锁梁寨没有全寨出动。
正门外仍有县兵暗哨，西崖下也未必干净。晏承川把韩守仓留在寨中，负责粮仓和南墙；罗敬禾守临时营，确保新来的六十四名外乡流民不会趁乱进寨。杜怀戈挑十二人随行，再加上榆坳村十七名能走夜路的人，共三十人。
“我也去。”晏承川道。
韩守仓看了他一眼：“寨主每次都往外跑，寨里出了事谁定？”
“取不回粮，明日便没有事可定。”
晏承川将七日暂留的凭单交给谷生，又让一名旧兵陪他去青麦集北口报数。木板上写清新来一百一十一人暂驻榆坳村与南坡废窑，请县兵记录。这样做未必能让县衙同意，却至少不能让姚家明日反咬，说锁梁寨暗中又聚了一百多名流寇。
谷生担心错过取粮，仍接过木板往山脚跑。两队人在南坡分开时，他回头望了一眼火光，脚下没有停。
去榆坳村的路不宽，越靠近村口，烟味越重。陶良畴没有走正路，而是领人贴着旧引水沟前进。沟底早已干裂，两侧长满枯草，人在里面弯腰走，远处很难看见。
村口三间草屋已经烧了起来。
十四名姚家庄丁分成两拨，一拨在井边看守被赶回来的村民物件，另一拨正用木杆推倒祠堂外的破墙。火没有烧进山粟田，显然他们还想要田里的粮；烧屋只是为了逼藏着的人出来，也让榆坳村彻底不能再住。
“祠堂下面就是粮窖。”陶良畴压低声音，“神台一塌，石梁砸下来，粮取不出，人也进不去。”
杜怀戈没有立刻冲。他沿沟边看了半刻，指向村西一座空牛棚：“先分人。六个绕到牛棚后，四个守退路。其余随我进村，不追过井台。”
榆坳村的人都恨不得立刻扑出去，可真正分组时，有三个人连木棍都握不稳。杜怀戈把他们换到后面抬伤员，留下的每个人才真正清楚自己要做什么。
晏承川带人从引水沟上来，没有藏着。
“住手！”
姚家庄丁同时转身。为首的是一个穿褐色短袄的中年管事，腰间挂着姚记木牌。他认出了晏承川，也看见了杜怀戈等人手里的木矛。
“县里昨日才准你们留寨，今日便带人下山抢庄？”他厉声道，“这些屋田已经抵给姚家，东主清自己的地方，轮不到流寇插手。”
“屋里还有人吗？”晏承川问。
管事没有回答。
祠堂后方却传来拍门声。一个老妇和两个孩子躲在柴房里，门外的草垛已经着了。庄丁未必故意要烧死他们，可起火后也没人去开门。
桑明秀没有同行，榆坳村的几个妇人却已经红了眼。陶良畴提棍便要冲，杜怀戈一把扯住他，随后让两名旧兵举着浸湿的破席从侧面靠近柴房。
姚家管事抬手：“谁敢动姚家的屋，我便去县里告你们聚众行凶！”
“你可以告。”晏承川拿出裘同甫留下的凭单，“姚家管事昨日因私通董伏山被县尉扣下。今日你们当着一百多名原住村民的面烧屋，县兵北口还有十二人。等火灭了，我们一起去说。”
那管事神色微变，却没有退。他同样明白，裘同甫扣的是旧炭场的管事，不是姚家所有人；姚家在临嶂县经营多年，几张欠契和田契足以让这场争执拖很久。只要今夜把粮窖挖出来，明日即使县衙来查，粮也已经在姚家车上。
“把他们赶出去。”他道。
四名庄丁举着木棍向前，后面两人摘下短弓，却没有立即放箭。他们人数比晏承川一行少，但村口狭窄，井台与石墙都能遮身。真打起来，双方不会只伤一个两个。
杜怀戈向前走了三步，木矛斜指地面：“我们救人、灭火、取村民自藏的种粮。你们不动刀弓，今晚不抓人。谁先见血，谁明日去裘县尉面前说。”
为首庄丁骂了一声，一棍砸向他的矛杆。
木棍撞上的瞬间，杜怀戈顺势侧转，矛尾顶进对方腹部。那人弯腰后退，旁边两名庄丁立刻扑上。榆坳村的人也从沟里冲出，村口顿时乱成一团。
弓手拉开弦，却没有找到能避开自己人的角度。牛棚后方忽然响起一阵急促的铜盆声，像有更多人从西路赶来。那是绕后的六名旧兵按约制造的动静，姚家庄丁不知县兵是否也被引来，几个人下意识朝后看。
杜怀戈抓住这点空隙，带人逼过井台，却没有追向出村道路。他只把庄丁与祠堂、柴房隔开。榆坳村的人趁机扑灭草垛，劈开柴房门，把里面三个人拖了出来。
冲突持续不到半盏茶。
两名村民头脸被打破，一名旧兵手腕扭伤；姚家那边也有三人倒地，其中一人鼻梁断了，血流满脸。双方都没死人，弓也始终没有真正射出。姚家管事看见村西尘土扬起，又听人高喊“县兵来了”，终于命人抬起伤者后撤。
“田契、欠券都在姚家。”他退到村外仍不肯示弱，“你们今晚挖走一粒粮，明日便按盗粮算。东边二十四亩粟，同样没有你们的份。”
“把契书带来。”晏承川道，“先分清哪一户欠了多少，再谈哪一块田归谁。”
管事冷笑一声，带人消失在山路上。
村中没有人追。
被救出的老妇咳出半口黑痰，缓过气后抓住陶良畴的衣袖。她说姚家人先问村里谁知道粮窖，没人开口，才把几个不肯走的人锁进柴房。起火时庄丁只顾推祠堂神台，根本没有回头救人。
这番话让原本还想息事宁人的几个村民也捡起了木棍。杜怀戈却把他们按在灭火的位置：“证词留下，人先救活。现在追出去，只会让姚家说我们持械劫庄。”
火已经沿着屋檐爬过两排破房。晏承川把三十人分成救火、清路和挖窖三组，榆坳村的老人妇人也从南坡赶回来。井水很浅，木桶打上来的多是浑水，只能先拆掉相连的草顶，再把湿土压到火线上。
祠堂神台已经被推歪，后墙裂开一道缝。陶良畴凭记忆找到埋在地砖下的铁环，六个人合力拉起石板，下面果然露出一条只容一人弯腰进入的窄道。
那名没能撤走的庄丁被从牛棚后找了出来。他左腿被碎石砸伤，手边还落着半捆浸油干草。晏承川没有让村民动手，只让县兵来之前由榆坳村和锁梁寨各出一人看守，并把干草、火折与姚记木牌一同封进布袋。
粮窖没有想象中大。
里面堆着九只陶瓮，另有三袋用油布裹过的粟种。两只陶瓮进了水，表层粮已经发黑；剩下的全部搬到祠堂外，挑去霉粒后重新过秤，共二百七十六斤四两。
榆坳村的人围在粮旁，没有一个人主动说交给锁梁寨。
晏承川也没有命人抬走。他问陶良畴：“春后还要不要留种？”
“要。田若还能种，至少得留五十斤。”
“留五十二斤，单独封。”
陶良畴明显松了一口气。
余下二百二十四斤四两，暂记作榆坳村公粮。眼下四百多人都缺粮，村民同意先借给临时营与锁梁寨使用，等山粟收下后，按用粮数优先归还。护送、灭火和收割的人不从这批粮中立刻取赏，工食记账，收粮后再算。
韩守仓不在，仍有几名寨中青壮不满。可晏承川让陶良畴和五方管粮者分别在新木牌上按印，粮权和借用数写得清楚，谁也不能趁夜把整批粮搬入自己的仓。
祠堂火势压下时，天边已经发白。
陶良畴带晏承川登上村东高坡。二十四亩山粟沿着梯田一层层铺开，穗子瘦小发黄，许多叶片已经卷曲，却确实到了能收的时候。最靠下的几亩被牲畜踩倒，剩余田地若及时收割，至少能出千斤左右。
千斤粮不够四百多人长久安身，却足以把死亡从明日推到几日以后。
晏承川蹲下掐开一粒粟，籽粒已经硬了。再等三五日，收成会多些；可姚家也不会给他们三五日。
山路上传来马铃声。
两名县弓手和谷生先到村口，后面还跟着姚家的另一名管事。谷生跑得满头是汗，把一张刚写好的县衙回条递给晏承川。
裘同甫不在青麦集，回条由留守弓手代记。上面只承认锁梁寨报来一百一十一名灾民，是否准许留居，要等县衙核验。末尾另有一行：
榆坳村田屋已有姚氏契据，争议未清之前，双方不得擅取。
姚家管事则从怀里取出一叠盖印的契纸，朝村东田地扬了扬。
“种粮你们已经偷了，暂且记着。”他说，“辰时以后，姚家的人来收粟。谁敢下田，便是当着县兵的面抢粮。”
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