话说昨夜观星台上那桩异事，李淳风看在眼里，记在心头，却半个字也不曾对人提起。
这一夜的觉他睡得极浅。并非睡不着——以他如今修为，三日不眠亦无碍事，只是不愿睡。他躺在太史局后院的值房里，枕着一只旧瓷枕，听着窗外更鼓一下一下地敲，心里反复推演那颗星辰的轨迹。
那颗星不该出现。
不是"不该在此时出现"，也不是"不该在此方位出现"，而是从根本上——不该存在于这片天幕之下。就像一户人家的祠堂里忽然多出一块祖宗牌位，你说不出它错在哪儿，但那种违拗感从骨头缝里往外渗。
更令他不安的是最后那一瞬。星辰湮灭之际，他分明感到星空的"另一面"有什么东西翻动了一下。不是移动，是翻动——像一匹巨大的绸缎被人从底下掀了一角，露出一线幽深的缝隙，缝隙里有目光。
那目光没有恶意，也没有善意。就像人低头看见蚂蚁时的那种漠然。
这才是最可怕的。
五更天将尽时他终于阖了眼。再睁眼，窗纸已透出灰白的光。
李淳风起身，净面束发，穿上那件洗得发白的青色常服。铜镜里映出一张三十出头的脸——说是三十出头，但见过他的人都觉得他看上去可以更老一些，也可以更年轻一些，说不准。眉骨高而薄，眼窝略深，瞳仁是一种极淡的琥珀色，像被日光晒透的松脂。
他从书箱最底层摸出那张密纸，看了一眼。昨夜誊抄的墨迹已经干透，纸上画着半个星图，星图正中点了个黑豆大的圆点——那便是那颗不该存在的星。他将密纸重新折好，塞回书箱，又在上面压了两卷废旧历书。
然后他出了门，往太史局衙署走去。
长安城的清晨是从鼓声里醒过来的。
承天门的晨鼓敲过三百下，坊门次第而开，街面上便涌出了人。卖胡饼的推着车往西市走，挑着柴火的樵夫往南边城门去，间或有骑马的官员匆匆而过，马蹄踏在青石板上，溅起昨夜残留的露水。
太史局的衙署在皇城的东南角上，挨着御史台。地方不大，前后两进院落，院里种着几棵老槐树。这衙门有个特点—— quiet。不是那种清贵的安静，是那种没人愿意来的安静。毕竟太史局干的活儿是替天子观天象、修历法、测日食，说白了就是抬头看天的差事。看天能看出什么功劳来？不如六部那样有实权，也不如翰林院那样近天子。故而太史局的人走在路上，多半是低着头的。
李淳风到衙署时，点卯的时辰还没到。门口值班的书令史是个姓周的半老头子，正蹲在门槛上吃一碗汤饼，见他来了，含混地打了个招呼。
"李博士，今儿来早了。"
"嗯。"
李淳风应了一声，径直往里走。穿过前院，经过那架搁在院子当中的铜浑仪——这架浑仪是贞观初年铸造的，年深日久，上面的刻度已经磨得有些模糊了——再往后院去，那里有一间小厅，是太史局众人每日点卯议事的地方。
小厅里已经坐了两个人。
一个是历科的王孝通，六十来岁，头发全白了，眼睛却亮得很。此人出身算学世家，一辈子扑在历法上，修过的历本摞起来比他个子还高。此刻他正眯着眼对着一张历表，嘴里念念有词，手里的毛笔在纸上比来比去，完全没注意到李淳风进来。
另一个是漏刻科的张衡之——此张衡之非彼张衡，不过他自己总爱说"我与那张衡同姓同差事，也算有缘"。他三十出头，白净面皮，做事一丝不苟，每天点卯总是第一个到。此刻他端端正正地坐着，面前摊着一本值簿，正往上面记什么。
"李博士。"张衡之抬头看了他一眼，又低下头去。
"张兄。"
李淳风在靠门的位子坐下。这位置没人跟他抢——倒不是怕他，而是太史局的座次向来按资排辈，他来的年头不算长，官阶又是"博士"而非"令"或"丞"，自然坐在末席。
他坐下后便不出声了。像根桩子似的杵在那里，目光落在桌面上一个不知谁留下的墨渍上，不知在想什么。
人陆陆续续都来了。
辰时正刻，太史局丞赵元楷从前厅出来，手里捏着一卷文书，脸上带着惯常的不耐烦神色。赵元楷是个四十来岁的胖子，太史局丞这差事说白了就是管家，管人管物管俸禄，他觉得自己一个堂堂太史局丞，干的却是账房先生的活儿，所以脸上总挂着一种怀才不遇的倦怠。
"今日无大事，各司其职。"赵元楷把文书往案上一放，"历科的《戊寅历》校勘如何了？"
王孝通从老花眼上方看了他一眼，慢悠悠道："快了。再有三日。"
"三日，三日。"赵元楷重复了一遍，语气里满是"我已经听你说了八个三日"的意味，"中书省那边催了兩回了。你再三日，我便没法交代了。"
"历法之事急不得。"王孝通不咸不淡地回了一句，"差一个闰朔，便是误了农时。赵丞去中书省替老夫说一声？"
赵元楷被他噎了一下，嘴里嘟囔了两句，转头看向别人。他的目光扫过李淳风，停了停。
"李博士，你前日说浑仪的北极轴有半分偏差，校了没有？"
"校了。"李淳风答。
"怎么校的？"
"挪了。"
赵元楷等着下文，李淳风却没有下文了。赵元楷张了张嘴，想说"你总该多说两句"，但看了看李淳风那张毫无波澜的脸，又把话咽了回去。
这人是真闷。来太史局五年了，跟他共事也五年了，赵元楷至今摸不清他的路数。说他没本事吧，那架铜浑仪的北极轴偏了半分，满屋子没一个人看出来，他一眼就瞧出来了；说他本事大吧，他从来不多干一点活儿，旁的事一概不闻不问，每天点卯、当值、散值，像个日晷上的影子一样准点。
"行吧。"赵元楷摆了摆手，"散了。"
众人各自散去。
太史局的日子便是这样过的。
说忙也忙，说闲也闲。忙的时候如日月食推算——那是一场仗，从初亏到食甚到复圆，每一步都要反复核算，容不得半点差池，因为推算结果要呈报天子，天子要在日月食当日率百官行救日救月之礼，错了便是"失天"，是天大的罪名。闲的时候便真的闲，坐在值房里一坐一整天，翻翻前朝的历书，抄抄旧的星图，无人过问。
李淳风最享受的便是这种闲。
他的值房在后院最东边的一间小屋里，原先堆杂物，后来他来了，赵元楷便把这间屋收拾出来给他。屋里一桌一椅一床一书架，简素得很。他在窗下摆了个小案，案上铺着纸，旁边搁着一只铜香炉，炉里燃着淡淡的艾草香——不是为了雅，是为了驱虫。
这日午前无甚公事。李淳风坐在案前，面前摊着一卷《步天歌》，手里握着一管笔，却迟迟没有落笔。
他在想昨夜的事。
那颗星消失之后，他在观星台上又站了整整两个时辰。直到东方发白、星辰隐没，他才下来。站在那两个时辰里，他不是在发呆，而是在做一件极其精密的事——用神识一寸一寸地"扫"过那片天幕。
以他的境界，这一扫本该无所遁形。
然而什么都没有。
天幕后面干干净净，像一面完好无损的墙。昨夜那种"被注视"的感觉荡然无存，仿佛从未出现过。
但这反而让他更加不安。
因为他知道，那面"墙"在昨夜之前是不存在的。或者说，他此前从未感知到过这面墙。他修至炼虚合道之境，神识所及之处，天人之间不该有阻隔。可现在有了。
有什么东西，在他不知晓的时候，在天幕上糊了一层纸。
他想起师父曾经说过的话。
那是二十年前的事了。他刚到太史局，年纪轻，修为也还不到炼气化神。一日随师父袁天罡在终南山炼丹，炉火将息时，袁天罡忽然问了他一句："淳风，你觉这天有多高？"
他答不上来。
袁天罡便说："修行人观天，初看是天，再看不是天，最后看——还是天。你觉得它是什么，它便是什么。但有一日你若觉得它'不是天'了，莫怕，也莫声张。因为那意味着——天后面有东西。"
他当时不太懂。如今回想起来，后背微微发凉。
午后，同僚们三三两两地聚在前院的槐树下吃茶。
太史局有个不成文的规矩——午后申时前有一刻钟的茶歇。不是什么讲究，纯粹是这衙门实在太冷清，再不找个由头聚一聚，怕是要闷出病来。
李淳风本不爱凑这个热闹，但今日张衡之特意来请了一回。
"李博士，今日的茶是王科从家里带来的蒙顶石花，你尝尝。"
张衡之这人有个好处，从不因为李淳风话少而冷落他。旁人多少有些怕他——不是怕他凶，是怕他那种"看人但不看你"的目光，让人浑身不自在。张衡之不怕，或者说，张衡之是个心思全在漏刻上的人，旁的事一概迟钝，反而相处起来最简单。
李淳风便去了。
槐树下的石桌上摆着一套粗陶茶具，王孝通已经坐在那里了，正往杯里投茶。旁边还坐了一个人——天文科的苏敬之，三十来岁，面相精明，太史局里最爱嚼舌根的就是他。
"淳风来了。"苏敬之笑着招呼，"稀客稀客，平日请都请不动。"
李淳风在张衡之旁边坐下，没接这个话茬。
苏敬之也不在意，端着茶杯凑近王孝通，压低声音道："王老，听说中书省那边又在议改历的事了。"
王孝通"嗯"了一声，不置可否。
苏敬之来了劲头："我听人说，是傅仁均那边的人在活动，想推《甲子元辰历》。说咱们《戊寅历》闰朔有误。"
"闰朔有没有误，算一算就知道了。"王孝通慢条斯理地喝了口茶。
"话是这么说……"苏敬之看了李淳风一眼，又转回来，"可人家背后有人。咱们太史局——"他叹了口气，"说白了，在朝廷眼里就是个摆设。人家要闹，咱们拦得住？"
这话说得有些重了。张衡之皱了皱眉，想说什么，却被一个淡淡的声音截断了。
"历法之事，不在朝廷，在天地。"
说话的是李淳风。他捧着茶杯，目光落在槐树投在地上的影子上，像是随口说了一句。
苏敬之愣了一下，随即笑道："李博士这话说得透彻。可天地不说话，说话的还得是人。"
李淳风没再说什么。
王孝通倒是多看了他一眼。老头子看人的眼神很毒，这一眼里有几分审视、几分欣慰。他修了一辈子历法，最烦的就是苏敬之这种把历法当政治的人。历法是替天地算账的，天地不欠谁的，谁也算不了天地。
他端起茶杯，对李淳风微微一扬。
李淳风也微一扬杯，算是回应。
两人都不爱说话，这个无声的举动便是最好的交谈了。
茶歇散后，李淳风回到值房。
他在案前坐了一会儿，忽然起身，从书架上取下一只木匣。木匣不大，巴掌见方，乌木的，边角磨得锃亮。打开来，里面卧着一枚铜钱。
不是寻常铜钱。这枚铜钱比制钱略大，正面没有年号，只铸了两个篆字——"天罡"。背面是一圈密密麻麻的符号，像是星文，又像是某种古篆。
这是师父给他的。
二十年前他刚拜入袁天罡门下时，袁天罡给了他三样东西：一枚铜钱，一卷手抄的《推背图》残页，和一句话。
那句话是："此钱可通一事。非生死关头，不可用。"
二十年了，他没动用过这枚铜钱。
此刻他将铜钱拈起来，搁在掌心，闭上眼睛。神识缓缓渗入铜钱之中——铜钱内部有一层极淡的气息，像一根绷紧的丝线，连着某个遥远的所在。那气息很弱，若有若无，但确实存在。
师父还在。
他放了心，将铜钱放回匣中。
以他的修为，原不该如此依赖外物。炼虚合道之境，天人合一，神识可覆百里。但这枚铜钱是师父以炼神还虚的修为炼制的，其中封存着一缕师父的本命元气。只要这缕元气不断，便说明师父平安。
他担心的不是自己。
昨夜那片天幕背后的"注视"，让他隐隐觉得——此事恐怕不止他一人察觉。师父昨夜……是否也看到了什么？
他想起昨夜从观星台下来时，路过袁天罡的院子，院中漆黑一片，门窗紧闭。师父素来有夜观天象的习惯，可昨夜那院子静得不像有人在。
也许师父睡了。
也许没有。
申时末，日影西斜，太史局的人开始收拾东西准备散值。
李淳风照例是最后一个走的。他把案上的纸笔收好，将《步天歌》放回书架，又把那只乌木匣子锁进桌案下的暗格里——这暗格是他自己做的，外面看不出痕迹。
他关了门，沿着后院的小径往前走。路过那架铜浑仪时，他习惯性地看了一眼北极轴的方向。上午校过的，分毫不差。
正要出后院，一个声音从身后传来。
"淳风。"
他脚步一顿，转过身来。
袁天罡站在廊下。
太史令袁天罡，年过七旬，身形清癯，穿一件半旧的玄色深衣，头上戴着一顶普通的漆纱幞头。若非站在太史局的衙署里，任谁看了都觉得这不过是个寻常的老先生——或许比寻常老先生精神些，但也有限。
可李淳风知道，师父的精神，不在皮相上。
他看见袁天罡的眼神。那双眼睛平时总是半阖着，像两扇关不严的门，透着一种懒洋洋的光。可此刻，那两扇门开得很大。
李淳风的心猛地沉了一下。
"师父。"他走近几步，在廊下站定。
袁天罡没有立刻说话。他负手站在那里，目光越过李淳风的头顶，落在后院那棵老槐树的树梢上。暮色正从西边漫过来，把树梢染成一片暗金。
沉默了几息。
然后袁天罡开了口，声音不大，却字字清晰：
"昨夜的天——"
他顿了顿。
"你看见什么了？"
院子里一时极静。槐树上歇着的几只麻雀叫了两声，也不叫了。
李淳风心头一凛。
师父竟也没睡。
他垂下眼帘，将昨夜的一切在脑海中飞速过了一遍。那颗不该出现的星、那种被注视的感觉、天幕后面那堵不知何时出现的"墙"——这些事，他一个字也没对人说过。
可师父问了。
这说明师父感知到了同样的东西。甚至——师父感知到的，可能比他更多。
他抬起头来，看着袁天罡的眼睛。
那双眼里没有责备，没有焦急，只有一种很深很深的东西——像是多年前他在终南山炼炉火时，炉膛最深处那一层暗红色的光。不烫手，但你知那里面烧着一座山。
"师父。"他说。
"嗯。"
"那颗星……灭了。"
袁天罡没有追问"哪颗星"。他只是微微点了点头，像是对一个早已知晓的答案做最后一次确认。
"灭了。"他重复了一遍这两个字，声音很轻，却像是在嚼。
然后他又说了一句话。
这句话很轻，轻到差点被晚风吹散。但李淳风听清了。
"淳风，从今天起——"
袁天罡的目光终于从树梢上收回来，落在他的脸上。
"夜里，莫再看天了。"
说罢，老转过身，慢慢走回廊深处。他的背影在暮色里显得格外单薄，像一截燃了太久的香，灰白的灰烬随时都可能折断。但李淳风知道，那截灰下面，火还没熄。
他站在原地，看着师父的背影消失在门后，许久没有动。
晚风终于起了，吹得槐树叶沙沙作响。
李淳风慢慢攥紧了拳头。掌心有汗，微凉。
以他炼虚合道的修为，不该出汗的。
话说李淳风出了太史局，一路走回住处，一路上没跟任何人说话。长安城的暮色正浓，街上的行人渐渐稀了，坊墙上的影子拉得老长。
他走进院子，没有点灯，就在黑暗中坐了下来。
师父说"莫再看天"。
这句话不是命令，是叮嘱。师父一生极少叮嘱他什么——修行之事，师父向来是点到为止，从不絮叨。能让他开口叮嘱的事，便不是小事。
他闭上眼睛。黑暗中，昨夜那颗星辰的模样又浮上来——忽明忽暗，像被人攥灭的烛火。
他不知道那颗星是什么。但他知道，有什么东西，已经醒了。
窗外，暮色彻底沉了下去。
长安城万家灯火次第亮起，红尘万丈，喧嚣如常。没有人抬头去看天。
天幕之上，一片寂静。
但那寂静里面，有什么在动。
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