重庆被围已经整整两个月，战局彻底僵住，被拖入泥潭。
在这期间，重庆下了几次雨。山道上的血渍被雨水冲干，干了又流，流了又冲。大西军不再像起初那样日夜猛攻，只每日早晚来一轮炮击，隔三差五地骚扰一下，更多的时候则是遥遥对峙，紧盯着对方的破绽却不肯退。
城内的日子也已经越来越紧张。朱岳带着亲兵巡城时，看到城根下几十名百姓正蹲在地上喝野菜粥，里面只零星飘着一些米粒。
见到他过来，那几名百姓急忙站起，躬身道："二公子。"
朱岳拍拍其中一人的肩膀，道："辛苦你们了。如今每人每天配比的粮食又少了一顿。但大家放心，我会再出去借粮。敌人只会比我们更艰苦，咱们能耗得起，他们却耗不起，坚持下去就是胜利。"
那几名百姓虽然手上端着野菜稀粥，但一双眼睛却异常坚定，点头道："嗯，我们相信二公子。只要有二公子在，神仙来了这城也破不了！"
朱岳怔了一下，他没想到百姓们的精神头还是这么足。其实他不知道，重庆的坊间早已经将他传得神乎其神。
什么神仙弟子、文曲星下凡、有高人相助、能指挥阴兵等等。总之，如今的朱岳在他们眼里都成了名副其实的半仙儿。
在城中转了一圈，朱岳见百姓们的情绪还算稳定，这才回到府中。
"岳儿！"
瑞王朱常浩见儿子回来，急忙迎了上去，道："怎么样？那贼兵什么时候能退？我前些天派人给蜀王送去了一些古玩字画，却只换来了百斤粮食......唉，他这是在明摆着羞辱我们呢。"
朱岳皱着眉道："蜀王是出了名的守财奴，刀剑不架在他脖子上，他是不会出血的。父王无需再去求他。
我只是在想，如今我们将大西军拖在重庆城下已有两月，那些起初投降他的土司、山寨应该也观望了许久。
如果我们向他们借粮，会否容易一些？可我派了使者去请他们，好话讲了一箩筐，但各家土司却都称病不见。"
瑞王看着儿子，呵呵笑道："岳儿，要想让那些人出粮，恐怕不比从蜀王身上刮肉简单。那些土司都只顾着自己，奉行明哲保身。而且这些土司极爱抱团，他们世代联姻，利益交织。要想得到他们的信任和帮助，只有一个方法。"
朱岳抬起头，看着那个平日里唯唯诺诺、窝囊至极的瑞王，他能有什么好方法？
瑞王抬着手，一字一句道："这个方法，当然就是联姻。你别看父王别的事情不行，但这种事从小生于皇家，光看就学会了。如果你想跟这些土司搭上话，便只有联姻这一条路。
而且现如今我们重庆城与石柱的秦老将军关系密切，他的孙女，就是那个马姑娘，整日和你黏在一起，为父都看到了。秦老将军所在石柱的马家，乃川南土司的魁首。
她丈夫马千乘是石柱宣抚使，她自己也是诰命夫人。她女儿马凤英嫁了酉阳土司，侄女嫁给了潘州安抚使。可以说川南十几家土司，大半都跟秦家沾着亲带着故。
所以岳儿，只要你娶了马姑娘，就相当于跟这些人攀上了关系啊。届时你便可以通过秦老将军搭上整个川南土司这条船。既然都变成自己人了，那么借粮借兵这种事岂非好商量得多？"
瑞王一番话可算是让朱岳醍醐灌顶。他先前可谓是当局者迷，想的办法都略显复杂了。如今被人一点，也琢磨过味儿来，通常这种最简单直接的方式才最为好用。
“联姻......”
朱岳琢磨着这两个字，又想起了在他面前蹦来蹦去的马孝英。那姑娘只有十六岁，还是个孩子。在后世，还是一名高中生吧？让自己娶她，这多多少少有点罪恶感。
见儿子还在犹豫，朱常浩说道："岳儿，你要知道，这可不是简简单单的儿女私情，而是大局为重。你是我瑞王世子，这桩婚事往小了说，是你和马姑娘；
可往大了说，便是重庆和石柱所有的军民，以及川南所有的土司。再者，那秦良玉是何人？就连崇祯帝都专门为她作诗，赞其忠义勇猛。只要把她的孙女娶过来，那石柱的白杆兵可都会成为你的助力啊。"
朱岳又一次沉默了。不得不说，朱常浩的这个办法的确是眼下的最优解。论能力，马孝英骁勇善战，在沙场上能独当一面；
论背景，石柱马家是川南土司的核心，娶了她就等于拿到了川南土司的入场券。乱世之中，政治联姻本就是常态。比起那些被安排素未谋面的妻子，马孝英反倒是更合适的人选。
终于，朱岳缓缓抬起头，对着瑞王朱常浩作了一揖道："孩儿知道了，全凭父王安排。"
次日，王府长史带着聘礼以及瑞王的亲笔信，前往石柱。
聘礼虽算不上奢华，但处处透着郑重。黄金白银、上好的云锦，一样不落。那封联姻的书信，儿女私情没说多少，更多提着的则是"共抗献贼、保境安民，世世代代永不相负"。
秦良玉老将军读完了瑞王的亲笔信，看着面前的聘礼，没觉得惊讶，反倒笑了。
"呵呵呵......翼明之前差人已经送回来几封信，我就知道，孝英对那二公子也有意思。两个孩子走到这一步，算是水到渠成。"
府里的老管家躬身道："老夫人，您是同意这门亲事了？"
秦良玉收起聘书，爽快道："同意，当然同意。咱们石柱的儿女不嫁懦夫。那朱二公子年仅十四岁便能守住重庆，与张献忠数十万大军鏖战两月有余，有勇有谋，绝对配得上孝英。
再者，川中乱成这样，只有联合重庆击退献贼，我们石柱才能安稳。所以这门亲事，对石柱、对川南都是好事。"
秦良玉起身吩咐道："传令下去，挑百匹上好的战马，以及五百名最精锐的白杆兵、十箱最好的药材，当做嫁妆送至重庆。如今川中战事复杂，老身无法亲临，便由翼明做主主持婚礼。
另外，再给酉阳、潘州等各家土司发去一封信，就说我石柱马家与瑞王府结了亲。以后朱岳朱二公子，便是我秦良玉的孙女婿。"
老管家知道秦良玉这么说的用意，便笑着应下，转身去准备了。
然而这联姻的消息，身为新娘子的马孝英却是最后一个知道的。
消息传到她耳中时，她正在演武场对着木桩练刀。她的贴身丫鬟小竹红着脸跑过来，气喘吁吁道："小姐，小姐！喜事，喜事呀！"
马孝英抹了下额头的汗水，疑惑道："你这丫头失心疯了？现在的重庆城哪有什么喜事，除非......是张献忠撤兵了！"
"不是小姐，是真的有喜事！你有喜啦！刚刚我看到咱们石柱的老管家带着几车嫁妆，和秦将军正在那说话呢，我听到他们说你和二公子的婚事。"
"什么？我跟小岳岳的婚事？我怎么不知道？"
马孝英听见这个消息，挥出的双刀劈歪了位置，差点砍到自己的手。
这个平日里天不怕地不怕的姑娘，忽然间有些慌乱。
"谁......谁要嫁给他啊！他才十四岁，比我还小两岁，柔柔弱弱的，只会耍心眼子，我才不稀罕呢！"
小竹憋着笑，故意逗她道："哦，小姐不嫁？那小竹就去跟老夫人说，咱们不答应。"
马孝英猛地转头瞪了她一眼："你敢？"她收起双刀，转身道，"我去校场那边看他们练兵去，你别跟过来哦。"
小竹用手捂着嘴，她家小姐的脾气她最清楚了。其实她早就看出来了，小姐对二公子，从一开始的质疑到钦佩，一直到现在的仰慕。嘴巴虽硬，可内心恐怕早就乐开了花。
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