王铭泽听到“柳楚西”三字，心头一凛，脱口道：“您是柳英雄？”
那白发老者身形微晃，从树梢轻轻落下，道：“我便是柳楚西，这还能有假吗？适才你不顾众人议论的为我说好话，我在此谢过了。”
王铭泽见这白发老者先前所站的那个树杪，离地足有六尺之距，虽不甚高，但他只是随意跳落，双脚却并非重重踏在地上而是轻飘飘落到地面，轻功之高由此可见，心中便确信无疑，此人定是昔年的那位武功第一人柳楚西，当下抱拳说道：“柳老英雄不必谢我，我不过是对那些无知镇民说几句大实话罢了，倘若我有柳英雄这样的神功，一定好好教训教训他们。”
柳楚西哈哈大笑，说道：“即便你有我这一身武艺，又何必跟他们一般见识？我这些年打压了不少年轻武者，在江湖上已颇有非议，今夜的这几句闲言碎语我早听习惯了。”
王铭泽道：“近年江湖上的那些个所谓的成名高手，一个个背地里全都做着许多不光彩的挣钱勾当，他们多行不义，肯定会有人替天行道啊，倘若换了是我，遇到这样的事情肯定不会罢休。”
柳楚西见王铭泽说话之时满脸铿锵之色，和自己年轻时的嫉恶如仇颇有几分相似，心中对这个少年人着实喜欢，当下说道：“我此次前去湖北老家探亲，不出一个月便能赶回，待我下次路过南关岭镇，给你带些湖北特产的糕点，以谢你今晚为我发声。”
王铭泽苦笑道：“柳前辈不必麻烦了，待到下个月此时，只怕我已被逐出师门，前辈难道没听到我师父说的比武会吗？”
柳楚西年轻的时候也开过武馆当武师，知有的武馆为求精进，会定期举行比武会，将武功较弱之人逐走，当下正色道：“你小小年纪该当有些骨气才是，还没上擂台比武呢，你怎知打输被撵走之人一定是你？”
王铭泽摇头笑道：“一定是我啊，我师父嫌我长得丑，怕我把来报名学艺之人吓走，这几个月来只让我在后院干杂活，不许我到堂前学艺。”
柳楚西“哦”了一声，道：“如此说来你自从拜师起始至今，一套武术也没学过了？”
王铭泽脸一红，莫说是一套武术，便是一天拳脚他也没练过，当下硬着头皮逞强说道：“我有个女伴是东洋人，我勉强算是从东洋学艺归来之人，而且我从明天开始束长发。”
柳楚西一怔，忍笑说道：“你这孩子倒是老实，人家不教你武功，你不但白白交了学费，还给人家当苦力，当真是被人卖了还帮人数钱。”
王铭泽生怕被柳楚西瞧不起，只得说道：“我的那个东洋女伴精通东洋气功和柔术之道，她传授过……”说到此处忽然想到东洋人今年拿下天下第一武斗大会的一甲状元，终结了中原人三十年来稳坐天下第一的壮举，此刻自己大夸东洋武术，那可不大妙。
柳楚西微笑道：“我年轻学武的时候，东洋武师简直差劲到姥姥家，中原大地上随便一个练武之人都能两三下打败东洋那边的顶尖武师。只可叹现在的年轻武师，稍微闯出一点名堂之后就开始想法子招摇赚钱，加上东洋人知耻后勇，这些年刻苦精进，这才过了一代人的光阴，他们的武学之道便已胜过我汉人了。”说罢轻声叹起气来。
王铭泽不知柳楚西在想些什么，当下不敢插嘴。
柳楚西忽然又道：“罢罢罢，你我都是眼里揉不得沙子之人，我既见你受如此欺辱，也不能无动于衷，我传授你一套拳法，助你闯过比武会一关。”
王铭泽一听大喜，要知能得柳楚西指点，那是多少人花重金也求不得之事，莫说是自己这个少年人，倘若师父孙黠傲在此，肯定也要跪下来磕头相求柳楚西指点。
他少年人不知江湖上弟子拜师是要行磕头礼的，只依着武馆授课的规矩向柳楚西行了一礼，道：“多谢师父！”
柳楚西将王铭泽带到后山的一处僻静树林当中说道：“比武在即，高深的武功那是来不及学了，我就传授你一套我年轻时作为根基修练的‘穿心拳法’好了。”
王铭泽听到“根基”二字，心头微微起疑，心想眼下情形紧迫，修练根基哪里还来得及？
柳楚西道：“‘穿心拳法’虽是根基拳法，但是你可不要小瞧他，倘若修练的好，仅凭此拳法亦可成为顶尖武者，我现下精通不少高深武术，但是即便是我，根基拳法也仍然坚持每天修练。”说罢缓缓运出内力，将拳法打了一遍，然后又将拳法中的细节精义之处向王铭泽讲解。
王铭泽生来并非天资过人，却有一副耿直心肠，从不肯偷奸耍滑，他跟着柳楚西一招一式地苦练，汗水浸透了衣衫，拳脚磕碰出青紫也不喊疼。整整一个时辰的反复锤炼，那套拳法终于在他手中变得纯熟起来，每一式都带着笨拙却坚定的力道。
柳楚西赞道：“好好好，我须得连夜赶路，咱们就此别过。”
王铭泽脱口道：“师父您要走啦！”
柳楚西道：“这一套‘穿心拳法’只消练得纯熟，对付寻常武馆里的武师决计够用了。你这几天须得多加修练才行。”
王铭泽点头称是。
柳楚西转身离去，背影很快消失在林中。王铭泽站在当地，依照江湖规矩对着那个远去的方向正中地抱拳行礼，这才缓步返回武馆。
夜色渐浓，武馆里的弟子们早已散去，各自回到南关岭镇的家中。唯有王铭泽独自穿过空荡荡的练武场，走向后院那间低矮的柴房。名义上他是易威武馆的弟子，实际上却做着最粗重的活计，不但清晨要第一个起床打扫庭院，夜里要最后一个熄灯就寝，武馆后院的那间不足五尺见方的小柴房，即是他的栖身之所。
王铭泽推开吱呀作响的木门，昏暗的角落里，只见一个长发少女倚在干草堆上打着瞌睡。那少女便是长泽光子，她听到动静，猛地抬起头，那双东洋人特有的杏仁眼顿时亮了起来。
"哟，大少爷舍得回来啦？"长泽光子用带着异国腔调的汉语打趣道，嘴角挂着狡黠的笑意，说着随手捡起一根稻草，轻轻戳了戳王铭泽的胳膊，"我还当你被哪家小姐绊住脚了呢。"长泽光子总是这样，明明处境艰难，却永远一副乐天模样。
王铭泽不由得苦笑起来，道：“我自己长得难看我自己知道，谁家的大小姐会看得上我啊！”
长泽光子道：“我呀！我的家族虽然没落了，可我也是当过小姐的人。倭奴国的小姐难道便不是小姐了吗？”
倭奴国是其时汉人对东洋人的鄙称，长泽光子汉学尚浅，自己称自己是倭奴，王铭泽听来，忍不住嘿嘿笑了起来。
长泽光子见王铭泽笑的奇怪，还道他在笑自己单纯，于是又道：“有什么好笑的，在我这个倭奴女子眼中，你们汉家男人长得都是一个样，哪有什么美丑之分？再者说了，若非那日我对着你这张脸多看几眼，哪里又会有我们后来的相识？”
王铭泽哈哈哈哈大笑起来，说道：“若非我会说几句东洋话，只怕也没有你我今天的缘分。”他父母年轻时出使东洋，精通东洋话，王铭泽从小跟着父母学过东洋语言，他和长泽光子当初的相见相识，便是另一段有趣之事。
"饿了吧？"光子变戏法似的从身后摸出半个馒头，"特意给你留的，再晚些可就被老鼠偷走啦。"她眨眨眼，把馒头掰成两半，硬塞到王铭泽手里。
王铭泽接过馒头咬了一口，将今晚在武馆门前孙黠傲要求的比武会之事简要说了。
长泽光子一怔，忍耐不住叫道：“那个孙黠傲根本就是故意在刁难你嘛，他不教你武术，还要你去比武。”说罢又是哈哈一笑，道：“你败了比武那也没什么，大不了被逐出师门呗，那反而更好，我陪你去流浪，好过给人家当仆役。”
王铭泽正想将柳楚西传授自己“穿心拳法”的事情说出来，但听长泽光子如此说，不由得心想：“光子说的在理也，我明明是教了学钱的，为何还要在这里给人家当仆役？”
长泽光子见王铭泽不说话，还道他讲究汉家人尊师重道的传统不愿意离开，于是又说道：“你那个孙师父虽然没教过你什么武术，可是我不是教了你气功和柔术吗，你只要练好了，未必会打不赢的。”
王铭泽不愿再聊这些比武之事，把手中剩下的一块冷馒头吞下去之后便找了个草堆上躺下，长泽光子躺在王铭泽身旁，有一搭没一搭的陪他闲聊，话语间带着几分刻意的轻松。两人的对话渐渐稀疏，最终只剩下均匀的呼吸声在黑暗中此起彼伏。
长泽光子先睡了去，王铭泽偏头去瞧她，心想这东洋女孩可着实不易，她这一天的食物只怕便是晚上的这半个冷馒头，平日里跟着自己受苦那更是不必说了。
想到此处，王铭泽也没了睡意，忍不住轻声说道：“光子，我一定要保护好你。”
不料一旁的长泽光子“噗嗤”一声笑了出来，长泽光子道：“我的气功跟柔术均在你之上，我才应该保护好你呢。”原来竟是没有睡熟。
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