沈曼的私人会所藏在城西一座独栋别墅里，门口没有招牌，只有门牌号——翠湖路168号。城西这一片是江东省城最早的高端住宅区，九十年代建成的别墅群掩映在法国梧桐的浓荫里。这几年房价翻了四倍，但住在这里的人早已不是最早的业主，绝大部分房子都被像沈曼这样的商人买下来，改成了私人会所、茶室或者收藏馆。
陈望是第二次来。第一次是三个月前，跟着赵建华参加一场饭局。那次他连正厅都没进——一个穿制服的管家模样的年轻男人在门廊拦住了他，堆着职业性的笑容说“领导们谈事，小陈你先回”。他当时站在门廊里等了十分钟，透过落地窗看到了正厅里觥筹交错的影子，赵建华的司机过来拍了拍他的肩膀，说“走吧，送你回单位”。那晚他坐在后排，看着窗外倒退的路灯，在心里给自己定了一条规矩：总有一天，他要让任何人都不能对他说“你先回”。
这次不一样。他提前给沈曼发了微信，沈曼回他：“八点，我在门口等你。”
陈望按门铃的时候是晚上七点五十八分。门铃的声音是一段古琴曲，低沉悠长。过了不到十秒，门开了。
沈曼亲自站在门口迎他。
她穿了一件黑色蕾丝旗袍，领口是经典的立领，往下是七颗手工盘扣。高开衩到大腿中段，走动时一条裹着肉色丝袜的长腿若隐若现。脚下一双银色细高跟，鞋面上缀着极细的水钻，在门廊灯的照射下闪着细碎的光。旗袍的剪裁包裹出了她成熟的曲线——三十二岁的身体有一种少女没有的饱满感，腰肢不细但收束得恰到好处，臀胯的弧度在缎面布料下像一道流动的曲线。
胸前的蕾丝是镂空的，黑色花瓣之间隐约透出内里的肤色。不是赤裸裸的低胸，而是那种——你知道那里有东西，但看不清，所以更想看。这个女人太了解男性的心理了，她的每一次着装选择都是经过精确计算的。
“陈秘书，稀客。”她的笑容温暖而亲昵，像接待一个每个月都来的老朋友。她伸手接过他脱下的外套，动作自然得像他妻子。“赵副秘书长没来？”
“今天是我自己想来。”陈望说。
沈曼微微挑了一下眉毛，那个动作轻，如果不是近距离观察几乎看不出来。但她没有追问。她转身引他穿过玄关，高跟鞋踩在大理石地面上发出清脆的嗒嗒声。旗袍的后背开了一道窄窄的V字形，露出一段脊椎的轮廓，两边肩胛骨的影子在走动时若明若暗。
会所内部的装修风格是沈曼自己设计的，她在一次采访中提过，她大学读的是室内设计，做房地产之前开过三年装修公司。玄关之后是一条短廊，左手边一个微缩枯山水，白沙上耙出整齐的水波纹，几块片石半埋在沙里。走廊尽头是一间日式茶室，纸拉门上绘着淡墨的竹枝，推开之后是一间十平米的房间。
榻榻米上铺着雪白的蔺草席，踩上去有一种干燥的清香。墙面是浅草色的和纸，天花板低矮，一盏纸灯笼吊灯放出的光暖黄而柔和。矮几是整块榉木做的，纹理清晰。上面摆着紫砂壶、两只薄胎白瓷茶杯、一只茶针和一方叠得整整齐齐的白布。角落里支着一只铁壶，壶底的炭火发出了轻微的噼啪声。
陈望在矮几一侧盘腿坐下。沈曼没有坐到他对面，而是跪坐在了矮几的另一侧——日式的正坐，膝盖并拢，坐在脚跟上。她跪坐的姿态优雅而熟练，脊背挺直，旗袍的下摆像一朵黑莲铺开在蔺草席上。
“大红袍，”她拿起紫砂壶，用茶夹从旁边的锡罐里取出茶叶，“母树的。三年前一个武夷山的客户送的，只剩最后两泡了。”
她泡茶的动作很有韵律。先温壶，再洗茶，高冲低斟。热水注入紫砂壶时发出了轻微的嗤嗤声，茶香在狭小的茶室里弥漫开来，浓烈中带着一丝岩韵。最终斟到杯中的茶汤是深琥珀色的，油润透亮，边缘泛着一圈金边。
陈望端起茶杯。茶杯薄，薄到手指能感受到茶汤的温度。他喝了一口，茶水顺着喉咙滑下去，口腔里留下了持久的回甘。
“好东西。”他放下茶杯，“沈总，我今天来是想谈正事。”
“正事着什么急？”沈曼端起自己的茶杯，没有马上喝，而是先用杯沿贴在鼻下闻了闻。她的目光越过杯沿，从杯口上方打量着他，那种目光像一片温水，不烫人，但让你感觉被浸泡。“陈秘书，你知道我为什么特别看好你吗？”
“不知道。”
“因为你跟赵建华不一样。”她放下茶杯，上身前倾。旗袍的领口微微坠开，但她没有去拢，这种不拢比拢更刻意。“赵建华是只老狐狸，每一步都算好了后路。他知道清源行动查不到他身上，所以敢在前面冲锋陷阵。但你——”
她伸出手指，轻轻点了点陈望的胸口。指甲涂着深红色的甲油，在暖黄的灯光下像一滴浓缩的葡萄酒。
“你这里还有一把火。”
陈望抓住了她的手腕。
动作轻，右手圈住她腕骨，拇指按在她掌心的位置。她的手腕细，皮肤光滑，脉搏在他的拇指下突突地跳——比她脸上的平静诚实得多。
“沈总，别绕圈子了。”他的声音不大，但语速变快了，“周远明的事，你准备怎么做？”
沈曼的笑容消失了。不是收敛情绪的那种消失，而是瞬间。就像一扇窗户被风吹闭了，窗台上的花被震掉了几朵花瓣。
她抽回手。动作不慌不忙，但陈望注意到了，她的右手在回抽之后马上端起了茶巾，开始来回摩挲紫砂壶的壶身。这个重复性的小动作出卖了她内心的不安。
“你知道了多少？”她的声音仍然平稳，是那种在谈判桌上练出来的“天塌下来也不要变调”的功夫。
“全部。”陈望把档案袋放在矮几上。他没有打开——没必要了。秦楚楚给他的材料他已经反复看了三遍，每一页的数据都刻在了脑子里。“银行流水——江东银行城西支行，周远明和盛达地产财务总监张晓红的资金往来。土地出让金的内部账目——手写台账，2019年3月到2020年12月，三笔出让金的审批签字。还有——”他停了一下，“你的电话录音。你跟周远明的通话，六段。”
茶室里安静得能听见墙上挂钟的秒针走动。还有铁壶底部炭火的噼啪声。还有沈曼的呼吸，她的呼吸频率变了，从平稳变得又浅又快。
“既然你手里都有，”沈曼说，“为什么不去省纪委举报，反而来找我？”她的手指还在茶巾上来回摩挲，茶巾的棉质纤维被揉出了一道道褶皱。
“因为周远明只是马前卒。”陈望盯着她的眼睛。她的眼睛是狭长的丹凤眼，眼尾微微上挑，现在瞳孔略微放大，那是交感神经兴奋的表现。“我要的是他背后的人。”
沈曼盯着他看了几秒。她站起来，走到窗边，背对着他。
窗外的夜色已经完全降下来了。翠湖路上没有路灯，只有别墅院子里的地灯投出暖调的光，把草坪上的石子小径照亮。远处能看到省城中心的高楼轮廓，万家灯火，像一座巨大的水晶矩阵。
“如果我说，”沈曼对着窗子说，“他背后的人你动不了呢？”
“你先说是谁。”
她转过身。窗外的灯光从她背后打过来，在她身上勾勒出一道金色的轮廓线，但正面全是阴影。她双臂交叉抱在胸前，这个动作让她的肩膀微微内收，锁骨在蕾丝领口下更显深邃。
“陈望，”她的声音忽然变得很郑重，像是在做一个正式的声明，“你想清楚了。一旦你知道这个名字，就再也没有回头路了。你现在的身份是省委办公厅的科员，是清源行动的数据分析员，是你自己人。但如果你知道了这个名字而什么都不做——你就是帮凶。如果你做什么——你可能什么都做不了，还会把自己搭进去。”
陈望端起茶杯，把最后一口茶喝完。茶已经凉了，回甘减弱了，岩韵的苦涩浮了上来。
“我在清源行动组，每天处理的就是这些事。我经手的材料如果往外泄露一页，就足够有人往我抽屉里塞炸药。”他放下茶杯，看着沈曼，“你说的回头路，在赵建华让我看那份名单的那天晚上，就已经封死了。我早就没有回头路了。”
沈曼看了他许久。那种目光不是打量，不是评估——更像是一个人在确认另一个人值不值得信任，值不值得把自己的身家性命押在他身上。
她走过来，重新跪坐在他面前。但不是像刚才那样在矮几另一侧的正坐，她坐到了他的正对面，膝盖几乎碰到他的膝盖。这个距离陈望能闻到她身上淡淡的香水味，不是旗袍配的那种浓烈的东方调，而是一种清爽的白茶香，和茶室里的茶香混在一起。
“省纪委书记刘国栋。”
六个字。她把六个字一个一个地吐出来，每一个字都像一颗钉子敲进木板里。
陈望没有说话。他的脑子里飞速闪过一连串信息：刘国栋，省纪委书记，省委常委，全省纪检监察系统的最高负责人。廉洁形象保持近二十年，办公室里挂着“清正廉洁”四个字，是他自己写的。省纪委大门进去的那面墙上贴着他的廉政承诺书。而这个人——才是清源行动真正要查的人？清源行动本来要查他，但名单上排在第六位的却是林远山。这不可能是巧合。
“怕了？”沈曼问。她的声音里有一丝试探的意味。
“不是怕。”陈望端起茶杯，发现茶已经喝完了。他把空杯放回桌面，手指微微发颤。“是在想，这么大的鱼，我一个人吃不下。我得有人帮我按住网的另外三个角。”
沈曼的眼睛亮了一下。那种亮不是挑逗时的光彩，而是猎人在丛林中看到了同类的目光。
她伸出手，覆在他的手背上。手掌温热，指尖微凉。这个手和他之前握过的几个女人的手都不一样——林若溪的手是冰凉的、紧绷的，秦楚楚的手是灵活的、试探的。沈曼的手是稳的，骨节分明，掌心有一层经常握方向盘形成的薄茧。不是女人的娇嫩，是商人常年签合同、开车、握手形成的手。
不是挑逗。是一种结盟的姿态。两个在丛林里相遇的人，决定一起走一段。
“所以你来拉我入伙？”她说。
“你被周远明拖下水了。”陈望翻过手，让她的手和自己的手握在一起——十指交错，像齿轮啮合。“你现在最应该做的是什么？不是替他遮掩，是反过来咬他一口。把你知道的所有关于周远明的事情，包括能指向刘国栋的事情，全部摆出来。做污点证人才是你最好的出路。”
沈曼看着他，眼角的肌肉微微抽动了一下。她笑了。
那个笑容复杂。有妩媚，她的嘴唇弯成了一道好看的弧线，颧骨上的肌肉向上提，两只丹凤眼眯成了细长的缝。但眼神是冰凉的——笑意没有到眼底。她笑的时候，手腕上的青筋暴了一下，像一条受了惊的蛇在皮肤下蠕动。
“成交。不过陈秘书——”她放开他的手，抬起手来，放在了自己旗袍的第一颗盘扣上。盘扣是手工打的琵琶纽，丝线紧密缠绕，中间嵌着一颗小珍珠。“既然是盟友，总该有点诚意吧？”
她说着，解开了第一颗盘扣。
旗袍的立领松开了一角，露出她脖子下面一小片苍白的皮肤和一枚精致的锁骨窝。她的呼吸在这片裸露的皮肤上轻轻起伏。茶室里铁壶的水烧开了，咕嘟咕嘟地翻腾着。纸灯笼的光在蔺草席上投出两个影子，他的和她的，挨得很近，几乎要叠在一起。
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