姜云儿在县衙养伤的第五天，苏渺渺已经替她换了三回药，量了两次衣裳尺寸，甚至让魏绣绣去买了新帕子和梳头油。
梁佑每日从南坡回来，都能看见两个女人在西厢房外的石阶上坐着。苏渺渺手里拿着针线，改一件自己的旧衣给姜云儿穿。姜云儿坐得笔直，浑身不自在，但也不敢乱动，怕扯到伤。两人有时说话，有时沉默，竟也安安静静地待上大半个时辰。
“这衣裳你穿太紧了。”苏渺渺拿针在姜云儿腰上比了比，“等伤好了，再给你裁新的。”
“不用，我自己的能穿。”姜云儿说。
“你那衣裳都破成布条了。”苏渺渺不抬头，继续缝，“你既然跟了我，我总得让你像样些。”
姜云儿没吭声，只把脸别到一边。梁佑站在槐树后，看见她那只没伤的左手在膝盖上反复搓，像要搓掉一层皮。她哪里是不想要衣裳，是不敢要。一个被追杀的孤女，陡然有人对她好，比用刀逼她还叫她害怕。
这晚，苏渺渺又跟梁佑提了纳妾的事。这次她没拿纸笔，也没说大道理，只坐在灯下，一边给姜云儿的伤口上药，一边像是说给自己听：“等云儿伤好了，我想让她去码头。那里有漕帮的线，她熟。但一个姑娘家，不能没名没分地替县衙做事。我在想，是不是……”
“不行。”梁佑打断她，语气不重，却清楚，“她刚死了爹，人在险境。这时候跟她谈婚论嫁，是趁人之危。”
“我知道。所以我不谈。”苏渺渺把药膏盒盖上，抬头看他，“我只把她当妹妹看。等你信她了，她也信你了，那时候再说。可梁佑，你身边真的得有人。我不能生，云儿能。这是她的命，也是你的。”
梁佑沉默着，没再反驳。他发现苏渺渺的执拗和这县里的红薯一样，风吹不折，雨打不倒。她说当妹妹看，可那眼神分明是在给未来的后院铺路。这女人，比他还上心，像在替自己这辈子圆一个“主母”的愿。
第二天，赵铁柱从码头回来，脸色发白，说马三刀的人到了，一共七条船，全泊在下游渡口。领头的叫刀疤刘，是马三刀的亲信，正带着人在码头挨摊挨铺问一个姑娘的下落。魏三的骡车被拦了，车上的薯干被翻了个底朝天。曲货郎也被打了，半边脸肿成馒头，货郎担子被踢翻，栗子滚了一地。梁佑听完，拍案而起，套了官袍就往外走。苏渺渺从屋里追出来，把梁佑的佩刀塞进他手里，说：“别一个人去。带上赵铁柱和魏三。”
梁佑看她：“你不拦我？”
“马三刀的人不是冲你，是冲云儿。可他们敢在青阳码头撒野，就是打你的脸。”苏渺渺替他把领口正了正，动作轻得像在送丈夫去上朝，“去吧。家里有我在，云儿不会有事。”
梁佑心里一暖，伸手在她后颈轻轻捏了一下，像捏一朵刚开的花。然后他转身，带着赵铁柱大步出了县衙。姜云儿从偏房门口探出半张脸，望着梁佑的背影，牙齿咬住下唇。苏渺渺走过去，把门虚掩上，对她说：“他替你挡人去了。你记着，你欠他一条命。”
姜云儿说：“我不欠他。我记着。”
码头上，七条漕帮的船黑压压排在渡口，船头各插着两把交叉的刀。刀疤刘是个精瘦汉子，脸上一道刀疤从额角直拉到嘴角，正坐在岸边一张破竹椅上，拿草绳捆一筐抢来的薯干。见梁佑来了，他慢慢站起身，打量了一眼这年轻县令，咧嘴笑：“梁大人，来得够快。我们副帮主说了，只要姜家那丫头自己走出来，青阳码头往后一个铜板的船头税都不收。”
“你转告顾长河，青阳码头的税，从来没轮到他收。”梁佑声音不高，却让周围看热闹的百姓齐齐噤了声，“还有，你打了我的人，翻了我的货。这笔账现在算。”
刀疤刘脸色一沉，身后的刀手“哗啦”围上来。赵铁柱“噌”地拔出木刀，挡在梁佑身前。梁佑拍了拍赵铁柱肩膀，把他拨开，自己上前一步，从袖中取出一块铜牌，朝刀疤刘亮出：“大禹律，州县码头五十里内，未经许可聚众持械者，以匪论处。你七条船，多少人？够不够流刑？”
刀疤刘脸上的刀疤抽了抽。他想耍横，却见梁佑身后已聚了上百个青阳百姓，有人拎着扁担，有人攥着杀猪刀，老张头站在最前面，手里那根竹竿尖上还绑着半截红布。刀疤刘知道，真要动手，这县令一声令下，他们不一定能全身而退。这里是青阳，不是漕帮总舵。
“好。”刀疤刘咬牙，把抢来的薯干往地上一摔，“我们走。但梁大人记住了，姜云儿是漕帮叛徒，谁护着她，谁就是漕帮的仇人。”
“漕帮的仇人多了。”梁佑说，“不差我一个。”
刀疤刘带人上了船，七条船拔锚起桨，顺水而下，像七片黑鳞没入暮色。码头上静了片刻，忽然爆出一阵叫好。曲货郎肿着半边脸，从人群中挤出来，朝梁佑作揖：“梁大人，您是真敢啊！”梁佑拍拍他肩膀，说：“快去找周德才上药，别破相了。”
回到县衙时，天已经黑尽。梁佑进了院子，看见苏渺渺正坐在槐树下等他。姜云儿也站在不远处，右臂吊着，脸隐在暗处，只有眼睛亮晶晶的。苏渺渺起身迎上来，把他从脸看到脚，见没受伤，才轻轻舒了口气，随即又板起脸：“下次再这么逞能，我跟你一起去。”
“跟你一起去，回来还得给你熬安神汤。”梁佑笑着，却浑身发酸。苏渺渺瞥他一眼，又看向姜云儿，说：“云儿，给大人倒碗热水。”姜云儿没应声，转身就去了厨房。苏渺渺轻声说：“她看你的眼神，和从前不一样了。”
梁佑没接这话，只把外袍解开，往屋里走。苏渺渺跟进去，反手把门带上。屋里没点灯，只有窗外月光斜斜铺进来。梁佑一下瘫坐在椅中，仰头闭眼。苏渺渺走到他身后，手指按上他后颈，慢慢揉。
“码头以后不会再太平了。”梁佑说。
“所以码头不能没个镇得住的人。”苏渺渺说，手指没停，“云儿，该去码头了。但要让她名正言顺地站到码头上去，就不能只做县衙的差役。她是漕帮前帮主的女儿，若没有个身份，压不住那些船工。梁佑，你听清楚。你明天去跟王半仙要个日子，我去跟云儿说。纳妾这事，不能再拖。”
梁佑没吭声。他仰着头，感觉苏渺渺的手指从后颈滑到肩头，再滑到耳后，像在描他脸上的轮廓。过了很久，他伸手捉住她的手，说：“我若不答应呢？”
“那我自己跟云儿说。”苏渺渺把手抽出来，语气轻得像在说晚上吃什么，“我已经把她的庚帖放在你书房的镇纸下面了。你要是不应，今晚就别回房睡。”
梁佑转过头，在昏暗中看苏渺渺。她的脸半隐在月光里，像一尊又冷又悲悯的玉像。他忽然就没了脾气，笑了一声：“你这哪是纳妾，你这是给我安一把刀。”
“刀也好，妾也好。”苏渺渺弯下腰，在他额角亲了一下，“只要是你身边的，就是我的人。”
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