乾清宫内的空气仿佛凝固了一般，透着一股令人窒息的沉闷。
李三和沈青禾屏住呼吸，贴着盘龙金柱的阴影，一步步向那象征着至高皇权的龙床靠近。
大殿内没有点灯，只有龙床四周长明灯的幽火，在黑暗中摇曳出诡异的影子。
“这味儿……”李三捂着鼻子，眉头紧锁，“怎么跟御膳房那个纸扎味儿不一样？这味儿……像是放了三百年的烂咸鱼，又熏了香。”
沈青禾没说话，她的手按在刀柄上，指节因为用力而发白。她感觉到了，一股前所未有的压迫感正从那龙床上散发出来。
两人绕过屏风，终于看清了龙床上的景象。
这一看，饶是李三胆大包天，也差点没叫出声来。
龙床上坐着的，确实是嘉靖皇帝。
他穿着那件象征九五之尊的明黄色十二章纹龙袍，头戴翼善冠，背对着两人，端坐在床沿。
但他背后的龙袍，却破破烂烂。
不是被虫蛀了，也不是被火烧了。
那龙袍的背部，裂开了一道巨大的口子，像是被什么东西从里面硬生生撕开的。
而在那裂口处，露出的不是皇帝的脊背，而是一片灰败的、干枯的……纸浆。
是的，纸浆。
就像是被雨水泡烂了的旧报纸，灰扑扑的，毫无生气。
而在那个“皇帝”的身后，站着一个穿着飞鱼服的男人。
陆炳。
他手里拿着一根细长的金针，穿着一根泛着金光的丝线，正全神贯注地在那龙袍的裂口处缝补着。
一针，一线。
动作优雅而精准，像是在修补一件稀世珍宝。
“嘶——”
陆炳每缝一针，那个“皇帝”的身体就会剧烈颤抖一下，发出一声类似破风箱漏气的嘶鸣。
“忍着点，陛下。”陆炳的声音温柔得让人毛骨悚然，“这龙袍破了，龙气就漏了。若是漏光了，您这画皮，可就挂不住了。”
“画皮……”李三在心中默念这两个字，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
原来，这嘉靖皇帝，早就不是人了。
他也和外面那些御厨一样，是一张画皮。
只是这张画皮，画得太久，太旧，已经快撑不住这具腐朽的躯壳了。
“陆炳！”
沈青禾再也忍不住了，一声厉喝，长刀出鞘，寒光直逼陆炳的后心。
“你这逆贼！竟敢亵渎圣驾！”
陆炳头也没回，手中的金针轻轻一挑。
“叮！”
沈青禾的长刀竟然被那根细细的金针挡了下来，震得她虎口发麻，连连后退。
“亵渎？”
陆炳缓缓转过身，脸上带着那种标志性的、让人捉摸不透的微笑。
“沈姑娘，你错了。本督这是在救他。也是在救这大明江山。”
他指了指身后那个颤抖的“皇帝”。
“陛下修道多年，肉身早已羽化登仙。如今留下的，不过是一缕执念，和这张承载着大明国运的‘真龙画皮’。若是没有本督这‘金丝缝魂术’，这画皮早就烂成泥了，大明……也早就亡了。”
“放屁！”李三骂道，“把人画成皮，还叫救？你这是把天下人都当傻子耍！”
“傻子？”陆炳笑了，笑得有些凄凉，“李三，你也是画里出来的，你应该明白。这世间万物，真假本就难辨。只要这画皮还在，大明的规矩就在，百姓就有饭吃。这难道不是好事吗？”
“好你大爷！”
李三虽然嘴上骂着，眼睛却死死盯着陆炳手中的那根金线。
那金线泛着奇异的光芒，每一针下去，都能将那些溃烂的纸浆强行拉拢在一起，甚至还能隐隐看到金色的符文在伤口处流转。
这手法……
李三的心脏猛地一跳。
他认得这手法。
小时候，父亲沈万三在画那些极其珍贵的古画时，为了防止画纸断裂，就会用一种特殊的金漆混合着朱砂，在画背进行修补。
父亲管这叫“补天手”。
那是沈家祖传的、用来封印画中恶灵、修补破损画灵的禁术！
“那是……”李三指着陆炳手中的金线，声音有些颤抖，“那是沈家的‘封灵金线’！怎么会在你手里？”
陆炳闻言，动作微微一顿。
他转过头，看着李三，眼神中闪过一丝赞赏。
“好眼力。”
他轻轻一扯金线，打了个死结，然后剪断。
“没错，这就是沈万三的‘封灵金线’。当年沈家满门被抄，这东西本该随那些画一起烧了。可惜……”
陆炳从怀里掏出一个精致的线轴，上面缠绕着无穷无尽的金线。
“可惜，沈万三那个老顽固，临死前把这东西藏在了你的身体里。李三，你以为你是他随手画出来的试睡童子？不，你是他用来藏这卷金线的‘容器’。”
“什么？！”
李三如遭雷击，下意识地捂住自己的胸口。
难怪……难怪他每次使用画灵能力，都会消耗极大的精气神。
难怪他的血是金色的。
原来，他根本不是人，甚至不是一幅完整的画。
他是一个活着的针线包！
“现在，物归原主了。”
陆炳冷冷一笑，手中的金针突然化作一道流光，直奔李三的眉心而来。
“既然你是容器，那就把剩下的金线都吐出来吧！这龙袍的补丁，还差最后几针呢！”
“李三！小心！”
沈青禾飞身扑来，想要替李三挡下这一击。
但陆炳的速度太快了。
“噗！”
金针没入李三的胸口。
没有血。
只有一道耀眼的金光，从李三的胸前爆发出来。
那金光中，无数条金色的丝线像是有生命一样，疯狂地从李三体内钻出，飞向陆炳。
“啊——！”
李三痛苦地惨叫起来。
他感觉自己的灵魂正在被一点点抽离，身体正在变得轻飘飘的，仿佛随时都会化作一张废纸。
“青禾……杀了我……”
李三看着沈青禾，眼中满是绝望，“别让他……拿走……”
“不！”
沈青禾眼眶通红，她看着李三痛苦的样子，心中的杀意达到了顶峰。
“陆炳！我杀了你！”
她不顾一切地冲向陆炳，长刀挥舞出漫天的刀影。
“哼，蚍蜉撼树。”
陆炳单手接住沈青禾的刀，另一只手控制着金线，继续在那龙袍上缝补。
“只要补上这最后一针，陛下就能重塑肉身，我也能借陛下的龙气，成为这画中世界的……神！”
就在金针即将落下最后一笔的时候。
那个一直端坐不动的“嘉靖皇帝”，突然动了。
他缓缓转过头。
那张脸，是一张没有五官的脸。
平滑如镜，只有一张用朱砂画上去的嘴。
此刻，那张嘴裂开了一个夸张的弧度。
“朕……饿了……”
声音沙哑，空洞，像是从地狱深处传来的回响。
“嗯？”陆炳脸色一变，“陛下？还没补好，您不能动！”
“饿……”
“皇帝”猛地抬起手，那只手已经不再是枯瘦的人手，而是一只巨大的、由无数破碎画纸组成的利爪。
“咔嚓！”
利爪直接抓住了陆炳的肩膀，狠狠地撕扯下来一块肉。
“啊！”陆炳惨叫一声，手中的金针掉落在地。
“陛下！我是陆炳啊！我是为您缝补江山的人啊！”
“江山……好吃吗？”
“皇帝”张开大嘴，一口咬向陆炳的脑袋。
“不好！”
李三见状，强忍着剧痛，从地上爬起来。
“青禾！这老皇帝也成精了！他要吃人！”
“那现在怎么办？”沈青禾一边抵挡着“皇帝”甩过来的触手，一边急声问道。
李三看着胸口还在不断涌出的金线，又看了看那件破破烂烂的龙袍。
突然，他眼中闪过一丝疯狂。
“既然他想补……”
李三一把抓住那些金线，猛地冲向龙床。
“那我就给他补个够！”
他将自己的身体，狠狠地撞向了那件龙袍上的裂口。
“李三！你干什么！”沈青禾惊呼。
“我是容器！我是针线包！”
李三狂笑着，任由那些金线将自己和龙袍缝合在一起。
“陆炳！你不是要封印吗？老子今天就让你看看，什么叫真正的‘画地为牢’！”
金光暴涨。
李三的身体化作无数道金色的丝线，瞬间将那件龙袍，连同里面的“皇帝”，死死地缠绕了起来。
“不——！”
陆炳惊恐地看着这一幕。
他看到，随着李三的消失，那件龙袍上的裂口不仅没有愈合，反而变成了一个巨大的黑洞。
黑洞中，传来了李三最后的声音。
“青禾……跑……去豹房……找……我的……真身……”
“轰！”
乾清宫剧烈震动。
那件龙袍，带着里面的“皇帝”和李三，化作一道金光，冲破了屋顶，直冲云霄。
只留下陆炳和沈青禾，站在废墟之中。
陆炳捂着流血的肩膀，看着空荡荡的龙床，脸色阴沉得能滴出水来。
“沈万三……你个老东西……死了还要坏我的事……”
他转过头，看向沈青禾，眼中杀机毕露。
“沈青禾，既然他跑了，那就用你来顶替吧。正好，这龙袍……还缺个衬里的。”
沈青禾握紧长刀，看着那个不可一世的权宦，嘴角勾起一抹冷笑。
“想拿我当衬里？那得看你有没有那个命来缝了。”
她深吸一口气，想起了李三刚才说的话。
豹房。
那是陆炳的大本营，也是……一切的开始。
“陆炳，今日之仇，我沈青禾记下了。”
“等我从豹房回来，定要将你这身飞鱼服，扒下来当抹布！”
说完，她猛地掷出手中的长刀，逼退陆炳，然后转身撞破窗户，消失在茫茫夜色之中。
身后，乾清宫的火光冲天而起。
这一夜，紫禁城无眠。
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