"仙盟钱庄，查封。"
朱红封条贴上沈宅大门的那一刻，沈砚脑子里冒出来的第一个念头居然是——这封条颜色还挺正。
然后他才反应过来：哦，我家被查封了。
那封条是用灵蚕丝织的，上面印着仙盟的雷云纹，阳光下泛着暗红色的光。贴上去的瞬间，沈宅那扇用了三百年的紫檀木门就发出一声沉闷的响，像是一个老人被人按住了肩膀，再也喘不过气。
钱掌柜揣着账册，站在台阶下，笑眯眯地看着他。
这个人沈砚认识，三年前父亲还在的时候，钱掌柜来沈家做客，点头哈腰的，一口一个"沈兄"。如今沈家败落了，他还是笑眯眯的，只是那笑里的温度，比青梧郡冬天的井水还凉。
"沈少主，三万灵石，连本带利，一个月内还清。"他的声音不高，却字字清晰，像是算盘珠子一颗颗砸在地上，"不然——"
他的目光扫过站在沈砚身后的少女。
沈灵今年十四岁，雷灵根，青梧郡近十年最出色的修炼苗子。此刻她紧紧攥着沈砚的衣袖，嘴唇发白，却咬着牙没出声。
这丫头，从小就倔。
"令妹的雷灵根，可就归我们钱庄了。"钱掌柜笑得眼睛眯成一条缝，"灵根监的人我已经带来了，就在门外候着。沈少主要是现在就签字，咱们还能省点麻烦。"
沈砚没说话。
他的目光越过钱掌柜，看向沈宅门外。
那里停着一辆黑漆马车，车帘半掀，露出里面一个穿灰袍的中年人。那人面无表情，手里把玩着一柄三寸长的小刀，刀刃上泛着淡蓝色的灵光——那是灵根监专用的"剔灵刀"，专门用来剥离修士的灵根。
沈砚心里骂了一句。
真把剔灵刀带来了？这是吃定了沈家拿不出钱啊。
一个月。三万灵石。
他在心里算了一笔账，算到一半就不想算了。
沈家全盛时，族产遍布青梧郡三县，灵石矿、灵田、药圃，一年进项不下十万。可那是十年前。
三年前父亲失踪，祖母一夜白头，族中长老卷款而逃，族产被世家瓜分，连祖宅都抵押给了仙盟钱庄。到如今，沈家账上能动用的灵石，不超过三百。
三百对三万。
一百倍的差距。
一个月。
沈砚差点笑出声。
"钱掌柜。"
一个苍老的声音从沈宅内堂传来。
沈老夫人拄着一根乌木拐杖，一步步走出来。她今年七十岁，筑基后期的修为，本该再活五十年，可此刻她的背已经驼了，头发全白，脸上的皱纹像是被刀刻出来的。
"老身与你们钱庄的周掌柜有旧，三年前签抵押契时，他亲口答应过，宽限五年。"沈老夫人的声音很稳，握着拐杖的手却在微微发抖，"如今才第三年，你们就要查封，这不合规矩。"
钱掌柜脸上的笑容不变。
"老夫人，周掌柜去年就调走了，如今青梧郡分号，是我说了算。"他从怀里掏出一张泛黄的契纸，展开，"您看，契纸上写得清清楚楚——'逾期三年未付息者，债权方有权随时查封抵押物'。沈家这三年，可是一颗灵石的利息都没付过。"
沈老夫人的脸色变了。
"那是因为你们钱庄偷偷把利息从三成涨到了五成！"她的声音陡然拔高，"三年前说好三成，第二年就变成四成，第三年直接五成！这是你们违约在先！"
"老夫人，话可不能乱说。"钱掌柜收起契纸，语气淡了下来，"契纸上写的是'利息随仙盟基准利率浮动'，如今基准利率涨了，我们的利息自然也要涨。这是规矩。"
规矩。
又是规矩。
沈砚攥紧了拳头。
这三年，他听了太多次"规矩"。
世家吞并沈家族产时，说"弱肉强食，这是修仙界的规矩"；仙盟钱庄涨利息时，说"随基准利率浮动，这是钱庄的规矩"；连族中长老卷款逃跑时，都留下一封信说"良禽择木而栖，这是人性的规矩"。
所有人都在讲规矩。
可没有人讲，这些规矩，是谁定的。
沈砚深吸一口气，走上前。
"祖母。"他的声音很轻，却让沈老夫人的身体一震。
他挡在祖母和钱掌柜之间，看着钱掌柜的眼睛。
"钱掌柜，我有个问题。"
钱掌柜挑眉："沈少主请讲。"
"你说灵根监的人在门外候着，"沈砚的语气很平静，"那为什么不直接进来把灵根剔了，反而要等一个月？"
钱掌柜脸上的笑容僵了一下。
沈砚继续说："是仙盟的规矩要给一个月宽限期？还是……钱掌柜你自己，也需要这一个月做点什么？"
空气安静了一瞬。
钱掌柜的笑容重新挂回脸上，只是那笑里多了一丝说不清的东西。
"沈少主说笑了。"他拱了拱手，"仙盟钱庄，向来给欠债人一个月的筹款期，这是规矩。"
又是规矩。
沈砚在心里翻了个白眼。
但他知道，自己刚才那番话，已经在钱掌柜心里种下了一根刺。
一个练气三层的废柴少主，居然敢当众质疑金丹期的钱庄掌柜？
这要是放在三年前，给沈砚一百个胆子他也不敢。
可现在……沈家都这样了，他还有什么好怕的？
"一个月，是吗？"沈砚看着钱掌柜的眼睛。
"是。"
"那好。"沈砚说，"一个月后，我连本带利，三万灵石，一文不少。"
钱掌柜愣了一下，随即笑了。
"沈少主好气魄。"他拱了拱手，"那我就恭候佳音了。不过——"他凑近一步，压低声音，"沈少主，三万灵石不是小数目。青梧郡就这么大，您要是想跑，可得想清楚。仙盟的追债令，可是能追到天涯海角的。"
沈砚没说话，只是微微侧身，做出一个"请"的手势。
钱掌柜笑了笑，带着人转身离去。
黑漆马车辘辘驶远，剔灵刀的淡蓝色灵光消失在街角。
沈宅的大门，还贴着那张朱红封条。
风一吹，封条猎猎作响。
"阿砚……"沈老夫人的声音在身后响起，带着一丝颤抖，"三万灵石，一个月……你哪来的把握？"
沈砚转过身。
他看着祖母，看着母亲苏婉清泛红的眼眶，看着妹妹沈灵紧紧攥着他衣袖的小手，看着老周那张写满愤怒却不敢发作的脸。
他笑了笑。
"祖母，我先想想办法。"
他的语气很平静，平静得像是在说今天天气不错。
可只有他自己知道，他的后背已经被冷汗浸透了。
三万灵石。
一个月。
他没有任何办法。
刚才怼钱掌柜那番话，与其说是有底气，不如说是破罐子破摔。
反正都这样了，过过嘴瘾怎么了？
沈砚把自己关在房间里。
这是他从小住的房间，靠窗的位置有一张书桌，桌上摆着半卷没读完的《基础灵理释义》，墙角立着一根练气用的木剑。三年前，他还每天在这里修炼到深夜，梦想着有一天能筑基成功，让沈家重新崛起。
可现在，他连修炼的心情都没有。
他坐在书桌前，双手抱头，指节因为用力而发白。
怎么办？
三万灵石。
去抢？他练气三层的修为，连城里的巡夜队都打不过。
去借？沈家败落三年，早已众叛亲离，没有人会借给一个败落家族的废柴少主三万灵石。
去赚？一个月，练气三层，能赚三百灵石就不错了。
三万。
他在心里反复念着这个数字，像是在念一道无解的符咒。
父亲失踪三年，生死未卜。
祖母用寿元换了家族二十年喘息，如今寿元将尽。
母亲出身不明，医术虽高，却从不愿在外人面前显露。
妹妹天赋异禀，灵根却被抵押，随时可能被收走。
老周忠心耿耿，可练气九层的修为，在金丹期的钱掌柜面前，连蝼蚁都不如。
沈家……真的完了吗？
沈砚闭上眼，一股从未有过的绝望涌上心头，像是冰冷的海水，从四面八方涌来，将他彻底淹没。
他想起小时候，父亲抱着他坐在祖宅的屋顶上，指着远处的仙山说："阿砚，修仙者，逆天改命，不认输。"
不认输。
可如今，他拿什么不认输？
灵根是五行杂灵根，修炼速度是常人的三分之一；修为是练气三层，在青梧郡连垫底都算不上；家族败落，众叛亲离，负债三万。
他拿什么不认输？
沈砚的拳头越攥越紧，指甲嵌入掌心，渗出血来。
疼。
但这点疼，比起心里的绝望，算得了什么？
他猛地一拳砸在书桌上。
桌上的茶杯跳了一下，洒出半杯凉茶，浸湿了那半卷《基础灵理释义》。
沈砚看着被茶水浸湿的书页，突然觉得很可笑。
他读了这么多年书，修了这么多年炼，到头来，连自己的家都保不住。
就在这时——
他的眼前，突然闪过一道暗红色的光。
沈砚猛地睁开眼。
他看见了。
他看见自己的双手上，缠着无数条细细的线。
那些线有金色的、蓝色的、红色的、紫色的，像是无数条细小的蛇，缠绕在他的手指、手腕、手臂上，一直延伸到他看不见的地方。
沈砚的第一反应是——我是不是疯了？
他下意识地抬手，想去碰那些线。
可他的手指穿过了那些线，什么也没碰到。
"这是……什么？"
沈砚的心跳骤然加速。
他集中注意力，看向那些线。
然后他看见了字。
金色的线，上面隐约有字——"灵石债：欠仙盟钱庄青梧郡分号，本金两万，利息一万，合计三万灵石，期限一个月。"
蓝色的线——"人情债：欠墨先生，救命一次，未偿还。"
墨先生？谁啊？沈砚完全不记得自己欠过什么墨先生的救命之恩。
红色的线——"血债：无。"
紫色的线——"因果债：欠天道，天债，数额不明，期限：生生世世。"
沈砚的瞳孔骤然收缩。
天债？
因果债？
欠天道？
这都什么跟什么？
他猛地站起身，推开房门，冲了出去。
院子里，沈老夫人正坐在石凳上，背对着他，肩膀微微耸动，像是在哭。
沈砚看向祖母。
他看见了。
祖母的身上，缠着更多的线。
金色的灵石债——比他的还粗，数额大到他看不清数字。
蓝色的人情债——密密麻麻，数十条。
红色的血债——一条，颜色很深，上面写着"欠沈崇山（沈砚之父），寿元二十年，未偿还。"
紫色的因果债——和他身上那条一样，延伸向天空的尽头。
沈砚的呼吸停住了。
祖母……欠了父亲二十年寿元？
他想起祖母这三年迅速衰老的样子，想起父亲失踪后祖母一夜白头，想起祖母总说"老了，没用了"。
原来……她用自己的寿元，换了什么？
沈砚不敢再想下去。
他看向母亲。
母亲苏婉清正站在廊下，望着远方出神。她的身上，线很少。
只有一条紫色的因果债，和一条暗红色的血债。
血债上写着——"欠灭门仇人，全族三十七口，未偿还。"
沈砚的心脏像是被一只手攥住了。
灭门仇人？
母亲的家族……被灭门了？
他从来不知道这些。母亲从来不说她的过去，沈砚问过几次，她都只是笑笑，说"都过去了"。
原来……没有过去。
他看向妹妹。
沈灵的身上，线很少，只有一条金色的灵石债——"灵根抵押：欠仙盟钱庄，雷灵根，价值两万灵石，逾期未赎则归债权方所有。"
她还小，还没有欠下太多的债。
可她的灵根，已经被抵押了。
沈砚又看向老周。
老周正在院子里劈柴，动作很猛，像是在发泄愤怒。他的身上，有一条红色的血债——"欠沈崇山，救命一次，以命相抵，未偿还。"
还有一条蓝色的人情债——"欠弃师门，传承之恩，未偿还。"
弃师门？老周从来没说过他是哪个门派的。
沈砚闭上眼，深吸一口气。
原来……每个人身上，都缠着债。
灵石债、人情债、血债、因果债。
这修仙界，原来从来都是一个债务的世界。
而他，是唯一能看见这些债的人。
为什么是他？
沈砚不知道。
也许是因为沈家欠了天道的"天债"，欠债欠到一定程度，就觉醒了这种见鬼的能力？
也许是因为他刚才太绝望了，绝望到触发了什么血脉里的东西？
也许……只是单纯的运气不好？
不管是什么，既然看见了，那就不能白看。
沈砚猛地睁开眼，看向沈宅大门的方向。
钱掌柜已经走了。
可他身上的线，还留在沈砚的视野里。
那是一条暗红色的线，从沈宅大门的方向，一直延伸向青梧郡城的西边。
暗红色——是血债。
沈砚集中注意力，看向那条线。
线上面的字，一点点清晰起来。
"血债：欠青梧郡城外乱葬岗无名死者三人，性命三条，谋财害命，未偿还。"
"债务人：钱多多（仙盟钱庄青梧郡分号掌柜）。"
"债权人：无名死者三人（已死亡，债权可由直系亲属或代理人追讨）。"
沈砚的瞳孔，骤然收缩。
钱掌柜……杀了三个人？
谋财害命？
他的心跳，越来越快。
一个月，三万灵石。
正常途径，绝无可能。
可如果……催债的人自己，也欠了一笔还不清的债呢？
如果这笔债，是三条人命呢？
沈砚低下头，看着自己的双手。
那些金色的、蓝色的、红色的、紫色的线，在他的指尖缠绕，微微闪烁。
他突然笑了。
不是苦笑，不是绝望的笑，而是一种……找到了方向的笑。
钱多多啊钱多多。
你催我的债，催得挺开心啊。
那我也该……催催你的债了。
他攥紧拳头。
暗红色的光，从他的指缝中透出来。
"三条人命。"沈砚轻声说，声音里带着一丝连他自己都没察觉到的冰冷，"钱掌柜，这笔账，咱们慢慢算。"
窗外，秋风卷着落叶，掠过沈宅大门上那张朱红封条。
封条猎猎作响。
一个月的倒计时，从这一刻开始。
而沈砚的追债之路，也从这一刻，正式开启。
（第一章 完）
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