沈辉却说：“陈爷爷，我不怕苦，不怕累。我从小在山里长大，什么苦都吃过。只要能当兵，我什么都不怕。” 日子一天天过去，当兵的念头像一颗种子，在他心里越长越大。他掰着手指头数日子，盼着自己快点长大，盼着十八岁的那一天，能穿上那身梦寐以求的橄榄绿军装。
2005年，沈辉十八岁。
这一年，他终于等来了征兵的日子。十年的等待，十年的准备，就为了这一天。 当他拿着从村支书那里领来的征兵报名表，兴冲冲地跑回家，放在父母面前，说出自己要去当兵的想法时，家里的气氛，瞬间凝固了。 母亲的眼泪一下子就掉了下来，她拉着沈辉的手，哭着说：“小路，不行！娘不让你去！当兵太苦了，还要去那么远的地方，万一有个三长两短，娘可怎么活啊！” 父亲坐在椅子上，沉默地抽着旱烟，一口接一口。烟雾缭绕中，他的脸色格外凝重。过了很久，他才缓缓开口：“小路，爹知道你想出去闯闯。可咱们家就你这么一个儿子，你要是走了，我和你娘怎么办？家里的地谁种？柴火谁砍？” “爹，娘，我知道你们担心我。”沈辉看着父母，心里也不好受，“可我已经十八岁了，是个成年人了。我想去当兵，这是我这辈子最大的愿望。而且，当兵管吃管住，每月还有津贴，我能寄钱回家，帮家里把债还清。等我退伍了，我就回来陪你们，给你们养老送终。” “我们不要你的钱！”母亲哭得更厉害了，“我们只要你平平安安的！小路，听娘的话，别去了。咱们就在山里，安安稳稳过日子，不好吗？” “不好。”沈辉摇了摇头，眼神无比坚定，“娘，我不想一辈子困在山里，踩一辈子泥。我想出去看看外面的世界，想成为一个有用的人。我是林家的儿子，我有责任让你们过上好日子。我也是中国人，我有责任保家卫国。”
无论沈辉怎么说，父母就是不同意。母亲整天以泪洗面，父亲更是一言不发，家里的气氛压抑得让人喘不过气。
沈辉没有放弃。他知道，父母是舍不得他，是担心他。他每天依旧像往常一样，干家里的活，照顾父母的饮食起居。晚上，他就坐在父母身边，跟他们讲陈爷爷的故事，讲部队里的生活，讲自己的理想和抱负。 他告诉父母，现在是和平年代，当兵不一定会打仗。他说他会好好照顾自己，会经常给家里写信、打电话。他说等他混出个人样来，就把父母接到城里去住。
就这样，僵持了整整半个月。
这天晚上，父亲把沈辉叫到身边，颤抖着从怀里掏出一个用布包着的东西，递给了他。沈辉打开一看，里面是一叠皱巴巴的零钱，最大的面额是十块，最小的是一毛。 “这是家里所有的积蓄了。”父亲的声音有些哽咽，“小路，爹想通了。你长大了，有自己的想法了。爹拦不住你，也不该拦你。好男儿志在四方，你想去当兵，爹支持你。”
沈辉的眼睛一下子就红了。 “只是，”父亲顿了顿，看着他，眼神里满是不舍和担忧，“你在外面，一定要照顾好自己。要是受了委屈，要是扛不住了，就回家。家里永远有你的一口饭吃。” 母亲在一旁，早已泣不成声。她拉着沈辉的手，一遍遍叮嘱：“在部队要听领导的话，好好训练，别逞强。要按时吃饭，别冻着，别饿着。一定要常给家里写信啊……” 接下来的几天，沈辉忙着办理入伍手续，也忙着给家里安排后事。他劈够了够家里烧半年的柴火，挑满了水缸，把家里的田地托付给了邻居大伯，又把父亲给的那叠钱，偷偷塞回了母亲的枕头底下。
出发的那天，天刚蒙蒙亮。
沈辉穿着崭新的军装，背着背包，走出了家门。父母和三个姐姐，一直送他到村口的老槐树下。
母亲拉着他的手，舍不得放开，眼泪流个不停。父亲站在一旁，背对着他，偷偷擦着眼泪。三个姐姐，也都红着眼眶，不停地往他的背包里塞煮鸡蛋和红薯。 林婉晴也来了，手里拿着一个绣着平安结的荷包，塞到沈辉手里：“沈辉，一路平安。记得常给家里写信，我会帮着照顾叔和婶的。”沈辉看着她眼里的担忧，用力点了点头：“婉晴姐，家里就拜托你了。”
“好了，别送了。”沈辉强忍着眼泪，笑着说，“爹，娘，姐姐们，你们回去吧。我到了部队，就给你们写信。”
他转过身，大步朝着村口走去。他不敢回头，他怕一回头，就再也舍不得走了。 走了很远很远，他才忍不住回头望去。只见村口的老槐树下，父母、姐姐们和林婉晴的身影，还站在那里，一动不动。晨雾中，他们的身影越来越小，最后变成了一个模糊的黑点。 沈辉擦了擦眼泪，握紧了拳头。
再见了，浣花溪。
再见了，我的爹娘，我的姐姐们，还有婉晴姐。
我一定会混出个人样来，风风光光地回来！
他转身，踏上了去县城的路。泥泞的山路上，留下了一串崭新的、坚定的脚印。 绿皮火车“哐当哐当”地行驶了三天三夜，穿越了大半个中国，终于抵达了北方的一座军营。当沈辉背着背包，和其他新兵一起走出火车站，看到那片整齐划一的营房、迎风飘扬的五星红旗，还有门口持枪站岗、身姿挺拔的哨兵时，他的心脏，激动得快要跳出胸膛。 这里，就是他梦寐以求的地方；这里，就是他即将挥洒汗水、燃烧青春的地方；这里，就是他折戟沉沙，遭遇命运滑铁卢的地方。
新兵连的生活，比沈辉想象的还要苦，还要严格。 天还没亮，尖锐的紧急集合哨声就会划破军营的寂静。所有人必须在三分钟内穿好衣服、打好背包，到操场集合。被子要叠成棱角分明的“豆腐块”，牙刷牙膏毛巾要摆成一条直线，就连鞋子的摆放，都要统一朝向。
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