尘土缓缓沉降下来，罚罪高台之上鸦雀无声。
数百道目光齐刷刷汇聚到周恒手中那只平平无奇的灰布药囊上。日光落在粗糙的布袋表面，看不出任何特别之处，可在场所有人心里都清楚，这小小的布袋，将要决定两个人的命运。周遭连弟子的呼吸声都不自觉放轻，气氛压抑得几乎让人喘不过气。
周恒伸出手掌，浑厚温和的灵力缓缓笼罩住药囊，一丝一缕细细探查上面残留的气息与痕迹。时间一秒一秒流淌，每一刻，都在煎熬台上几个人的心。
楚砚站在一侧，表面神色维持着平静，心脏却在胸腔之中疯狂擂动。他心里比谁都清楚，药囊之上，确实留有自己的灵息，还有那一处不起眼的灵火焦痕。如今他唯一的依仗，便是没有亲眼作案的人证，只要咬死痕迹可以被人为沾染，便还有回旋余地。
慕晴站在楚砚身侧，心神绷得紧紧的，目光一瞬不瞬盯着周恒的神色变化，大脑飞速盘算，一旦局势急转直下，自己该如何帮楚砚扭转现场舆论。
陆衍静静伫立，后背伤口依旧传来阵阵钝痛，内心却通透清明。
重生归来，他看得明白宗门的规则与人情。楚砚不是普通外门弟子，他天赋出众，被内门长老看重，属于宗门重点栽培的苗子。仅凭布袋上的痕迹，只能制造重重疑点，却算不上铁板钉钉、可以直接定罪的铁证。没有目击者亲眼看见楚砚放置药囊，想要在今日，就彻底把楚砚扳倒，根本不现实。
他今日站在这里当众对峙，所求从不是一步置对方于死地。
他要做的，是撕碎楚砚毫无瑕疵的完美假面，在所有外门弟子心底，埋下一颗怀疑的种子。从今往后，这位温润天骄，再也不能毫无阻碍地收获所有人毫无保留的信任。
片刻之后，周恒缓缓收回灵力，眉头紧紧拧起，面向全场，声音厚重清晰，传遍高台每一个角落。
“药囊之上，的确检测出《清澜诀》的灵力气息，布袋边角，也存有灵火灼烧留下的焦痕。”
一句话落下，台下瞬间炸开了锅。
哗然之声汹涌而起，弟子们交头接耳，议论声此起彼伏。
“真的留有楚砚师兄的灵息？”
“难道偷窃灵药，真是楚砚栽赃给陆衍？”
“往日那般谦和大度的天骄，怎么会做出如此龌龊的勾当？”
无数道怀疑、震惊、难以置信的目光，齐刷刷投向楚砚。笼罩在他身上那层耀眼的光环，裂开一道再也无法彻底修补的巨大缺口。
楚砚被无数视线打量，只觉得脸上火辣辣的难堪，多年苦心经营的名声摇摇欲坠。但他心智坚韧，绝境之中依旧不肯认输，往前踏出一步，高声辩驳，语气甚至带上几分受了委屈的愤懑。
“周执事！灵力气息本就可以人为沾染到物件之上！那一点焦痕，天下灵火千千万万，又凭什么断定便是我所为！如今没有直接人证亲眼看见我放置药囊，仅凭这些疑点，便要定我的罪责，实在难以服众！”
他精准抓住断案最核心的漏洞。痕迹可以有千万种来由，没有目击人证，一切都只是推测。
周恒陷入沉默，面露难色。
他心中已经大致猜到事情的真相，可身居执事之位，不能只凭心中猜想断案。楚砚背后站着内门实权长老，若是证据不全便重罚天才弟子，必然会引发上层不满。可若是完全无视这些疑点，草草了结，又会损伤自己作为执事的威信，难以服众。
权衡利弊，反复斟酌之后，周恒终于做出裁决。
“此案缺少直接人证，无法坐实栽赃、偷窃罪名。楚砚，你深夜在弟子居所附近徘徊，生出诸多嫌疑，行事不知避嫌，罚你前往思过崖面壁三日，反省自身言行。陆衍，你当众激烈指控同门，言辞过激，也需闭门自省，不得再生事端。”
各打五十大板。
这份裁决，谈不上真正的公正。
楚砚仅仅三日面壁，不痛不痒，没有实质惩罚，名声只是受损，并未彻底崩塌。而陆衍偷窃的嫌疑没有被洗清，“污蔑同门”的帽子依旧悬在头顶。
台下不少弟子心里都能品出这份判决里的偏袒，可是没有人敢站出来公然反驳执事。宗门之内，天赋、背景、人脉，本就时时刻刻左右着许多事情。
楚砚心中悬着的大石终于落地，他躬身行礼，面上装出一副蒙受委屈甘愿受罚的模样。
“弟子领受责罚。”
只是垂下的眼眸深处，翻涌着刺骨冰冷的恨意。今日在众目睽睽之下承受的屈辱，全部记在陆衍头上。此仇，他记下了，来日必定百倍奉还。
慕晴暗暗松了一口气，冷冷斜睨陆衍一眼，眼神满是警告与厌恶，仿佛在告诫他，不要再继续搬弄是非。
“弟子遵命。”陆衍淡淡躬身，没有继续争辩。
再多口舌，在实力不足的时候，都只是徒劳。今日的目标已经达成，不必强求一步到位。
周恒挥挥手，遣散围拢在此地的一众弟子。喧闹的罚罪台渐渐冷清，人流三三两两四散离去，只留下满地碎裂的青石，空气中残留着淡淡的血腥味。
擦肩而过的一瞬，楚砚深深望了陆衍一眼。那一道目光毫不掩饰，裹挟着赤裸裸的杀意。
陆衍漠然回望，心中了然。
经过今日一事，自己已经彻底成为楚砚的眼中钉肉中刺。往后，对方必然会用尽一切阴谋诡计，想方设法除掉自己。
陆衍拖着受伤的身躯，一步一步，慢慢走回外门弟子居住的木屋区。
他的木屋低矮简陋，土墙斑驳，屋顶瓦片还有几处细微缺口。屋内只有一张破旧木床，一张缺了角的木桌，寒酸简陋，这便是少年陆衍日复一日生活的地方。前世的他，就在这一方狭小天地之中，默默忍受旁人的冷眼与欺凌，一味退让，以为妥协便能换来安稳，最后换来的却是神魂俱灭的结局。
关上木门，隔绝外界沸沸扬扬的流言。陆衍褪去上身粗布衣衫，后背纵横交错的鞭伤血肉模糊。他取出一罐廉价的疗伤药膏，忍着钻心的刺痛，一点点涂抹在伤口之上。
皮肉的疼痛阵阵袭来，可和前世仙骨被生生抽碎的神魂剧痛相比，实在微不足道。
刚刚处理完伤口，门外传来轻轻的叩门声。
“陆衍，你在里面吗？”
是林小石头的声音。
“进来。”
木门被轻轻推开，少年探头走了进来，脸上写满浓重的担忧，神色局促不安。整个外门，只有林小石头，从来没有跟风欺辱过他。小石头出身普通，天赋平平，性格胆小怯懦，心底却保留着一份纯粹的善良，在宗门底层艰难挣扎求生。
“罚罪台上发生的一切，我全都看见了。”小石头压低声音，语气满是无奈，“可是现在外面到处都在议论你，好多人依旧觉得，是你心怀怨恨故意诬陷楚砚师兄。楚砚他们，肯定不会就此善罢甘休，你之后一定要千万小心。”
陆衍看着眼前憨厚真诚的少年，心底泛起一阵酸涩。
前世，就是这个善良的少年，偶然撞破楚砚私下害人的秘密，而后被暗中设计，惨死在后山妖兽林，尸骨都无人收敛。
这一世，他绝不会让悲剧再度上演。
陆衍神色郑重，一字一句叮嘱。
“小石头，我明白你的好意。往后，你一定要离楚砚那一伙人远远的，不要掺和他们任何事情，不要轻易听信他们的言语。好好修行，保全自己，这比什么都重要。”
小石头似懂非懂，但他发自内心信任陆衍，重重点了点头。
“我记住了。那我不打扰你养伤，我先走了。”
小石头转身离开，木屋重新归于寂静。
陆衍盘膝坐到木床之上，闭上双眼，前世记忆如同潮水一般翻涌上来。
三日之后，后山黑风涧，千年淬灵草成熟。
那是炼气阶段极其难得的至宝灵草。前世，这份机缘落到楚砚手中，助他一举冲破炼气五层，修为暴涨，声望在外门抵达顶峰，无数弟子争相依附追捧。
属于楚砚的这份机缘，这一世，他要亲手夺走。
不只是一株灵草而已。楚砚所拥有的机缘、荣光、气运，他都会一点一点，尽数取回。
想到楚砚那张伪善的面孔，陆衍眼底掠过一抹凛冽寒光。隐忍只是权宜之计，待到时机成熟，所有血海深仇，他会一一清算。
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