，毛炸起来。
秦山退回窝棚，从门框边上抽出那把柴刀。
他盯着那片灌木丛，一动不动。
过了好一会儿，灌木丛里钻出来一只野猫，瘦骨嶙峋的，看了秦山一眼，扭头跑了。
狗放松下来，甩了甩尾巴。
但秦山没把柴刀放回去。
野猫不会让狗炸毛。
那灌木丛里，刚才是猫，但猫之前还有别的什么。
他站在窝棚门口，看着月光底下黑黢黢的林子，握刀的手紧了紧。
有人上过山。
在他去村里端鸡的时候。
来人没动绳套，没进窝棚，只在灌木丛里蹲了一会儿就走了。
不是马老三的人，马老三的人不会这么小心。
那会是谁。
秦山回到火堆边上坐下，把柴刀放在腿边伸手就能够到的地方。
狗重新趴回他脚边，但耳朵没放下来，一直半竖着。
秦山往火堆里扔了根松枝。
“不管是人是鬼，下次别想就这么走了。”
火星子噼啪响着往上升，飘不出窝棚顶就被风吹散了。
山里的夜还是长，但他不急了。
有人比他急。
那他就等着。
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