铁链压着腕骨，顾长渊趴在地上，额头抵着湿冷的石面。刑房里的火把还在烧，光在墙上跳，映出他半边脸的轮廓。他没动，也没抬头，只是呼吸比刚才稳了许多。
刚才那一场死，来得比上一次更狠。
第一次是冲宫，五秒被砍成肉泥；这一次，他换了个法子——投反贼。
他记得城外三十里有座黑松岭，早年听人提过，山里盘踞着一股反朝廷的乱党。既然朝廷杀他全家，那和朝廷作对的人，总该算半个盟友。他不信自己一张嘴说不动一伙草莽。
梦里，他跑了半夜山路，鞋底磨穿，脚掌渗血，终于在破晓前摸到了山寨门口。木寨门歪斜地立着，门缝里透出油灯的光。他跪在门外，嗓子哑着喊：“我姓顾，江南顾家最后一人！我愿献计助诸位攻城略地，只求覆灭当朝奸相，为我满门三十六口讨个公道！”
门开了条缝，一个独眼汉子探出头，上下打量他。他趁机抬头，露出脸上未干的泪痕和满身风霜。那人哼了声，说：“识字？”
“识。”
“能写檄文？”
“能。”
“那就进来吧。”
他被带进去，见到了首领。那人披着虎皮，坐在断案桌上，手里转着一把匕首。听完他的来历，首领笑了笑，说：“书生骨头软，上不得阵。不过……你若真想报仇，明日随我们攻县衙，站在前排喊话，动摇守军士气，也算出力。”
他答应了。
第二天清晨，雾还没散，他们就摸到了县城墙下。他被推到最前面，身上没甲，手里没刀，只发了一面破鼓。官军在城头拉弓，箭尖闪着寒光。他张嘴要喊，可喉咙像是被什么堵住了。
“快喊！”身后有人踹了他一脚。
他猛地敲鼓，大叫：“城内将士听着！尔等父母皆受苛政所苦，何苦为虎作伥！”
话音未落，第一波箭就射了下来。
他看见箭影扑面而来，本能地抬手挡。一支钉进小臂，另一支擦过脖颈，血顿时涌出。他踉跄后退，却发现身后没人接应。反贼队伍整齐地蹲下避箭，只有他一个人站在空地上，像根插在地里的旗杆。
第二轮箭雨落下时，他中了七箭。腿上三支，背上两支，胸口一支，最后一支正中左眼。剧痛炸开的瞬间，他看清了那个首领的脸——隔着人群，对方正端着酒碗，嘴角翘着，眼里没有一丝波动。
原来从一开始就没打算让他活。
他倒下的时候，听见自己嘴里发出一声短促的呜咽，像是被人掐住脖子的猫。然后意识碎了，画面崩解。
再睁眼，他又躺在这里，刑房地面，铁链拴着，左肩伤口还在渗血，嘴里还是那股土腥味。
不一样的是，脑子清楚了。
他慢慢把脸侧过去，脸颊贴着冰凉的石头，视线落在角落那副夹棍上。木齿乌黑，边缘有些裂纹，显然不是第一次用。这种东西，对付普通人足够了。可他知道，真正要命的，从来不是刑具，而是人心。
他闭上眼，重新过了一遍这两场死。
第一场，他以为只要声音够大，就能惊动皇帝，让天下知道冤情。结果呢？连宫门都没进，就被当成疯狗射杀。
第二场，他以为敌人恨他，所以才杀他。可那些反贼根本不恨他，甚至不在乎他是谁。他们只是需要一个不怕死的人站出去送命，而他，正好撞上来。
两次都死了，死法不同，原因却一样——他太弱了。
没有力量，没有靠山，没有筹码。在这种地方，没人会真心帮你。你说你是冤枉的，别人只会问你有没有证据；你说你要报仇，别人只会看你能不能打。你拿不出东西，就只能被当成耗材，用完即弃。
他忽然有点想笑。
笑自己之前还觉得，只要敢拼，总有一次能成。可现实是，每一次失败都会被系统记住，变成下次更精准的收割路径。朝廷知道怎么杀闯宫的疯子，反贼也知道怎么用书生死士。他们配合默契，像两把钝刀，轮流割他的命。
但有一点他现在明白了：他还能试。
只要他还醒着，还能睡着，就能再进那个梦里。每次死，都是新数据。每次错，都能改。
他不需要一次成功，他只需要不停试，直到找出一条活路。
外面传来脚步声，两个狱卒走近，其中一个踢了踢他的腿：“装死？起来！审你的话还没完。”
他没应声，也没挣扎，任由他们把他拖起来，架在墙边坐下。铁链哗啦响，手腕被勒出深痕。另一个狱卒拎来一桶冷水，劈头盖脸浇下。他浑身一激灵，牙齿打颤，但眼神没乱。
“说，谁指使你夜闯皇宫？”
他低着头，发梢滴水，遮住了眼睛。过了几秒，才缓缓开口：“我认罪。”
两个狱卒对视一眼，愣了。
“你说什么？”
“我说，我认罪。”他抬起头，脸色苍白，嘴唇发紫，可语气平稳，“我不该冲动犯禁，妄图惊扰圣驾。我愿意画押，也愿意受罚。”
狱卒眯起眼：“那你之前为什么不说？非得挨一顿打才肯低头？”
他苦笑了一下：“被打怕了。”
这话听起来窝囊，可他说得诚恳。狱卒 exchanged 眼神，似乎信了几分。其中一人转身去取纸笔，另一个盯着他，手按在刀柄上。
顾长渊垂下头，肩膀微微发抖，像极了一个被吓破胆的书生。
可只有他自己知道，脑子里正在飞速运转。
刚才那场模拟，虽然死了，但也不是全无收获。至少他确认了一件事：这世道，没人会无缘无故帮你。你想借势，就得有让人愿意借给你的理由。而现在，他什么都没有。
所以不能急。
不能急着报仇，不能急着投靠，更不能急着证明自己。他得先活下来，活得够久，久到能把所有可能的路都试一遍。
他想起小时候父亲教他下棋。父亲常说：“不争一子之得失，要看十步之后的局。”那时他不懂，现在懂了。他现在的每一步，都不是为了今天能出去，而是为了将来能赢。
他不能再当那个只会喊冤的顾长渊了。
他得变成另一种人——一种能让别人害怕、忌惮、甚至不得不利用的人。
可怎么变？
他目前唯一能用的，只有这个“梦”。它让他死，也让他醒。它不给他力量，但它给了他机会——一次又一次，反复试错的机会。
他必须用好它。
不再莽撞，不再轻信，不再幻想有人会同情他。他要像磨刀一样，一刀一刀，把自己削成一把能刺穿黑暗的刃。
狱卒把供词递过来，纸上墨迹未干，写着“悔过认罪”四个字。
“按手印。”
他抬起右手，指尖还在抖。狱卒沾了印泥，按在他拇指上。他低头看着那抹红，忽然想到——这颜色，和他两次死时喷出的血，其实差不多。
他轻轻按下。
红印落在纸上，像一颗凝固的心。
狱卒收走供词，两人嘀咕几句，说上面今晚不会再来问话了，便熄了火把，锁门离开。刑房陷入昏暗，只剩一点余光从门缝透进来。
他靠着墙，慢慢滑坐回地面。
身体冷，伤口疼，肚子饿，但他一点都不困。
他知道，只要一闭眼，就会再次进入那个梦。
而这一次，他不会再去找什么反贼，也不会再冲什么皇宫。他得换个思路——不靠任何人，先看看自己能做什么。
比如……能不能试着活下去，哪怕只是在梦里多活一刻钟？
比如……能不能找到一点线索，关于他家案子背后的真相？
比如……能不能学会点什么？哪怕只是记住某个守卫换岗的时间？
他不知道答案。
但他知道，只要他还醒着，就还有机会想；只要他还能睡着，就还能再试一次。
他缓缓闭上眼。
呼吸渐渐平稳。
刑房里静得能听见水滴落的声音。
一滴。
两滴。
他的睫毛微不可察地颤了一下。
下一瞬，意识沉入黑暗。
【人生模拟已激活】
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