青云外门规矩森严，除却日常自行苦修，每月月末都会举办一场外门月度小比。这是宗门定下的基础考核，旨在督促外门弟子潜心修行，杜绝懈怠偷懒。小比成绩直接关联次月修行资源发放，排名靠前的弟子，可多得灵石、优先领取基础丹药，甚至得到外门长老指点；而连续两次垫底、考核不合格者，会被判定为修行资质低劣、道心不坚，最终剥夺外门弟子身份，逐出青云宗门。
自突破练气一层后，刘白便一直闭门蛰伏，日日稳扎稳打苦修。凭借玄黄佩极致的灵气提纯之能，他的修为稳步夯实，真气愈发凝练醇厚，肉身筋骨也在日复一日的灵气滋养中不断强化。但他始终牢记藏锋之道，从未有过半分张扬，平日里依旧装作修行滞缓的平庸模样，翻阅宗门基础功法，刻意释放微弱驳杂的灵气波动，骗过了周遭所有同门。
几日转瞬即逝，月末小比如期而至。
外门演武场人声鼎沸，所有新晋弟子与老牌底层弟子尽数齐聚于此。宽阔的青石演武台分为数座，供弟子两两对决，以切磋比试定排名高下。不少天资出众的新弟子意气风发，争相上台切磋，展露修行成果，渴望凭借优异排名博取资源与师门关注。
人群之中，周虎带着两名跟班傲然伫立，目光扫过一众新晋弟子，神色倨傲。他入宗三年，稳居外门底层上游，修为卡在练气一层巅峰，在外门小比中向来稳占优势，平日里欺压掠夺新人资源，早已成了惯例。视线扫到人群末尾的刘白，周虎嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，眼底满是不屑。
在他看来，被夺走全部灵石、身为五杂灵根的刘白，定然是本次小比的垫底常客，甚至大概率直接考核落败，被逐出宗门。上次刘白的隐忍退让，在他眼中只是懦弱无能，更笃定对方毫无修行潜力，任由自己拿捏。
周遭不少弟子也纷纷侧目低语，议论着刘白的处境。
“就是那个破格收录的五杂灵根，听说灵石全被周师兄抢了，这次小比怕是要直接落败。”
“天生废根，没有资源加持，能撑到现在已经是运气爆棚了，怎么可能比得过我们？”
“等着看吧，今日他必定垫底，大概率要被宗门驱逐了。”
细碎的嘲讽议论传入耳中，刘白神色淡然，无动于衷。他早已看透宗门弱肉强食的规则，如今修为初成，却依旧根基浅薄，底牌未露，绝非张扬之时。本次小比，他的目的从不是争名夺利、博取名次，仅仅是稳稳过关，保留外门弟子身份，继续蛰伏蓄力，不引起任何人的注意。
不多时，外门执事登台，朗声宣读小比规则。外门月度小比不追求杀伐胜负，以检验修为、督促修行为主，弟子两两对决，点到即止，只要能稳定施展真气、抵挡对手攻势、坚持完整回合，便可判定合格，顺利过关。若是全程畏缩避战、无法调动真气、轻易落败，便判定考核失败。
规则简单宽松，却依旧淘汰着大量资质低劣、修行懈怠的弟子。
抽签排序完毕，比试依次开启。天资出众的双灵根、三灵根弟子登台后，真气运转流畅，招式规整，攻防有度，轻松取胜，引得台下阵阵赞叹。而不少杂灵根弟子，或是真气紊乱、难以调动，或是心神怯懦、战力孱弱，屡屡落败，当场被判考核不合格，脸色惨白。
很快，便轮到了刘白。
他的对手是一名同期入宗的四杂灵根弟子，资质略优于他，平日里勤勉苦修，依靠每月基础灵石，勉强稳固了引气入体的状态，在外门新人中属于中等水平。对手看着刘白，眼中带着几分轻视与自信，自觉拿下这场比试轻而易举。
“请指教。”对手拱手行礼，率先抬手催动真气，周身泛起淡淡的灵气波动，身形踏出，一掌平缓拍出，招式规整，是宗门传授的基础掌法。
刘白心神沉稳，念头飞速转动。他如今已是实打实的练气一层修为，真气凝练浑厚，肉身强度远超同阶，若是全力出手，只需一招便可击溃对手，轻松取胜。
可他不能。
一旦展露真正实力，必然会引来所有人的惊疑。一个被认定为废材的五杂灵根，无资源、无指点、身居陋舍，短短月余便突破练气，战力远超同阶，太过反常，极易惹人猜忌，甚至引来长老探查，届时玄黄佩的秘密大概率会暴露，得不偿失。
怀璧其罪的道理，刘白铭记于心。越是瞩目，越是危险，唯有平庸不起眼，才能安稳蛰伏。
一念至此，刘白刻意压制体内真气，将浑厚凝练的气血压缩大半，只释放出一丝微弱且略显驳杂的灵气，装作勉强引气的模样。他脚步略显踉跄，招式缓慢生硬，被动抵挡对手的攻势，处处落入下风。
对手见状，心中愈发笃定，攻势愈发凌厉，掌风连连，步步紧逼。
台下众人纷纷观望，议论声再起。
“果然不行，五杂灵根终究是废材，连基础真气都调动不稳。”
“被压制得死死的，怕是撑不过半回合就要落败了。”
周虎抱臂而立，嘴角讥讽更浓，暗自笃定刘白今日必败。
唯有台上的刘白心知肚明，自己看似狼狈躲闪、处处受制，实则进退有度，每一次格挡、每一次避让，都精准卡在对手攻势的间隙，看似勉强支撑，实则稳稳掌控着整场比试的节奏。他刻意收敛全部锋芒，压制自身速度与力量，将自己的修为完美伪装成勉强引气的底层水准。
对手的每一次攻击，都被他看似艰难、实则轻松化解。无论对方如何发力猛攻，都无法突破他的防御，更无法将他打下演武台。
整整三回合过去，比试时限结束。
对手耗尽真气，气喘吁吁，看着依旧稳稳站在台上、看似狼狈却毫发无伤的刘白，满脸错愕。他拼尽全力猛攻，竟始终无法击溃这个人人轻视的杂根废材。
执掌考核的外门执事微微颔首，目光扫过刘白，淡淡开口：“虽修为粗浅、招式笨拙，但可稳定引气入体，攻守有度，坚持完整回合，考核——合格。”
简简单单一句合格，敲定了结果。
台下一片哗然，众人皆是意外。谁也没想到，被全员看衰的刘白，竟然稳稳撑过比试，成功过关，没有沦为垫底，更没有被直接淘汰。
周虎的脸色瞬间沉了几分，眼底满是不悦与诧异。他本以为能亲眼看着刘白落败除名，彻底消失在外门，没想到对方竟然侥幸过关。可看着刘白一身笨拙的招式、微弱驳杂的灵气，他又稍稍放下心来，只当刘白运气极好，勉强撑过回合，依旧是那个不堪一击的废材，不足为惧。
无人察觉，刘白垂在身侧的双手平稳有力，气息绵长沉稳，毫无半分苦战过后的疲惫。刚才的狼狈不堪，尽数是他刻意伪装的假象。
比试结束，刘白默默躬身行礼，缓步走下演武台，退回人群角落，依旧沉默寡言，低调不起眼，没有丝毫出彩之处，迅速被众人的目光遗忘。
他不求名次，不求瞩目，不求资源，只求稳稳过关，保住修行资格，继续蛰伏。
本次小比，无数弟子为了名次争得头破血流，展露全部实力，看似风光无限，实则暴露自身底蕴，被旁人摸清底细。唯有刘白，逆势而行，藏实力、敛锋芒、装平庸，以最不起眼的方式稳稳过关，悄然保全自身，不被任何人放在心上。
演武场上的喧嚣依旧，少年立于人群僻静之处，眼底澄澈冷静，无半分艳羡与浮躁。
他清楚，这只是短暂的蛰伏。今日的低调隐忍，是为了来日一鸣惊人。待到修为足够浑厚、根基足够扎实、时机足够成熟，他便会彻底褪去平庸伪装，横扫所有轻视与欺凌，以绝对实力，改写自己的仙途命运。
月度小比落幕，不少弟子几家欢喜几家愁，而刘白依旧是那个外门最不起眼的杂根少年。可无人知晓，这间不起眼的凡躯之内，一枚上古玄黄佩正在日夜提纯灵气，一名少年的逆天底蕴，正在无人关注的角落，飞速悄然积淀。
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