十九：寒侵王庭
泄十九年，秋气早至，老丘风露转凉。距离上甲微平定有易故土，已经三载有余。
不降时年十三岁，出入明堂王庭，侍立父王身侧，旁听四方奏报。大夏奴隶制秩序稳固如山，中原五谷丰登，东夷恪守朝贡之礼，北土商族声势日隆，天下外相一派安宁。无人察觉，一丝寒疾，已然悄悄侵入夏王之躯。
是年秋日多雨，连旬阴雨浸润王宫土木台基。大夏宫室虽高于民间茅舍，终究是土筑木构，墙壁潮湿，殿内难御阴冷湿气。夏王姒泄常年操劳国事，四时主持宗庙祭祀，接见方国使臣，核定贡赋，裁决部族纷争，时而巡行郊野，察看河渠垦田。数十年心神形体损耗，体内早已有沉疴暗伏，只是平日精神尚可，不曾显露症候。
这一日巡行郊外，阅视新辟的垦田，归途遇冷雨沾衣。回宫之后，姒泄只觉周身微微发沉，头目略有昏沉，四肢酸软乏力。在夏人的认知之中，并无风寒、劳损这类病理概念。姒泄只当是连日劳于事务，心神倦怠，以为歇息一两日便可复原。
王宫内的卿士、巫觋、侍从，亦不曾把这点倦怠视作疾患。只道是王上国事繁重，劳神过甚，劝夏王少临朝事，安卧静养，多进肉食黍粱，以滋养体魄。彼时没有诊脉辨症的医术，众人分不清何为外感寒湿，何为内里积劳损伤，只将身体所有不适，统统归为神祇、先祖意志，或是天地间邪气侵扰人身。
朝堂政务依旧照常运转。各地简牍源源不断送入王宫，东夷六夷遣使献礼，北方上甲微的贡物与禀文亦如期抵达。姒泄强撑精神，部分朝会依旧临堂，遇繁杂事务，便交付宗室老卿代为处置。巫觋择吉日，于内庭行小型祷祝，宰杀少量牲畜献祭家庙，祈求先祖护佑夏后身体康泰，并不曾料到，这场看似轻微的不适，乃是日后沉疴的开端。
国中四方，依旧各行其序。王室宗室，继续维系王族礼法，为各家子弟谋划爵禄封地，联姻结盟，稳固上层的权力网络。
大小贵族坐拥田土隶众，收取租赋，驱使奴隶开山筑堤，修缮封邑，彼此往来宴饮，议论方国强弱。贵族之中偶有听闻王上略有倦怠，大多也只视作君王操劳太过，并不以为大祸将至。
乡野之间，自由民忙于秋收，收割谷物，完税纳赋。虽遇丰年，除去上交王室贵族的份额，自家留存依旧微薄。劳役征召不曾停歇，男子修治河道、转运贡物，女子采桑绩麻。世代教化深入人心，贵贱天命之说刻入心底，苦累饥寒皆归于天时神意，顺从认命，心中不起怨怼。远在乡野的庶民，甚至不知王庭之内，夏后身体已有不适。
奴隶们依旧在田野、工坊、宫苑之中无休止劳作。鞭呵责罚乃是寻常，生死荣辱全系主人一念。漫长压迫磨去血性，只知苟活度日。庙堂君王身体安康与否，距离他们的生存太过遥远。
东夷诸部，守好东土疆域，贡品按期输送老丘，一边侍奉大夏共主，一边积蓄本部力量，继续观望北方商族日渐强盛的态势。
黄河以北，上甲微治理商族，通商路、整部族、修祭祀之礼，归附的北方小方国越来越多。他依旧谨守藩臣姿态，年年备办厚礼向夏廷进献，掩藏向外扩张的野心。河伯氏居于黄河中游，持重自守，与商族保持距离；摇民僻处荒泽，只求保全部族血脉，不参与各方纷争。
十三岁的姒不降，日日侍奉在父王左右，能够察觉姒泄较之往年，精力已然不如从前。朝坐之时，时常面露倦色，遇久长奏对，便要闭目稍作休憩。少年只知国事劳苦损耗人的精神，尚不懂阴雨寒湿可以侵入躯体，旧伤暗疾会一点点积蓄加重。他看见巫祝献祭祈祷，看见侍从奉上美食佳酿，朝野上下皆以为稍加休养便可痊愈，无人看透，寒邪已悄悄扎根于夏后身躯。
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