上元宫宴落席时，夜色已深。
漫天碎雪簌簌飘落，覆满皇城琉璃瓦，将方才彻夜的繁华喧嚣尽数掩埋。文武百官陆续辞宫离场，车马声、道别声渐渐消散，偌大的未央宫终于褪去热闹，只剩刺骨的夜风穿梭朱红宫阙，冷寂得让人心里发寒。
苏绾衣送走最后一批赴宴宾客，规整好案上的杯盏器物，垂首跟着一众宫人有序退下。她始终缩在人群末尾，敛尽所有存在感，眉眼低顺，步履轻缓，如同皇宫里最不起眼的一抹浮尘。
可只有她自己清楚，方才李公公带来的消息，像一根细密的冰刺，死死扎在心底，寒意蔓延四肢百骸。
二皇子萧景渊当众重提苏家旧案，绝非一时兴起。
他是借着上元盛典的朝野瞩目，试探帝王心意，试探朝堂风向，更是在试探沈砚辞的底线。
七年了，苏家一案早已盖棺定论，是大靖朝堂公认的逆案，无人敢轻易触碰。萧景渊此刻贸然翻旧账，赌的就是帝王对沈砚辞的猜忌，赌的就是这桩旧案能一举扳倒权倾朝野的左相。
深宫夜色沉沉，处处都是看不见的刀光剑影。
回到宫人居所的偏院，小院狭小简陋，墙垣斑驳，院内落了一层薄薄的白雪，寂静无人。一众宫人疲累不堪，匆匆洗漱歇息，唯有苏绾衣独自立在廊下，望着漆黑的夜空，久久未动。
李公公方才的话一遍遍在耳畔回响，陛下节后再议旧案，短短六字，重逾千斤。
帝王的沉默，从来都不是宽容，是权衡，是酝酿，是风雨欲来的前兆。
当今圣上从不是庸弱之君，隐忍多疑，城府极深。这些年任由沈砚辞执掌朝堂权柄，制衡世家、压制藩王，不过是借刀治国。如今朝局渐稳，沈砚辞权势滔天，早已成了皇权最大的威胁。
苏家旧案，便是帝王握在手里，最合适、最锋利的一把刀。
当年苏家蒙冤，全程由沈砚辞督办结案，所有罪证、卷宗、处置定论，皆出自他手。一旦重启清查，只要查出半分疑点，便能定他一个办案不力、欺君罔上、包庇逆党之罪。
届时，沈砚辞半生权谋，尽数崩塌。
而潜藏深宫的她，更是首当其冲，无处遁形。
“小姐，夜深风大，入屋歇息吧。”李公公端着一杯热茶走来，压低声音，满脸忧色，“今夜二皇子发难，明日朝堂必定风起云涌，您千万沉住气，不可有丝毫异动。”
苏绾衣接过温热的茶杯，指尖触到暖意，心底的寒凉却未减半分。她轻轻颔首，目光清冷：“我晓得。越是这种时候，越要静，越要忍。”
忍过七年绝境，她最擅长的便是蛰伏等待。
可这一次，对手不给她等待的时间。
萧景渊野心勃勃，急于夺权，绝不会给任何人喘息之机。此次发难不成，来日必定步步紧逼，借旧案大肆造势，搅动朝局。
李公公犹豫片刻，终究忍不住开口：“奴才斗胆多说一句，沈相今夜在殿上，全程一言不发。二皇子发难之时，满朝文武纷纷观望，唯有他端坐原位，神色未变，好似此事与他毫无干系。”
闻言，苏绾衣眼底微动。
她原以为，以沈砚辞的沉稳心机，定会当场辩驳，压下萧景渊的造势，稳住朝堂局势。
可他沉默了。
全盘沉默，放任萧景渊挑起风波，任由旧案阴霾笼罩朝野。
这绝非沈砚辞的行事风格。
他执掌朝政多年，向来步步先手，从不会任由对手抢占先机，给自己留下致命破绽。今日反常之举，必有图谋。
苏绾衣握着茶杯的手指微微收紧，眉心微蹙。
他到底在筹谋什么？是故意示弱，麻痹皇子与世家势力？还是默许旧案重查，另有打算？
人心如渊，尤其是沈砚辞这等在朝堂摸爬滚打、步步登顶的权臣，心思深沉到让人根本看不透。
她分不清，他的沉默，是自保，是算计，还是……为了她？
思绪纷乱之际，院外忽然传来轻微的脚步声，伴随着内侍低低的通传声：“陛下口谕，传左相沈砚辞，御书房深夜觐见。”
深夜传召，单独觐见。
苏绾衣心头骤然一沉。
果然，帝王动疑了。
上元夜朝堂风波刚起，陛下便连夜召见沈砚辞，定然是为了苏家旧案一事。今夜御书房的对话，将会直接决定后续朝局走向，也会决定她的生死存亡。
李公公脸色瞬间发白：“坏了，陛下这是要问责沈相，要彻查旧案了！”
看着他慌乱的模样，苏绾衣反而渐渐冷静下来。
慌乱无用，惊惧无用。事已至此，唯有静观其变。
她抬眼望向皇城深处御书房的方向，夜色漆黑，宫墙重重，遮蔽了所有视线，却遮不住那场无声的君臣博弈。
御书房内，烛火通明，暖意融融，却压抑着无边的寒意。
元启帝端坐龙椅之上，指尖轻叩桌案，神色晦暗不明。案上摊着一份泛黄的旧卷宗，封皮陈旧，赫然是七年前苏家通敌一案的绝密卷宗。
殿内寂静无声，落针可闻。
沈砚辞一身规整朝服，躬身立在殿中，身姿挺拔清瘦，左腿微跛的站姿依旧显眼，却丝毫不显卑微。他垂眸敛神，神色平静无波，看不出半分慌乱，仿若今夜朝堂发难、深夜召见，都无法撼动他半分心神。
“砚辞，你可知朕深夜召你前来，所为何事？”元启帝缓缓开口，声音平淡，听不出喜怒。
沈砚辞躬身应答，声线清冷沉稳：“臣知晓，为七年前苏家旧案。”
“你倒是坦诚。”元启帝抬眼，目光锐利如刀，直直落在他身上，“今夜景渊当庭奏请重查旧案，朝野人心浮动，流言四起。人人都说，当年苏家一案疑点重重，是你草率结案，滥杀无辜。”
字字诛心，句句皆是问责。
若是寻常臣子，此刻早已惶恐跪地，连连请罪。
可沈砚辞只是微微垂首，语气坦荡无波：“臣当年奉旨查案，所有罪证确凿，流程合规，结案有据可依，并无半分徇私草率。”
“哦？”元启帝挑眉，语气带着几分审视，“既然无错，为何民间流言不绝，朝臣心存疑虑？景渊所言余孽未清，又作何解释？”
帝王步步紧逼，句句设局。
只要沈砚辞言辞稍有偏差，便会被扣上镇压不力、隐瞒余孽、蒙蔽圣听的罪名。
殿内气氛瞬间降至冰点，杀机暗藏。
沈砚辞静静伫立，片刻后缓缓抬眸，眼底无半分惶恐，唯有通透的沉稳。他目光平视龙椅，字字清晰，掷地有声：
“陛下，乱世旧案，本就难免流言蜚语。世家不甘落败，旧部借机造势，皆是常态。至于所谓余孽，七年以来，臣肃清余党、严控踪迹，从未有逆党作乱之事。”
“二皇子殿下年少心急，急于整肃朝纲，初心是好，却未免操之过急。此刻重翻旧案，只会搅动朝野风波，让乱臣贼子借机生事，动摇朝堂根基，得不偿失。”
一番话，不卑不亢。
既护住了自己办案的清白，又委婉驳回了二皇子的发难，最后落点于朝堂安稳、皇权稳固，句句说到帝王心坎里。
元启帝沉默良久，眼底的审视与猜忌渐渐褪去。
他深知沈砚辞所言属实。
如今朝局看似平稳，实则世家势力暗流涌动，边境亦有隐患。此刻重启陈年旧案，势必引发朝堂动荡，绝非明智之举。
半晌，元启帝缓缓开口，一语定局：“罢了。此案搁置，无需再议。传令下去，朝野禁止妄议旧案，扰乱朝纲者，严惩不贷。”
一句话，压下漫天风波。
沈砚辞微微躬身，神色依旧淡然：“臣，遵旨。”
烛火摇曳，映着他清冷孤挺的身影，无人知晓，他方才坦荡无畏的句句辩驳，皆是一场赌上自身权柄、赌上她性命的博弈。
他赌帝王重大局、轻旧案，赌皇权容不得朝堂动荡，赌自己七年辅政根基，足以压下这场突如其来的风波。
而他，赌赢了。
御书房外，风雪依旧。
沈砚辞退出殿门，立于漫天风雪之中，抬眼望向宫人居所的方向，深邃的眼底褪去朝堂的冷硬，只剩一抹无人窥见的温柔与隐忍。
绾衣，我替你压下了这场风波。
我能护你一时安稳，却护不了一世。
这场由旧案掀起的棋局，已然正式开启，往后步步凶险，步步荆棘。
我会站在风口浪尖，替你挡尽所有风雪，只愿你岁岁平安，静待昭雪。
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