"哥，咋了？"
陈小燕察觉到不对劲，小声问。
"没事。"
陈向东把二老肥往旁边一放，让他靠在墙上。
二老肥喝得烂醉，嘴里嘟囔着什么，滑坐在雪地里，打起了呼噜。
陈向东拍了拍他的脸。
"死胖子，醒醒。"
二老肥哼哼了两声，没醒。
陈向东无奈，转头对陈小燕说："你去前面路口等我，别回头。"
"哥……"陈小燕慌了。
"听话。"
陈向东的声音不大，但有一种不容抗拒的力量。
陈小燕咬了咬嘴唇，点点头，一步三回头地往前走了。
陈向东转过身，面对着胡同口。
雪还在下。
胡同口黑漆漆的，只有远处街灯的微光斜照进来，在雪地上拉出长长的影子。
"出来吧。"
陈向东的声音在空旷的胡同里回荡。
沉默了几秒钟。
"哟，还挺警觉。"
一个阴阳怪气的声音响起。
五个人从胡同口的阴影里走出来。
为首的是个黄毛，穿一件皮夹克，手里攥着一根钢管，在掌心轻轻拍着。
后面四个，个个手里都拿着家伙——钢管、砍刀、铁链子。
不是周老歪。
但一看就是赵三炮的人。
"兵哥哥，身手不错啊。"黄毛嗤笑一声，"在望江楼挺威风嘛。"
陈向东没说话。
他扫了一眼五个人。
都是小年轻，二十出头的样子，染着黄毛，纹着身，眼神里带着一股子不知天高地厚的狠劲。
典型的县城混子。
靠狠吃饭，真遇到硬茬，跑得比谁都快。
"怎么着，几位有事？"陈向东淡淡地问。
"没事就不能找你聊聊？"黄毛往前走了两步，钢管在手里转了个花，"我赵哥说了，新来的，得懂规矩。"
"什么规矩？"
"三条。"黄毛伸出三根手指，"第一，给歪哥赔礼道歉，医药费五千。第二，以后见了赵哥的人，绕道走。第三——"
他嘿嘿一笑，上下打量着陈向东。
"你不是当过兵吗？身手好。赵哥缺个打手，你跟着赵哥混，吃香的喝辣的，比啥不强？"
陈向东笑了。
笑得很淡。
"说完了？"
黄毛一愣。
"咋，不服？"
"服。"陈向东点点头，"就是有个问题。"
"啥问题？"
"你们五个人，够不够打？"
黄毛的脸一下子涨红了。
"操！你他妈找死！"
他一挥钢管，冲了上来。
剩下四个人也跟着冲上来，嘴里骂骂咧咧的。
五个人，五件家伙。
狭小的胡同里，雪沫子被踢得满天飞。
陈向东站在原地没动。
等黄毛冲到跟前，钢管带着风声砸下来的瞬间——
他侧身一躲。
钢管贴着他的耳朵砸过去，带着风声。
黄毛一招落空，重心前倾。
陈向东顺手抓住他的手腕，往外一拧。
"咔——"
"啊——！"
黄毛发出一声惨叫，钢管"当啷"掉在地上。
陈向东膝盖一顶，顶在他肚子上。
黄毛整个人弓成了虾米，嘴里的晚饭都吐出来了，瘫软在雪地里。
前后不到两秒钟。
剩下四个人都愣住了。
他们没想到，这人出手这么快。
"还愣着干啥！上啊！"黄毛趴在地上嘶吼。
四个人互相看了一眼，咬着牙一起冲上来。
砍刀、钢管、铁链子，劈头盖脸地招呼。
胡同窄，施展不开。
陈向东背靠墙，等他们靠近。
最前面那个举着砍刀的，刚冲到跟前，刀还没砍下来——
陈向东一脚踹在他胸口。
"嘭！"
那人倒飞出去，砸在后面两个人身上，三个人滚成一团。
最后那个拿铁链的，手里铁链子刚抡起来。
陈向东往前一步，伸手抓住铁链子，用力一拽。
那人站立不稳，往前扑过来。
陈向东手肘一抬。
"咚！"
结结实实砸在他脸上。
那人闷哼一声，鼻血狂飙，仰面倒在雪地里，晕过去了。
整个过程，不到十秒钟。
五个人，倒了四个。
剩下那个最胆小的，刚从地上爬起来，一看这阵势，腿都软了。
他转身就想跑。
"站住。"
陈向东的声音不大。
那人却像被施了定身咒似的，僵在原地，不敢动了。
陈向东走过去，蹲在黄毛跟前。
黄毛捂着肚子，脸煞白，疼得直抽抽。
"你……你等着……赵哥不会放过你的……"他嘴还硬。
陈向东笑了笑。
"回去告诉赵三炮。"他伸手，轻轻拍了拍黄毛的脸，"想找事，随时来。"
"但下次——"
他的声音冷了下来。
"就不是断条胳膊这么简单了。"
黄毛打了个寒颤。
他从陈向东的眼睛里，看到了一种他从未见过的东西。
不是狠。
是冷。
一种看死人一样的冷。
这种眼神，他只在赵三炮身上见过一次。
那是赵三炮亲手废掉一个对手的时候。
但赵三炮的狠，是装出来的，是混社会练出来的。
而眼前这个人的冷——
是从骨子里透出来的。
是真的杀过人的那种冷。
黄毛不敢说话了。
陈向东站起身，拍了拍手上的雪。
"滚。"
一句话。
四个人连滚带爬地扶着晕过去的那个，狼狈地跑出了胡同。
雪地里，留下一摊血迹。
还有几根被打断的钢管。
陈向东走到二老肥跟前，踹了他一脚。
"别装了。"
二老肥眼睛"唰"就睁开了。
"我操！东子你咋知道我装的？"
"你打呼噜的节奏不对。"陈向东撇撇嘴，"真醉的人，打呼噜是匀的，你时快时慢，明显装的。"
二老肥挠挠头，嘿嘿一笑。
"啥都瞒不过你。"他从地上爬起来，拍了拍身上的雪，"主要是想看看你现在身手咋样，果然，还是他妈那么变态。"
陈向东没理他，往胡同口走。
"走吧，小燕还在前面等着呢。"
二老肥跟在后面，一脸兴奋。
"东子，你刚才那一下，跟电视里演的似的！"他比比划划，"一脚踹飞一个，手肘砸一个，我操，太他妈帅了！"
"少废话。"
"真的！赵三炮那帮人，平时横得跟二五八万似的，今天被你收拾得跟孙子一样，解气！"二老肥越说越起劲，"我跟你说，明天整个县城都得传遍，咱们梧桐县来了个狠角色！"
陈向东停下脚步，回头看着他。
"二老肥。"
"啊？"
"这事，别往外说。"
二老肥一愣。
"为啥？"
"我刚回来，不想太惹眼。"陈向东淡淡地说，"老鬼的事还没办，办完再说。"
二老肥想了想，点点头。
"行，我懂。"他咧嘴一笑，"不过纸包不住火，赵三炮吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休。"
"我知道。"
陈向东继续往前走。
雪落在他肩上，很快积了薄薄一层。
他不怕事。
但也不想惹事。
至少，不想现在惹事。
老鬼的骨灰还没入土，这是他眼下最要紧的事。
至于赵三炮——
早晚会有算总账的那一天。
……
胡同口，陈小燕焦急地等着。
看到陈向东走出来，她赶紧迎上去。
"哥！你没事吧？"
"没事。"陈向东笑了笑，"走，回家。"
"那些人呢？"
"走了。"
陈小燕还想问，被二老肥打断了。
"小燕，你哥出手，那还能有差？"二老肥得意洋洋的，"全给打跑了！你哥还是你哥，当兵八年不是白当的！"
陈小燕一脸崇拜地看着陈向东。
"哥，你真厉害。"
陈向东摆摆手。
"少听他吹。"
三个人打了辆三轮车，往二姨家去。
二姨家在县城北边，一个大杂院，住了七八户人家。
到地方的时候，已经快十一点了。
二姨夫还没睡，在堂屋等着。
二姨夫叫李长贵，五十多岁，老实巴交的工人，前两年工厂倒闭，下岗了，现在在工地打零工。
"向东回来了。"李长贵站起身，搓了搓手，一脸憨厚的笑。
"姨夫。"
陈向东叫了一声。
李长贵打量着他，眼眶有点红。
"长高了，也壮实了。"他点点头，"回来就好，回来就好。"
"我二姨呢？"
"里屋躺着呢，早睡了。"李长贵叹了口气，"身体一天不如一天了。"
陈向东往里屋看了一眼。
门帘挡着，看不清里面。
"姨夫，我明天回趟孙家屯，给老鬼下葬。"陈向东说，"小燕在家陪我二姨。"
"行，你去吧。"李长贵点点头，"家里有我呢。"
他顿了顿，又说："向东，你这次回来……有啥打算没？"
陈向东沉默了一下。
"还没想好。"
"没想好也没事，先在家住着，多陪陪你二姨。"李长贵搓了搓手，"就是……家里地方小，委屈你了。"
"姨夫，说啥呢。"陈向东笑了笑，"我在哪都能睡。"
李长贵也笑了。
二老肥在旁边打了个哈欠。
"东子，那我先回去了，明天一早我来接你，三轮车我加满油。"
"行。"
二老肥走了。
李长贵给陈向东收拾了一间偏房，铺了新被褥。
"你凑合一晚，明天我再给你收拾收拾。"
"不用，挺好的。"
陈向东把老鬼的骨灰盒放在桌子上，点了三根烟。
烟雾缭绕中，他坐在床边，看着盒子，一言不发。
李长贵站在门口看了一眼，叹了口气，轻轻带上门走了。
陈向东坐了很久。
直到三根烟都烧完了，他才躺下。
窗外，风雪呼啸。
他睁着眼睛，看着天花板。
八年了。
他以为自己早就习惯了生死。
老鬼、大个子、指导员、新兵蛋子……
一个一个，都走了。
他是班里唯一一个活着回来的。
有时候他觉得，活着的人，比死了的更遭罪。
因为你得带着他们的份，继续往下活。
陈向东闭上眼睛。
明天。
先把老鬼安顿好。
然后——
该算账的，慢慢算。
……
第二天一早，雪停了。
天刚蒙蒙亮，二老肥就开着三轮车来了。
"东子！走了！"
陈向东从屋里出来，怀里抱着骨灰盒。
陈小燕也起来了，眼睛红红的。
"哥，你早点回来。"
"嗯。"
陈向东点点头，上了三轮车。
二老肥一拧油门，三轮车"突突突"地冒着黑烟，出了县城。
路不好走，积雪压得实，坑坑洼洼的。
三轮车颠簸得厉害。
"东子，你说赵三炮今天会不会有动作？"二老肥一边开车一边问。
"不知道。"
"你说他会不会找更多人来？"
"有可能。"
"那咱咋办？"
陈向东看了他一眼。
"你怕了？"
"怕？我二老肥啥时候怕过！"二老肥脖子一梗，"就是……咱就两个人，他要是来个二三十号人，咱也顶不住啊。"
陈向东笑了笑。
"放心，他不敢。"
"为啥？"
"赵三炮在县里混了十几年，能坐到今天这个位置，不是靠蛮干。"陈向东淡淡地说，"他吃了亏，第一反应不是报复，是摸底。"
"摸底？"
"嗯。"陈向东点点头，"他得先弄清楚我是谁，从哪来，什么背景，有没有靠山。弄清楚之前，他不会轻举妄动。"
二老肥琢磨了一下，一拍大腿。
"有道理！还是你脑子好使！"
陈向东没说话。
他看着窗外。
路两边是白茫茫的田野，庄稼地都被雪盖住了，一望无际。
远处的村庄，烟囱冒着白烟。
东北的冬天，冷是冷，但干净。
什么脏东西，都让雪给盖住了。
但雪总会化的。
化了之后，底下那些烂泥臭水，全得露出来。
赵三炮。
周老歪。
还有那些藏在背后的人。
一个一个，都跑不了。
三轮车颠簸着，往孙家屯的方向开去。
……
与此同时。
县城西边，金碧辉煌歌厅。
三楼包间里。
赵三炮坐在沙发上，手里转着两个铁球，脸色阴沉。
他四十多岁，光头，一脸横肉，脖子上戴着粗金链子，手指上戴着个大翡翠戒指。
旁边站着周老歪，脸上贴着膏药，手腕缠着绷带。
黄毛跪在地上，鼻青脸肿的，浑身发抖。
"五个人，打一个，让人打成这样？"
赵三炮的声音很平静。
但越平静，越吓人。
黄毛磕头如捣蒜。
"赵哥，我错了……那小子太邪性了，出手太快了，我们根本反应不过来……"
"废物。"
赵三炮淡淡地说了两个字。
黄毛的脸更白了。
周老歪在旁边阴沉着脸。
"赵哥，这小子不简单。"他开口，"出手路子很正，不是普通混子，应该是真当过兵，而且是野战部队那种。"
赵三炮抬起眼皮。
"查清楚了？"
"查了，叫陈向东，孙家屯的，十八岁当的兵，走了八年，昨天刚回来。"周老歪说，"具体当的什么兵，还没查出来，只知道是云南那边的边防军。"
"边防军……"
赵三炮沉吟了一下，铁球转得更快了。
"家里还有啥人？"
"有个妹妹，叫陈小燕，在二姨家住着。二姨是个病秧子，二姨夫是下岗工人，没啥背景。"周老歪顿了顿，"还有个发小，就是二道街杀猪的王德福，外号二老肥，跟他走得近。"
赵三炮点点头。
"没背景，就一个当兵的。"他冷笑了一声，"当兵的又咋样，退伍了就是个老百姓，在我的地盘上，是龙得盘着，是虎得卧着。"
"赵哥，那咋弄？"周老歪问，"要不要我再带点人去——"
"不急。"赵三炮摆摆手，"刚回来，先让他蹦跶两天。"
他站起身，走到窗户边，看着窗外的县城。
"你去，跟他搭个话，递个台阶。"赵三炮慢悠悠地说，"就说我赵三炮欣赏他，想请他吃顿饭，交个朋友。"
周老歪一愣。
"赵哥，他打了我——"
"打你怎么了？"赵三炮回头看了他一眼，眼神锐利，"你跟了我这么多年，这点城府都没有？能打是好事，收过来，就是咱们的刀。收不过来——"
他顿了顿。
"再弄死也不迟。"
周老歪打了个寒颤，低下头。
"是，赵哥。"
赵三炮重新坐回沙发上，铁球继续转着。
"陈向东……"他念叨着这个名字，嘴角勾起一抹冷笑，"我倒要看看，你是真有本事，还是只会逞匹夫之勇。"
包间里安静下来。
只有铁球转动的"哗啦哗啦"声。
像是什么东西，正在缓缓收紧。
……
孙家屯。
三轮车开进村子的时候，已经快中午了。
村子不大，几十户人家，都盖着雪，安安静静的。
老鬼家在村子东头，三间土坯房，院墙塌了一半。
家里就剩一个老娘，六十多岁，眼睛都哭瞎了。
陈向东抱着盒子，走进院子的时候，老太太扶着门框站着。
"是……向东？"老太太声音抖得厉害。
"大娘，是我。"陈向东走到她跟前，"我把老鬼……带回来了。"
老太太伸出手，颤抖着摸到了盒子。
她把脸贴在盒子上，半天没出声。
然后——
"哇"的一声，哭了出来。
哭得撕心裂肺。
"柱子啊……我的儿啊……你咋就走了呢……"
"娘还等着你回来娶媳妇呢……你咋就走了呢……"
老太太哭得浑身发抖，差点晕过去。
陈向东扶住她，喉咙也有些发紧。
二老肥站在旁边，抹着眼泪。
院子里，一只老黄狗趴在墙角，呜咽着。
雪，又开始下了。
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