天还没亮，林远和雷诺就到了北门。
卢卡斯已经等在城门口，身边跟着四个人。两个是旧仓库外常见的私兵，黑短打，厚背刀，肩宽臂长，站得像两截铁桩。一个年轻随从背着干粮水囊。最后一个瘦脸男人，林远第一次见，左眼眉骨上一道旧疤，腰间挎着只磨得发亮的药箱。药师。卢卡斯出城采药还带着随队药师，林远越发确定，这个人做事，从来不会只押一注。
“走。”卢卡斯没有寒暄，转身朝城门走去。
出城时天还是青黑色。走了一个多时辰，官道变成硬土路，又变成一条被野草吃剩的小径。路越走越窄，两侧坡地不断抬高，把风挡在外面。林远发现，两个私兵的手自打进了小径，就没从刀柄上松开过。瘦脸药师在最后，每隔一段就蹲下来，抓一把土在鼻子下闻。
他们要去的地方叫旧矿坡，在帕尔瓦城北郊，一片早已废弃的矿脉背后。坡上长着林远需要的地蒲，卢卡斯说那地方最近不太平，所以带足了人手。林远原以为只是多走点山路，直到他看到路边的草开始发黑。
不是枯，是烂。草叶像被什么酸水泡过，边缘焦脆，透着一股极淡的腥甜。
“雾啸。”瘦脸药师忽然抬起头，看着北坡方向，语声沙哑，“这味道不会错。有雾啸在附近活动过。”
卢卡斯站住了。他抽出刀，用刀尖拨开路边一丛发黑的灌木，露出一道深深的抓痕，从地面一直划到半截老树上。树皮外翻，像被数把钩子同时撕过。林远看见抓痕边缘凝着薄薄的黑灰色黏液，像烧过的蜡。
“高阶。”卢卡斯说。
两个私兵同时拔刀，一左一右散开，身体压得极低。雷诺脸都白了，往林远身后缩。林远听见自己呼吸也重了起来。他知道雾啸，亚伦的笔记里写过。雾啸，低阶到中阶妖兽，外形如鬣，背覆鳞甲，口中能喷吐腐蚀性灰雾。但这抓痕太深了，深得不正常。一阵风吹过，整个坡都像在窃窃私语。
“药篓别带了，跟我来。”卢卡斯朝林远低声说完，对两个私兵比了个手势。其中一个从背后取下短矛，另一个拔出短刀，朝着抓痕方向慢慢摸过去。林远和雷诺被卢卡斯带向坡侧一块突出的岩石。那里地势陡，能俯视半坡，但藏不了人。卢卡斯让林远和雷诺蹲在石后，说：“不管下面发生什么，别出来。”
他刚说完，坡下传来一声尖叫。是那个年轻随从。
接着，一股极浓的腥臭气从坡下炸开，像有人掀翻了一坛埋了几十年的腐肉。林远从来没闻过这种味道。不是妖兽体味，更像是某种化学灼烧混着呕吐物和血的气味，直窜天灵盖。雷诺当场就吐了。林远没有，他死死咬着牙，爬到岩石边缘往下看。
雾起来了。
不是普通山雾。它从坡下某处喷涌而出，灰黑色，浓得像墨汁化在水里，贴着地面往上滚。雾里有两个黑点，是那对私兵。短矛上下翻飞，但每一击都像打在雾里，软弱无力。接着林远看见了一双眼睛。绿色的，像两团在雾里燃烧的鬼火，分得极开，比腐脊狼大得多。雾啸的轮廓从黑雾中露了出来——它比林远想象中更大，肩高几乎赶上一头小牛，全身覆着灰褐色甲片，背脊上裂开一排裂缝，缝里不断喷出浓稠的灰雾。那雾不是呼吸喷出来的，是从它整个后背渗出来的，像一座会走路的烟囱。
两个私兵一人被它的前爪拍飞，撞在树干上滚下去。另一个短刀脱手，被雾啸一口咬住肩头，整个人被甩出几丈远。卢卡斯从侧面杀入，刀光在雾中划出一道极窄的亮线，砍在雾啸脖颈与肩胛之间。刀口只没入两寸，像砍进了一块又老又韧的胶皮。雾啸一声嘶吼，背脊的裂缝同时翻开，一大团灰黑雾气朝卢卡斯迎面喷去。卢卡斯侧身急避，还是被雾角扫中左臂。他的外套瞬间烂掉一片，露出里面泛红的皮肤。
“三哥，得打它背后。”瘦脸药师不知什么时候摸到了卢卡斯附近。他从药箱里取出两个陶瓶，飞快地拧开，一瓶甩向雾啸脸上，另一瓶浇在刀身上。林远认出那是高浓度的火油和鳞粉。卢卡斯会意，刀身在地上擦过，划出一串火花。他提刀再上，刀锋上已经燃起一层蓝白色的火焰。
那一刀快得林远几乎没看见。卢卡斯像融进了雾里，再出现时，刀已经插进了雾啸背脊之中。雾啸发了狂，全身所有裂缝同时喷出灰黑色雾气，把整片山坡裹成一个大雾团。黑雾里，人和兽的影子搅在一起，像一场没头没尾的噩梦。
然后林远看到一股雾朝他扑来。
他根本来不及躲。雾从坡下翻上岩石，像有生命的潮水，一口把他吞了进去。他的眼、鼻、口同时像被烧红的针扎进去，每一口呼吸都在灼烧。他想叫，喉咙却像被胶水封住了。接着他感觉到有东西从口鼻钻入，一直涌入他的胸腔深处。那股气仿佛在他体内点了一把火，又像把整座冰湖都塞进了他的肺。他听见自己的骨头在格格作响，血在往上涌，他的身体像一张被两个壮汉朝不同方向撕扯的纸。
他摔下岩石，滚进一丛枯草里。后面的事，他彻底不知道了。
他像一口被人从里面砸碎的钟，躺在地上，浑身抽搐。卢卡斯和雷诺怎么按都按不住他，瘦脸药师把三根木棒包上布塞进他嘴里，怕他咬断舌头。他的身体在无意识地乱挣，像有无数条发烫的虫子在皮肉下面钻，从胸口钻到肩头，从肩头钻到手臂，再折回来，重新钻进肺里。他的意识已经和身体分开了。所有疼痛都像从极远的地方传来，隔着一层水。
就在这层水下面，有无数行字在翻。那些字不是他想的，是它们自己跳出来的。太渊。尺泽。孔最。中府。像一本被人泡在水里的旧书，一页页散开，朝四面漂。他看见了那些字，看见了那些字连成的线。那条线从他左手腕开始，沿着手臂内侧一路往上，过太渊，走孔最，入尺泽，再入中府。他什么都没做，可他越是痛，那条线就越亮。他感觉自己身体里有什么东西正顺着那条线跑，不是他在推，是那团火自己在找路。它每跑过一处，那里就有一个名字亮起来。仿佛那些他背过无数遍的穴位，早在身体里排成了一串灯。现在那团野火要烧进来了，它们就一盏一盏地亮起来，用自己单薄的光去拽它。他什么都没做。他只是在痛苦里漂着，像在黑暗的河中央，看着对岸的灯一盏一盏自己点燃，把一条他无比熟悉的路照了出来。又像有人在喊他的名字，又像没有。他越来越沉，越来越累，只想闭眼。那些灯却不让。它们烧得他发烫，烧得他连昏过去都做不到。
等他重新恢复意识的时候，已经是晚上。他躺在旧仓库的窄榻上。月光从破顶棚漏下来，照着地上的血水和泥。林远睁开眼，第一眼看到的是卢卡斯。他就坐在门口，抱着那柄已经擦干净的长刀，左臂上缠着绷带，正借着月光翻看一块从雾啸身上割下来的甲片。他见林远醒了，只是抬了抬眼皮，没说话。
“我怎么了？”林远哑着嗓子问。
“你被雾啸的灰雾喷中了。”卢卡斯说，顿了一下，“没灵力的人被那东西喷中，十个里九个当场就死。你活下来了。”
林远看着他，过了好一会儿，才慢慢想起白天的事。妖兽，黑雾，还有自己从岩石上滚下去。其余的，全都不记得。他只记得很痛，然后是很多字，很多他以为自己早忘掉的字。太渊。尺泽。孔最。中府。它们一条一条地浮在黑暗里，像断掉的珠串，又像被水冲散的墨迹。他不记得自己做过什么。他只记得那些字在替他疼。
“妖兽呢？”他问。
“杀了。”卢卡斯说。就这两个字。
林远没再说话。他闭上眼，又睁开。月光照在他左手上。他的左手很静，手指微微张开。他试着动了动，还能动。只是从手腕到胸口那一段，像有条细细的、凉丝丝的东西贴在肉里，不疼，不烫，像一根刚被拨过的琴弦，还在极轻极轻地颤。他说不出那是什么。他甚至不确定那是不是真的。
“我要回宿舍。”林远说。
卢卡斯没动，只看了他一眼：“今晚算了。你从山坡上滚下去，后脑磕了道口子，右腿肿得不成样子。现在回去，只会让人起疑。”他顿了顿，“明天我会让随从送你们走。”
林远偏过头，看着旧仓库的顶棚。雷诺窝在墙角睡着了，脸上还挂着干掉的泪痕。林远张了张嘴，想叫他，又没出声。他不知道自己在这晚之前到底经历了什么。他像被扔进了一条河里，水没过了他，又退了。而他除了躺在岸上，连自己是怎么抓住那把野草的都说不清。
他合上眼，很快又睡了过去。梦里没有雾，没有妖兽，也没有那些字。只有一条极窄极窄的光，沿着他左臂内侧，从他的指尖一直亮到胸口。他沿着那条光走了很久，一直走，一直走。走到最后，他看见前面有扇门。门没锁。只是关着。他不敢推。但那条光已经钻进去了。
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