霜降那天，青阳县刮了入秋以来第一场北风。
梁佑站在县衙院子里，被风吹得连打了两个喷嚏。他揉了揉鼻子抬头看天，云层压得很低，灰蒙蒙一片像盖了床旧棉絮。前世在基层混了八年，别的本事不敢说，看天的本事练出来了——这种云，三天之内必下雨。秋雨一到，山上那些新栽的薯苗就得泡汤。
“得修条渠。”梁佑裹紧身上的旧官服，转身朝厨房喊了一嗓子，“铁柱！去把老张头叫来！再让魏三套骡车，把县里几个管过水的老农都请到书房！”
赵铁柱从厨房里探出头，嘴里还叼着半块红薯干，含糊不清地应了一声，撒腿就跑。
老张头来得最快，手里还拎着半筐没切完的薯块，裤腿上全是泥。自从封了“薯田巡检”，这老头比谁都上心，天天蹲在地里盯着薯苗长势，连下雨都披着蓑衣往山上跑。孙老头跟在后面，腰间那块木牌已经磨得发亮，手里的小册子又记满了一本，封皮上歪歪扭扭写着“第二批育苗记录”。
周德才也来了。这个药铺东家最近往县衙跑得比谁都勤，不是来巴结——他囤了大半年的药材要在入冬前脱手，集市上红薯干换药的买卖让他赚了不少，对梁佑的态度也从客气变成了真心实意的殷勤。他小舅子跟在后面扛了把铁锹，铁锹头锃亮，一看就是新磨的。
书房里挤了七八个人，炭盆烧得正旺，火星子噼啪往上窜。梁佑把桌上的杂物推到一边铺开一张白纸，拿起炭笔在上面画了几条线。
“咱们县的坡地北高南低，红薯种在坡上。雨一大，水全往低处灌，薯苗泡三天就烂根。得在坡腰上横着挖一条截水渠，把水引到东西两边的蓄水池里。蓄水池用石头砌底，抹黄泥，冬天结冰之前存满水，开春浇地就不用挑桶了。”
“大人画的这是啥？”赵铁柱歪着脑袋看了半天，眉头皱成一团，“这横一道竖一道的，小的怎么看着像蚯蚓打架？”
老张头一巴掌拍在赵铁柱后脑勺上：“没见识就别吭声！大人画的是图，读书人才看得懂的图！”
“那老张叔你看得懂？”
“我也看不懂。”老张头理直气壮，“所以我不吭声。”
屋里笑成一片。周德才笑得最响，拍了拍赵铁柱的肩膀说看不懂没事，到时候你负责挖坑就行。赵铁柱嘟囔了一句挖坑也得知道往哪挖，又歪着脑袋凑近图纸，鼻尖差点蹭到炭笔灰。
梁佑把炭笔搁下，手指在图纸上比划：“截水渠从这块大石头开始往东挖，拐两个弯，绕过薯田，最后汇到西边那片洼地。洼地挖深三尺就是蓄水池。坡度不能太陡，每十丈降一尺，水才流得动又不能冲垮渠壁。渠道拐弯的地方要用石头加固，直道用草皮护坡。”
“十丈降一尺是多陡？”魏三挠挠头，看看图纸又看看窗外山坡，脸上的表情像一个被叫到黑板前做题又不会的学生。
梁佑在纸上画了个直角三角形，标上数字。底下的人似懂非懂地点头，只有老张头眯着眼睛看了好一会儿，忽然一拍桌子说懂了，就是让水走得慢，慢到刚好不伤苗又刚好不积水。梁佑点了点头。老张头得意地看了赵铁柱一眼，赵铁柱还在歪着脑袋看那张三角形。
第二天一早，老张头挨家挨户敲了门。辰时刚过，山坡上已经聚了四十多号人，扛着锄头铁锹竹筐麻绳，黑压压站了一排。石头和他娘也来了，他娘拎着一篮子热红薯干，说干活的人不能饿肚子。李大嘴直接把厨房搬到了山坡下，架了口大锅烧水，旁边搁了半筐红薯干和一罐粗盐。
梁佑蹲在一块凸起的大青石旁边，用炭笔在石头上画了一道粗粗的标记线。
“以这块石头为起点，往东挖，顺着我画的标记线走。坡度我已经标好了，每十丈往下挖一尺。拐弯的地方要留缓冲池，池底铺碎石。挖出来的土不要扔，堆在渠道下方筑护坡，种上草皮，草根能固土。”
“大人，您这标记线是咋算出来的？”石头蹲在青石旁边，手指沿着那道黑线摸过去，眼睛里全是好奇。
梁佑没法跟他们解释什么叫水平仪。他让赵铁柱端了盆水来，平放在青石上。水面自然水平，他用炭笔在盆沿上点了个记号，然后顺着这个记号往远处瞄——这就是最原始的水准测量，误差大，但够用。前世在村里修第一条排水沟的时候，老支书就是这么教的。
四十多个人分成三组。第一组挖渠，第二组运土，第三组砌蓄水池。梁佑把赵铁柱分到了第一组，理由是“你看不懂图纸，但挖地是把好手”。赵铁柱二话不说脱了褂子，露出两条黑黝黝的胳膊，一锄头下去刨出个碗大的坑。
苏渺渺也没闲着。她在山坡下支了张桌子，面前摊着两本册子——左边是户籍册，右边是劳力登记簿。每来一个干活的人，她都要问三句话：叫什么名字，家里几口人，今天干了几个时辰。
“记这个干嘛？”石头扛着铁锹经过，好奇地探头看了一眼。
“按劳给酬。修渠是公差，出工的人记工分。一个时辰算一工，一工换三斤红薯干。年底结算。”苏渺渺头也没抬，笔尖在纸上稳稳地走。
石头愣了一下，猛地转头朝山坡上喊了一嗓子：“娘！苏姑娘说干活有红薯干拿！”
山坡上静了一瞬，然后铁锹锄头抡得更快了。
傍晚收工，第一天的进度远超梁佑的预期。渠身挖了三丈，蓄水池的轮廓已经出来。但问题也来了——挖到山坡中段的时候，锄头碰到了硬东西。不是石头，是一截埋在土里的旧木桩，木桩上刻着漕帮的标记。
赵铁柱把木桩扛回来的时候脸都白了：“大人，这不会是漕帮埋的吧？他们是不是早就盯上这座山了？”
梁佑蹲下来看那截木桩。桩身腐朽了一半，断面上的刻痕还很清晰——三道水纹，中间一道竖线，标准的漕帮界标。但看腐坏程度，少说埋了五年以上，比顾长河当副帮主的时间还长。
“不是顾长河埋的。五年前青阳县码头还是漕帮的一个中转站，那时候他们在这山上设过货栈。后来码头被朝廷收回，界标没拔干净。继续挖，碰到旧桩就拔了当柴烧。漕帮欠咱们的东西还少吗？多欠一根木头桩子算什么。”
苏渺渺从桌子后面走过来，低头看了看那截木桩，又看了看梁佑。她的表情没什么变化，但嘴角微微弯了一下。拔了当柴烧——这种话也只有梁佑说得出来。一个七品县令，站在一群抡锄头的百姓中间，袖子卷到肘弯，裤腿上全是泥，嘴里说着拔人家的界标当柴烧，像是在说一件天经地义的事。
四天后水渠通了。
截水渠从山坡东头的大青石一路蜿蜒到西边的蓄水池，全长不到一百丈，拐了两道弯，每一道弯的弧度都像用圆规画过一样匀称。缓冲池底铺了碎石，水从上游流下来在池里打了个旋，放慢了速度，再缓缓汇入蓄水池。池壁用青石和黄泥砌了五层，踩上去纹丝不动。
梁佑站在渠头，弯下腰把堵在进水口的最后一块石头搬开。山溪的水顺着渠身奔涌而下，带着泥沙和落叶，在拐弯处撞出一朵朵白色的水花，然后稳稳地拐过弯道，沿着预定的坡度不急不缓地往前淌，最后在蓄水池里安静下来，清澈得能照见人影。
山坡上静了一瞬。
老张头把铁锹往地上一插，转过身朝山上喊了一嗓子：“通了！”
然后第二个，第三个，第四个。四十多个人把铁锹锄头举过头顶，在山坡上又跳又叫。石头干脆扔了铁锹跑到渠边，蹲下来用手捧着水喝了一口，仰头对所有人说这水是甜的。
孙老头蹲在蓄水池边，用袖子擦了擦眼角，低头在小册子上写了两行字。第一行是：“通水日，霜降后四天，水清，渠稳，无渗漏。”第二行是：“大人说这个冬天不会再死人了。”
苏渺渺站在梁佑身边，风吹乱了她的碎发，她没有拢。暮色从山脊上慢慢往下铺，把整座山坡染成一幅暖褐色的旧画，渠水在画里闪着细细碎碎的银光。远处山道上有个骑驴的人影正在靠近，速度不快但方向很明确——是冲着青阳县来的。驴背上的人穿着府衙公服，腰间挂着公文袋。
“府衙来人了。”苏渺渺轻声说。
梁佑嗯了一声，目光没有离开渠水，只是往她身边靠了靠，手背在袖下碰到了她的手。
“你猜府衙来人是来看水渠的，还是来看你的？”苏渺渺的语气像是在记账，但她的手在袖下轻轻勾住了梁佑的手指。
“不管看什么。看完他回去说的第一句话肯定是——青阳县这个县令疯了，带着一群百姓在山上挖蚯蚓打架。”
苏渺渺低下头，肩膀轻轻颤了一下。她在笑，但笑得很安静，只有靠得足够近的人才能看到她的睫毛在轻轻抖动。
石头忽然跑过来，浑身泥点子，左手举着一把不知从哪采的野菊花，右手举着半瓢渠水，两步冲到苏渺渺面前，脸涨得通红：“苏姑娘！给你花！还有水！甜的！你喝！”
苏渺渺愣了一下，接过那把野菊花低头闻了闻：“谢谢石头。”石头咧开嘴笑得跟傻子似的，转身跑回去继续跳。梁佑看了她一眼，她手里握着那束野菊花，指尖无意识地转着花茎，花瓣上的露珠甩了几滴在她袖口上。
赵铁柱站在蓄水池边发愣，眼眶有点红。李大嘴提了壶热水过来倒了两碗，一碗递给赵铁柱一碗自己端着，两个人蹲在渠边，像两个看池塘放水的小孩。李大嘴忽然问铁柱你跟着大人在山上蹲了几天，赵铁柱没接话，低头喝了一口渠水，用袖子抹嘴时顺便抹过了眼角。
月亮爬上来了，清冷冷的月光洒在蓄水池的水面上，被夜风吹皱，碎成满池银鳞。干活的人都散了，山坡上只剩下梁佑和苏渺渺还坐在那块大青石上。她手里还握着石头给的那把野菊花，花瓣被风吹落了几瓣，落在梁佑的膝盖上。
他伸手拈起一片花瓣搁在她手心里：“你刚才说府衙来人是看我的还是看水渠的。你呢？你是来看水渠的还是来看我的。”
苏渺渺转头看着他。月光落在她侧脸上，睫毛在眼睑下投了一小片扇形的影子，嘴角的笑意慢慢加深。
“看你修渠。”
梁佑愣了一下，然后笑了。苏渺渺低下头，手指在野菊花的花瓣上轻轻拨弄，花瓣又落了一瓣，这次落在梁佑的手背上，她用手指轻轻按住，没有收回去。他往她身边挪了半尺，肩膀挨着肩膀，体温隔着两层粗布慢慢渗过来。
风停了，山坡上很安静，只有渠水还在不知疲倦地流淌，声音清脆得像一把碎银子撒在青石板上。她忽然侧过头，嘴唇碰了碰他的脸颊。不是唇角，是颧骨下面一寸的位置，停留了两次呼吸的时间，然后移开，额头轻轻抵在他肩窝里。
“修渠辛苦了。”她的声音闷在他肩窝里，带着一点若有若无的笑意。
梁佑伸手揽住她的肩，手掌覆在她肩胛骨上，能感觉到她的身体从绷紧到放松的整个过程。他低头把下巴搁在她头顶，闭上眼睛，闻到她发间淡淡的皂角味和野菊花的清苦香。月亮又升高了一寸，把他们投在青石上的影子融成了一个分不出彼此的轮廓。
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