光绪二十一年，夏。
蝉鸣声在白云观的古槐树间此起彼伏，叫得人心烦意乱。
自从端午节那次初访之后，高尾亨便成了白云观的常客。
他每隔三五日便会来一次，每次来都带着不同的由头。有时是带着几本日本翻印的珍贵道藏，谦虚地请高仁峒鉴定真伪；有时是带来几盒上好的日本静冈煎茶，与高仁峒品茗论道；有时甚至只是说在城里闲逛累了，来观里讨碗水喝，歇歇脚。
无论他以何种理由登门，高仁峒都表现出极大的热情，每次都会在邱祖殿的偏殿或者自己的丹房里亲自接待他。两人经常一坐就是大半天，茶水换了一壶又一壶。
“高方丈，在下最近研读《庄子》，对‘外物’一篇颇有疑惑。”高尾亨端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，语气谦和，眼神中透着求知的渴望，“庄子说‘物物而不物于物’，这在如今这个纷繁复杂的世道里，究竟该如何做到呢？”
高仁峒微微一笑，捋了捋胸前的长须，做出一副得道高人的姿态。
“高尾先生，庄子所言，乃是心境。所谓‘物物’，便是能驾驭外物，而不被外物所奴役。如今这世道，洋枪洋炮、金银财宝、甚至权势地位，皆是外物。若能看透这些外物的本质，心不为之所动，自然就能‘不物于物’了。出家人四大皆空，自然容易些；但在俗世中打滚的人，想要做到这一点，难如登天啊。”
高尾亨若有所思地点了点头，眼中闪过一丝赞赏，似乎对高仁峒的解释极为信服。
“方丈高见。只是，这世间能有几人如方丈这般通透？听说，老佛爷最近凤体欠安，不知道是不是也被这世间的‘外物’所扰？朝廷为了《马关条约》的赔款，可是焦头烂额啊。”
高尾亨的话题转得很自然，仿佛只是顺着刚才的讨论随口一问，语气中还带着一丝恰到好处的关切。
但高仁峒的心里却是一面明镜。
这才是高尾亨今天来白云观的真正目的。
在过去的几个月里，高尾亨每次来，都会在看似随意的闲聊中，巧妙地套取信息。他关心的焦点，无外乎三个：慈禧太后的健康状况、朝廷对俄国和日本的政策走向，以及俄国人在白云观的活动。
高仁峒早已看穿了他的把戏，但面上却不动声色。他不仅不回避这些问题，反而会故意透露一些半真半假的信息，用来试探高尾亨的反应，同时也是在向日本方面释放***。
“老佛爷乃是真龙天子，自有天相。”高仁峒叹了口气，做出一副忧国忧民的姿态，“只是最近国事艰难，老佛爷日夜操劳，难免有些心神不宁。贫道最近正在加紧炼制‘金丹’，希望能为老佛爷分忧解难。至于赔款的事，朝廷自有决断，听说……似乎有意向洋人借款？”
高尾亨的眼睛微微眯了一下，敏锐地捕捉到了“借款”二字。
“借款？不知道朝廷属意向哪国借款？这可不是一笔小数目。”高尾亨试探着问道。
“这等国家大事，贫道哪里知晓。”高仁峒打了个哈哈，“不过是听那些来上香的官员随口抱怨了几句罢了。高尾先生若是感兴趣，不妨去总理衙门打听打听。”
就在这时，门外传来一阵沉重的脚步声。
璞科第迈着大步走进了偏殿。
他今天没有穿军装，而是穿着一身考究的便装，手里拿着文明棍，一副悠闲的姿态。但当他看到坐在客座上的高尾亨时，脚步微微一顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的警惕和敌意。
“高道长，有客人？”璞科第用生硬的汉语问道，目光死死地盯着高尾亨。
高仁峒站起身，微笑着介绍道：“璞公使，这位是日本公使馆的高尾亨先生。高尾先生，这位是大俄国公使馆的璞科第参赞。”
高尾亨站起身，微微鞠躬，脸上挂着无懈可击的礼貌微笑。
“久仰璞公使大名。”高尾亨用流利的英语说道，发音标准得像个英国绅士。
璞科第愣了一下，显然没料到这个日本人会说英语。他随即也用英语回敬了一句，语气冰冷：“高尾先生的英语说得不错。只是不知道，日本公使馆的翻译官，跑到这道观里来做什么？”
“交流文化而已。白云观的道教文化博大精深，令人流连忘返。”高尾亨微笑着回答，语气中没有丝毫退让。
两人的目光在空气中交汇，仿佛有无形的火花在闪烁。
高仁峒虽然听不懂英语，但从两人脸上的表情和语气中，他能感觉到一种强烈的敌意和互相提防。这就像是两只在同一片领地上相遇的猛兽，都在试探着对方的底线。
两人用英语交谈了几句后，气氛变得越来越僵硬。璞科第冷哼了一声，借口有事，匆匆离去了。
高尾亨看着璞科第离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“高方丈，这位璞公使，似乎对白云观很感兴趣啊。听说，他在后院还有个专属的院子？”高尾亨转过头，看着高仁峒，眼神中带着一丝探究。
高仁峒微微一笑，端起茶杯，轻轻吹了吹。
“彼此彼此。高尾先生，不也是对白云观很感兴趣吗？璞公使只是暂借宝地避暑罢了，就如同高尾先生来此品茶论道一样，都是白云观的客人。”
高尾亨愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声中透着几分欣赏。
“方丈真是个妙人。在下受教了。”
送走高尾亨后，高仁峒回到丹房，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种深深的凝重。
刘诚印正在整理书案上的经书。
“方丈，那个日本人又来了？”刘诚印问道，语气中带着一丝担忧。
高仁峒点了点头。
“诚印。”高仁峒走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，“这个日本人，不简单。”
“怎么不简单？”刘诚印有些不解，“他每次来，不都是客客气气的，跟您谈经论道吗？还送了不少好茶。”
“谈经论道只是他的幌子。”高仁峒冷笑一声，眼中闪烁着睿智的光芒，“他每次来，问的问题看似随意，但其实都是经过精心设计的。他每次都会绕到同一个话题，但每次问的方式都不一样。他就像一条毒蛇，在慢慢地收紧猎物。”
高仁峒转过身，看着刘诚印。
“他是在画一张图。”
“画图？”刘诚印更加疑惑了。
“一张白云观的内部地图，一张大清朝廷的权力地图。”高仁峒的眼神变得深邃起来，“他想通过这些碎片化的信息，拼凑出白云观在朝廷中的真实地位，以及我们和俄国人之间的真实关系。他甚至已经察觉到了朝廷准备向俄国借款的动向。”
刘诚印倒吸了一口凉气，背上惊出了一身冷汗。
“那……那我们该怎么办？要不要把他赶出去？或者……找人做了他？”刘诚印做了一个抹脖子的手势。
“糊涂！”高仁峒厉声呵斥道，“赶出去？那岂不是此地无银三百两？做了他？你想让白云观引火烧身吗？他可是日本公使馆的人！”
高仁峒深吸了一口气，平复了一下情绪。
“既然他想画图，那我就给他画一张假图。让他以为他看到了真相，实际上，他看到的只是我想让他看到的。我要用他，来牵制俄国人。”
高仁峒走到书案前，翻开那本秘密账本。
“不过，我们也不能掉以轻心。”高仁峒提笔在账本上写下几行字，“去查一下，他在东交民巷的落脚处。还有，他平时都和什么人接触。一定要暗中进行，绝不能打草惊蛇。我要知道他的一举一动。”
“是，方丈。”刘诚印应了一声，转身离去。
高仁峒独自一人坐在丹房里，看着账本上高尾亨的名字，目光深沉。
他知道，这个日本人，将会成为他在白云观面临的最大挑战之一。高尾亨的敏锐和狡猾，远超璞科第。
而这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。白云观，这座曾经的清修之地，已经彻底沦为了远东情报战的暴风眼。而他高仁峒，必须在这场风暴中，死死地握住权力的舵盘，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
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