可惜当下情况紧急，来不及让陆沉细想。
那道黑气蟒蛇虽然被青莲令的光芒打散了大半，却并未完全消绝。残余的黑气在半空中翻滚了几下，竟又凝聚成一条小蛇，通体漆黑，不过三尺来长，却一双眼睛猩红如血，死死盯着陆沉，口中吐着细长的信子，嘶嘶作响。
陆沉只觉头皮发麻，根本不敢多看，转身就往树林里跑。
他心里盘算得清楚——只要进了林子，地形复杂，那小蛇体型不大，未必能在树丛间来去自如，到时候再想办法脱身也不迟。
谁知祸不单行，还没跑出几步，脚下稍不留神，踩在一块冻硬的土坷垃上，脚踝一歪，登时站立不住，打了一个趔趄，险些摔倒在地。亏他反应快，慌忙用手一撑，才勉强稳住了身形。
可就这么一耽搁，那条黑蛇已经追上来了。陆沉借眼角向后一扫，只见一道黑影贴着地面疾窜而来，速度快得像一支离弦的箭。他心里一沉，知道硬跑是来不及了，赶紧趁势往旁边一滚，堪堪避过。
但是这一滚，也等于把他最后一条退路给断送了。
前方再有五六丈远，就能钻进那片树林。到时借助林间地形，还能跟那黑蛇周旋。可眼下让那黑蛇反超到了前面，堵住了去路，若要再往树林里跑，恐怕还没到跟前，就要被咬个体无完肤。
陆沉一见前路堵死，心里凉了半截。但他也不肯坐以待毙，赶紧退开两步，偷偷四外打量，看看能否另寻一条出路。
可惜这官道两旁，除了一片枯死的灌木丛和几棵光秃秃的老槐树，全是一览无余的荒地。那黑蛇又居高临下，盘在一块石头上，猩红的眼睛盯着他，连一个藏身的地方都找不出。
眼看那黑蛇身子一弓，又要扑来，陆沉心里叫苦不迭，料定这次在劫难逃。索性把心一横，瞧见两三丈外，就是孟老头的尸体——他靠在老槐树干上，已经没了气息，右手边还掉着那根竹杖。
陆沉二话不说，扑奔上去，一把将竹杖夺在手中。
那竹杖约莫四尺来长，通体碧绿，入手微沉，杖身上刻着密密麻麻的纹路，看着像是某种符文，又像是年深日久磨出来的包浆。陆沉不知道这竹杖是什么来历，但孟老头一个修仙者，随身携带的东西，总不至于太差。
他心里打定主意——即便死了，也要在那黑蛇身上敲几棍子才甘心。
谁知那竹杖一到手中，竟好像被什么东西激活了似的，杖身上的纹路忽然亮了一瞬，一股温热之气顺着掌心灌入体内。陆沉只觉精神为之一振，原本慌乱不堪的心情，竟渐渐平静下来。
他没想到孟老头这根竹杖，居然如此神异。原本抱定决心困兽犹斗，转又生出几分求生意志。见那黑蛇扑来，非但没再退却，反而当机立断，欺身上前，举杖就打。
可惜他也不会什么棍法，打这一下，既不精准，也不刁钻，全仗手臂大开大合，倒是显出几分凌厉的气势。
幸而那黑蛇，似乎只会直来直去，好像根本不会躲闪。迎那杖头上来，只听"锵"的一声，犹如金铁交鸣，居然正好打在蛇头七寸的位置。
那黑蛇来势极快，陆沉用力又猛，两下撞个正着，直震得他虎口发麻，半边身子都要软了。可是他却浑不在意，全凭一股血性，抽杖便又打去。霎时之间，叮叮当当，一阵敲木鱼似的，对那黑蛇连打了六七下才罢休。
那黑蛇原是黑气所化，本身并无实体，全仗外面一层煞气，才能凝聚成形，游走伤人。
也是这一回陆沉命不该绝，偏逢他手中这根竹杖，乃是孟老头随身数十年的法器，虽然算不得什么了不起的宝贝，但杖身上常年浸润灵气，正好是那煞气的克星。
两下乍一碰上，那杖头仅微微一顿，就将黑蛇身上的煞气强行震开，狠狠打在了它的本体上，生生将那三尺来长的蛇身打得出了一道裂痕。
亏那黑蛇乃是残余黑气凝聚而成，本身韧性十足，否则非要被打散了不可。不过即便如此，被连打六七下，那黑蛇也有些承受不住。裹在外面的煞气摇曳不定，好像随时都要溃散了似的。
陆沉没想到，那气势汹汹的黑蛇，竟会不堪一击！不禁眼睛一亮，心下暗暗忖道："看来这东西果然有些古怪，连我都能将它击退，孟老头的法术虽然不济，但好歹也是修仙者，怎么就这么轻易被那红袍人给杀了？"
陆沉一面暗自窃喜，一面打算奋起余力，赶紧将黑蛇打散，然后趁机逃进树林。如那红袍人不再追来，或许还有几分逃生的希望。
他在心里盘算，手上也不停，对那黑蛇又是连打几下。眼看煞气将要泯灭，却不料竟乐极生悲。
那黑蛇不知怎么，忽又灵活起来，趁他打来一杖，猛向旁边一闪，然后迅雷不及掩耳，蛇身一卷，死死缠住了杖头。
陆沉登时吃了一惊，赶紧想抽杖回来，可那黑蛇力量极大，缠住杖头根本不肯松开。而那竹杖虽然是个法器，但终究是孟老头随身之物，并非专供打斗的兵器，多年下来也攒了不少暗伤。刚才被陆沉一通猛砸，早已不堪重负。他与那黑蛇两边较劲，这根竹杖终于吃受不住，居然"喀吧"一声断成了两截！
陆沉只顾夺杖，根本毫无准备，双手把住杖尾，使出吃奶的劲，骤然落在空处，顿时控制不住，身子向后仰倒，一下跌坐在了地上。
那黑蛇得了机会，立即将缠住的半截杖尾甩了出去，然后张开大嘴，露出一对尖利的毒牙，就又扑了过来。
陆沉顾不上后背摔得疼痛，心里叫了一声"不好"，急忙就地一滚。却没想到，祸不单行，刚才孟老头被那蟒蛇虚影撞在老槐树上，震落了好些枝杈，其中一根杯口粗的枯枝正好横在地上。慌忙之间，他这一滚，那枯枝正好顶在腰眼上。登时疼得他"哎呦"一声，竟然没滚过去，又给撞了回来！
这下陆沉可真傻眼了，那黑蛇已近在咫尺，唯一可仰仗的竹杖也给毁了，再也无计可施，唯有闭目等死。
谁知苦苦等了半天，那黑蛇反没了动静，他便在心里暗自打鼓。又过了一会，实在耐不住，终于睁开眼睛。却只见，天色阴霾，寒风萧瑟，哪还有什么黑蛇的影子！
陆沉不禁一愣，心中益发狐疑，赶紧用手撑起身子，小心翼翼站了起来，正要向四外打量，忽听身后传来一声冷笑。
此时他已成了惊弓之鸟，听见那声冷笑，登时惊呼一声，猛的回头探看。只见先前那名颧骨高耸的紅袍人，一脸似笑非笑，居然不知何时，已经站在了他的身后。
那红袍人见他转过头来，又是冷哼一声，上下打量几眼，神色稍微缓和了一些，点了点头，淡淡说道："想不到你这小崽子，模样长得倒还周正。原本得罪贫道，必要赶尽杀绝，不过今天合该你不死。贫道那没用的对头，跟贫道斗了半辈子，本事没几分，却跑得比兔子还快。临死了还留了个后手，把那青莲令给了你，倒叫贫道也吃了个小亏。"
说到这里，他顿了一顿，目光在陆沉身上又停了一瞬，接着说道："不过也好。贫道此番追杀那老东西，本是为了取回被他偷走的东西，如今人死了，东西却不在他身上。方才看你跟那黑蛇周旋，倒还有几分胆气，不像是个蠢的。贫道身边正缺一个跑腿的人手，你就随贫道去吧，日后自不会少了你的好处。"
陆沉听得迷迷糊糊，无论如何也没想到，会有这等事凭空落在他的头上。脑海中又回想起，刚才那黑蛇的古怪，这才恍然大悟，心说："是了！是了！难怪一开始那黑蛇行动十分滞涩，只会直来直去，必是那红袍人存心试探，看我反应是否机敏。如果不甚合他心意，便要直接杀了，若是还堪驱驰，才会出来相见。到了后来，见我险些要把那黑蛇打散了，这才突然出手，把黑蛇收回，把我逼到绝境。"
陆沉暗自揣度，心有余悸之后，又不禁暗自窃喜。此前他已见过那红袍人的法术，即使不如话本里写的那样厉害，也绝非人力所能企及。况且他在这世上无牵无挂，这时听那红袍人说明，哪还会有半点迟疑。回过神来，赶紧跪拜，呼道："师父在上，弟子陆沉，拜见师父！"
那红袍人收陆沉为徒，原是临时起意，受他磕了三个头，也没另外嘱咐，只是自报家门，说自己名叫秦九幽，乃是赤蟒门的长老。
陆沉一听，倒也不出所料，只是那女子给他那枚青玉牌，此时却成了烫手的山芋。如果秦九幽跟那女子果然是冤家对头，现在他若知情不报，将来被秦九幽知晓，他可就说不清楚了。
陆沉略一思忖，便已有了决断，不等秦九幽再说别的，***道："师父，弟子还有要事禀报！"说着就把那枚青玉牌的碎片取了出来，又将那女子叮嘱他的话，原原本本和盘托出。
秦九幽听罢，也吃了一惊，他本以为陆沉只是一个寻常小孩儿，却没想到竟会牵出一个大敌，不禁皱了皱眉，随即冷笑一声，道："区区宵小之徒，也敢算计贫道！她那青莲令，也不过是借了前人的余威，真当贫道怕她不成！这一次且不与她计较，再等来日，与她算账！"
然后把袖子一甩，抓住陆沉肩膀，向上轻轻一纵，恍若惊鸿一般，无声无息便已跃出十多丈外。不及三两下间，已到了官道旁的一处岔路口，那里正停着一辆黑篷马车，也不知何时停在那的。秦九幽随手把他放下，便什么也不管，回身上了马车。
亏得陆沉十分机灵，只微微愣了一下，就已心领神会。赶紧好整以暇，开始以那道士弟子自居，招呼车夫赶紧上车赶路。
那车夫是个五六十岁的干瘦老头，还在惊魂未定，见那道士去而复返，还带回来一个少年。那少年也颇为古怪，落在妖人手中，非但没有害怕，反而理直气壮，开始对他发号施令。不由得内心更加狐疑，只是惧那道士淫威，谁也不敢多问，赶紧扬起马鞭，驱车上了官道。
其实此时陆沉心里也非常害怕，秦九幽虽说名义上收了他为徒，可是这便宜师父无论如何也不像良善之辈，万一惹得稍有不快，只怕毫不犹豫，随手就打杀了。
只不过当下，人为刀俎，我为鱼肉。无论他心中作何想法，也只有暂时虚与委蛇。至于寻机逃走，他却不曾想过。一来畏惧秦九幽的淫威，万一逃走不成，反而弄巧成拙。再来也是贪慕秦九幽的法术，如果真能学来一二，日后岂非受用无穷。
马车在官道上颠簸前行，陆沉掀开帘子，朝后看了一眼。苍梧镇的方向，灰蒙蒙一片，什么也看不见了。那女子的面容，孟老头的叹息，还有那朵在灰暗中绽放的青色莲花，都在渐渐远去。
他放下帘子，在心里默默记下了一笔账。
那女子给了他玉牌，救了他一命，但也把他卷进了这个局里。孟老头死了，死在秦九幽手上。而秦九幽现在是他师父。
这笔账，他都记在了心里，不是不报，时候未到。
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