第三章 晋阳宫变
大业十三年（六一七年）五月，太原城的雨，下了三场。第一场雨里，密使到了；第二场雨里，宫人的酒端了上来；第三场雨，落在晋祠的琉璃瓦上——那是祈雨的雨，也是杀人的雨。
第一节 死局闭环——囚押、监视与兵祸
密使到太原那日，是四月末。
一队人马自潼关方向来，打着广陵的旗号，进了东门，直奔留守府。为首的是个中年宦官，姓马，面白无须，骑一匹青骢马，鞍上横着一条黄绸包裹的卷轴——圣旨，捧在手里，像捧着一块烧红的铁。
太原城里的人都看见了。看热闹的挤在道旁，指指点点：广陵又来人了，这回是好事还是坏事？有明白人咂咂嘴：好事，用得着骑马跑一千里地？坏事了，要出大事了。
留守府中门大开，李渊率僚属出迎，行的是接旨的大礼。可那宦官宣完旨，李渊却没有接——他跪着，头抵在地上，说：臣李渊，病体沉重，不能起身接旨，乞使者代奏天子：容臣调养数日，病愈即行。
宦官愣了。王威、高君雅站在阶下，也愣了。
圣旨上写得明白：召太原留守李渊，入朝觐见。宦官马公公在太原住了三天，李渊"病"了三天。药碗端进端出，郎中换了三拨，都说留守公是旧疾复发——寒热往来，四肢无力，起不了床。
马公公不信，亲自到卧榻前探病。李渊躺在榻上，面色潮红，额上覆着湿帕，说话有气无力：臣这病……来得不是时候……有负圣恩……说着，一阵猛咳，咳得整个身子都在抖。马公公站着看了半晌，退出去，对王威说：留守这病，瞧着不轻。王威赔笑：大人再宽限几日，留守的病，说好也就好了。
出了留守府，马公公压低声音问王威：王副留守，你说实话——留守的病，是真的吗？
王威没接话，只拱了拱手。有些话，当着密使的面不能说，可他心里有数：李渊不是病，是怕。怕什么？怕进了广陵，就再也出不来。王威摸了摸怀里那封信——那是他自己写给广陵的回文，密使来时，一并带来的新旨意他看过了：若有异动，就地拘捕。他在等，等李渊撑不住，自己走进那座槛车里。
李渊躺在榻上，"病"了第四天。门外的事，一件一件传进来，他闭着眼听：
——马公公催得紧了，说圣意已定，五月初十以前，留守务必启程。
——王副留守今日又往城外送信了，还是那家马坊，还是四匹好马。
——高副留守这两日在清点府库，说是"留守病着，军务不可废"，账册调了去，一本没还。
李渊睁开眼，看着帐顶。榻边的小几上，放着一碗凉透的药。他端起碗，看了看，又放下——那药是治风寒的，他没喝，他也确实没病。病的是这桩买卖：广陵要他这条命，太原要他这张脸，而他李渊，既交不出命，也撕不下脸。
他想起征辽东那年见过一个老兵，打仗没了右臂，朝廷赏了几匹绢，就打发回乡。老兵走时说：将军，俺这半辈子替朝廷卖命，卖到最后，朝廷连口饭都没留下。他当时没说话。如今躺在太原的榻上，他想：自己和那老兵，没什么两样。只不过，他的右臂还在，刀还在。
窗外，雨声细密。他听见院子里有人压着嗓子说话：
"留守的病，到底何时能好？"
"快了，快了。"
"可城外的兵，一日比一日多。王副留守说了，留守这是要宫变。"
"噤声！"
李渊在帐子里，慢慢地笑了。宫变。这两个字，如今不消他说，旁人替他先说出口了。
雨下到第五日，马公公等不住了，送信到留守府：留守再不上路，本使只好回广陵复旨——就说，太原留守抗旨不朝，卧病不起。
抗旨。这两个字比宫变好听，也比宫变要命。李渊知道，密使这一走，下一道旨就不是"召"，是"执"了。
他让裴寂去回话：留守病体略愈，三日后，行。
王威闻讯，松了一口气。三日后，只要李渊出了太原城，过了石岭关，剩下的事就由不得他了。他给马坊掌柜又递了个信儿：马，加一副好鞍。
这一日夜里，李渊把儿子李世民叫到榻前。世民进门，看见父亲坐在榻上，气色如常，根本没有病容——他一颗心放下，又提起来。
"父亲。"
"坐。"李渊指了指榻边的杌子，"城外的兵，募了多少了？"
"按讨贼的名目，募了两千。顺德掌着，弘基带着，都在城外庄子上操练。粮，武士彟供着。"
"王威他们，查过没有？"
"查过。高君雅亲自去城外看了两回庄子，问领兵的是谁，庄子上的说是'讨贼的民团'。他起过疑，跟武士彟打听——说留守收用长孙顺德、刘弘基这些亡命之徒，是何用意？"
"士彟怎么答的？"
"士彟说：唐公募兵，盖欲讨贼耳。"
李渊点了点头，没有追问。武士彟这句话，是拿命赌的——王威若信，赌赢了，是财路；王威若不信，赌输了，是灭门。他李渊现在手底下，赌命的人，越来越多了。
他沉默片刻，说：世民，为父今日想了一整天，想明白一件事。
世民等着。
"这盘棋，到今日，已经没得退了。"李渊的声音很平，"密使在前，王威在后，突厥在头上。为父若是再等，等来的不是'召'，是'执'；不是槛送长安，是就地正法。可若是动手——太原三千兵，拿什么打？突厥要是真打过来，谁挡？"
世民说：父亲，兵在城外，人在府中，刀在鞘里。缺的只是一口气。
"哪口气？"
"名分。"
李渊看着儿子，良久，说：名分，会有的。你先回去，告诉顺德——刀，磨好了，就别再收了。
世民退出去。门外，雨已经停了。
李渊独坐灯下，从枕头底下摸出那把旧刀。刀是征辽东时的旧物，皮绳磨得发白。他把刀抽出来，就着灯看——刀身蒙着一层薄薄的油光，是这些日子擦出来的。
他慢慢地，把刀又擦了一遍。
第二节 风月之计——裴寂以宫人迫之
晋阳宫，在太原城的西北角，原是隋炀帝北巡的行宫。大业十一年，炀帝被突厥围在雁门，差点没回来，这行宫也就再没住过皇帝。宫里的器物还在，酒还在，人也还在——宫人散了多半，剩下几十个，由晋阳宫监管着，李渊兼着晋阳宫监，实际管事的，是副监裴寂。
裴寂，字玄真，蒲州桑泉人。此人有一样好处：会看眼色。他在晋阳宫做副监，做了几年，练出了一身本事——宫里的酒，他知道哪坛是御酿；宫里的库，他知道哪间藏着锦缎；宫里的规矩，他知道哪条不能碰。
李渊病倒这几日，裴寂日日来留守府问安。问安是假，探话是真。这一日，他来得比往日迟，进了门，先看了看李渊的脸色，又看了看榻边那碗没动的药，笑了：
"留守公，病好些了？"
"好些了。"李渊靠在榻上，"就是嘴里发苦。"
"苦就对了。"裴寂压低声音，"留守公，病是装出来的，药可以不喝，可有一桩事，不能再拖了。"
"什么事？"
裴寂不答，先挥了挥手。守在门边的两个亲随退出去，把门带上。屋里只剩两个人，裴寂凑近些，说：
"留守公，马公公今日又来催了。王威那边，好马都备了四匹。留守公若是真进了广陵——"他没往下说，只伸出手，在颈边比了一下。
李渊没说话。
"留守公，"裴寂的声音又低了些，"今夜，宫里备了一席酒，专等留守公。地方僻静，人，也干净。"
李渊看了他一眼：宫里的酒？
"宫里的酒。"裴寂笑，"晋阳宫几十年没迎过贵客了，酒存着也是存着。留守公尝尝，就知道这宫里的东西，不比长安的差。"
李渊心里一动。他知道裴寂想干什么——晋阳宫的宫人，是皇帝的人；动宫人，是死罪。裴寂这是要把他李渊，和晋阳宫拴在一根绳上。
他沉默了一会儿。窗外，暮色四合。
"也好。"他说，"左右这几日闷着，出去散散心。"
当夜，晋阳宫里摆了一席酒。
席面设在后殿，不大，却精致。廊下点着纱灯，殿里燃着沉水香，几案上是御用的瓷器——广陵烧的，釉色莹润，炀帝北巡时留下的。酒是御酒，封泥上还打着"大业八年"的印记，启封时满殿酒香。
裴寂亲自执壶，给李渊斟满，也给自己满了一杯：留守公，请。
殿里伺候的是两名宫人，穿着宫装，垂手侍立。李渊端起杯，放下，说：玄真，就咱们两个，不必叫她们伺候。
裴寂笑：留守公说笑了。宫里伺候，是她们的福分。说着使个眼色，两名宫人上前，一个斟酒，一个布菜，衣袖带起一阵香风。
李渊没有再看她们，只喝酒。
裴寂的话头，从马公公的催逼，说到王威的好马，又说到城外的兵，说到突厥。他一面说，一面劝酒，杯杯见底。李渊的酒量不浅，可这一夜，他喝得比往日快——也许是这些日子闷的，也许是这殿里的酒，确实好。
三杯下肚，裴寂忽然叹了口气。
"留守公，我今夜请你来，有一句话，搁在心里半个月了。"
"说。"
"留守公，你病着，还能装几天？装到马公公回广陵，装到王威的刀子架到脖子上？"裴寂放下酒杯，"太原的兵，你手里捏着；太原的粮，你仓里存着；太原的人心，你怀里揣着。留守公攥着一副好牌，怎么偏偏要认输？"
李渊握着酒杯，没有接话。殿外，风穿过廊檐，吹得纱灯晃动。
"留守公，"裴寂又说，"我裴寂不是个有胆的人。可我跟了留守公这些年，知道留守公的为人。今儿这席酒，我豁出去了——留守公要是不嫌弃，我裴寂的命，从今夜起，就押在留守公身上了。"
他说着，又斟了一杯，双手捧到李渊面前。
李渊接过酒，一饮而尽。
酒席散时，已是二更。李渊起身告辞，裴寂却拦住他：留守公，夜深了，外面雨大。殿后收拾了屋子，留守公委屈一夜，明日再走。
李渊看了裴寂一眼。裴寂的目光，躲了一下。
"也好。"李渊说。
殿后的屋子，是行宫的内寝，收拾得齐整，被褥是新换的，还熏了香。李渊进门，看见灯下站着一个宫人——不是席间斟酒的那两个，是个年纪稍长的，眉目温顺，低着头，手里捧着一盏茶。
李渊在门口站住了。
"谁让你来的？"
宫人跪下去，声音发颤：裴监说，留守公夜宿宫中，让奴婢……伺候茶水。
李渊看着那盏茶，又看看那宫人。半晌，他伸手，把茶接过来，放在桌上，说：茶放下，你回去吧。
宫人没有动。她跪着，头抵在地上，肩膀微微发抖：留守公……裴监说，奴婢今夜若出这屋子，明日……明日就没命了。
李渊的手，停在了半空。
殿外的雨，不知何时又下了起来。雨声敲着瓦，一声，一声，像催命的鼓。
李渊在灯下立了很久。
这盏茶，是裴寂的茶；这宫人，是裴寂的刀。碰了，是死罪；不碰，裴寂自有话送到王威案头——夜宿晋阳宫却不敢碰宫人，不是心虚，是什么？
进退，都是死路。
窗外的雨声里，他忽然想通了：裴寂这步棋，不是要害他，是在替他收刀入鞘——逼着他，再也回不了头。
他转过身，看着跪在地上的宫人，声音很轻：起来吧。这屋子冷，把灯挑亮些。
宫人抬起头，眼里满是惊惶。她看见这位太原留守——这个装病装了半个多月、被密使逼到墙角的中年人——在灯下慢慢坐下，端起那盏茶，喝了一口。
茶是温的。
这一夜，晋阳宫的内寝，灯一直亮着。
次日一早，李渊回府。半路上，刘文静骑着马，从巷子里转出来，与李渊并辔而行，低声说：
"留守公，昨夜，睡得可好？"
李渊没有回头看他，只淡淡地说：文静，你消息倒灵。
"留守公的事，学生不敢不灵。"刘文静的声音里带着一丝笑意，"留守公，学生前几日听了一句话——晋阳宫副监裴寂，与留守公'情契'，已是太原城里都知道的事了。留守公昨夜又宿在宫里——这两件事加在一起，够不够一个'私通宫人'的罪名？"
李渊的缰绳，收紧了一瞬。
"留守公，"刘文静的声音低下来，几乎贴着马耳朵，"死罪已经犯了。可死罪只有一样解法——犯死罪的人，若是'病'好了，起兵了，那这死罪，就成了活路。留守公，你说是不是？"
李渊勒住马。
巷口的风，吹动他的袍角。他低头看着马鬃上沾的雨珠，半晌，说：
"文静，你替我给玄真带句话——酒，喝过了；茶，也喝过了。他裴寂想押的这一注，我李渊，接下了。"
刘文静在马上深深一揖，拨转马头，消失在巷子里。
李渊看着他的背影，忽然想起一件事，问随从：昨夜那个宫人，叫什么？
随从愣住：留守公，这……小的不知。
"罢了。"李渊说，"不必查了。"
第三节 家财助饷——武士彟的豪赌
武士彟的账房，在太原城南的一条巷子里，前头是货栈，后头是宅院，中间隔着一道月亮门。白日里，货栈进进出出都是木料、山货，掌柜的武二，看着就是个寻常商人；入夜，月亮门一关，账房里那盏灯，能亮到三更。
这一夜，账房的灯亮得比往日早。
武士彟坐在账桌后头，面前摊着三本账：一本是货栈的流水，一本是田产的册子，还有一本，是空的。他拿起笔，在那本空账上，一笔一笔地写：
金饼，三十。绢，二百匹。粟，一千二百石。马，四十八匹。羊，三百头。铜钱——他顿了顿，写下一个数，又划掉，重写了一个更大的数。
写完，他把账本合上，递给守在门边的老仆：去，把这些，连夜送到城外庄子上去。老仆接过账本，手在抖：东家……都送？
都送。
老仆张了张嘴，没敢多问，抱着账本出去了。武士彟坐在灯下，听着脚步声出了月亮门，这才长长地吐出一口气。
他起身，走到后院的马厩。厩里拴着几匹马，都是他这几年贩马挑出来的好脚力——毛色油亮，膘肥体壮。他走到最里头那匹黑马跟前，抚了抚马鬃，又弯下腰，把马鞍卸下来，换了副新的，勒紧肚带，试了试——稳当。
"备这么结实的鞍，是要跑长途？"马厩的伙计问。
武士彟没回头：嗯，出远门。
"去哪？"
武士彟直起腰：你管不着。记住——这马，谁也不许动。
他出了马厩，月亮门上立着个人影，是留守府的亲随，压着嗓子说：武掌柜，留守公让带句话——账房的事，慢些办，别让人看出来。
武士彟笑了：回去告诉留守公，账房的事，我比他有分寸。
他这话不是吹的。这半个月，他往城外庄子送了三回东西：一回是粮，走夜路；一回是兵器——刀一百口、枪杆三百根，夹在木料里运出去，押车的伙计只当是给修城工坊送的；一回是马，四十八匹，分六拨，走的都是乡间小路。每回，他都亲自跟到庄子上，看着东西进了库，才回来。
今夜是第四回。他立在月亮门底下，望着货栈的方向——金饼、绢、粟、马，全送出去了。送出去的不是家财，是他武士彟二十年的身家。二十年前，他还是汾州乡下贩木材的小贩，一车木头从山上拉下来，能挣三贯钱；如今他手里的钱，够买下太原半条街。可今夜，他要把这半条街，一把全押上去。
押在谁身上？押在一个装病的太原留守身上。
他回到账房，把那本空账翻到最后一页，提笔写了四个字：
——不成功，则成仁。
写完，他把这一页撕下来，凑到灯上烧了，灰扫进香炉。"成仁"是给自己留的——真到了那一步，人没了，账也就没了；可要是不赌这一注，这辈子就只是个贩木头的商人，发得了财，成不了事。
他吹熄了灯。黑暗里，隔墙传来王威府上的狗叫声。
王威这半个月，也没闲着。
他派人盯过城外庄子，回来报：庄子上住着几百号人，都带着家伙，说是讨贼的民团。他又查过府库的账，账是平的，可平得不像话——越是平，越是假。他心里那点疑，一天比一天重。
这日晌午，他把武士彟叫到府里，闲话了几句，忽然问：武掌柜，你是太原的老人，你说说，留守公募那么多兵，到底想干什么？
武士彟装出为难的样子：副留守，这话……小的不敢乱说。
"有什么不敢说的？"王威盯着他，"你是鹰扬府的人，又不是李家的家仆。"
武士彟叹了口气：副留守，依小的看，留守公募兵，是想讨贼。北边刘武周占了马邑，突厥又虎视眈眈，太原城里的兵，满打满算不到三千。留守公不募兵，拿什么守城？小的斗胆说一句——副留守若是信不过留守公，不如亲自去城外看看，那些兵，一个个都是庄稼汉子，不是宫变的料。
王威哼了一声：庄稼汉子？长孙顺德、刘弘基，也是庄稼汉子？那两个，是辽东逃回来的逃兵，亡命之徒！
武士彟心里一紧，脸上却赔着笑：副留守说的是。可话又说回来——正因为是亡命之徒，才敢跟突厥拼命，留守公要用他们，也是看中这点。副留守若是不放心，等留守公病好了，当面问问他，一问便知。
王威没有接话，只端起茶盅，送客。
出了王威府，武士彟在巷口站了一会儿。他的手心，全是汗。
他方才那番话，一半是替李渊遮掩，一半是心里话。王威起疑，不是一天两天了——高君雅清点府库，王威盯梢庄子，两人就差把"李渊要反"四个字写到奏章里。武士彟知道，这两人手里，一定捏着一封奏折，只差一个时机递出去。
那封奏折，递出去，就是李渊的灭门之祸。
他能做的，是拖。拖一日，是一日；拖到李渊的病"好"了，拖到城外的刀出了鞘——那封奏折，就永远递不出去了。
他回到货栈，老仆迎上来，低声说：东家，东西都送到了。庄子上的人问，什么时候用？
武士彟说：快了。
老仆又问：那……钱还够吗？
武士彟笑了笑：账房里，还有最后一箱铜钱，是留着给伙计们发月钱的。明天，也送出去。
老仆愣住了：那咱们……
"咱们？"武士彟拍了拍他的肩，"咱们的活路，不在账房，在城外。赌赢了，账房还在；赌输了——"他顿了顿，"赌输了，你就当这二十年，没挣过那些钱。"
第四节 晋祠杀局——王威高君雅授首
五月初三，刘世龙连夜进了留守府。
刘世龙，晋阳乡长，人如其名，在太原城里，是个眼观六路的人物。他进门的时候，衣襟上还沾着雨——这一夜，太原又落了雨。
"留守公，"他顾不得行礼，"出大事了。"
李渊放下手里的书：说。
"王威、高君雅，定了日子了。"刘世龙喘了口气，"五月初五，晋祠。说是太原久旱，副留守要率僚属去晋祠祈雨——留守公病愈，也该去。可小的的人打听到，晋祠的偏殿里，藏了三十名刀手，都是高君雅从城外庄子上抽来的亲兵。留守公若去了——"
他没有往下说。晋祠在城西十里，祈雨是假，要留守公的命是真。三十名刀手，把留守公围在祠里，事成之后，乱兵之名一推，谁都查不出来。
李渊放下书，脸上看不出什么变化：知道了。还有旁的吗？
"还有——"刘世龙说，"高君雅今日，把城防的钥匙，从留守府库房调走了。说是'留守病着，防务不能误'。"
李渊点了点头：好。你先回去，当没来过。晋祠的事，你也不必再打听。
刘世龙退出去，雨还在下。
李渊在灯下坐了半个时辰。然后他叫来亲随：去请裴监、刘参军、鹰扬府司马刘政会，还有——世民。
半个时辰后，留守府的书房里，坐了四个人：裴寂、刘文静、刘政会、李世民。
李渊把刘世龙的话说了一遍。满屋寂静。
"晋祠祈雨，三十刀手。"刘文静先开口，"留守公，这雨，祈不得，也躲不得。留守公若不去，王威必知消息走漏，今夜就会动手。"
裴寂搓着手：那可如何是好？总不能……硬来？
"硬来，就是现在。"刘文静说，"王威定初五，是留了三天的'病'期。可咱们等不了三天。明日升堂议事，当着全城僚属的面，把晋祠的局，破了。"
他转向刘政会：政会，你手里，可还捏着那封东西？
刘政会点了点头。他是鹰扬府司马，掌兵符文书，前些日子，他截获了一封王威与广陵往来的密信——信上写得明白：太原留守李渊，私募兵马，图谋不轨，请朝廷速遣使者收捕。这封信，就是王威的杀招。
"好。"刘文静说，"明日，你当庭出首——就说有人告发，王威、高君雅私通突厥，引狼入室。这封密信，就是铁证。留守公当堂收捕二人，押入大牢。至于晋祠的三十名刀手——"他看向裴寂，"玄真，你今夜就派人，把那三十个人，一个一个，先'请'到晋阳宫的柴房去。"
裴寂的脸白了白：这……这三十人都是高君雅的亲兵，请得动吗？
"请不动，就捆。"刘文静的声音淡淡的，"玄真，你管着晋阳宫，宫里的规矩，你是最熟的——'请'人，不是你最拿手的本事么？"
裴寂张了张嘴，没再说话。
李渊坐在上首，从头到尾，只说了两个字：就这么办。
次日，五月初四，太原留守府，大堂。
该到的人都到了：王威、高君雅、府中僚属、诸州来客。李渊"病愈"升座，面色如常。王威坐在下手，抬眼看了看他，又看了看门外——门外廊下，站着几个生面孔的兵，都是高君雅的人。
"诸公，"李渊开口，声音不高，"本留守病了些日子，劳诸位挂心。今日升堂，有几桩公事要议。其一，北边刘武周、突厥，已逼近马邑，太原防务，不可再拖；其二——"
他话音未落，堂外忽然闯进一个人。
鹰扬府司马刘政会，靴子上沾着泥，双手捧着一卷文书，闯进堂来，大声道：留守公！末将有急事禀报！
李渊沉声道：何事，如此慌张？
刘政会扑通跪下，双手举起文书：留守公，末将今晨在城外，截获一封密信——有人告发！王威、高君雅二人，私通突厥！信在此处，请留守公过目！
满堂哗然。
王威霍然站起：刘政会！你血口喷人！
刘政会跪在地上，头也不抬，声音却稳：信在留守公手里，是不是血口喷人，留守公一看便知。
李渊接过文书，展开，看了片刻。堂上静得能听见屋瓦上的雨声——这雨，又下了起来。
"王副留守，"李渊的声音平得像一潭水，"这封信上，写着你二人与突厥使者往来的名目、时日。本留守虽不愿信，可人证物证俱在，不得不查。来人——"他扬声，"将王威、高君雅，收押候审！"
"李渊！"王威的嗓门拔了起来，"你敢！我是朝廷任命的副留守，你无凭无据，私拘朝廷命官——你这是反了！"
李渊看着他，一字一句：反不反，查过便知。收押！
堂外的兵涌进来，不由分说，将王威、高君雅拖了下去。高君雅挣扎着回头，目光赤红：李渊！你等着！你等广陵的旨意到了，我看你还能蹦跶几天！
声音远去，堂上复又安静。满堂僚属，鸦雀无声，人人低着头，不敢看座上的李渊。
李渊坐在那里，半晌没有动。
他方才说"查过便知"，可他知道，这案子，永远也"查"不出结果——王威、高君雅，不是死在"通敌"上，是死在"碍事"上。这道理，堂上人人都懂，可没有一个人敢说破。
散堂之后，李渊独坐堂上，听着雨声。亲随来报：留守公，城外庄子上的人来报——突厥人，真的来了。
李渊的手，在案下轻轻握了一下。
刘文静当堂告发"私通突厥"，本是虚张声势——可消息传出去不到两日，突厥的铁骑，当真到了太原城下。是巧合，也是天意。城外烽火一座接一座点起，太原四门紧急关闭，城中谣言四起：王威、高君雅私通突厥，引狼入室，如今兵临城下，就是铁证！
太原的民心，一夜之间倒向了留守府。
五月初六，雨停。
李渊升堂，当众宣判：王威、高君雅，私通突厥，证据确凿，依律——处斩。
刑场设在留守府前的空地上。太原城的老百姓，围得里三层外三层。王威被押上来时，已经没了平日的体面，头发散着，衣襟上沾着泥。他看见李渊立在阶上，忽然挣开押解的兵，破口大骂：
"李渊！你这个乱臣贼子！你私募兵马，玷污宫人，如今又构陷同僚——你以为你杀了我，就能瞒过天下人的眼睛？你等着！炀帝的刀，迟早落在你脖子上！"
李渊站在阶上，没有动。他手里握着一把刀——那把征辽东时的旧刀，皮绳磨得发白，刀鞘上还沾着昨夜的雨。
他走下台阶，一步一步，走到王威面前。
"王威，"他开口，声音很轻，只有两个人能听见，"你到死，还当自己是个忠臣。"
"我是忠臣！"王威啐了一口，"你李渊，才是乱贼！"
李渊没有再说话。他抽出刀——刀身在雨后的日光下，泛着一层冷光。他抬起手，落下。
血溅起来的时候，李渊握着刀，站在那里，没有动。
高君雅被押上来，看见地上的血，忽然挣着喊：李渊！你今日杀我，明日杀王威，后天，你是不是连皇帝也要杀？！你听着——你造的孽，早晚报应到你儿子头上！
没有人理会他。刀光再起。
刑场散后，雨云散尽，日头出来了。太原城的大街小巷都在传：王威、高君雅通敌卖国，被留守公当场正法了。传话的人说得眉飞色舞，没人记得，那两个人十日前还是这座城的副留守。
留守府的书房里，李渊独自坐着。那把旧刀放在案上，刀身上的血，已经凝成暗红色。他伸出手，想去擦，手悬在半空，却怎么也落不下去。
他的双手，在微微地颤抖。
不是怕，不是悔——他李渊杀人，不是头一回了。可这一回，他杀的是朝廷任命的副留守，是炀帝留在太原的眼睛。这一刀下去，大隋的官帽，他戴到头了；从今往后，他李渊，就是乱臣贼子，就是反贼——再也没有回头的路。
他想起王威最后那句话：你以为杀了我，就能瞒过天下人的眼睛？
瞒不过。他从来没想瞒。他要的，是天下人看着他，从"太原留守"变成"反贼"——这条路，他一步一步走，走到今日，终于走完了最后一步。
门外，世民的声音传来：父亲。
"进来。"
世民进门，看见案上那把带血的刀，又看看父亲的脸色，没有问，只低声说：父亲，刘参军求见。
"让他进来。"
刘文静进门，行过礼，开门见山：留守公，王威、高君雅已除，太原城内再无人掣肘。可——突厥还围在城外。
李渊点头：我知道。你下去准备，挑几个人，带上金银绢帛，明日出城，去见始毕可汗。
刘文静一怔：留守公是要……
"我要他突厥不犯太原。"李渊的声音很平，"见了始毕可汗，把话说清楚：土地、人民，归我李渊；金玉、缯帛，归突厥。他要什么，先应什么。太原城，眼下经不起再打一仗了。"
刘文静躬身：学生明白。
"还有——"李渊叫住他，"告诉可汗，我李渊愿与突厥结盟。盟书你斟酌；但有一句不能写错——我李渊不是借兵宫变，是替天行道。"
刘文静退出去。书房里又剩下李渊一个人。
他伸出手，终于握住了那把刀。刀上的血，已经凉了。他把刀慢慢地收回鞘中——皮绳磨得发白的刀鞘，红了一道。
窗外，太原城的天空，雨后初晴，湛蓝如洗。城外的炊烟，一缕一缕，升起来。
他握着刀，在案前坐了很久。
他杀的不是一个隋臣——是王威，是朝廷放在太原的眼睛，是他李渊自己，最后的退路。这一刀下去，退路断了，从今往后，大隋的官帽戴到头了，他李渊，再没有回头的路。
他的双手，还在微微地颤着。
作者寄语: