夜里下了一场雨。灰扑扑的北京城总算有机会冲了个凉。
我睡不着。不是马棚里驴子磨牙的声响吵的，也不是淅沥沥的雨声闹的。我就是不知道接下来该怎么活。
老歪走了。那个姓赵的锦衣卫让手下把我带回了家，这草棚就成了我落脚的地方。破是破了点，好歹能遮风挡雨，比破庙强多了。老歪说得没错，这时候的牲口顶得上家里一口人，棚子都收拾得干干净净。我望着驴兄，心里头格外踏实。
住在这儿，起码不用半夜提心吊胆有人摸你。先前在破庙，一大群人挤在一块儿，有时候睡到半夜……裤子就没了。人性这玩意儿，不可言，不可研，不可验。老歪的裤子叫人扒了四回，那些老乞丐早就没了礼义廉耻。他们这辈子算完了，想做什么就做什么。
我不知道自己接下来会面对什么。
后半夜雨停了，我也扛不住了，昏沉沉睡过去。许是我这模样太可怜，驴兄竟主动卧到我身边来。小小年纪，孤儿一个，它大概是感受到了我的心酸无助。
天亮了，我还睡着。北京城慢慢醒过来，街头人声渐起，茶社里也来了喝早茶的客人。
我是饿醒的。
醒来的时候，驴兄已经站起来了，正低着头嚼草料。我揉了揉眼睛，坐起身，觉得自己比昨夜轻松了些。随遇而安这本事，从前我不会，三年下来也学会了。总得活下去不是？
"驴兄，借你的水槽洗把脸。"
我凑过去，掬了捧水泼在脸上，凉丝丝的，整个人清醒不少。驴兄头也不抬地吃它的草料，我伸过脑袋看了看。
"哟，吃得挺好，还有黑豆！"
我坐在石槽边上，一边伸手给驴兄挠痒痒，一边捡黑豆吃。驴兄很大方，见我捡的是黑豆不是草料，也就不计较，任凭我一颗一颗往嘴里塞。我不敢多吃——不是怕放屁，是怕把肚子吃坏了。再说这点黑豆也吃不饱，也就是解解馋。
我是真的饿了。
正嚼着黑豆，外头传来脚步声，有人掀帘子进来。我抬头一看，是赵崇文，身后还跟着个胖乎乎的中年男人，笑起来像尊弥勒佛。
赵崇文瞧见我手里的黑豆，没说什么，只是侧头对那胖男人道："就是这小子，你看如何？"
胖男人上下打量我，目光不算凶，也不热络，就是平平实实地看。我被他看得有些不自在，手里的黑豆攥紧了，不知道该搁回去还是继续吃。驴兄倒是不怕生，凑过去嗅了嗅那胖男人的袖子，喷了个响鼻。
胖男人笑了，伸手摸了摸驴兄的脑袋，眼睛却还落在我身上。
"几岁了？"他问。
我张了张嘴，想说不知道。我是真不知道。没人告诉我，我也记不清。三年了，我在破庙里过了三个年，可那算不上年，不过是跟着老乞丐们分一碗馊粥罢了。
"瞧着也就十岁出头。"赵崇文替我答了，"无家世，无户籍，孤身一人。"
胖男人点了点头，又看了我一会儿，忽然蹲下身来，与我平视。他脸上的笑收了些，换成一副认真的神色。
"小子，"他说，"你愿不愿意跟我走？"
我愣在那儿。驴兄用脑袋顶了顶我的胳膊，像是在催我说话。
我看了看赵崇文，又看了看这个胖男人。我不知道他是谁，不知道他要带我去哪儿，不知道跟着他走是不是比住在这草棚里强。可我想起老歪走之前跟我说的话——
"有人要你就跟着走，别挑。这世道，能活就是本事。"
我把手里的黑豆塞进嘴里，嚼了嚼咽下去。
"跟你走，有黑豆吃吗？"
胖男人愣了一下，随即哈哈大笑起来。他笑的时候眼睛眯成两条缝。他站起身，拍了拍我的肩膀。
"有。"他说，"不光有黑豆，还能吃上面条。"
我扭头看了一眼驴兄。它又低下头去吃它的草料了，好像这事儿跟它没什么关系。我忽然有点舍不得，这草棚虽然破，可这驴兄待我是真好。
"那……"我搓了搓手，"驴兄能一块儿走吗？"
胖男人看了赵崇文一眼，赵崇文笑着摇头。胖男人想了想，蹲回来对我说："驴得留在这儿，它还得拉磨。不过你往后可以回来看它。"
我点了点头，心想也行。总比在破庙里强。
"成。"我说，"我跟你走。"
胖男人咧嘴一笑，伸出手来。我犹豫了一下，把手递过去。他的手又厚又暖，掌心全是老茧，硌得我手心疼。他攥了攥我的手，松开，转身往外走。
我跟上去，走到棚子口，又回头看了一眼。驴兄抬起头来，冲我打了个响鼻，像是在说：走吧，好好活。
我吸了吸鼻子，转过脸，跟着那胖男人走进了北京城的晨光里。
那天我后来才知道，胖男人姓钱，从前是个杀过人的军户，如今在西安府和京城开着好几家布庄。他没有儿子，只有一个四岁的女儿，叫多多。赵崇文把我送给他，是让他把我当儿子养。
那天的面条是葱花面，里头卧了个荷包蛋。
我吃了两碗。
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