可城门不开，我们就算有再多的人，也攻不进沛县。沛县的城墙虽然不高，但都是用砖石砌成的，我们手里只有一些破旧的刀枪和弓箭，根本无法攻破城门。弟兄们都急了，纷纷说要强行攻城，可我知道，我们没有任何攻城器械，强行攻城只会徒增伤亡，根本没有胜算。
就在大家一筹莫展的时候，萧何突然眼前一亮，说：“我有个主意！我们可以写一封信，向城里的百姓说明情况，告诉他们县令反悔，不愿起义，还想阻拦我们反秦，只要百姓们愿意打开城门，我们进城后一定善待百姓，推翻秦朝的统治！然后我们把信绑在箭上，射到城里去！”
我一听，觉得这是个好主意。城里的百姓早就受够了秦朝的压迫，只要有人带头，他们肯定愿意响应。萧何立刻叫人去寻来笔墨和布帛，飞快地写了起来。他的文笔极好，信里的话句句都说到了百姓的心坎里，既痛斥了秦朝的暴政，又说明了县令的反复无常，还承诺进城后会保护百姓的财产和安全，号召大家起来反抗，打开城门迎接我们。
信写好后，我们找了个力气大的弟兄，把信绑在箭杆上，朝着城里的繁华地段射了过去。这支带着书信的箭矢飞过城墙，落在了沛县的街道上。一开始，百姓们还不敢靠近，后来见没有危险，便纷纷围了过去，捡起书信传阅起来。
没过多久，城里就传来了骚动声。我们远远地看见，一群百姓拿着锄头、镰刀，朝着城门跑去，一边跑一边喊：“杀了县令！打开城门！迎接刘亭长！”城楼上的衙役想要阻拦，可百姓们人多势众，一下子就冲了上去。紧接着，城门“嘎吱嘎吱”地被打开了，百姓们簇拥着几个带头的人，朝着我们这边跑来，大声喊道：“刘亭长！快进城！我们已经杀了县令，愿意跟着您起义！”
我又惊又喜，连忙带着弟兄们走进城门。城里的百姓都围了过来，脸上满是兴奋的神情，有的给我们递水，有的给我们送食物，还有的主动要求加入我们的队伍。就这样，沛县正式宣布起义，成了反秦的一方势力。
可起义之后，一个新的问题摆在了我们面前：谁来当这支起义军的领袖？
我召集萧何、曹参、樊哙等人商议。我看着他们，诚恳地说：“这次能拿下沛县，主要是靠萧功曹和曹狱掾的谋划，还有百姓们的支持。我们这群人不过是从山里回来的逃犯，没出多少力气，实在当不起领袖之位。依我看，这首领要么让萧功曹来当，要么让曹狱掾来当，他们二人既有能力，又在县里有威望，最合适不过。”
可我话音刚落，萧何和曹参就立刻摆手拒绝。曹参说：“亭长，您这话就不对了！当初若不是您带领他们逃到山里，哪来我们沛县这股反秦中坚力量。如今能回到沛县起义，也是您当机立断，带着弟兄们回来。这首领之位，非您莫属！”
萧何也跟着说：“是啊，亭长！我之前写的那封射入城里的信，就是以您的名义写的。城里的百姓都以为是您要带领他们起义，现在若是换了别人当领袖，百姓们肯定会失望，到时候人心涣散，这起义军也就散了。而且您为人宽厚，讲义气，弟兄们都愿意跟着您干。这首领，您必须来当！”
看着他们二人诚惶诚恐的样子，我心里一下子明白了过来：这两个老小子，哪里是觉得我合适当领袖嘛？分明是怕将来事情闹大了，若是起义失败，他们作为领袖，会被秦朝满门抄斩。他们是想让我来“顶包”，万一将来出了差错，主要由我来承担责任。而他们，或许还可逃匿了事。
想清楚这一点，我心里又好气又好笑。可转念一想，我反正已经是犯有朝廷的死罪逃犯，就算不起义，也没有别的退路。弟兄们跟着我出生入死，萧何和曹参也是真心为了反秦大业，就算是“顶包”，我也认了。
于是，我不再推辞，对众人说：“既然大家都信任我，那我就担起这个责任。从今往后，我们就以沛县为根基，举起反秦大旗，为天下百姓谋一条生路！”
众人听了，都欢呼起来。我当即以“沛公”为号，安抚城里的百姓，下令禁止士兵抢掠百姓财物，恢复城里的秩序。随后，我又让萧何写了告示，张贴在沛县的各个角落，招募士兵。
告示贴出去后，百姓们纷纷前来报名，有的是年轻力壮的小伙子，有的是曾经服过徭役的壮丁，还有的是不堪秦朝压迫的农民。萧何、曹参、樊哙、周勃、灌婴等人也纷纷行动起来，各自带着人去沛县周边的乡镇招募士兵。
周勃以前是靠编织蚕箔为生，还会吹箫，在办丧事时帮忙奏乐，为人勇猛，招募的士兵大多是他曾经走乡窜户有过业务往来的旧识；灌婴曾是沛县的商贩，平时走南闯北，认识的人多，招募的士兵里有不少是以前跟他一起做生意的人；樊哙更是凭着他杀狗卖肉时积累的人脉，招募了一大批豪爽勇猛的汉子。
没过多久，他们就各自带着招募来的队伍回到了沛县。萧何招募了一千多人，曹参招募了一千五百人，樊哙招募了一千二百人，周勃招募了一千人，灌婴招募了一千三百人，再加上我们原来从山里带回来的三百零几人以及就在沛县县城里接纳参加义军的人，总计有六千余人。这支队伍虽然算不上庞大，但都是精壮的汉子，士气高涨，战斗力也不容小觑。
萧何是文人，不擅长带兵，便把他招募的那支队伍交给了我带领。樊哙、周勃、灌婴等人则各自带领自己招募的人马，负责训练士兵、守卫城池。
可让我有些意外的是，王陵并没有来归附我们。我派人去打听，才知道他带着自己招募的两千多人，离开了沛县，去别的地方发展了。
我心里虽然有些纳闷，但也没有多管。每个人都有自己的打算，王陵为人高傲，或许是不愿屈居人下，想自己闯出一片天地。如今我们刚在沛县立足，有太多的事情要做，训练士兵、筹集粮草、打探秦军动向，忙得不可开交，我也没心思再去追问他的去向。
倒是雍齿，让我有些惊喜。雍齿是沛县的豪强，家里有不少田产和奴仆，为人侠义，在县里也有不少追随者。以前我们因为一些小事有过矛盾，关系不算好。可这次起义，他居然也组织了几百人，加入了萧何招募的队伍。他之所以没有随王陵一起离去，是舍不得沛县里的家业。但起义反秦这等大事，他又必须参与，否则会坏了自己的名声，被大家认为是贪生怕死，不急公好义之辈去了，以后在家乡不好混。
我知道他是个有能力的人，既然他愿意来投奔，我自然不会记恨以前的小过节。考虑到他在县里的威望，我便任命他为我所带领的这支队伍的副将。
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