十八：朔野凝风
泄十八年，距上甲微伐灭有易，已经两载。姒不降时年十二，居于老丘王宫，日日侍于王侧，旁听朝会，阅方国奏报，少年眼界日渐开阔。大夏奴隶制礼法如磐石，森严不改；中原大地不见大的兵戈，四方贡物络绎送入王都，而黄河以北，商族势力持续扩张，暗流已然越积越重。
上甲微平定有易故土之后，两年间安抚遗民，疏通黄河两岸商贸通道。牛羊、皮革、玉石、盐货往来不绝，商部族府库日渐充盈。
昔日依附有易的一众北方小方国，亲眼目睹绵臣败亡，畏惧上甲微兵威，相继遣使赴商族营地纳献礼物，表示归服。
上甲微行事审慎，深知大夏乃是天下共主，不敢公然僭越。每收纳一方小国朝贡，便备下贡礼，一并遣使送至老丘王庭，向夏王姒泄呈报北土情势。
他意在向夏廷表明：商族只守北方藩臣本分，并无叛逆之心。一面扩张本部实力，一面谨守臣礼，不授夏王讨伐的口实。
河伯氏依旧雄踞黄河中游，与商族保持若即若离的关系。当年助兵复仇的情分尚在，却刻意节制往来，不愿过度亲近商部，避免引起夏王室猜忌。摇民自远荒之地定居下来，人口稀少，只求苟存，不再参与北方诸部纷争。
北土格局已然改写：有易不复存在，商族悄然崛起，河伯持重制衡，弱国依附求生。杀伐虽止，朔野之上，势力之风已然凝聚。
老丘明堂之上，姒泄阅览上甲微送来的奏报与贡物。夏庭诸臣分为两议。一部分宗室贵族以为，商族吞并有易旧地，收拢诸多小国，势力膨胀，应当遣使训诫，抑其扩张之势。另有老臣言道，商族自先祖契以来世代为夏之藩属，上甲微所为只为报父仇，如今贡礼恭谨，并未侵夺大夏疆土，不必兴事，当以静驭变。
姒泄最终取持中之策。接纳商族贡物，赏赐玉帛，褒奖上甲微恪守藩臣之礼；仅派遣使者北上宣谕，晓谕方国：部族之间可以复仇平乱，但不可擅自大肆兼并诸邦。仅此而已，并未出兵，也没有削夺商族所得土地人口。
大夏此时国力雄厚，奴隶制社会秩序稳固，在姒泄眼中，商族不过是远方一方强藩，尚不足以撼动中原根本。只要其恪守共主的名分，便不必大动干戈。夏廷依旧把重心放在中原农耕治理，以及安抚东方夷族。
是年风调雨顺，中原没有特大水旱灾荒。王都周边田野阡陌纵横，谷物收成尚可。可丰年之下，阶级鸿沟并无半分松动。
王室：继续修缮老丘宫室，清点各地贡赋，核对方国名册，维系天下共主威仪。王室所占良田、牧地、手工业作坊，皆由奴隶劳作产出。
贵族：世袭土地人口，收取自由民的租税，驱使奴隶垦荒筑城。贵族之间互通婚嫁，巩固宗族势力，礼法尊卑一丝不乱。
自由民：虽逢丰年，完税纳贡之后，自家留存粮食依旧微薄。男子常年应征劳役，修筑城垣、疏通河道、转运贡物；女子采桑纺织，织物大半上交贵族官府。
世代灌输天命尊卑之说深入人心。自由民认定贵贱皆是天命所定，贵族生来该享富贵，自己生来该服劳苦。即便偶有饥寒，也只归罪于天时，不敢质疑制度本身。一旦遭遇家内变故，欠下债务，便只能自卖为奴，世代坠入底层。
奴隶群体依旧命运如草。战俘、罪隶、债务奴隶，在田野、工坊、宫室之中承受无休止劳作。鞭笞责罚乃是寻常，生死全凭主人喜怒。代代压迫，磨灭了反抗的心气，麻木认命，只知苟活度日。整个大夏社会，如同层叠巨石，上下隔绝，几乎没有阶层流动的缝隙。
东夷六夷部族，岁岁派遣使者入老丘朝贡。夷人使者归国之后，向部族首领禀报北土方国格局变化。
东夷诸部心里清楚，北方商族日益强盛，但是距离东方尚远，暂时利害无关。当下最紧要，仍是侍奉好大夏共主。
各部一面继续向夏廷输送贝壳、海鱼、竹木、箭矢等贡品，恪守臣礼；一面在本土整训部众，开垦土地，积蓄实力，静观天下风云变幻，不结盟、不挑事，守境自固。
十二岁的不降，立于明堂廊下，旁观朝议，细读来自北方的简牍。他看见夏王姒泄从容处置藩务，看见朝堂大臣各执己见；看见中原丰年，可底层自由民、奴隶依旧困苦麻木；也读到北土简册之上，上甲微一边扩张势力，一边恭顺纳贡的周旋手段。
少年心中渐渐生出思虑：大夏法度森严，看似坚不可摧，可远方藩属，会慢慢壮大；万民安分顺从，盛世安稳的表象之下，强弱正在悄然轮转。天下从无恒强之国。
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