议事堂里静了许久，针落可闻。
周明德脸色一阵青一阵白，他本以为瑞王犹豫再三，献城是板上钉钉的事，竟被一个十四岁的少年三言两语搅了局。
眼看朱常浩神色动摇，他心里发急，往前踏了一步，声音陡然拔高：
“王爷！休听这黄口小儿胡言乱语！他一个养在深府的娃娃，懂什么守城打仗？真等大西军打进来，第一个跑的就是他！到时候满城百姓的性命，谁来担待？”
他一边说，一边给身后两个心腹属吏使眼色。两人会意，撸起袖子就要上前，看似要拉朱岳退下，实则想趁乱逼朱常浩落笔。
就在这时，朱岳侧身避开上前的属吏，呛啷一声脆响，短剑出鞘。
周明德见他还敢反抗，又惊又怒：“怎么？你还敢动手不成？我是朝廷命官，你敢碰我一根手指头......”
一句话还没说完，剑锋已经横在咽喉上。
朱岳眯着眼冷声道：“TMD，我已经忍你很久了......周明德......你现在的所作所为，就是通敌卖国，挑唆藩王献城，按大明律，当斩！”
“你......你敢......”
“噗！”
剑光闪动之下，鲜血喷溅。
周明德闷哼一声，直挺挺倒下去，眼睛还圆睁着，到死都不信这个素来柔弱的二公子敢当堂杀人。
那两个属吏吓得魂飞魄散，转身就往堂外跑。朱岳手腕一翻，短剑脱手飞出，精准刺穿了跑在后面那人的后心。他几步追上另一个，拔起剑反手一抹，另一人也栽倒在门槛边，没了声息。
三具尸体横在堂中，血腥味慢慢散开。
满堂文武都愣在原地，大气不敢出。谁也没想到，这个平日里体弱多病的十四岁少年，下手竟这般干脆利落。
重庆卫指挥佥事陈达最先回过神，往前跨出一步，单膝跪地，声如洪钟：“末将愿听二公子调遣！”
其余主战的武将也纷纷跟着跪下：“我等愿听二公子调遣！”
他们本就不愿降，只是缺个敢拿主意、敢担责任的人。如今朱岳站出来，有见识有胆气，反倒让众人安心不少。
朱常浩坐在主位，看看地上的尸体，又看看眼前持剑而立的儿子，竟没来由的感到害怕。
“好......好好好......从今日起，城中一应防务，全由岳儿调度。文武官员，敢有不从者，军法处置。”
朱岳收剑在尸身衣摆上擦去血渍，转身对着朱常浩躬身一礼：“孩儿遵令。”
他直起身，目光扫过堂下，声音洪亮：
“陈达。”
“末将在！”
“你即刻带人接管佛图关、铜锣峡两处隘口，清点守兵，封锁江面渡口与陆路要道。全城戒严，没有我的命令，任何人不许进出城池。”
“得令！”
“秦风。”
瑞王府护卫统领秦风立刻上前一步：“属下在！”
“你带王府亲卫，查抄周明德三家府邸。粮草、军械、银钱全数充入官库，家眷暂时看管起来。另外彻查城中跟他有勾连的吏员、士绅，一个都不许漏。”
“得令！”
“胡铁生。”
站在武将末尾的军匠百户连忙出列跪下：“小的在！”
“传我命令，城中所有铁匠、火药匠、木匠，今夜亥时之前全部到兵工坊报到，我要知道火药库存数量，如果误了时辰，一律按军法处置。”
“小的遵命！”
众人领命退下，议事堂里很快只剩父子二人。
朱常浩看着朱岳，神色复杂：“岳儿，你今日说的那些话......是听谁说的，还是你自己想出来的？”
朱岳躬身道：“孩儿平日就爱读史书，看的多了，自然能融会贯通。”
朱常浩沉默片刻，叹了口气：“你长大了......为父远不及你，差点误了大事。往后这重庆城，就全靠你了。”
朱岳躬身应下，告退回了自己的小院。
随着时间的推移，重庆城里的数据也一条条送至朱岳案头前：
是陈达遣人送来的，记录着他们手下的可用士兵。
重庆卫本卫战兵额定5600人，但减掉逃亡和吃空饷的，实际能拉出来用的精锐仅余1800人，这些人世代军户，有基础守城经验。
瑞王府护卫700人，战力不错，算得上自己的家底。
前巡抚陈士奇带来的督标亲兵，加上从涪州、梁山败退下来的官军残部约3000人，战力参差不齐。
“这点人根本不够......看来还是得在城中征调民壮补充兵源......”
朱岳翻到，那是秦风统计的粮草和军械装备数量。
现如今城内库存制式铠甲2200副，实际完好无锈蚀的仅1400副。
皮甲、棉甲约3000件，多为守军自备或库存旧货，防护力有限。
制式长刀约8000口，其中锋利无崩缺的不足4000口，其余多锈蚀严重。
制式角弓、竹弓约2000张，箭矢约15万支，大多是存放十余年的老货，精准度和威力都大打折扣。
城内仅有2门红夷大炮，分别镇守通远门、朝天门，每门配炮弹不足20发。另有佛郎机炮16门、碗口铳12门，分守各城门和佛图关、铜锣峡，炮弹、火药库存同样不多。
库存鸟铳1200杆，但合格堪用的仅700杆。另有三眼铳、快枪约500杆。
“现在最重要的是熟练枪手不足500人，而且只会简单点火，齐射什么的更是一窍不通......
好在滚木、礌石、火油罐储备充足，支撑个两到三轮猛攻不成问题。”
朱岳在心中暗自嘀咕，现阶段他脑海中的科技大多无法使用，能够立竿见影的，大概就是火药提纯技术了。
那么这第一步，就放在火药技术上吧。
夜晚亥时，朱岳带人先去了兵工坊。
工坊里烟熏火燎，几十个工匠早已等候多时。
胡铁生捧着个小罐，走上来禀报道：“二公子，工匠们都在这里了。军仓账面上记录库存火药约4万斤，您看看。”
朱岳拿起一小块火药捏了捏，眉头微皱。
这罐子里的火药配比混乱，硝硫炭比例不标准，威力远低于合格火药。
而且由于存放不当，火药已经受潮结块，只能筛洗后勉强使用。
朱岳想了想说：“先把库存里的优质干燥火药分离出来妥善存放，一定要远离火源。然后取出来一些，按我说的先把硝土化开过滤提纯，再按七成硝、一成硫、两成炭的比例配好，磨成粉后洒水造粒，晾干了再用。”
胡铁生愣了愣：“这比例......从没试过啊。”
“没试过就先配一批试试，我在这里盯着。”
朱岳没有过多解释，工匠们则半信半疑，但还是按他说的法子开始动手。
“这法子能行吗？王府二公子才十四岁吧，能懂这些？”
“不知道呀，我听说这二公子今日在议事堂当着众人的面宰了三个主降的文官。”
“真的假的？年纪轻轻就这般狠辣？”
“别说了，要是让听到搞不好掉脑袋！”
工匠们一边干活，一边窃窃私语。
朱岳其实听到了，但他并没有放在心上。
或许说，他的“恶名”如果传扬出去，也未必是坏事。
提纯、配比、造粒，众人忙活到后半夜，第一批颗粒火药晾了个半干。
朱岳叫人拿来一杆鸟铳，用新配出来的火药试了一枪。
“砰！”
弹丸打出去后，在土墙上砸出个深坑，就连声音都响亮不少。
“哇......”
工匠们发出低呼，又惊又喜，胡铁生更是激动地声音都在抖：“成了！真成了！这威力，比原先强了三成都不止！”
朱岳点点头：“就按这个法子，日夜赶工，先把库里的旧火药全都改良一遍。人手不够就招人，工钱加倍。”
交代完工坊的事，朱岳刚回到府中，来不及休息，秦风便紧跟着回来复命。
“二公子，周明德三家府邸已查抄完毕，共搜出稻谷三万两千石，白银七万八千两，绸缎、药材若干，已全数运入官库。
其党羽十二人，包括府衙两名属吏、城中三名粮商，全部抓获收押。属下已命人贴出告示，通敌者严办，胁从者既往不咎，城中暂无异动。”
朱岳微微点头。
三万石粮，加上近八万两白银，刚好补上府库大半亏空。周明德在重庆经营多年，借着战乱中饱私囊，抄了他的家，正好解了眼下的燃眉之急。
忽的就在这时，门外传来禀报声：
“二公子，巴县知县王锡求见。”
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