雨下了一整夜，临江老城区的青石板被冲刷得发亮。
陈砚在后厨里熬了一宿。
他没有动火，也没有切菜。他只是坐在灶台前，面前摆着那本泛黄的、边缘烧焦的笔记本。
这本笔记，就像是一颗裹满泥土的洋葱。陈砚用一把锋利的小刀，小心翼翼地剥开它。
第一层，是二十年前临江老城区旧城改造的拆迁名单。密密麻麻的名字背后，是一个个被时代洪流裹挟的家庭。
第二层，是资金流向的明细。那笔三百万的安置费，像是一滴墨水滴进了清水里，经过七八次转账、洗钱，最终汇入了赵东来名下的一个空壳公司。
但陈砚真正要找的，是第三层。
他用镊子夹起一页几乎被火烧透的脆纸，借着昏黄的灯光，辨认着上面残存的墨迹。
“……资金未入公账，转交‘白’……”
“白？”陈砚喃喃自语。
就在这时，后厨的门被推开了。
老K端着一碗热气腾腾的阳春面走了进来。他把面放在陈砚面前，目光落在那页脆纸上。
“‘白’，在临江的道上，是个禁忌。”老K的声音压得很低，“二十年前，临江有个专门替人做‘白手套’的家族，姓白。后来那家人在一夜之间销声匿迹，有人说他们卷钱跑了，有人说他们被灭了口。”
陈砚抬起头，眼神深邃：“K叔，如果我没猜错，那个‘白’，就是当年害死我父亲的‘鬼’。而沈南乔今天来，就是要我交出这个‘鬼’的后人。”
老K叹了口气：“小陈，你确定要蹚这趟浑水？白家虽然没落了，但他们在临江的根，扎得比谁都深。你现在把他们挖出来，等于是在这‘局’里扔了一颗炸弹。”
“炸弹早就埋好了。”陈砚拿起筷子，挑起一根面条，“我只是负责点火。”
他吃了一口面，温热的汤汁顺着喉咙流下，驱散了胃里的寒气。
“K叔，帮我查一个人。”陈砚放下筷子，“白家现在的当家人，叫什么名字，在哪里高就。”
老K看了他一眼，没有说话，只是转身走出了后厨。
一个小时后，老K回来了。
他把一张薄薄的纸条放在陈砚面前。
陈砚低头看去，瞳孔骤然收缩。
纸条上只有一个名字，和一个头衔。
“白泽，临江市规划局，副局长。”
陈砚盯着那个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
白泽。
当年那个替人洗钱的“白手套”家族，如今竟然摇身一变，成了掌管临江城市规划的实权人物。
难怪当年那笔三百万的安置费能凭空消失。
难怪赵东来敢那么肆无忌惮地洗钱。
难怪他父亲查到了真相，却只能死于一场“离奇的火灾”。
因为在那个年代，一个小小的审计员，在实权人物面前，连一只蚂蚁都不如。
“好一个白泽……”陈砚将纸条揉成一团，扔进了灶膛里。火苗瞬间吞噬了纸团，化作一缕青烟。
“K叔，”陈砚站起身，走到案板前，拿起那把剔骨刀，“今晚的饭局，我要换一道主菜。”
“什么菜？”老K问。
“‘剥皮鱼’。”陈砚的眼神变得极其锐利，“白泽不是喜欢‘剥皮’吗？今晚，我就让他尝尝，被剥皮的滋味。”
老K看着陈砚，突然笑了：“小陈，你越来越像个厨子了。”
“我本来就是厨子。”陈砚低头，开始处理案板上的一条黑鱼。
刀锋贴着鱼骨游走，发出细微而规律的“沙沙”声。
“只不过，以前我切的是肉，现在，我切的是人。”
夜幕降临。
“局”的前厅里，灯火昏暗。
老K坐在太师椅里，手里捧着茶杯，闭目养神。
陈砚站在厨房后，手里握着一把片刀，静静地等待着。
晚上八点整。
门外的风铃再次响起。
“叮铃——”
这一次，进来的不止沈南乔一个人。
她穿着一身黑色的职业套装，头发盘得一丝不苟，整个人散发着一种冷冽的气场。
而在她身后，跟着一个穿着灰色中山装的中年男人。
他身材瘦削，戴着一副金丝眼镜，看起来文质彬彬，像个大学教授。但他的眼神，却像是一条躲在暗处的毒蛇，透着一股让人不寒而栗的阴冷。
白泽。
陈砚的目光，透过半开放的厨房，落在了那个男人的身上。
二十年了。
他终于等到了这个仇人。
白泽走进前厅，目光扫过老K，最后落在了陈砚的身上。
他微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“听说，这里的厨子，做菜很讲究‘规矩’？”白泽的声音温和，却带着一股居高临下的傲慢。
陈砚没有说话。他只是拿起一块干净的白毛巾，慢条斯理地擦拭着手指。
然后，他转过身，从灶台上端起了一个青花瓷盘。
盘子里，是一条被剥了皮的黑鱼。
鱼肉雪白，上面淋着滚烫的葱油，发出“滋滋”的声响。
陈砚将盘子放在白泽面前，然后在他对面坐了下来。
“白局长，”陈砚的声音平静得像是一潭死水，“这道‘剥皮鱼’，是特意为您准备的。”
白泽看着那条被剥了皮的鱼，眼神微微一变。
“厨子，你这是什么意思？”
“没什么意思。”陈砚拿起公筷，夹起一块雪白的鱼肉，放进了白泽的碗里，“只是觉得，这条鱼，和您很像。”
白泽的脸色瞬间沉了下来：“你找死？”
“白局长，别急着生气。”陈砚看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“二十年前，临江老城区有一笔三百万的安置费。您父亲，用这笔钱，给赵东来铺了路，也给我父亲，铺了一条死路。”
白泽的瞳孔骤然收缩。
他死死地盯着陈砚，像是要把这个厨子生吞活剥。
“你……你到底是谁？”白泽的声音有些发颤。
“我是这里的厨子。”陈砚拿起桌上的茶壶，给白泽添了一杯茶，“白局长，这‘剥皮鱼’，吃的是‘鲜’。但鱼皮被剥了，再鲜的肉，也带着一股子腥气。就像您，脱了那层‘官皮’，骨子里，还是个替人洗钱的‘白手套’。”
白泽的脸色由红转白，再由白转青。
他猛地站起身，想要发作，却发现自己的双腿，像是灌了铅一样，根本站不起来。
“你……你在茶里下了什么？”白泽的声音有些发抖。
“没什么。”陈砚微微一笑，“只是一点‘吐真剂’而已。白局长，您放心，这药，三个小时后就会失效。只不过，在这三个小时里，您会把您心里藏了二十年的秘密，全都吐出来。”
他顿了顿，目光扫过站在一旁的沈南乔，最后落回白泽脸上：“白局长，您不是喜欢‘剥皮’吗？今晚，我就让您自己，把您的皮，剥下来。”
白泽死死地盯着陈砚，额头上渗出了一层细密的汗珠。
他突然意识到，自己今晚，走进的不是饭馆。
而是一个精心布置的屠宰场。
而眼前这个看似卑微的厨子，手里握着的不是菜刀，而是整个临江最锋利的一把刀。
“沈南乔！”白泽转过头，死死地盯着沈南乔，“你……你出卖我？！”
沈南乔站在一旁，冷冷地看着他。
“白局长，”她的声音清冷，“我不是出卖你。我只是……在结账。”
她转过头，看向陈砚，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“陈砚，”她轻声说道，“接下来，交给你了。”
陈砚微微点头。
他知道，属于他的人间烟火局，终于迎来了最血腥的一幕。
而这，只是开始。
因为真正的“鬼”，还在暗处，静静地注视着这一切。
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