西天残霞彻底落幕，沉沉暮色吞噬了远山最后的余光，天地间的光亮快速褪去，黑暗逐步笼罩四野。平阳村寨的炊烟袅袅升起，温热的烟火气息包裹着整座村落，消解了几分山间的肃杀寒意。劳累一年的族人卸下秋收的疲惫，趁着冬日来临之前的闲暇时光，晾晒肉干、囤积粮草、修缮破损屋舍，为漫长寒冬做好充足准备。
所有人都沉溺在这份来之不易的短暂安稳之中，享受着人间烟火的温暖，无人察觉山野之间的气机正在悄然异变，日渐暴戾、愈发凶险。一场源自大荒、足以颠覆故土的天地异变，已然悄然临近，只是被村寨的烟火温柔暂时掩盖，无人洞悉。
唯独苍行始终保持着极致的清醒与戒备，彻底摒弃了所有闲散懈怠，日夜不休地筹备踏荒远行的全部事宜。他比任何人都清楚，此番南下踏荒，从来都不是少年意气的游历远行，而是一场九死一生的绝境求证。
村寨周边的浅山尚且步步藏凶、诡异频发，吞噬生灵，更何况是无人涉足、杀机无垠的大荒腹地。那里是天地原始绝境，无规则、无安稳、无人情，仅凭一腔热血与执念，根本不足以立足，稍有不慎，便是身死道消、尸骨无存的结局。想要在大荒之中求证真相、保全自身，必须拥有过硬的体魄、娴熟的求生技巧、周全的物资储备与极致的谨慎心性。
白日天光清亮之时，苍行放下所有身段，诚心登门拜访村寨中资历最老、阅历最丰富的狩猎老猎手，谦卑求教半生生死换来的山林实战经验。这位老猎手一生游走山林，历经无数凶险，躲过瘴气毒雾、避过凶兽围杀，对山林生存之道了然于心。
从山林瘴气的流转规律、四时地气的变化异象，到凶兽踪迹的预判辨识、毒虫毒草的区分规避，再到荒林潜行、紧急避险、攀岩宿营、取水求生的全套技巧，老猎手知无不言、言无不尽。苍行手持兽皮炭笔，逐条细致记录、反复梳理复盘，尤其重点对标近半月远山异啸的出没时辰、失踪族人的行进路线、山林异变的具体方位，查漏补缺、总结规律，将所有求生经验烂熟于心。
除此之外，他从未间断体魄打磨。白日晨起练力、淬炼筋骨，褪去自身的文弱书卷气；傍晚练步潜行、适应荒路行走，打磨身体的灵敏度与耐力。他反复实操荒林开路、隐匿身形、紧急制动、危机避险的基础技能，一遍遍模拟绝境场景，让自己的身心彻底适配大荒绝境的行路节奏，摆脱中土人的柔弱体质。
待到夜深人静，全村族人尽数酣眠、村寨万籁俱寂之时，苍行依旧秉灯伏案，未曾休憩。他将上古古卷、先民石刻、部族先辈残篇三者相互对照印证，逐字梳理中土与大荒的地貌差异、水土区别、气机偏差，将渺茫万里、未知莫测的荒途，一点点拆解成步步有据、可勘可证、循序渐进的踏勘纲目，让原本模糊的前路，逐步变得清晰规整。
行囊物资的取舍，他更是严苛到极致。大荒行路，累赘便是死罪，每一件物品都必须具备保命、考据的核心价值。他只留存石刀、丈量竹尺、记录墨石、备用兽皮、止血草药、储水皮囊等刚需器物，件件实用、件件保命，剔除所有多余累赘，确保远行途中轻便迅捷，不受外物拖累。
他决意踏荒远行的消息，很快传遍了整座平阳村寨，瞬间引发了无数劝阻与不解。身边亲友纷纷规劝他珍惜安稳、固守故土，莫要贪念虚无真相、以身涉险；部族长老也特意找到他，谆谆告诫他恪守祭祀助手的本分，安稳承袭部族司职，守护村寨祭祀文脉，不要年少偏执、自寻死路。
所有人都在求安稳、守现世，无人理解他踏荒求真的执念，只当他是少年心性、好高骛远，执意奔赴绝境。
面对众人的善意劝阻，苍行始终躬身致谢，礼数周全，可心中心志却分毫未动。他轻声坦言：“世人安于一隅，固守方寸烟火，故而看不见天地辽阔、山河真相。前人呕心沥血留存古卷、以求山河求真，后人却畏险避祸、弃卷不问，终有一日，先民文脉、山河真相将会彻底断绝。我不求俗世功名、不求富贵安稳，只求以身践路，还原山海本真，查清族人失踪真相，为故土挡下大荒祸乱。”
众人闻言，皆是默然叹息，满心惋惜，却再也无从劝阻。道不同，难以为谋，众人求安，他求真，本心所向，无可撼动。
整片村寨之中，唯有兄长苍岳，全然懂他本心、信他执念，默默为他兜底前行。白日闲暇之时，苍岳陪他复盘大荒凶险、梳理行路隐患；深夜灯火之下，为他仔细加固行囊、增补干粮清水、细查物资疏漏，以最朴素的手足温情，撑起了他孤远凶险的前路。
数日日夜筹备，物资、体魄、技法、前路规划尽数完备，万事俱备。苍行特意择定冬日来临之前最安宁的一夜启程，趁天地气机相对平稳，先行踏入荒途。
当夜月白风轻，夜色澄澈，四野格外寂静，村寨灯火零星摇曳，人畜尽数安睡，静谧的氛围之中，透着一丝难以言喻的诡异冷清。
苍行立于村寨边界，最后一次仔细清点行囊物资，确认无误后，将贴身珍藏的山海古卷再次向内收紧，妥善藏好。身前是雾锁千山、苍茫未知的万古大荒，身后是世代依存、温暖安稳的人间烟火。一边是安稳余生、岁岁无忧，一边是九死一生、前路未知。
可就在他抬脚踏出故土、准备奔赴荒途的瞬间，异变骤起。
咻——
一声极轻极细的草木摩擦声，突兀从身后幽暗密林之中响起，细碎微弱，却在死寂的深夜格外清晰。
苍行浑身肌肉瞬间紧绷，前行的脚步骤然停驻，反手迅猛扣紧腰间石刀，身形微微伏低，气息瞬间收敛，顷刻进入最高戒备的战斗姿态。
今夜无风，山林静立，周遭枝叶本该纹丝不动，可身后密林的枝桠荒草，却在自行晃动震颤，分明有活物隐匿其中。
他缓缓转头，目光锐利如刀，死死锁定整片幽暗密林，瞳孔微缩，满心警惕。
林间视野昏暗，空空荡荡，看不见任何人影异兽，可那股被人暗中窥视的阴冷触感，却如细针刺骨，死死黏在他的后背，无处不在、挥之不去。
有人尾随，有物窥探！
不知是大荒外泄的荒灵异兽，是隐匿山林的山野异客，还是更为隐秘莫测的大荒存在。对方的隐匿手段极为高超，藏形匿迹、不动声色，只露细微响动，不显分毫身形，就这般蛰伏暗处，默默尾随窥视，不攻不扰、不急不躁，阴恻恻锁定他的踪迹。
苍行屏息凝神、心神紧绷，脚步缓缓后撤，目光快速扫遍整片暗林的每一处角落，试图捕捉对方踪迹，可最终一无所获。
他能清晰感知到，这道隐匿的存在，极为忌惮村寨的灯火与人畜阳气，始终牢牢压制在村寨边界的阴影之内，不敢踏足烟火之地，只敢远远窥探、默默尾随。
良久之后，那股刺骨阴冷的窥视感才缓缓褪去，密林重归死寂，仿佛方才的一切都只是错觉幻境。
可苍行心中无比清醒，这绝非错觉。大荒的诡异威胁，早已越过天地边界，悄悄盯上了他，也盯上了整座平阳村寨。此地绝非安全之地，不可久留。
苍行不再迟疑，压下心中波澜，转身阔步踏出故土边界，趁着沉沉夜色，连夜辞乡、踏荒西行。
前路万里苍茫、迷雾重重、危机四伏，无人知晓荒途深处藏着何等绝境凶险。而那道始终隐匿在暗处的尾随者，并未就此离去，依旧蛰伏沉沉夜色之中，默默锁定着他的背影，悄然跟随，未曾远离这片山林。
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