临安县衙欠陆家饭馆三百两银子。
这件事，城里卖菜的知道，挑粪的知道，连县衙门口那条黄狗都知道。
因为那条狗也欠了陆青七根肉骨头。
清早，陆青摘下饭馆门口的旧幌子，把两扇门合上，落了锁。
隔壁包子铺的周婶探出头：“真不开了？”
“没米，没面，灶里连根柴都没有，拿什么开？”
陆青晃了晃手里的账本，“要不周婶借我五十两？”
周婶立刻缩了回去，只剩一句话从门缝里飘出来：“县太爷是青天大老爷，你再等等。”
陆青等了半年。
去年冬天，前任县令调走，新任县令谢知远带着一帮连俸禄都领不全的差役上任。县衙没钱开伙，先是一天来十个人，后来一天来二十个。捕头顾横一顿能吃三碗饭，月底一算，单他就欠了十一两八钱。
谢知远每次来吃饭都说，下月一定结。
第一个下月，县库遭了鼠患。
第二个下月，城北旧桥塌了半边。
第三个下月，谢知远亲自送来二两银子，还顺走一坛腌萝卜。
如今，饭馆终于被这群青天大老爷吃关了门。
陆青把账本往怀里一塞，回后院搬出两口锅、一把灶刀、一个装碗筷的木箱。他把东西绑上独轮车，推过长街，停在了县衙门口。
守门的差役赵四看见他，脸色顿时变了。
“陆掌柜，县尊今日不在。”
“我没找他。”
“那你找谁？”
“找块地方开火。”
陆青推着车往里走。赵四拦也不是，不拦也不是，只能跟在后面劝：“有话好说，锅是无辜的。你可千万别把县衙砸了。”
“放心，我这锅比你们县衙值钱。”
县衙前堂正在审一桩鸡案。
东街刘婆说西街孙寡妇偷了她一只芦花母鸡，孙寡妇说鸡是自己走来的。公堂上，一只鸡被绑着腿放在证物桌上，扑腾得县令满袖子鸡毛。
谢知远二十九岁，眉目清正，官袍洗得发白。他刚拍下惊堂木，就见陆青推着两口锅从堂外经过。
惊堂木停在半空。
“陆青，你做什么？”
“讨债。”
“本官正在审案。”
“我知道，所以没吵你。”
陆青继续往后院走。独轮车的木轴缺油，吱呀一声，吱呀一声，比喊冤还响。
谢知远闭了闭眼：“退堂。鸡先寄放县衙，午后再审。”
顾横一听，赶紧上前抱起母鸡，小声问：“大人，寄放到什么时候？”
“你把口水擦了再说话。”
一炷香后，县衙后院站了一圈人。
陆青相中的是西墙边那间旧厨房。屋顶漏了两个洞，灶台塌了一半，墙角长着半人高的野草。好处是地方够大，门外还有一口没干的井。
谢知远捏着账本，声音艰难：“三百两？”
“三百零七两四钱。零头是昨天顾捕头吃的两斤酱牛肉。”
顾横往人群后退了一步。
“这牛肉也太贵了。”
“你吃的时候说值。”
谢知远把账本从头翻到尾，又从尾翻到头，像是想从里面翻出三百两银票。最后只翻出一片干葱叶。
“县库眼下确实困难。”
“我看出来了。”陆青指向厨房，“这地方抵给我。”
“县衙资产不能抵债。”
“那就租。租钱从你们欠我的账里扣。我在这里开食堂，衙门里的人吃饭付钱，百姓来办事也能买。什么时候账清了，我什么时候走。”
谢知远愣住：“你要在县衙里卖饭？”
“不然呢？把你挂到门口卖？”
钱师爷捋着胡子，慢吞吞地开口：“大人，后厨荒废多年，留着也无用。若陆掌柜愿意修缮，还能解决衙门上下吃饭的难处。”
顾横连连点头：“属下觉得甚好。”
“你闭嘴。”
谢知远背着手，在漏雨的厨房前走了三圈，最后咬牙道：“可以试一个月。但有三条规矩，不许妨碍公务，不许借县衙名头欺客，不许在公堂上叫卖。”
“我也有三条。”
陆青竖起一根手指：“第一，县衙所有人吃饭当天结账。”
顾横脸上的笑没了。
“第二，后院这块菜地归我用。”
钱师爷看了看那片野草，点头。
“第三，旧账每月还三十两。还不上，就用县衙的人抵工钱。劈柴、挑水、洗碗，谁欠得最多谁先来。”
众人的目光齐刷刷落到顾横身上。
顾横抱紧怀里的鸡：“我还要查案。”
陆青瞥他一眼：“那你查快些，晚上回来刷锅。”
条件谈妥，陆青当场动手。他让赵四拔草，让顾横搬砖，让钱师爷清点旧碗，连谢知远也没躲过，被塞了一把扫帚。
县太爷扫了半个时辰厨房，脸黑得像锅底。
到了傍晚，塌灶重新垒好，破窗糊上了纸，两口铁锅并排坐在火上。陆青用仅剩的一袋面做了手擀面，浇头是周婶赊来的豆腐和从菜地里翻出的两把小葱。
香味顺着后院飘进前堂。
饿了一天的差役们围在门口，谁也不敢先动。
陆青把一块木板钉在门边，上面写了两行字。
“素面八文，加蛋三文。旧账不赊，新账更不赊。”
顾横摸遍全身，摸出两枚铜钱。
“先欠六文？”
陆青端起第一碗面，当着他的面倒进自己碗里：“可以。你先欠着，我也先吃着。”
顾横眼睁睁看他吸了一口面，终于痛下决心，把腰间一块铜护心镜解下来拍在桌上。
“押这儿！”
众人哄笑起来。
谢知远站在门外，闻着面香，神色难得松快了一些。他正要进门，前堂忽然传来急促的脚步声。
管理文书的陈书吏跌跌撞撞跑进后院，脸白得没有一点血色。
“大人，不好了！”
谢知远皱眉：“又怎么了？”
陈书吏喘了两口气，声音发颤。
“官印……县衙的官印不见了！”
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