江城的夜，又湿又闷，废弃厂房里的霉味混着铁锈，呛得人想吐。
任曦靠着水泥墙根，半边身子都是血。他低头看了看手里那枚裂成两半的护身符，黄纸上的朱砂纹路已经断了，烫手的温度正在退下去，像一根蜡烛被吹熄前最后的挣扎。
完了。他想。
对面那个人不急不慢地走过来，皮鞋踩在碎玻璃上，咔哒，咔哒，踩得任曦心尖子一抽一抽的。那人瘦高，夜里看不清脸，只看得见一双眼睛，阴恻恻的，像毒蛇盯着耗子。
"就这？"那人蹲下来，两指夹起地上半张残符，凑到鼻子底下闻了闻，啧了一声，"三张符的本事，也敢接这单活。"
任曦咧开嘴，血沫子从牙缝里渗出来："五……五千呢。谁知道你们邪门玩意儿这么贵？早知道加钱。"
那人没接话，站起来，抬脚，不轻不重地踩在任曦刚才布下的阵眼上。地面那几道用血画的线像被烫过一样，发出"滋"的一声，灰飞烟灭。他布了三天的跑路阵法，人家一脚就踩碎了。
"护身、打鬼、跑路。"那人慢条斯理地数，"你三样，没一样管用。"
任曦在心里骂了句娘。老牛说得对，就这三样，他确实一样都没练明白。可谁能想到，接个五千块的活，能撞上这种狠角色？
他眼前开始发花，厂房顶上的灯管一明一灭，像他这辈子还剩多少电。
意识往下沉的时候，任曦看见了很多年前的黄昏。
老街，巷口。太阳快落山了，把水泥地染成一片暖黄。
一群半大孩子拎着甩棍，横七竖八地站在墙根下，嘴里叼着烟，学大人样。那是甩棍帮，听名字挺唬人，其实就是老街巷口一帮不好好念书的小孩儿，最威风的事是跟隔壁街的抢地盘，抢来的"地盘"是垃圾站后面那排没人要的破棚子。
任曦是帮里的"核心成员"。所谓核心，就是打架的时候站最前面，挨最狠的揍。
那天晚上，帮里的老大说要"办一件大事"，给任曦发了根新甩棍。任曦攥着那根棍子，手心全是汗，觉得自己威风得不行。后来那事办成了，其实也没啥大不了的，就是把垃圾站那排破棚子从隔壁街手里"夺"了回来。
一群半大孩子站在破棚子底下，嗷嗷叫着欢呼。任曦也喊，喊得嗓子都哑了。那一刻他真觉得，这辈子就这么混下去也挺好。
——然后他看见一个背影，从人群里挤出去，头也不回。那是他这辈子最好的兄弟。后来他们"反目"了，闹得很难看，老街的人到现在还拿这事当谈资。
没有人知道那场反目是演出来的。
回忆往下沉，又浮起另一个黄昏。
还是老街。天快黑了，各家的烟囱都冒起烟。任曦蹲在自家门口的石阶上，脸上带着一块青，是下午"办事"留下的。
高羽从巷子那头走过来，手里举着根冰棍，递到他跟前。
"吃吧，"她说，"我妈说打架的孩子不吃晚饭。"
任曦梗着脖子："谁打架了？我那是——"
"拿着。"高羽把冰棍塞进他手里，冰凉的，甜丝丝的，"别废话。"
任曦低头咬了一口，奶油在嘴里化开。他张了张嘴，想说点什么，比如"你等我""我以后不打架了"之类，可最后什么都没说出来，就把冰棍吃完了。
高羽站在那儿看了他一会儿，转身走了。夕阳把她的影子拉得很长，一直拖到任曦脚底下。
那句话，他到现在也没说出口。
回忆又往下沉。这一次是几个月前，老街那座快塌的破庙。
一个穿破道袍的老头蹲在庙门口晒太阳，看着跟要饭的似的。任曦路过，老头叫住他："小兄弟，贫道看你印堂发黑……"
"发你个头，"任曦头也不回，"要钱没有。"
"不要钱。"老头慢悠悠地从怀里掏出三张黄符，符纸旧得发毛，"护身、打鬼、跑路，就这三样，练熟。三个月后，你有难。"
任曦翻了个白眼，本想一走了之，鬼使神差地，还是把三张符揣兜里了。
"江湖骗子。"他嘀咕。
老头在身后笑："任曦，你爷爷当年也是这么骂我的。"
……爷爷？
任曦的意识猛地往上一浮。这话他当时没细想，现在回想，老牛怎么会知道他爷爷？他爷爷在他记事起就没影了，家里连张照片都没留下，只有那枚玉——
玉佩。
他胸口那枚祖传的玉佩，此刻正烫得厉害。那东西他从小戴到大，家里人说是祖上传下来的，问是什么来头，谁都说不上来。他一直当是个念想。
——直到那个鬼东西追着他，指名要这块玉。
"你还欠我一顿饭呢。"
一个懒洋洋的声音从厂房门口飘进来。任曦涣散的眼神聚了聚，看见一道破道袍的影子，慢慢悠悠地踱进来，手里拎着一柄拂尘，跟扫地的似的。
老牛。
鬼子猛地回头，瞳孔缩了缩。他认得这个人——组织里的档案里，这个叫"老牛"的老头，是被标注着"勿轻举妄动"的那一档。
"你……"
老牛没理他，拂尘随手一挥。厂房里平地起了一阵风，卷着尘土，鬼子只觉得浑身一僵，像被什么东西钉在原地。
"小子，我教你的三样，你一样都没用明白。"老牛走到任曦跟前，蹲下来，看了看他胸口的玉佩，又看了看他的脸，"不过也难怪，火候不到。"
任曦想骂他"你他妈还知道来"，张了张嘴，只挤出一句："……你咋才来。"
"来得早不如来得巧。"老牛站起身，看向鬼子，"还不走？等着我请你喝茶？"
鬼子脸色变了几变，终究没敢动手。他退到厂房门口，深深看了任曦一眼——确切地说，是看了任曦胸口那枚玉佩一眼，像要把它的纹路刻进脑子里，然后转身消失在夜色里。
厂房安静下来。任曦靠着墙，后知后觉地觉得后怕，浑身抖得厉害。
"老牛，"他喘着气，"那孙子，是冲我这玉来的。"
"嗯。"老牛蹲下身，两根手指捻起他胸前的玉佩，端详了片刻，又放回去，"你这东西，有人惦记上了。"
"……什么意思？"
老牛没接话，把他从地上拽起来："走吧，换个地方说。"
老街茶馆，凌晨两点。
这家茶馆任曦从小见到大，灰扑扑的门脸，白天都没几个客人，他从来没进去过。今晚老牛领着他推门进去，里面居然亮着灯，一个胖老板坐在柜台后面打瞌睡，听见动静，眼皮都没抬，只说了句："老牛，你这徒弟不省心啊。"
老牛"嗯"了一声，把任曦按在椅子上。
任曦疼得龇牙咧嘴，目光在茶馆里转了一圈。墙上挂着字画，柜台上摆着茶具，看着就是个普通茶馆——但他闻得出来，空气里有一股淡淡的、说不上来的味道，跟老牛身上的道袍一个味。
"老牛，"任曦把茶灌下去半壶，缓过一口气，总算找回了点脑子，"你跟我说实话，那孙子到底什么人？"
"邪修。"老牛给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝，"组织里的人，外围的，最不值钱的那种。"
"外围？"任曦差点被茶呛死，"最不值钱的外围，差点把我打死？"
"你才练了三个月的保命符，还想怎样？"老牛放下茶杯，"不过你有一句话说对了——这活，你不该接。"
任曦愣了："什么意思？"
"你接的那单活，是谁介绍给你的？"
任曦的脑子"嗡"了一下。那单活——帮人"看宅子"，五千块，来钱快得离谱，介绍人是他一个八竿子打不着的远房表哥，说"人家给钱大方，你帮我去看看"。他当时还觉得表哥够意思。
现在想想，哪来的远房表哥？他连那个表哥长什么样都快忘了。
"……是饵。"任曦的声音发干，"那单活，是钓我上钩的。"
老牛没说话，算是默认。
"他们怎么知道我？"任曦攥紧拳头，"我他妈就是个会三张符的废物，他们图我什么？"
老牛的目光落在他的胸口。
任曦低头，看见那枚玉佩，在茶馆昏黄的灯光下，温润地泛着光。
他想问老牛这玉到底是什么，手机突然响了，震得他一个激灵。屏幕亮起来，是室友大鹏发来的消息：
"哥，你一夜没回，出啥事了？对了，高羽在楼下等你，说联系不上你，急得不行。"
任曦的手指停在屏幕上，半天没动。
老街那边，灯还亮着。有个人在等他。
而黑暗里，有双阴恻恻的眼睛，正在记住他胸口那枚玉的模样。
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