刘麻子走后第三天，二老爷桌上的借据还在原处，压在那份空白的免检货单下面。他没有动它。也没有告诉四老爷。
赵升推门进来时，二老爷正站在窗前，看着院子里那棵老槐树。槐花开了，白花花的挂了一树，香气浓得有些发腻。几只蜜蜂在花间嗡嗡地飞着。太平年月，这样的早晨是好的，槐花开了，蜂子来了，账房先生拨算盘，丫鬟们晒衣裳，一切都是有条不紊的。但这不是太平年月。二老爷在这窗前站了很多年，每一年槐花开的时候，他就会想起大老爷——他的大哥沈仲轩——在世的时候说过的一句话：“沈家这棵槐树，三百年了。树根把地基都拱裂了，没人敢挖。因为挖了树，宅子就塌了。”
此刻他盯着那棵槐树，觉得那白花花的不是花，是纸钱。
“老爷。”赵升在他身后两步远的地方站定，“查到了。”
二老爷没有回头。“说。”
“刘麻子背后是陈督军的副官长，姓马，人称马三爷。此人在督军府管后勤采买，油水极大。去年冬天跟四老爷搭上的线，通过四老爷的手从南京那边进了一批云土，藏在军用物资里运进来，在租界销。刘麻子是他在青帮的代理人。二少爷那次赌局，从头到尾都是套。他们先让娜塔莎搭上二少爷，摸清他的脾性，知道他好赌好面子喝醉了什么都敢签。然后由刘麻子做局，一夜之间让他输掉十万大洋。赌场的牌九是灌了水银的，二少爷从头到尾都在跟一副假牌赌。”
二老爷的手指在窗棂上敲了三下。“那批货呢？维克多手里那批军火。”
“不是军火。”赵升的声音忽然压得极低，“是烟土。跟四老爷那条线是同一批货。维克多手里根本没有军火，他要的是沈家丝厂的免检货单，把烟土从上海运到汉口。娜塔莎是维克多的人，维克多是马三爷的人，马三爷是陈督军的人。”
“陈督军要沈家丝厂的免检货单。”
“不止。陈督军要的是整个沈家丝厂。这批烟土如果走沈家的货单出去，将来查起来，沈家就是贩运鸦片。他握住了这个把柄，想什么时候收网就什么时候收网。”
二老爷转过身。他的脸上依然没有什么表情，但赵升看到他的眼白里泛起了极细的血丝，像一张白宣纸上洇开的朱砂。
“四老爷知道吗？”
“应该不知道。四老爷只跟马三爷做烟土生意，不知道维克多这条线，也不知道刘麻子做局套二少爷。但他迟早会知道，因为两条线用的都是他的货。”
“等他知道了，就晚了。”二老爷走到桌前，拿起那张借据，在手里慢慢撕成了两半，又撕成四半，然后他把碎片放进烟灰缸里，划了一根火柴。火苗腾起来，纸片卷曲、焦黑、化为灰烬。“我去找孟云卿。现在就去。你备车。”
赵升应了一声，转身走到门口，又站住了。“老爷，还有一件事。”
“说。”
“周掌柜昨晚又去了那家日本酒馆。这回待了两个时辰，出来的时候脸色很不对。我派去跟的人说，田中先生送到门口，两个人互相鞠了躬，像是谈成了什么事。”
二老爷的眉心拧了一下。“知道了。”
赵升退出去。二老爷独自站在账房里，盯着烟灰缸里那一撮灰烬。槐花的香气从窗外涌进来，甜得发腻。他忽然想起大太太昨天说的一句话。大太太说：“这个家，从上到下，每个人都在做自己的局。你做你的局，我做我的局，四叔做四叔的局，毓琨做毓琨的局。到头来，不知道是谁在套谁。”
他当时没有回答。现在他站在窗前，对着那棵开满白花的槐树，轻轻说了一句：“是你给我做了局，嫂子。”
没有人听到这句话。只有槐花簌簌地落了一地。
孟云卿在苏州没有自己的公馆。他住在阊门外一家不起眼的客栈里，包了二楼最靠里的一间房，门口连个伺候的人都没有。二老爷的马车停在客栈门口时，孟云卿正坐在窗前看报。窗外是阊门大街，人声鼎沸，卖菱角的、卖糖粥的、拉黄包车的，各种声音混在一起，从窗户缝里挤进来。但他似乎完全不在意。他的目光落在报纸的头版——“京城学生聚众抗议，与当局发生冲突”。这是三天前的旧闻了，上海的报纸转载的。他放下报纸，从窗口看到了沈家的马车。一个穿灰布长衫的中年男人从车上下来，进了客栈。
他没有起身迎接。他继续坐着，把报纸翻到第二版。第二版是经济新闻——“日商大举收购江南丝厂，华丝出口锐减三成”。他的手指在这条新闻上轻轻敲了三下，跟二老爷的习惯一模一样。
二老爷推门进来的时候，看到的就是这幅场景——孟云卿坐在窗前，手里拿着报纸，面前的茶已经凉了。窗外的市声涌进来，阳光从侧面照着他的脸，二十六岁的年轻人，眼睛里已经有了四十岁的沉静。
“沈二叔。”孟云卿放下报纸站起身，拱了拱手，“本该晚辈登门拜访，怎么劳动二叔亲自过来？”
二老爷摆了摆手，在孟云卿对面坐下。“我有事求你。”
孟云卿没有接话。他拿起桌上的茶壶，给二老爷倒了一杯茶，茶是凉的，但他没有叫伙计来换。二老爷也没有喝，他看着孟云卿，这个他十年前就认识的后生——十年前孟云卿还是个十六岁的少年，跟着他父亲来沈家谈生丝收购，坐在正厅里一言不发，眼睛却一刻不停地观察着每一个人。那时候二老爷就知道，这孩子将来不是池中物。如今孟云卿在上海滩已经有了自己的银行，他父亲留给他的人脉和资本，被他用到了极致。他放款给纱厂、投资航运、甚至还涉足了报业。上海滩的人叫他“小孟尝”，不是因为他慷慨，是因为他有一双看人极准的眼睛。被他看上的人，他舍得花钱；被他看不上的人，他一文钱都不会多给。
“二叔请说。”
“我要借一笔款子。数目不小。”二老爷开门见山，“沈家丝厂眼下遇到了难处，月底有一笔银行贷款到期，三万两。加上原料款、工人月钱、设备维修，缺口大概在五万两上下。我知道数目不小。”
孟云卿端起茶杯喝了一口凉茶，不动声色。“五万两确实不小。二叔拿什么做抵押？”
“东山那片桑林。”
“东山那片桑林去年已经押给钱庄了。”
二老爷顿了一下。“西山仓库。”
“西山仓库的契书，大太太已经押给我了。”孟云卿放下茶杯，声音很温和，像在聊家常，“上个月大太太托人来找我，用西山仓库做抵，借了八千两。说是内宅急用，不让告诉二叔。”
二老爷的手指在桌面上敲了三下。他的脸被窗外的阳光照得很亮，阳光把他脸上每一条细纹都勾勒出来了，那些皱纹不是岁月刻的，是这些年的每一笔亏空、每一次拆东墙补西墙、每一个无法兑现的承诺刻上去的。
“那就用丝厂本身。”他说，“丝厂的设备、厂房、生丝库存，加在一起不止五万两。”
孟云卿看着二老爷，沉默了很久。久到窗外的市声都换了三轮——卖菱角的走了，卖糖粥的还在，拉黄包车的跟一个客人吵了起来，吵完了，又各自散了。然后他开口了，声音很轻。
“二叔，沈家丝厂现在的负债率，您比我清楚。银行同业公会的警示函已经发了，沈家丝厂被列入高风险名单。这个时候借钱给沈家，我不是在救沈家——我是在害沈家。因为这笔钱填进去，窟窿只会越来越大。下个月、下下个月，还会有新的亏空。到时候沈家欠我的就不止五万两，可能是十万两、二十万两。二叔，我敬您是长辈，不想有朝一日跟您对簿公堂。”
二老爷端起那杯凉茶，喝了一口。茶已经凉透了，苦涩味全泡出来了。他放下茶杯，站起来。
“那我换一个说法。”他站在窗前，背对着孟云卿，“我不是来借钱的。我是来嫁女儿的。”
孟云卿的目光动了一下，很细微的一动，像平静湖面被一粒石子击出的涟漪。
“毓琪。”二老爷转过身，“你上次在寿宴上给她别了栀子花。你母亲不喜欢她，但她不在乎。她在乎的是你。我今天来，是要问你一句话——你是不是真心想娶她？”
孟云卿站起来。两个人的身高相当，隔着茶桌对视。窗外的阳光已经被云遮住了，房间里的光线暗了几分。
“我是。”孟云卿说。
“好。你娶毓琪，沈家不问你要聘礼。只要一样东西——你帮我稳住沈家丝厂。不用你投钱。你只需要做一件事：以孟氏银行的名义，给沈家丝厂做担保，让它从同业公会的高风险名单上撤下来。只要名单上撤下来，我就能从别的钱庄再借一笔款子，把眼下的窟窿填上。然后我会用一年的时间把丝厂的账目理顺。一年以后，如果丝厂还是亏，我自己去同业公会申请清盘。到那时候，沈家丝厂的资产优先偿还孟氏银行。”
孟云卿沉默了很长时间。他看着二老爷，似乎在判断这番话里有几分真心几分算计。末了，他说了一句话。
“二叔，你知道你刚才这番话，如果换成别人来说，我不会听完第二句就会请他出去。因为这是生意场上最忌讳的事——感情和生意搅在一起。”他顿了顿，“但你说对了一件事。我是真心的。”
他走到窗前，看着阊门大街上熙熙攘攘的人群。“我不是今天才认识毓琪。三年前，我来沈家谈生丝收购，在花园里看到她。她在绣楼上绣花，窗户开着，能看见她的侧影。她绣了一上午，没有抬头，没有东张西望，只是安安静静地坐在那里，一针一线。我站在花园里看了她很久，她没有发现我。那是我第一次觉得，这个世界上还有人不急、不躁、不争。后来我跟自己说，如果有一天我要娶妻，就是她这样的。”他转过身。“二叔，我不要你的抵押。也不要你的承诺。你回去告诉毓琪，三天后我来下聘。聘礼里没有金银，只有一份担保函。孟氏银行为沈家丝厂担保，期限一年。一年以后，如果二叔能把丝厂盘活，担保自动失效。如果盘不活，孟氏银行承担全部债务。”
二老爷没有说话，他拱了拱手，然后转身走了出去。
马车驶离阊门大街时，二老爷靠在车壁上闭着眼睛。赵升坐在对面低声问：“老爷，孟少爷答应了？”二老爷没有睁眼。
“他答应了。但你知道他为什么答应吗？”
赵升摇头。
“不是因为毓琪。是因为他算过一笔账。沈家丝厂如果现在清盘，孟氏银行贷给沈家的三万两最多只能收回三成，其他债主会先瓜分资产，他排不到前面。但如果他做担保让沈家丝厂再活一年，一年之内丝厂如果盘活了，他不但能收回三万两，还能白得一个老婆，顺便把竞争对手——那些想吞掉沈家丝厂的日本洋行——挡在门外。如果盘不活，丝厂清盘，他作为担保方拥有优先受偿权，照样不亏。”二老爷睁开眼，脸上浮起一丝极淡的苦涩的笑。“他把每一步都算到了。这笔账他算得比我还精。二十六岁，比我这个在生意场上滚了三十年的人算得还精。我像他这个年纪的时候，还在替大哥管账，什么都不懂。”
赵升沉默了一会儿。“老爷，那二小姐……”
“毓琪不知道这些。也不需要知道。”二老爷重新闭上眼睛，“她只要安安心心绣她的花，等着做新娘子就行了。有些事情，知道得越少越幸福。”
马车驶进了一条窄巷。两边是高墙，把阳光挡在了外面。车厢里暗下来。二老爷在黑暗中忽然开口说了一句话，声音极轻，像是自言自语。
“大哥，你要是还活着，会怎么做？”
赵升没有回答。他知道二老爷不是在问他。
毓琨在刘麻子登门后的第二天没有出门。他把自己关在房间里，关了一整天。丫鬟来送饭，他不开门；二太太来敲门，他隔着门说“不饿”。这是毓琨一生中最长的一天。他坐在窗边，看着院子里的日影一寸一寸地从东墙挪到西墙，脑海里反复回放着毓璋在太湖石边说的那番话——“军火，拆成零件，混在纺织品里，从上海运到汉口。这批货如果被查到，沈家就是通敌。”
娜塔莎让他签的，不是军火。是烟土。毓琨不知道是该松一口气还是该更加恐惧。烟土跟军火一样是死罪，区别只是死法不同。军火是枪毙，烟土是绞刑。他把那张维克多让他签的通关文书从抽屉里翻出来，摊在桌上。上面清清楚楚地写着货物种类——“纺织品”，数量——“五十箱”，收货人——“汉口隆盛商行”。他当时没有细看。娜塔莎坐在他腿上，一只手搂着他的脖子，另一只手指着签名的地方，说：“签嘛，沈少爷，就一个名字而已。”他签了，还盖了章，沈家丝厂的公章。
那不是他的章。是他从父亲抽屉里偷出来盖的。他盖完章，把公章放回原处，以为神不知鬼不觉。现在他知道了——从一开始，娜塔莎的每一次微笑、每一次若即若离、每一次欲擒故纵，都是在等他盖下这个章。他把头埋进手掌里，用力地揉着脸，揉得脸上的肉都变了形。然后他站起来，打开门，走了出去。
他去了红玫瑰舞厅。不是去找娜塔莎，是去找维克多。他要问清楚，那批货到底什么时候发，发到哪里去，有没有办法截回来。但他到舞厅的时候，维克多不在。娜塔莎也不在。吧台后面的酒保说，维克多先生昨天就离开苏州了，去了上海。娜塔莎小姐今晚有演出，现在在后台化妆。
毓琨推开后台的门，在一排排衣架和脂粉味中间找到了娜塔莎。她坐在一面大镜子前，正在往嘴唇上涂胭脂。镜子里映出毓琨的脸——白得没有血色。
“沈少爷！”娜塔莎从镜子里看到他，笑靥如花，“怎么脸色这么难看？又输了钱？”
毓琨走到她身后，把手里的通关文书拍在梳妆台上。“这批货，到底是什么？”
娜塔莎的笑容没有变，但眼睛里有什么东西闪了一下，很快又消失了。她拿起那张文书看了看，又放下。“货呀。纺织品。上面不是写了吗？”
“我再问一遍。是什么？”
娜塔莎转过身，仰头看着他。她比他矮一个头，仰脸的时候露出一截雪白的脖颈。她伸手扯住他的衣襟，轻轻摇了摇。“沈少爷，你急什么？货已经发走了，再过三天就到汉口。到那时候，你就不欠刘三爷的赌债了。维克多先生会帮你把钱还清。你继续做你的沈家二少爷，我继续做我的舞女。咱们两清。”
毓琨推开她的手。“货已经发了？”
“发了呀。昨天发的。走水路，从运河到长江，再从长江到汉水。用的是沈家丝厂的货单——免检。”娜塔莎眨了眨眼睛，“说起来还要谢谢你呢。没有你的公章，这批货至少要在海关压半个月。”
毓琨后退一步。他撞倒了身后的衣架，花花绿绿的旗袍舞裙散了一地。娜塔莎没有去捡。她坐在椅子上，翘起二郎腿，从烟盒里抽出一支烟，划了一根火柴。火光照着她的脸。很美，也很冷。
“沈少爷，有一句话维克多先生让我转告你。他说——你已经上了船了。船在江心。跳下去是淹死，留在船上也许还能到岸。你自己选。”
毓琨看着她的脸。他忽然觉得自己从来没有认识过这个女人。他认识的那个娜塔莎会在他耳边说俄语情话，会在他输了钱以后软声细语地安慰他，会在舞池里把整个身体的重量都靠在他身上。那个娜塔莎是假的。眼前这个才是真的——一个受过训练的情报人员，一个被维克多从哈尔滨带到苏州的白俄流亡者，一个用自己的身体做诱饵的间谍。
他转身走出后台，穿过舞厅的大堂。大堂里已经有客人在喝酒了，几个穿西装的年轻人在角落里打牌，笑声很大。他从他们中间穿过，推开门，走进了苏州的夜色里。
身后，娜塔莎吐出一口烟，对着镜子里的自己笑了一下。那笑容很淡，淡到几乎看不出。她把烟掐灭在梳妆台上，站起来开始换衣服。今晚还有演出，她要把自己重新打扮好，重新走上舞台，重新对所有人笑。
这是她的工作。
夜深了。毓瑶在藏书楼整理柳氏的遗物已经整理到第四天。她把那份《沈门丝法》抄了一份副本，藏在密道的暗格里。她把柳氏的信札按照日期排列，试图从中找到关于程砚农的线索。但这些信札大多是柳氏与老太爷之间的私人通信，写于光绪年间，内容多是家事、丝厂事务、以及一些隐晦的情感表达。她读了整整一夜，读到一个女人五十年的隐忍和牺牲。
凌晨时分，她终于在一封信里找到了她想找的东西。这封信写于光绪三十四年，是柳氏写给老太爷的，信中有一段话：
“砚农此子，乃程家后人。其祖父程敬斋曾为沈家丝厂账房，后因账目之事与老太爷有隙，愤而离去。砚农此番来沈，名为教习，实为查访其祖父旧案。妾已见过他，此子心术端正，不会加害沈家。望老爷勿忧。”
程砚农的祖父，是沈家丝厂的老账房。他来沈家，不只是为了策反工人。他也在查他祖父的旧案。毓瑶把信折好，收进怀里。窗外忽然传来了极轻微的声响。她警觉地抬起头——是有人踩在青石板上发出的足音，很轻，刻意压低了，但在深夜里仍然清晰可辨。她走到窗边，从窗帘的缝隙中往外看。
月光下，一个人影从后门方向走过来，身形瘦小，手里拎着一盏灯，灯光用布罩着，只漏出一小圈微弱的光。那人走到佛堂门口，停住，回头张望了一下，然后推门进去了。
是小如意。
毓瑶没有惊动她。她等小如意进了佛堂，才悄悄下楼，沿着墙根走到佛堂窗外。佛堂的窗户糊着厚纸，里面的灯光透不出来，但她能听到极细微的说话声。是柳氏的声音——含混、费力、断断续续，但确实是在说话。她中风之后已经很久没有说过一句完整的话了，但此刻她在说。然后是小如意的声音，很低很低，像是在复述什么。毓瑶把耳朵贴在窗纸上，听清了小如意的最后一句话：“……他说，三天之内。如果二老爷不盖那个章，他就来找太太。”
然后是柳氏含混的声音：“……大……太太……不能……”
小如意：“奴婢知道。所以奴婢来告诉您。您说，该怎么办？”
佛堂里沉默了很长时间。然后柳氏说出了一句话，这句话她用了全身的力气，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，但每一个字毓瑶都听清楚了。
“……找……毓……璋。”
毓瑶在窗外站了很久。夜风吹动她的鬓发，她一动不动。柳氏让小如意去找毓璋。不是找大太太，不是找二老爷，不是找四老爷，不是找她毓瑶，是找毓璋。那个所有人眼里的废物，那个只知道唱戏的大少爷，那个在家族事务中从不开口的十七岁少年——柳氏在病榻上，在中风失语的绝境中，用尽最后的力气说出的名字，是他。
天快亮的时候，毓璋独自坐在戏台上。他没有唱戏。他坐在台沿上，两条腿悬在台外，手里拿着那枚刻着“曼云”的银镯子。月光已经淡了，东边天际泛起一线鱼肚白。他对着那线天光，把镯子套在自己手腕上。太大了，男人的手腕戴女人的镯子，晃晃荡荡的。他转动着镯子，让天光在银面上流转。
然后他对着那线天光说了一句话：“娘。不管你是谁。我会找到你的。”天边那线鱼肚白越来越亮。新的一天要来了。
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