暮春时节的沛县，风里总带着些微醺的暖意，掠过王陵府邸的青砖黛瓦时，还会卷起几片落在庭院里的海棠花瓣。我坐在东厢房的窗边，手里捏着半块刚出炉的麦饼，看着廊下几只麻雀争食地上的谷粒，日子过得像檐角垂落的铜铃，不疾不徐，只在风过时才晃出几声慵懒的响。
作为王陵府上的门客，我倒不必为衣食发愁。每日辰时起身，自有仆役送来洗漱的热水与早饭，或是麦饼配着腌菜，或是小米粥就着酱肉，若是赶上王府设宴，还能蹭到几盅上好的米酒。午后无事，要么与其他门客在庭院里对弈几局，要么搬张竹椅坐在树荫下，听老仆讲些沛县过往的趣闻，偶尔兴起，还能跟着府里的护院学几招拳脚——这般悠闲自在的日子，在乱世里已是难得的安稳，用沛县本地人的话说，便是“巴适得很”。
只是这份“巴适”里，总缺了点实在的底气——王陵从不给门客发放银子。起初我倒不觉得什么，毕竟门客的本分是为雇主出谋划策、排忧解难，可我入府数月，除了陪王陵偶尔聊些沛县的风土人情，竟没为他做过一件像样的事。其他门客也大抵如此，要么是舞文弄墨却无治世之才，要么是能武却无用武之地，说白了，我们这群人，更像是王府里养着的“闲人”。
既是闲人，自然没资格向主人索要俸禄，若是谁厚着脸皮去借，不仅会被其他门客耻笑，恐怕还会惹王陵不快。所以我那随身的布囊里，常年都是空空如也，偶尔想给街边卖糖人的老丈匀些铜钱，都得摸半天口袋，最后只能讪讪地摆摆手。
王陵倒也是个体贴人，虽不说破，却早已看出我的窘境。有次我陪他去沛县西市闲逛，见我在一家铁匠铺前驻足良久，目光总落在橱窗里那把磨得锃亮的短刀上，便主动开口：“刘老弟，这刀看着趁手，你若喜欢，我便替你买下。”我连忙摆手推辞，说只是随便看看，他却笑着拍了拍我的肩膀，转身便让随从付了钱。
还有一回，我因夜里着凉生了场病，卧床两日，王陵来看我时，除了带来草药，还留下了一串沉甸甸的铜钱，说是“给你买些滋补的吃食”。只是他素来不是随性给钱的性子，每次接济我，都要找个合情合理的由头，从不会让我觉得是“施舍”。
后来我才知道，并非王陵吝啬，而是总有双眼睛盯着——那人便是雍齿。他总觉得好些门客都是“混吃混喝的骗子”，尤其对我，更是劝王陵要多加提防。有次我路过书房，恰巧听见雍齿对王陵说：“那刘邦看着就油滑得很，大话连篇，却甚无是处，指不定是冲着您的钱财来的，您可得多防着点，别被他骗了去。”
我听了心里不是滋味，却也没放在心上——我刘邦虽穷，却有自己的骨气，别说没骗钱的心思，就算真有难处，也绝不会主动开口向王陵索要分毫。这或许是我骨子里的“死要面子”，宁愿紧着自己，也不愿欠别人人情。
日子就这么不咸不淡地过着，直到张耳从外黄县搬走，王府的氛围才悄悄变了。
可不知为何，上个月张耳竟突然带着家眷搬走了，连封信都没留下，只托人捎来一句“事急，暂避锋芒”。自那以后，王陵便有些怅然若失起来，整日闷在书房里，独自饮酒到深夜，往日里常有的出游也尽数取消了。
我这门客的用处，也跟着打了折扣。原本我还算王陵的“社交助手”，他去拜访各处的乡绅、朋友们，总爱带着我——我嘴甜，能说会道，既能帮他圆场，又能逗得满座欢喜。可如今他连门都少出，我便彻底成了“闲人”，每日除了吃饭睡觉，竟找不到半点事做。
有好几次，我看着王陵独自坐在庭院里叹气，想上前说些宽慰的话，却又不知从何说起，只能在心里暗自发愁：再这么闲下去，我恐怕真要成王府里的“废人”了。
转机出现在一个雨后的清晨。那天我刚吃完早饭，正准备去庭院里扫扫积水，王陵的随从突然来传话，说主人在书房等我。我心里纳闷，以为是有什么事要吩咐，便整理了一下衣袍，快步走向书房。
推开门时，见王陵正坐在案前喝茶，面前摊着一张泛黄的竹简，见我进来，他放下茶盏，脸上露出了久违的笑容：“刘老弟，坐。”
我在他对面的木凳上坐下，刚要开口询问，王陵便先说道：“你在府里待了也有些时日了，每日这么闲耍着，终究不是长久之计。我寻思着，不如给你介绍个公职干干，也算有了个正经营生。”
我心里猛地一跳，手里的茶盏都差点没端稳。乱世里的“公职”，可不是随便能得的，尤其是在沛县这地界，能有个衙门里的差事，便意味着有了安稳的依靠。我强压着心头的喜悦，连忙起身作揖：“那敢情好！王兄有何差遣，尽管吩咐，我刘邦定不推辞！”
王陵见我这般急切，忍不住笑了，指了指案上的竹简：“也不是什么多好的职务，你先别急着应下。县里刚传来消息，泗水亭的亭长职位空出来了，县令让我举荐一个人接任。我琢磨着，你头脑灵活，能说会道，也识字能记账，又懂得与人相处，这泗水亭长的差事，你或许能胜任。”
“泗水亭长？”我愣了一下，随即反应过来。泗水亭是沛县下辖的一个小亭，离县城不过十里地，说是“亭长”，其实就是个管着几十户人家的小吏，比芝麻还小的官儿。我曾听人说过，亭长的活儿最是琐碎：平日里要帮县衙收缴苛捐杂税，哪家农户缴不起粮，还得上门去催；若是村里出了小偷小摸的事，得带着亭卒去追查；遇到官府要征徭役，还得挨家挨户去登记——说白了，就是替衙门跑腿的“差役”。更要紧的是，这职位的俸银少得可怜，每月只有三百钱，连养活自己都勉强，所以沛县本地的年轻人，没几个愿意干这差事。
可我转念一想，自己本就是无业之人，如今能有个正经差事，哪怕俸禄微薄，总比在王府里当“闲人”强。更何况，这是王陵举荐的，若是我推辞，不仅辜负了他的好意，恐怕还会让他觉得我不识抬举。这么一想，我心里的那点犹豫顿时烟消云散，连忙笑着应道：“多谢王兄提携！这泗水亭长的差事，我接了！”
王陵见我答应得痛快，也松了口气，又叮嘱道：“这差事虽小，却也关系着一方百姓的安稳，你去了之后，可得尽心办事，别让人说我举荐错了人。再说，泗水亭离县城近，往后我若有什么事，找你也方便。”我连连点头，心里已经开始盘算着上任后的日子——虽说是个小官，可总算是有了自己的“地盘”，往后在沛县也能挺直腰杆了。
这事办得比我想象中顺利。毕竟是县令让王陵举荐人，加上王陵在沛县的声望，我不过是跟着他去县衙走了一趟，见过县令，填了份户籍文书，那泗水亭长的印信便交到了我手里。接过印信的那一刻，我捏着那方冰凉的铜印，心里竟有些激动——谁能想到，曾经在街头晃荡的“闲人”刘邦，如今也成了官府的人。
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