次日早朝，崇祯直接将那份《平贼债券疏》丢给了内阁。
“《平贼债券疏》。”崇祯冷冷道，“太子昨日上的折子，卿等皆看看吧。”
首辅周延儒接过来，一目十行地扫完，脸上没有任何表情。他看完顺手递给光时亨，光时亨扫了几眼，脸色瞬间黑如锅底！
“陛下！此荒谬之议断断不可行啊！”
崇祯面无表情，静静等待着他的下文。
“朝廷向民间借贷，自古未有！”光时亨出列，脊梁挺得笔直，“臣苦读圣贤书二十载，从未听闻朝廷缺钱居然要向民间市井借贷的！此事若行，史笔如铁，后世史官将如何看待当今圣上？！如何看待本朝？！”
“那光爱卿倒说说看该当如何？！”崇祯陡然提高音量，“中原前线欠饷已有半年！左良玉连下三旨都不动弹，直言缺钱缺粮！光爱卿今日能给朕凭空变出数十万两银子来？！”
光时亨被问得一噎，但他反应极快，硬着头皮道：“陛下！朝廷用度不足，当以开源节流为正道，岂能行此市井借贷之举？！朝臣官吏定会借机向下强制摊派，此例一开，日后朝廷每遇亏空便向民间举债，这与饮鸩止渴的印子钱有何异？！”
“光大人此言差矣！”张缙彦适时出列，“债券与高利印子钱有着天壤之别！印子钱乃强索暴利，而债券乃百姓出于对朝廷之信任，年息一成，百姓亦能共享战果。百姓踊跃购买，正说明我朝深得民心，有何不可？！”
“自愿认购？！”光时亨冷笑连连，“京城的勋贵官僚，谁敢不买？！太子殿下发了话，口称自愿，谁敢真的一分不掏？！到头来还不是变相的强行摊派？！”
张缙彦正欲驳斥，首辅周延儒终于缓缓开口了。
“陛下，老臣以为，此事还需从长计议。”周延儒的声音不紧不慢，透着老辣，“发债一事，牵涉甚广。我朝向来以农为本，不与民争利。如今大张旗鼓行此商贾投机之事，恐伤了朝廷之体面。”
他微微一顿，抛出了致命一击：“况且——万一到期朝廷无力兑付，朝廷威信何在？！届时贪婪之徒聚众滋事，朝廷又该如何收场？！”
这番话说的滴水不漏，既表达了反对，又留足了退路。万一将来债券大获成功，他完全可以说“老臣当时只是善意提醒风险”。
崇祯深深皱起眉头，看向兵部尚书陈新甲。
陈新甲硬着头皮出列：“陛下，臣以为发债一事，不妨一试。”
光时亨猛地扭头怒视着他。
“兵部历年欠饷极其严重，”陈新甲不看光时亨，低垂着头道，“河南前线各镇，欠饷最长的已达八个月之久！将士们连饭都吃不上，拿什么去跟贼寇拼命？！若发债能解燃眉之急，臣以为试一试也无妨。”
反正是户部还钱，也不关他的事。能弄过来多少钱他就敢花掉多少。巴不得赶紧多发来搞钱。
“试一试？！”光时亨急了，“陈尚书说得轻巧！万一试砸了，引发中原大乱，这个泼天大罪谁来承担？！陈尚书你担得起吗？！”
陈新甲再次闭嘴，化身雕像。
崇祯脸色愈发阴沉，转向户部尚书李待问：“李爱卿，户部意下如何？”
户部尚书李待问抱着厚厚的账本出列：“陛下，老臣算了一笔账。若按太子殿下所议，首批发债十万两，年息一成，光每年的利息支出便高达一万两！以目前国库之惨状，这笔庞大的利息究竟从何出？！”
他说着翻开账本：“去年全国税收入库二百八十万两，支出高达四百三十万两，亏空整整一百五十万两！今年更惨——河南、湖广大半沦为战场，税收比去年又暴跌了两成！臣老实交代，户部实在拿不出半文钱来支付利息！”
“那便用盐税作保！”张缙彦高声道。
李待问愣住了：“盐税？！盐税早在三年前便已抵押给九边重镇充当军费了！”
“那便用关税！”
“关税也早已抵押干净了！”
‘你们这帮败家子，怎么把能抵押的全抵押光了？！’张缙彦心中一阵哀嚎。
“那便用平定河南后缴获之官田与贼产兑付！”张缙彦高声道，“债券既然名为《平贼债券》，平定了叛乱，中原的土地尽归朝廷！拿朝廷的地还债，理所当然！”
李待问张了张嘴，很想当场质问一句“万一平不了叛乱呢？”，但触碰到崇祯那杀人般的眼神，硬生生将这句话咽回了肚子里。
朝堂上再次陷入诡异的死寂。
崇祯将目光投向了勋贵队列。
嘉定伯周奎（崇祯的岳父）缩在队列里，垂着头，死死盯着自己的鞋尖，恨不得找个地缝钻进去。
“嘉定伯。”崇祯直接点名。
周奎浑身一抖，颤颤巍巍出列：“臣……臣在。”
“你对此事有何看法？”
周奎张了张嘴，又闭上，急得满头大汗。他绝不敢表态支持，怕债券一发自己不掏银子买说不过去；但他更不敢表态反对，生怕表态反对后崇祯逼他捐款。
“臣……臣以为……”周奎支支吾吾，“此事……此事关乎国体，还需从长计议……”
崇祯发出了一声极其刺耳的冷笑。
群臣接着吵了整整一刻钟。光时亨引经据典，从周礼扯到太祖祖训；张缙彦针锋相对，一条条怼了回去；周延儒偶尔插上一句阴阳怪气的废话；陈新甲说罢那句“可以一试”后便再不发一言；李待问抱着账本，如念经般重复着“利息究竟从何出”。
朱慈烺站在储君的位置上，冷眼旁观，一言不发。
听着光时亨的慷慨激昂，听着周延儒的阴阳怪气，看着周奎的懦弱无能，他心里只有无尽的鄙夷——
全是一群只顾自身蝇头小利的政治垃圾！
“殿下始终一言不发，可是对此无话可说了？”光时亨突然调转枪口，将矛头直指太子！
朱慈烺缓缓抬起头，直视着光时亨，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
“光大人说完了？”
光时亨一愣。
“那便轮到本宫说几句了。”朱慈烺跨前一步，面向崇祯，“父皇，儿臣有几个浅薄的问题，想当面请教光大人。”
崇祯微微颔首。
“光大人适才言道，朝廷举债有失体统。那本宫倒要请教光大人——前线将士半年拿不到军饷，饿着肚子去上阵杀敌，难道就有体统了？！”
光时亨张了张嘴，哑口无言。
“光大人又说，此例一开后患无穷。那本宫再请教光大人——如今河南危在旦夕，李自成数十万大军围攻开封，朝廷若拿不出银子打仗导致中原沦陷，这个后患，比发债的后患究竟是大是小？！”
光时亨脸涨得通红，额头青筋暴起。
“光大人还说，百姓不敢不买。那本宫请问光大人——本宫的折子上写得清清楚楚，自愿认购，绝不强迫！光大人这是不相信朝廷的信誉呢？还是不相信中原士民的眼光？！”
光时亨被连续三记重炮打得面如土色，连退三步，再也蹦不出半个字来！
朝堂上一片肃杀。
周延儒低着头，面无表情，心里却在狂骂光时亨这个成事不足败事有余的废物！
“关于这平贼债券，本宫最后再申明三点！”朱慈烺竖起三根手指，威严扫视全场，“第一，发债绝非加税！加税是朝廷强征，发债全凭自愿！百姓不愿购买，绝不追究！”
“第二，发债绝非白借！年息一成！购买债券者，每年可稳拿利息，到期全额拿回本金！这是朝廷给天下士民共享太平的让利，绝非巧取豪夺！”
“第三，发债有绝对担保！以平定河南后缴获之官田与贼产兑付！朝廷打赢了，中原土地尽归朝廷，拿地还债；朝廷若打输了——”朱慈烺微微一顿，发出刺耳的嘲笑，“若连朝廷都打输沦陷了，诸位手里留着那些白银，难道就能守得住吗？！”
朝堂上有人差点笑出声来，连忙死死捂住嘴巴。
光时亨铁青着脸，却再也找不出半句反驳的词句。
“本宫今日便把话放在这里！此物发售之后势必暴涨，但风险同样不小，诸位大人自行斟酌！”朱慈烺不失时机地当堂喊单，“诸位爱卿不妨先少买些试试水嘛！”
崇祯高坐在龙椅之上，看着十五岁的太子在朝堂上大发神威，将光时亨等老狐狸怼得鸦雀无声，心里一阵复杂。一方面他惊讶于这个儿子的绝顶口才与泼辣手段，另一方面却隐隐生出一丝不适——这孩子太能说了，心机太深，日后恐怕极难驾驭。
“行了！”崇祯开沉声道，“发债一事，朕看可以先试上一试。”
他扫视群臣：“首批先发行一万两，看看成效。发债事宜由户部统筹经办，招募民间商号出面承销。太子专心筹备出征事宜，发债之事你便无需插手了。”
就交给户部吧。虽然看起来是个惊天奇谋，但一个十五岁的孩子懂什么运营？若最终成了，那是他这个当皇帝的圣明；若砸了，也绝不会损伤太子的法统威严。
自己真是一个无微不至的好父亲啊！
朱慈烺躬身行礼：“儿臣领旨！”
低垂的头颅下，他的嘴角露出一抹得逞的阴笑。
无需他插手？正合他意！债券的核心布局他早已交托给高起潜去操办了，户部不过是个名义上的挡箭牌罢了。到时候一旦出了大事，经手的是户部，承销的是商号，跟他这个远在前线的太子有什么关系？
这项决议在朝堂上绝不可能遭遇真正的阻拦，毕竟是凭空画出了一个巨大的利益蛋糕，没有损害任何人的既有利益。若真能填补国库亏空，对所有人都是百利无一害。无非就是没从民间骗到钱嘛，就算最坏的结果：还不上钱，也只是户部倒霉，其他部门还能多拿一笔钱。
退朝后，朱慈烺缓步迈出大殿。
刚走出殿门，身后便传来一阵急促的脚步声。
“殿下！殿下留步！”
朱慈烺回过头，来人正是嘉定伯周奎。
周奎一路小跑过来，做贼般四下张望了一圈，压低声音急切问道：“殿下……那个平贼债券……具体究竟该如何购买啊？”
朱慈烺看着这位贪婪成性的便宜外公，笑了。
“外公对此物也有兴趣？”
“臣……臣就是替家里的亲戚随便问问。”周奎搓着手，两眼放光。
“哦，替亲戚问的啊。”朱慈烺恍然大悟地点点头，“那烦请外公转告那位亲戚——发债之事，本宫已经奉旨不再插手。具体如何购买，让尊亲戚去问户部吧。”
说罢，朱慈烺潇洒地拱了拱手，绝尘而去。
周奎独自站在冰冷的地砖上，看着太子远去的背影，心里一阵狂打鼓。
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