四大藩王连夜联名递折、妄图抱团施压朝堂的同一晚。
各王府表面上是王爷聚议、文官拟稿，看着声势浩大、同气连枝，内里王府后院，早已乱成一锅粥。
王府家眷人口繁杂，远不是普通官宅可比。
一府之内，正妃、侧室、世子、郡主、宗室子弟、贴身侍女、老小眷属数十口人聚居，消息传得极快，私下闲言碎语根本压不住。
最先彻底乱套的，便是秦王府后院。
夜深烛影摇晃，暖阁之内气氛压抑得让人窒息。
秦王府正妃端坐榻上，一身凤纹常服规整素雅，却早已没了往日端庄从容的气度。
她手里捻着一串佛珠，指尖慌乱发颤，佛珠不断打滑，一颗颗滚落榻面。
旁边两名年轻侧妃立在一旁，眉头死死皱着，压低嗓音小声私语。
侧妃赵氏满脸惶恐，微微俯身凑到王妃耳边，气音压得极低：
“娘娘，外头管事偷偷传话，王爷今夜太过执拗，非要联合晋、周、蜀三位王爷一同递折，还要远赴京城面圣争辩祖制规矩！这是真要和朝廷对着干啊！”
王妃眼皮猛地一跳，脸色瞬间沉冷，立刻低声呵斥：
“噤声！隔墙有耳！宫内暗探遍布四方，这般妄言，是想给全府招祸吗？”
赵氏眼眶瞬间泛红，紧紧攥着衣角，带着几分哭腔小声嘀咕：
“臣妾也是心里怕得厉害！
福王府前车之鉴就在眼前，偌大府邸被查封，无数钱粮家产尽数查收，福王如今被禁足府中，任人处置。
咱们王爷偏要逆势出头、执意硬顶！
万一圣上心怒，派缇骑兵马围抄秦府，我们这些女眷、年幼孩童该如何自处？
往后若是府中产业尽失、俸禄全无，我们一家人往后的日子该怎么过？”
另一名侧妃王氏连连点头，眼底满是惊惧：
“娘娘所言极是！
先帝在位时，向来体恤宗亲，从未这般严苛对待藩府。
当今陛下年少登基，行事果决、手段凌厉。
福王仅仅是敷衍捐助、隐瞒些许家产，便落得如此下场，咱们王爷主动抗令，实在是以身涉险！”
王妃胸口微微起伏，长长叹了一口气，眼底满是深深的后怕，低声轻叹：
“我早已多次规劝王爷，安分守己、低调行事，切勿聚众出头、抱团争利。
可他素来身居高位、骄纵成性，自认是皇室宗亲、有旧制庇护，无人可以治罪。
他满心只想着保全家产、争持体面、固守旧日特权。
却从未想过，一旦事败，整府老小，都要为他的执拗陪葬。”
暖阁廊下角落，两名十五六岁的宗室子弟蹲在暗处，小声嘀咕，满脸愤愤不平。
年少世子朱敬铄咬着牙，语气满是不服：
“凭什么如此苛待宗亲？
前朝祖制写明，宗室生来享有优待，代代沿袭，安稳无忧。
凭什么到了我们这一辈，就要削减俸禄、清查田产、还要开荒劳作？
陛下分明是刻意苛待朱氏族人！”
身旁的堂弟满脸怨色，连连附和：
“不止如此！
往后宗室不得私蓄护院、不得多占田地、不得规避税赋，处处受限，和寻常乡绅百姓再无区别！
往日的排场、体面、优待尽数全无，这日子还有什么过头！”
两个少年年轻气盛、不通朝堂局势，只看得见自身待遇削减，满心皆是不甘与抱怨。
屋内的王妃听得一清二楚，闭着眼满心疲惫。
府中男子在外逞强好胜、执意争权，到头来担惊受怕、夜夜难安的，却是满府老弱妇孺。
……
晋王府后院，乱象更甚秦府。
晋王妃端坐在妆台前，全无半分梳妆的心思，抬手一挥，台上满头珠钗尽数扫落在地。
清脆的撞击声响起，珍珠玉石散落一地。
她脸色铁青，转头看向贴身侍女，压着满腔怒火低声怒骂：
“王爷当真是糊涂至极！
福王的下场摆在眼前，他偏偏还要跟风抱团、递折施压！
他身为藩王，真若出事，最多削减俸禄、禁足思过！
可我们妇孺孩童、满府眷属，全部要跟着受尽牵连、无辜遭罪！”
侍女垂首小声回话：
“娘娘，府中各房郡主、年幼宗室，此刻都在私下抱怨不休。
往年岁岁禄米充足、银钱无忧，仆从成群、锦衣玉食。
可新规落地之后，田产尽数清查，私产依规收缴，俸禄减半，远支宗室还要外派开荒务农。
方才还有年轻郡主躲在偏院落泪，委屈言道：
‘好好的天潢贵胄，竟要沦落耕作谋生，往后颜面何存？’”
晋王妃眼底寒意深重，咬牙低声自语：
“这群朝堂权贵，遇事只会让家眷兜底。
陛下行事杀伐果决，根本不惧宗室抱团施压。
这次执意聚众相争，到头来，只会搬起石头砸自己的脚。
真若府产被抄、爵位被削，我们往后连安稳度日的机会都没有。”
……
周王府、蜀王府后院，亦是一模一样的惶恐与怨怼。
周王妃素来胆小怯懦，今夜彻夜无眠，拉着贴身嬷嬷倚坐窗边，轻声叹气：
“原本安稳度日、富贵无忧便是最好的结局。
偏偏众人贪心不足，隐匿田产、私蓄钱粮，步步钻营。
如今陛下铁下心整治宗室积弊，纵然抱团相争，也根本无用，反倒平白惹祸上身。
若是他日府中产业尽失、风光不再，必然沦为天下人笑柄。”
蜀王府的几名年长郡主围坐一处，低声窃窃私语。
“往日朝臣敬畏藩府，地方官员处处礼遇宗亲。
如今陛下刻意约束宗室，往日特权尽数收回，往后朱氏族人，再无往日荣光。”
“依我看，陛下就是厌弃宗室奢靡享乐，刻意打压制衡。”
“早知今日，当初便该安分配合清查、主动捐助，何苦逆势相争、自招祸患。”
府中人心纷乱，有人埋怨帝王严苛，有人嗔怪藩王贪心，有人恐惧日后落魄，有人悔恨当初执拗。
短短一夜之间，五王七族各大藩府，尽数人心溃散。
前殿之内，各位藩王抱团逞强、执意抗衡朝堂；
后院之中，满府眷属惶恐落泪、满心不安。
一众宗亲，仗着人多势众心存侥幸，妄图逼压帝王退让。
府中老小，日日忧心祸事临头、家业尽失。
人人皆是私心杂念，抱怨困苦、畏惧责罚、贪恋富贵。
却无一人反思，两百年间宗亲世袭优待、垄断良田、坐享厚禄，漠视民间疾苦、冷眼朝堂积弊。
……
一日之后，京城御书房。
王承恩将各地藩府后院的所有私语、眷属动静、子弟怨言，逐条细细禀报，全程垂首立身，只据实传话，不添半句私论。
朱由检听完所有禀报，唇角勾起一抹极淡的冷意，毫无半分暖意。
“你都听到了？”
“回陛下，奴才尽数听闻。”王承恩低头应答。
朱由检缓缓起身，望着窗外静谧长空，语气平静通透：
“藩王在外逞强斗狠、抱团抗令。
王妃家眷惧怕抄家、忧心落魄困苦。
宗室子弟只怨待遇削减、排场全无。
府中眷属只忧日后日子清贫、再无富贵。
满府之人，满心皆是一己私利。
无人忧心国库虚空、民生凋敝，无人怜惜百姓流离饥苦，无人挂念边关将士戍边苦寒。
两百年优待恩养，养出了一众奢靡享乐、私心深重的宗亲。
唯独没有养出半分家国大义、担当之心。”
话音落下，他眼底锋芒骤然锐利，沉声传出圣谕：
“传朕旨意。
各府妇孺孩童、年少子弟，不明朝堂局势，私下怨言，朕一概不予追责。
但所有亲王、郡王、主事宗室，尽数登记记过。
此番抱团抗令、隐匿产业、转移田产、刻意欺瞒之事，罪责确凿，绝不宽宥。
宗室可安享俸禄、可安稳度日、可居家闲适。
唯独不可独占天下红利、蛀耗社稷根基、临难一毛不拔！”
这一刻，藩王的嚣张执拗、眷属的惶恐不安、子弟的不甘怨怼、女眷的私下懊悔，尽数明晰。
人心百态、私心尽显。
朱由检心中愈发笃定：盘根错节两百年的宗室积弊，若不彻底整治革新，大明永无中兴安稳之日。
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