回到店里的时候天已经擦黑了。舒子衿把灯打开，上次贴的“今晚勿开”那张胶带被她撕了，灯泡亮了之后整间屋子白晃晃的，反而有点不习惯。
苟不弃坐在按摩椅上发了一会儿呆。老太太那句“三天之内练出第二层”堵在他脑子里，压得他后槽牙都咬紧了。气随指走，这四个字拆开他全认识，合在一起完全不知道什么意思。
“别坐着。”舒子衿从柜台后面扔了条毛巾过来，“先把今天的账对了。”
苟不弃把毛巾接住搭在脖子上，掏出手机看系统面板。那个“气随指走”的任务进度条显示0%，底下还有一行小字说明：【气随指走心法要诀：以意驭气，以气驭指，指落之处，气随而至。进阶判定标准：将护元珠内气劲引入指尖，于任意物体表面留存痕迹超过三秒。】
苟不弃盯着那行字看了三遍。
把气引进指尖，在东西上留下痕迹？
他低头看了看自己的右手，又看了看柜台旁边那面白墙。
“老板娘，你这墙要是被画花了，扣不扣工钱？”
舒子衿头也没抬：“你画一个试试。”
苟不弃没敢画墙。他找了张废报纸铺在桌上，深吸一口气，把注意力集中在掌心的护元珠上。珠子温温热热的，那股暖意顺着掌纹往手指方向慢慢爬，爬到指根那块就停了，像水龙头开到一半被掐住了。
他憋着劲儿使劲往外顶，指尖胀得发麻，报纸上连个印子都没留下。
“你干嘛呢？”舒子衿抬头看见他五指张开对着报纸运气的样子，眉头拧成了麻花，“便秘？”
“练功。”
“练什么功需要对着报纸运气？”
苟不弃没空解释，他把左手也加上了，两只手十根指头全张开，把护元珠夹在掌心里使劲往外逼那股热气。指头是麻了，但气劲像卡在管道里的乒乓球，死活出不来。
【当前领悟进度：2%。建议宿主放松肢体，避免蛮力硬顶。气随指走的关键在于“顺”，而非“冲”。】
“你说得倒轻巧。”苟不弃在脑子里回了一句，“你倒是给我个‘顺’的教程啊。”
【本系统仅提供目标指引，不提供手把手教学。】
“那你有个屁用！”
系统沉默了三秒钟，然后默默在进度条旁边加了一行小字：【当前进度：3%。暴躁情绪反而促进了气血流动……请宿主继续保持？】
苟不弃不知道该气还是该笑。
他换了个姿势，把珠子放回兜里，只留右手搭在报纸上，闭着眼回忆舒子衿那天捏他手腕的感觉。她的力道很轻，但整条胳膊都被带起来了。借力，不硬顶。
他试着把那股劲儿往上提，提到肩膀，再让它自然沉下来，顺着小臂往指尖淌——淌到手腕那里又卡住了。
“你手腕太僵了。”舒子衿不知道什么时候走过来站在他旁边，低头看着他的手，“练了一下午了，手腕还是绷着，你指望气能从水泥板里穿过去？”
她伸手在他右手腕内侧按了一下，苟不弃感觉那块肌肉忽然松了一截，那股卡住的热气往前窜了一寸，到了指根。
“保持这个状态，继续往指尖走。”
苟不弃闭着眼，顺着她按过的那条线继续往下送。热气慢慢渗过指根关节，一路到了拇指肚上。他感觉拇指表面麻麻的，像涂了层辣椒油又慢慢退下去的那种感觉。睁开眼一看，报纸上拇指按过的那一小块地方，隐隐约约有一个浅色的印记。不太明显，但确实有。
“有了有了有了！”他兴奋得差点从椅子上蹦起来。
舒子衿低头看了一眼那个印记，表情没太大变化：“算你运气好。但那个印记只留了两秒不到。”
系统同步更新：【当前进度：12%。首次触发表面留痕，持续时长1.8秒。距离任务标准（3秒）尚有差距。】
还差一秒多。
苟不弃又试了几次，最长的一次到了2.3秒，之后就再也上不去了。指头磨得发红，护元珠的温度也明显降了一截，像是被他抽干了。
【警告：护元珠当前储能低于20%，建议停止高强度练习，待充能恢复后继续。】
舒子衿看见他把珠子收起来，也没多问，只说了一句：“明天再练吧，你今晚再练手指头该废了。”
苟不弃点头，正要起身去后头洗脸，门口忽然传来拍门声。啪啪啪三下，节奏很轻快，听着像熟人的手法。
他拉开门，王富贵一头扎进来，手里举着个手机屏幕怼到他脸上：“阿弃你快看！你火了！”
苟不弃把手机扒拉开定睛一看，王富贵的短视频账号上，那条交流会比赛的剪辑播放量已经破了十万，底下评论两千多条。置顶的一条点赞最多的写着：“卧槽这什么神仙手法？按十五分钟腰就不疼了？地址在哪我要去！”
下头跟着一排求地址的回复。
“你啥时候发的？”苟不弃惊了。
“昨天就发了，但今下午忽然被推了流量！”王富贵兴奋得手舞足蹈，“评论区全在问店在哪儿！还有好几个大V转发了！兄弟你要火了！你这店要排长队了！”
苟不弃看了看舒子衿。舒子衿的表情很微妙，高兴里掺着点别的什么，大概是想到赵老三那摊子事还没了，忽然来这么多客人未必全是好事。
但她最后还是说了一句：“明天多备点毛巾。”
王富贵还在那儿拍视频：“老铁们！这就是我兄弟的店！‘得劲’！地址我放评论区了！明天来体验神仙手法！”
苟不弃把他手机按下去：“行了行了别拍了。”
王富贵收了手机，凑过来压低声音：“对了阿弃，我刚来的时候在巷口看见一个人，站电线杆后面，穿个黑布鞋，一动不动看着我。我走过去想问他找谁，他转身就走了。”
苟不弃的动作顿了一下：“长什么样？”
“没看清，天黑，就感觉个子不高，走路特别快，一眨眼就不见了。”
苟不弃回头看了一眼舒子衿。舒子衿正在收拾桌面上的茶具，听到王富贵的话之后她的手停了一瞬，随即又继续了，但那个停顿很短，短到王富贵完全没注意到。
苟不弃却看到了。
他脑子里系统忽然弹出一条提示：
【护元珠检测到附近存在与昨夜“第四人”能量特征相符的气息——距离：约二十五米——方向：店门正北——】
正北。巷口方向。
苟不弃走到门口往巷口看了一眼。路灯亮了一盏，灯底下没人，电线杆旁边也空空的。但路面上有一点反光，像是什么东西落在地上被灯光照着了。他走过去蹲下来，是一颗扣子，黑色塑料的，四眼的，上面缠着一小截断了线的白棉线。
像是从衣服上硬拽下来的。
他捡起来攥在手心里，站起来朝巷口外面又看了一眼。
空巷子里风不大，但巷口拐角的那棵老槐树有一根枝丫在晃。没风的时候，它自己晃了一下，又停了。
苟不弃把那颗扣子揣进兜里，回了店里。王富贵已经走了，舒子衿在拖地，拖把杆子杵在地上的声音一下一下的。
他把扣子掏出来搁在柜台上：“巷口捡的。”
舒子衿低头看了一眼，手里拖把没停：“黑布鞋的扣子。”
苟不弃等着她往下说，但她没再说。拖把杆子一下一下杵着地面，节奏跟心跳差不多。他靠在柜台边沿把护元珠摸出来看了看，珠子表面的光泽比下午黯淡了一些，像被磨了一层似的。
明天得充能。但怎么充？老太太没说，系统也没说。
他忽然想到一个事，翻出手机给舒老爷子发了条消息，就一句话：“护元珠怎么充能？”
对面过了大概十分钟才回了一个字：“汗。”
苟不弃盯着那个字看了半天。
汗？谁的汗？他的汗？还是客人的汗？按脚按出来的那种汗？
他抬头看了看舒子衿，舒子衿拖着地经过他身边，低头扫了一眼他手机屏幕上的那个字，面无表情地说了句：“你自己的汗。舒家传承信物认人的，外人的没用。”
苟不弃低头看了看自己这双手。明天按一天脚，出的汗能攒够充一回珠子吗？
他默默把护元珠翻了个面，搁在掌心里焐着。
然后他听见后门口那个排风管道的位置，铁皮网罩里有一声很轻微的“咔”。
像是金属片被什么轻轻拨了一下。
他转头看过去，铁皮罩上昨天糊的那层胶带还在，没破。但那声“咔”之后，管道深处像是有什么东西在缓慢地移动，拖着地面，从管道内壁刮过去的动静。
苟不弃慢慢站起来。
舒子衿也停了拖把。
两个人同时盯着那个出风口，谁都没说话。管道深处的声音持续了大约四五秒，然后消失了。
店里重新安静下来。只剩灯泡的镇流器在头顶嗡嗡响，衬得这安静格外扎人。
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