蹄声越来越近。
石安蹲在门框边，透过裂缝往外看。五匹马，六个人。没打旗号，就几个骑马的汉子，穿着破皮甲，腰间挂着刀。
秦宗权的散兵。石安记得，秦宗权被围蔡州之前，在这一带征过粮、征过丁。散兵游勇到处流窜，路过废墟看看有没有油水，很正常。
回头看时，身后三人已经缩进墙根阴影里。石安蹲回门框边，把头探出去。
蹄声在城墙缺口外停住了。
石安伏低身子，数着蹄声。
领头的翻身下马，靴子踩在碎石上嘎吱一声。他朝最近的一具尸体走过去，蹲下来翻了翻死人的腰包。空的。又翻了翻，拽下半截烂腰带，掂了掂，扔了。
领头的站起来朝城里张望，嘟囔道："这城还有活人？"说着朝石安这排门框走了几步，靴子又踩响一片碎石，"哟，还有喘气的。"
心口擂鼓似的撞。石安把指甲掐进掌心。上辈子连工地扯皮都没红过脸，这辈子对面是六把刀。
怕归怕，账得算：躲，人已被看见，来不及；跑，两条腿跑不过马；缩头装死，他们仨一个都跑不掉。对面是流窜找食的散兵，图财，最怕折本。那就赌一把，赌他舍不得在人多的地界动手。
石安没有站起来，蹲在门框边，仰头看他。"你们是哪家的？"
"哪家的？"领头的笑了笑，"秦宗权秦将军的兵。城破了，来看看有没有活口。"
他身后的人也笑了。
"看什么。"
领头的笑容收了收。"看有没有能干活的。将军被围蔡州，缺民夫。跟我走一趟，搬粮草运伤兵，饿不死。"
石安回头望向身后的老婆婆。她嘴唇动了动，没说话，眼神里全是恐惧。跟秦宗权的兵走意味着什么，不用人教。去年被征走的丁，没有一个回来。
"他们不跟你走。"
领头的愣住。"你谁啊？"
"我是谁不重要。重要的是他们不走。你硬拉，拉不走。"
领头的脸上的笑彻底没了。他摸了摸腰间的横刀。"小子，你知道你在跟谁说话吗？秦将军的兵，你敢拦？"
"我知道。"石安说，"他们是梁家雇的散兵，不是正经官军。"他朝废墟远处努了努嘴。那边十几个人影都往这边看。"城里七百多口人，你信不信都在附近？"
废墟深处陆续有人探头、挤出门洞，稀稀拉拉，越来越多。有人攥着半截砖，从窄道那头慢慢堵了过来。
石安朝身后抬起左手，往空中虚虚一按。
墙头上，几簇捂着的火光应手而亮，又齐齐压低。他其实谁也指挥不动，赌的就是对方分不清真假：各家听见马蹄把火拢在墙后，不敢灭也不敢露。
"你什么意思？"
领头的盯着那片忽明忽暗的火星，脸上的轻蔑少了些，握刀的手松了半分。石安看得出他在盘算：真闹起来，窄道里马转不开身，折了人马还交不了差。
石安往前走了一步。"这些人我管了。你回去告诉你们将军：磐石城的人不用他操心。等蔡州那边事了，自然有人去投。现在抓我们，不值当。"
领头的盯着他看了几秒。身后有人拉了拉他的袖子。领头的哼了一声，翻身上马。
到了缺口处，他勒住马回过头来。
"小子，你叫什么？"
"石安。"
领头的把这个名字翻来覆去念了两遍。"行。我回去跟将军说。磐石城有个姓石的，嘴硬。"
打马走了。石安听见他临走前跟身边的人嘀咕了一句："查查这人什么来路。"
六骑调头往西城缺口撤，瓦砾窄道马蹄打滑。尘土扬起，又落下来。
石安转过身。老婆婆看着他，嘴唇动了动，没说话。两个男孩缩在她身后。
他本可以只顾自己。可一个人翻不动砖、守不住夜，也走不出这三百里兵灾；这些人眼下是累赘，也是唯一的活路：他出脑子，他们出手脚。
"从今天起，你们跟我。"石安在三人面前蹲下。"粮食大家一起分，活大家一起干。谁吃白食，我账上不记他的名字。"
他站起来。"这片废墟，眼下我说了算。想活下去的，跟着守规矩。"
老婆婆拄着树枝上前一步："走吧，老婆子给你们引路。那石板沉，我家老头子当年都搬不动。"
石安扶她起身，一行人往城东去。他一路走一路数：这三个加他，四个；城东昨晚七八处火堆，每处三五人；加上城墙根这片，拢共一百上下。
衙门后院，枯井还在。石安扒开碎瓦，指腹触到一块石板，边上糊着旧封泥的印痕，是窖口。
先不开，梁家的耳目说不定正盯着这边。石安盯着腕上那截草绳发愣。忽然，脑子里闪过两个字：兴邦录。
下面有三条线，第一条比刚才亮了些。第二条和第三条还是黑的。
方才阵仗一摆，人心一聚，这条线就涨了一格。它在记着什么。石安按下这念头：夯土墙修复的工序是前世在学校里学过的，石灰黏土三七配比，夯实的层数，草筋的长度，都还记得；农科院实习见过的改良曲辕犁也在脑子里，辕是弯的，铧角记得清楚。但都是往后的事，得先有铁匠和木料。
绳头磨毛了，勒出一道浅印。不管它是什么，眼下都得先活下去。
一个瘦长条的中年人追上来，怀里死死抱着把算盘。"拢共一百零三个。能站起来的六十七个，剩下的要么伤了要么病了。"
石安回头看他："你是谁？"
"赵平，原先在县衙当账房。"他把算盘往怀里拢了拢，"城破那晚跑出来的，一家就剩我一个。挨着人头点的，错不了。"
石安跟他平视。"跟我干。管粮食进出，管人数清点。干不干？"
赵平盯着他看了几秒。"你管饭？"
"管。按劳分。"
赵平把算盘珠子收进袖子里，站了起来。"干了。"拨着珠子补了一句："各户归拢的残粮，统共不到一百石。日耗七石，撑不过半月。"
石安点了点头，转身朝人群走了几步。"从今天起，按人头分粮。每人每天先领一份口粮吊命，能干活的多领一份劳力粮。偷懒的没有。"他顿了顿。"现在能分的是各家归拢的残粮和野菜，粮窖还没开，先匀着吃。等窖开了，再重新定份例。"
人群静下来。没有人动。
人群里一个肩膀宽厚的年轻汉子先站了出来，擦了擦鼻子上的灰。"我跟你干。我叫王二。"
又有几个人动了。稀稀拉拉的，但站出来了。
石安看着那些还蹲着的人。"今天愿意干的，晚上有粥喝。不愿意的，我也不勉强。"
他顿了顿。"明天窖一开就分粮，没干活的排最后。"
这句话说完，又站起来几个。
石安数了数。能动的人，大半都站出来了。
一个干瘦老头挤到前头，背微驼，手指关节粗大，是常年握锤磨出来的。他打量了石安两眼，开口道："后生，我姓陈，城里打了二十年铁。炉子没了，手艺还在。你要修墙，总得有几样趁手的家伙。"
石安看了他一眼。"陈铁匠。"
"你认识我？"
"不认识。但修墙得有工具。"石安蹲下来，指了指碎砖堆。"从边上清，别从中间掏。先搬小的，大的用撬棍撬；砖缝里的碎土先清掉，别砸了脚。"
陈铁匠点了点头。"行。我带几个人干。"
石安朝人群走了几步。"有绳子吗？"
赵平摇头。"找了几根草绳，不知道够不够长。"
石安抬了抬腕上那根。还结实。
人群边上，一个壮汉抱着胳膊靠在断墙上，四十来岁，脸上横着一道旧伤疤。他没动，只是看着这边，眼神冷冷的。
陈铁匠顺着他的目光望过去，声音压得很低："石铁牛。当过兵，见过血，城里没人敢惹他。"
断墙那边忽然有人开口："你要修墙？"
石安回头看他。"怎么。"
石铁牛哼了一声。"梁家不会放过你们。"
"我知道。"
"粮窖开了，梁家消息比你快。说不定今天就来了。"
"我知道，"石安说，"所以我得快。"
石铁牛盯着他看了几秒，忽然往石安身后站了一步。
那一步很轻，但人群里有人交换眼神，又低下了头。
石安没说什么。转身朝城东走去。
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