夜宴喧嚣，当值内侍疏于职守。翰林图画院附近的一处望火楼，本应最先发现火情，怎料两名防隅军士兵误食不洁食物，捂着肚子反复迂回望火楼，未及时发现画院失火。
当夜，又恰逢重午节，宫中各处为了驱邪避疫，到处弥漫着焚烧艾草的呛鼻气味，致使宫人无不掩鼻躲闪，唯恐不及。
夜宴开始两刻钟，开封府左军巡使恰好途经画院，亦是他最先发现画院火情。他职责使然，疑心画院并非意外失火。
许是立功心切，许是怕打草惊蛇，他顶着烈焰，径直冲入画院西廊，却并未寻见纵火嫌疑人。
经过一番勘察，在一片灰烬中，发现一枚残缺的鞋印，以及几处沾着灰烬的断续痕迹。他当即拿出纸笔，草草画出这枚残缺的鞋印。
事后，根据鞋印宽度，他大致还原足迹轮廓，判断鞋长大约八寸五分，但鞋纹仍有大片空余。
案发当夜，他将所见如实禀奏官家，但他恳求官家，暂勿将鞋印公之于众。毕竟单凭印在灰烬上的一枚残缺鞋印，不足以证明是纵火者留下的，也许在他来之前还有人来过。
之后，他花费数月研究鞋印纹路，终于将近似鞋印全貌的草图画了出来。他甚至曾经到访过京城数十家鞋铺，始终找不到这种鞋纹。
开封府为了避免让所谓的纵火者或窃画贼生疑，张贴布告称，因画院西廊内泼洒的雄黄酒，在半空挥发成酒精蒸气，遇上悬挂的艾草包余烬，死灰复燃，遂引发火灾。
此事一出，朝野哗然，臣民无不痛惜那些价值连城的书画就此焚毁。
二人听得瞠目结舌，又觉疑点重重。他们带着满腹狐疑，随赵佶来到翰林图画院。
画院内，笔直的朱红色楹柱巍然立着，千里江山图环壁铺展。宫廷乐师弹奏的丝竹声久久绕梁，倒让千里江山图的万里碧波与四叠瀑，竟像活了一般，浮现在眼前。
两年前，赵佶已命人着手重修画院，如今他们只能凭直觉，分析案发当夜的情形。
待众人离去，在赵佶的协助下，还原了那枚斜冲着画院东廊门口的残缺鞋印。
枫桥顺着鞋印，若有所思，他一步步揣摩着纵火者的步伐。他一直向前走，推开西廊的门，最终走到东廊的窗下，突然开口问及事发当夜，嫌疑人可是破窗而逃。
赵佶捻须细想：清理火场时，在那扇已被烧成炭化的窗板上，发现异常。
木板虽已烧得焦黑炭化，但仔细勘察，窗板受外力撞裂，呈向外崩开的痕迹。
仵作依此判断，纵火者或盗画贼大概率破窗而逃。无论纵火者或是盗画贼，必是在险被发觉之际，破窗而逃。
枫桥紧攥手中的卷宗，看来目前不仅要排查人员，而且需要寻找目击证人。
赵佶听闻，忙出言劝阻。若现阶段大张旗鼓寻找证人，势必会惊动藏在暗处的人，破案将难上加难。
案发后，官府与皇城司曾经做过一番排查，画院附近只有几名毫无动机的宫女，且她们的鞋长皆不超过六寸，后来便不了了之。
离开画院，在赵佶安排下，二人随一名内侍来到一座殿宇。刚到门前，枫桥驻足观望门前那熟悉的铁链，与四周的青石墙——似乎被押来时，正是此处。
皇城司内，刘勾当正悠闲在皇城司内信步，突见门外走来两人，乍一看，他们正是刚刚押送到文德殿的犯人。
枫桥跟上两人的步伐，略带迟疑地问道：“内侍，这……这里难道是皇城司？”内侍点了点头，称这是官家的安排。
枫桥惊愕地望向皇城司，心中顿生敌意——刚刚他险些在此受了烙刑。他越想越气愤，齿间不由迸出一字。
刘勾当后悔未对男子施以烙刑，遂当即命人将门前的二人拿下。内侍说明来意，但刘勾当向来只当作耳边风。
皇城司是个颇为特殊的机构，它不受三衙辖制，只隶属于官家一人。司内下设提举、提点、勾当三个核心职位。
依宣和定制，提举皇城司定员一员，提点二员，勾当三员，三职合该六员主事。奈何可用之才寥落，如今提举、提点、勾当各仅置一人署事。
提举皇城司主掌宫禁防务，日常鲜少在司中坐镇；提点皇城司则主理日常庶务，且提点皇城司秦风华时常外出刺探情报。
提举与提点不在司内时，勾当便是司内最高掌权者。日子一久，刘勾当在皇城司内愈发嚣张跋扈起来。
这时，秦风华再次及时出现，高声劝道：“刘勾当，你休要胡闹，速速将他二人松绑！”
面对秦风华的呵斥，刘勾当素来无动于衷。秦风华见状，已忍无可忍，扬手便是一记耳光。
刘勾当挟怨而去，秦风华走来向众人宣布，枫桥与挪挪从今起便是皇城司的人。众人听闻皆怔在原地，心口不一地应承过去。
秦风华考虑二人初来乍到，便让他们先从察子之职做起。日后，司内的差事务必听从刘勾当的调度——这显然正合刘勾当的心意。
秦风华前脚刚走，刘勾当后脚便走上前，迈着张狂的步子，咧嘴一笑：“我来教教你们，察子该守的规矩。不过按照皇城司的规矩，你们先得给老子提个靴！”
说着，刘勾当竟故意将一只鞋子甩到几米外，厉声喝道：“捡回来！给老子提上！”
枫桥剑眉紧蹙，缓步上前弯腰捡靴，被刘勾当踹翻在地。刘勾当瞥见自己鞋底的泥土，索性抬起脚，狠狠踩在枫桥的头，羞辱一番。
士可杀不可辱，枫桥怒从心中起，猛地拽住刘勾当的一条腿用力一扯，硬生生将他外裤扯下来，只剩一条亵裤在身。
刘勾当眉宇间闪过一抹杀气，当即招呼手下人围殴。挪挪连忙上前阻止，却也挨了不少拳脚。
皇城司的小察子，待遇就如同倒三角最下面的尖角——与其说人人都要踩一脚，倒不如说是整个皇城司的出气筒。
几日后，二人被殴打的消息传遍整个朝廷，成为满朝文武茶余饭后的笑谈。宋徽宗赵佶很快知晓此事，却并未太过在意。
新人初入皇城司，大多是这个样子，没必要大惊小怪，只要性命无虞，其余都不算事。
枫桥打量着自己身上的伤，要害部位竟一处未中，不禁扑哧一笑：“这帮杂碎，连打人都不会，真替他们感到悲哀。”
挪挪听得一头雾水，反问：“此话怎讲？”
他心生鄙夷，甚至开始怀疑人生——打人无非是照脸上打，或是往下踹。这些败类想得挺周全，从不踢命根子。
挪挪嘴角微扬，枫桥都这般光景，还喜欢开玩笑。她一颦一笑间，透着女人独有的阳光与妩媚。
听到她的笑声，枫桥心头忽然一动，忆起八年前的往事。那年他们一同穿越到宋朝，他依稀记得，挪挪还曾学过一套剑法。
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