星辰指尖还抵着窗户冰凉的铁皮插销，楼下骤然窜来一阵急促的脚步声。鞋底狠狠摩擦着水泥地面，一路从营区主楼狂奔而来，细碎又仓促，像被秋风赶着乱落的枯叶。脚步声在灰白宿舍楼门口顿了半秒，下一秒便踩着震天的动静冲上了木质楼梯。
咚咚咚的踩踏声接连炸响，混着粗重急促的喘息，隔着门板都听得一清二楚。
星辰没有挪手，只微微偏过头，将远眺操场的目光收回，落向敞开的房门。走廊里的动静飞速逼近，不过半息，一道人影猛地撞进门口，单手死死撑住门框，硬生生刹住狂奔的势头。整个人往前重重倾了一下，又咬牙站稳，气息乱得胸口剧烈起伏。
来人看着二十五六岁模样，一身灰蓝布衣，袖口随意卷到小臂，露出常年劳作晒得黝黑结实的手腕。满头满脸都是热汗，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，一双眼睛死死盯着窗边的星辰，情绪翻涌得格外直白——是失而复得的狂喜，又掺着掩不住的、密密麻麻的心疼。
“大少爷！”
一声称呼落下，星辰心底只有一个念头——不认识。原身苏衍残留的零碎记忆里，完全没有这号人物。年轻人眼底的亲近与激动做不了假，是实打实找了他很久的模样，可对星辰而言，这就是个彻头彻尾的陌生人。
他缓缓收回抵在窗沿的手，转过半身，望着门口喘气的年轻人，脸上没半点波澜。
阿福见他迟迟没有反应，往前挪了两步，又下意识停住。他快速扫过简陋的营房、冰冷的铁架床、普通的搪瓷杯，眼底的焦急更甚。视线最终落回星辰清瘦苍白的脸上，声音带着抑制不住的发颤：“大少爷，你怎么会在这种地方？是不是有人欺负你？是军队的人把你抓来的？”
星辰静静看着他。眼前人的情绪太过真挚，满眼都是寻回主上的焦灼，他虽不知这人和原身苏衍的过往纠葛，却瞬间摸清了对方的心思——这人认定他落难，是专程赶来护着他的。
来历、踪迹、过往恩怨，此刻都不重要。星辰眼下最缺的，就是关于苏衍的过往信息。接手这具身体以来，他对苏衍被苏家驱逐前的一切几乎一片空白。眼前这个满心护主的随从，就是帮他拨开迷雾最好的棋子。
只是时机不对。阿福此刻满心都是“自家少爷受尽欺凌”的念头，正等着他一句委屈控诉。
星辰沉默片刻，眉眼微微垂下，带出几分欲言又止。他侧头朝楼下操场的方向偏了偏下巴，再转回来时，语气轻淡得像一声无奈的叹息：“他们把我抓来，逼我留下来听命做事。不顺着他们，好像就要对我动手。”话说得极轻，刚好能让阿福字字入耳。眉峰微蹙，唇角下压，全然一副无端惹上麻烦、无力反抗的委屈模样。
阿福脸上的心疼瞬间炸开，转瞬被怒火取代：“什么？！”他声调陡然拔高，浑身紧绷如拉满的硬弓，“他们凭什么这么对你！”话音未落，转身就要往走廊外冲。
星辰抬手，稳稳扣住了他的胳膊。看似随意的一握，力道却沉得惊人。阿福奋力挣了两下，胳膊像被铁箍锁死，半分动弹不得。
“别急。”星辰语气平淡。
阿福拧着身子挣脱无果，只能愤愤回头，满腔怒火压不住，又不敢冲着星辰发火，只能硬生生放软了语气：“大少爷，你松开！我去找他们说理！你不过是误入山林，又不是故意擅闯禁地，他们凭什么强行扣着你不放！”
星辰正要开口，走廊深处再度传来动静。节奏平缓的笃笃声，是竹杖点地的声响，不急不慢。脚步声稳稳停在门口，周正堂拄着竹杖立在那里，灰布袍下摆还沾着山间的草屑泥点，脸上本是一派温和。他身后跟着随行的少年弟子，手里拎着刚从后勤领取的生活用品。
视线相撞的瞬间，空气骤然一静。阿福一眼锁定周正堂，猛地挣开星辰的手，几步冲至门口，直直挡在周正堂跟前，脊背挺得笔直。
“是你？是你把我家大少爷抓来当兵的？！”
周正堂当场一滞，握着竹杖的手顿在半空。身旁的少年也懵了。活了七十年，见过蛮横武者、刁钻权贵，可这般自带滤镜、认死理护主的憨直年轻人，属实是第一次见。
他定了定神，试图稳住气场：“小兄弟，你误会了——”
“我没有误会！”阿福厉声打断，“我是大少爷的贴身随从阿福！你是这里管事的对不对？我家大少爷天生记性差，不识路途，不过是无意间走错山林，你们就强行扣人逼他当兵？军营之地，难道不讲半点道理？”
周正堂眉心紧紧拧起，下意识抬眼看向窗边的星辰——而星辰就那么抱臂靠在窗台，神色平淡从容，眼底藏着一丝若有若无的笑意，全然置身事外的模样。
“小友，这位是？”周正堂只能主动开口。
“我不认识他。”星辰语气平平淡淡，没有半分刻意，全然是陈述事实。
阿福脸上的怒火瞬间僵住，满眼不敢置信地转头看向星辰：“大少爷！你怎么能说不认识我？我是阿福啊！从小贴身伺候你的阿福！以前在苏家，我日日跟着你，陪你读书陪你出门，你就算忘了旁人，也不能忘了我！”
星辰垂眸看着他：“我不记得了。”
门口两人彻底面面相觑，场面一时尴尬又滑稽。周正堂深吸一口气，拄稳竹杖，沉声开口：“阿福小兄弟，你听老夫解释。令少爷今日入营，是老夫专程请来的——”
“你胡说！”阿福根本不听，指着周正堂的鼻子，“大少爷刚刚都跟我说了！你们欺负他、软禁他，逼他听命，不服从就要取他性命！”
周正堂眼角猛地一跳。活这么大岁数，第一次被人如此颠倒黑白、凭空编排。“杀他？”
“没错！”阿福理直气壮，“不当你们手下，你们就要动手伤人！”
周正堂缓缓转头看向窗边的始作俑者。七十年修养出的沉稳气度，此刻险些绷不住。星辰依旧神色平静，眼底那点笑意藏得更深。
周正堂压下心头无奈，转头对着阿福：“小兄弟，老夫句句属实。令少爷方才在山林山道之上，一掌震飞海沙帮两百斤壮汉，瞬息之间制服我方十数名巡逻守军。你说老夫，敢抓这等人物？”
少年弟子也帮腔：“真的！句句属实！那名壮汉直接被拍飞数丈，我们十几个师兄联手连他衣角都碰不到，完全是碾压！我们根本不敢为难他！”
阿福眨了眨眼，看看义正词严的周正堂，又看看满脸认真的少年，最后回头看向一脸平静的星辰。他彻底懵了。在他的认知里，自家大少爷向来温文柔弱，性子谦和，甚至有些怯懦。从小养在深宅，连杀鸡都不敢看，遇事只会退让，从不会与人争执，更别说动手伤人。眼前这些骇人的战力，彻底超出了他的认知。
“你们编瞎话也编个靠谱的！”阿福满脸不屑，“我家大少爷是什么性子我比谁都清楚！连争吵都极少，怎么可能一掌打飞壮汉、制服十几人？你们为了留住他，也太能杜撰了！”
少年急得脸颊通红：“真的！真的是他！亲眼所见！千真万确！”
“三百丈是不是？”阿福刻意阴阳一句，摆明了半个字都不信。少年瞬间被堵得哑口无言。
阿福不再理会两人，转头看向星辰，语气瞬间放得柔软恳切：“大少爷，你不用怕他们。他们就是编瞎话吓唬你，想把你强行扣在这里。有阿福在，没人能欺负你。”
星辰静静看着眼前一腔赤诚、憨直护主的年轻人，心底莫名生出几分趣味——素未谋面的陌生人，仅凭一份旧主情谊，千里奔波寻来，不问缘由、不信旁人，一味笃定他受了委屈，拼尽全力为他出头。
周正堂被堵在门口，老脸都快挂不住了。竹杖一次次轻点地面，极力压着心头的无奈。“小兄弟，老夫不与你争辩。方才确实是老夫追赶令少爷，再三邀约，令少爷自愿随我入营，你若不信，大可亲自问他。”
阿福立刻转头看向星辰，等他亲口澄清。
星辰沉默两息，轻轻叹了口气——那声叹息拿捏得恰到好处，无奈、隐忍、身不由己。“他确实没有强行抓我，是我自己跟着来的。”阿福肩膀微微松了些，正要放下心，就听见星辰轻声补充，“只是，他们提了擅闯禁区的罪责，言语间确有胁迫之意。”
话音落下，阿福刚散去的怒火瞬间再度暴涨，猛地回头瞪向周正堂，眼神里明晃晃写着“我就知道你们不安好心”。
周正堂看着星辰那张无辜淡然的脸，再看看怒气冲冲、全然不听劝的阿福，瞬间彻底通透——今日算是彻底栽了。他长长吐出一口浊气，干脆对着阿福拱手服软：“好好好，是老夫的问题。令少爷是老夫诚心请来，绝无强迫欺凌之意。你若放心不下，大可全程贴身陪护，留在营中，老夫绝无半点异议。”
阿福盯着他看了许久，反复确认对方没有说谎，才勉强收起敌意，退回到星辰身侧，只是依旧脊背挺直，浑身戒备。“我可以留下。但你们记住，但凡让我发现你们欺负我家少爷半分——”
“绝无可能。”周正堂飞快接话，字字用力，生怕再惹出新的误会。
阿福这才彻底放下心来，老老实实立在星辰身后。
周正堂抬眼与星辰目光相撞，清晰地捕捉到那双金色眼眸深处一抹转瞬即逝的淡笑——狡黠又从容。瞬间了然，自己从头到尾都被这位看似无辜的年轻人拿捏得死死的。他不再多留，带着满心无奈转身离去，脚步比来时急促许多。少年跟在身后，一步三回头，满脸不服与憋屈，也只能乖乖跟着离开。
走廊里的脚步声渐渐远去，竹杖笃笃的声响彻底消散。房间里终于恢复安静。
阿福依旧笔挺地站在星辰身侧，眼神警惕地盯着门口，低声宽慰：“大少爷你放心，有阿福在，没人能再欺负你。”
星辰垂眸看向床上睡得正香的小小团子——君羽翻了个身，整张小脸埋进柔软的枕头里，四肢舒展，睡得毫无防备，像一团浸在暖光里的软绵棉花。他眼底那点浅浅的笑意慢慢漾开，无声无息。
身前的憨直少年还沉浸在护主的执念里，全然不知自己刚刚全程配合某人演完了一场绝妙的戏。
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