幻音冢的灰雾散去之后，吕砚发现自己站在一座石台上。
石台不大，约莫三丈见方，边缘齐整，像是被一刀切出来的。台面是深青色的石材，表面布满细密的裂纹，像是被什么东西反复震裂过，又像是一直处于即将碎裂的边缘。台下是空的——没有地面，没有云雾，只有一片深不见底的暗色，像站在一口竖井的井口上。
他还没来得及看清周围，第一道音浪就到了。
不是响声，是震动。他先感觉到的是皮肤表面一层细微的震颤，然后是一道沉闷的撞击力，从他的胸口正中位置向内凹陷，像被一堵看不见的墙正面推了一下。他往后晃了一步，脚掌在石台表面擦出一声短促的摩擦声。那道音浪在撞击之后没有立刻消散，而是沿着他的骨骼表面向外传导，像一根细长的探针贴着他的肋骨轮廓来回扫过，在骨头上留下持续的余震，持续了大约一息才退去。
第二道音浪紧跟着来了。这次的方向不同——从左侧切入，带着一种尖锐的、像刀刃划过石面的高频声。他的左耳先捕捉到了它，但没来得及反应，整条左臂外侧像是被什么锋利的东西贴面滑了过去，带着一道细长的刺痛轨迹，从肩头外侧一直延伸到肘关节。他低头看了一眼，袖口没有破，皮肤表面也没有出血，但痛感是真实的，像一根细针沿着皮肤表面持续推移，刺穿了表皮但未深入肌肉，只留下一条火辣辣的灼痕。
第三道音浪。这一次他看清了空气中有一层极淡的波纹正在向他这边推进，像一颗石子投入水面后向外扩散的圆形涟漪。波纹抵达他身前的时候，他抬左臂挡了一下。剑脉激活了一瞬，然后迅速熄灭，像一根琴弦被手指触碰后因外力过大而自动回弹，残余的振动沿着骨骼缝隙向肩膀方向渗去。他感觉到整条左臂的剑脉在同一瞬间被强行激活又被外力压熄，力道从外侧向深处挤压，像一层持续施加的推力正在压向骨骼和经脉之间的缝隙，力道均匀、持续，没有因为剑脉的短暂亮起而减弱，也没有中断。他咬住牙，没有收手，把左臂维持在原位。
第四道音浪到来的时候，他听到了声音——一声持续的低鸣，频率很低，像一根粗弦在远处被拨动，声音持续了大约两息才消散。紧接着是第五道，频率更高一些，像两根不同的弦在同一时刻被拨动，声波叠加后形成一种新的震荡节奏，沿着他的脊柱向上攀爬，从尾椎开始，一节一节地经过腰椎、胸椎，最后在颈椎根部停住。他感觉到自己的脊柱正在被一种外力持续挤压，像是有一根看不见的手指正沿着每一节骨头的间隙逐节按压。他的脖颈微微僵住，咽了一口唾沫，喉结滚动的时候，那股压力沿着颈部的肌肉向下退了一截。
第六道。第七道。他记不清了。音浪不再是一阵一阵的，中间几乎没有间隔了，像一口持续翻滚的热水，持续而反复地冲刷着他的骨骼和经脉。他的右耳最先开始发烫，然后是左耳，那股热意沿着耳道向内渗透，像一根细线正在缓慢地穿过内耳结构，沿着听小骨的方向向内移动，穿过鼓膜后方的空隙，持续向深处延伸，速度不快，但从未停止。他抬手摸了一下右耳外侧，指尖触到的温度比正常体温高出不少，摸上去有些烫手。
封界碑在识海深处持续亮着，像一盏被风吹动的灯，随时可能熄灭。那层灰光正在减弱，他能感觉到保护层正在一层一层被削薄，像一层被水流冲刷的皮肤，正在缓慢地变薄、变透，露出底下更脆弱的结构。他不知道自己还能撑多久，因为每一道音浪都在他体内留下了一层残余的痕迹。那些痕迹不疼，但它们是存在的，像一层持续累积的杂质，正在缓慢地堵住经脉的通道，拖慢剑脉的响应速度。
他感觉到自己的脚步在变重，像脚底的肌肉正在失去弹性。他试着调整呼吸，让气息沉得更深一些，但胸廓在音浪的持续冲击下微微发僵，吸气比平常浅了半寸。他的目光扫过石台边缘，看见那些裂纹正在变宽，延伸的速度比之前更快。他没有细看，把注意力拉回身前，抬左手又挡了一次。
约莫一盏茶的时间过去，他的右耳道已经持续发热了很长一段时间，那股热度从耳道深处向外蔓延，沿着下颌线向颈部方向扩散，在锁骨上方形成了一整片温热的区域，持续地缓慢升温，像一块正在被加热的金属片。他的身体正在被一层一层地压向极限。
音浪的间隙忽然变长了一些。他抓住那个空隙，把呼吸重新调整了一遍。胸口的位置仍然有残留的闷痛，但他的双脚还能站稳，手掌还能握拳。他感觉到自己的极限在接近，还没有到，但已经很近了。他低头看了一眼石台表面，那些裂纹已经覆盖了大半台面，像一张即将崩裂的网。他抬起头，目光落在石台尽头那道窄窄的石阶上，没有走过去。他知道自己还没有资格走上那道石阶。
第八道。第九道。他已经停在了某一个阶段，他的身体正在缓慢地适应这种压力。每一道音浪之后，他都在恢复站立的过程中调整呼吸，把重心重新压回双脚，然后等待下一道。封界碑还在持续发烫，保护层越来越薄，但他仍然站着，石台还没有崩碎，他还有余地，还有力气再撑一轮。
他不知道自己在那里站了多久，直到他感觉到脚底的震动正在缓慢减弱，空气中的音浪正在变稀，像是有什么东西正在缓慢地退去。他没有立刻弯腰，先保持站姿，确认自己的身体还能站稳，然后才动了一下膝盖，感觉到膝盖有些松软，像刚从持续的压力中释放出来。左臂袖口已经彻底裂开了，露出底下暗红色的细纹，血珠沿着小臂外侧正在缓慢地往下滑，在小臂内侧聚成细线。右耳道的持续低鸣在他站稳之后还在残余，像一层被反复拉伸的膜正在缓慢地恢复原来的位置，剩余的余音正在逐渐减弱，越来越远，像一道水面上的波纹正在向他看不见的方向扩散，然后消失了。
整座石台安静下来，像什么也没有发生过一样。那道古老的声音再次在识海中响起：“碎声台已过。”
吕砚站在原地，弯腰把短剑从脚边捡起来，重新别回腰间。他的呼吸还没有完全平稳，右耳道还在持续发热，左臂的剑脉已经冷却下来，他感觉到自己还在站立，没有倒下。他朝石台尽头走去。尽头有一道窄窄的石阶，向下延伸。他迈出了第一步，没有低头看石阶的两侧，也没有停下来检查自己的右耳是否依然能听清声音。
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